その７

231 ：以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします：2009/10/17(土) 22:43:56.97 ID:BvFhMvL/0: 　
　眼前に、モララー様の剣が突き刺さった。
　剣は僕をではなく、大地を突き刺したのだ。
　
（　･∀･）「お前の覚悟、見事だった」
　
（　･∀･）「ヴィップに忠誠を誓ったブーン＝ラダトスクは、今日死んだ」
　
（　･∀･）「……ブーン。この剣を持て」
　
（　･∀･）「そして、もう一度誓え」
　
　
（　･∀･）「ツンの為に、生きることを」
　
　
ξ；⊿；)ξ「……お兄……さま……」
　
　
　……モララー様。
　
　……貴方は。
　
　罪人である僕に。
　
　生まれ変わる機会まで、与えてくれたというのか。

233 ：以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします：2009/10/17(土) 22:46:57.50 ID:BvFhMvL/0: 　
　熱いものが、目に、胸に、こみ上げた。
　眼前の剣ですら、霞んで見える。
　
（　･∀･）「泣いてる場合か、馬鹿」
　
　背中を小突かれた。
　
　
（　 ω ）
　
　
　跪いたまま手を伸ばし、剣の柄を、しっかりと握った。
　
　顔を上げる。
　
　そこには、愛しい人の姿。
　
　刀身と柄を持ち、彼女へ、剣を捧げた。
　
ξﾟ⊿ﾟ)ξ
　
　ツンは僕に近づき、僕の手から剣を受け取る。
　僕は片膝をついて跪き、頭を下げた。
　
234 ：以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします：2009/10/17(土) 22:50:00.43 ID:BvFhMvL/0: 　
　肩にカチリと、刀身が当たる音。
　ツンが剣を突き付け、僕の肩に乗せたのだ。
　
　本来ならば、騎士団長に上り詰めた者が王によって執り行われる、忠誠の儀。
　モララー様も通った儀式。ツンはそれを、しっかりと覚えていたようだ。
　
　
　僕は誓う───
　
　
ξﾟ⊿ﾟ)ξ「ブーン＝ラダトスク……」
　
　
　僕はもう、嘘をつかない───
　
　
ξﾟ⊿ﾟ)ξ「……私を護る、騎士として……」
　
　
　僕は生涯───
　
　
ξ ⊿ )ξ「わたしに……忠誠を……誓いなさい……」
　
　
　貴女を、護ります───
　
235 ：以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします：2009/10/17(土) 22:51:38.83 ID:BvFhMvL/0: 　
　
　ツンが剣を引く。
　契りは、交わされた。
　
　立ち上がり、ツンを見つめる。
　剣を受け取ると、大事に、大切に、鞘へ収めた。
　
　この剣はもう、絶対に、折ってはならない。
　
　この忠誠は、もう二度と、曲げたりはしない。
　
　
ξ；⊿；)ξ「ブーン……！」
　
　
　両腕の中にいるこの人を、生涯護ると誓ったのだから。
　
　
　
　───………
　
　
　───………

238 ：以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします：2009/10/17(土) 22:53:45.13 ID:BvFhMvL/0: 　
　忠誠の儀を受けて、明日を待たず僕の心は、決まった。
　ツンもきっと、もう大丈夫だろう。
　
　結局、僕達が結ばれる道は、初めからありはしないのだ。
　ツンだけの騎士の称号を与えられただけで、これ以上の喜びはない。
　モララー様の粋な計らいを、無駄にするわけにもいかない。
　
　
（　-∀-）「……さて」
　
（　･∀･）「二人に、話がある」
　
　
　二人同時にモララー様を見た。
　これ以上、まだ何かあるというのか。
　
（　･∀･）「この件はもう、お前達だけの問題じゃないんだ」
　
（　･∀･）「ついてこい」
　
　モララー様は、城へと歩き出した。
　ここでは話せない事なのだろうか。
　
　ツンと顔を見合わせた後に、僕らはモララー様の後に続いた。

242 ：以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします：2009/10/17(土) 22:56:28.62 ID:BvFhMvL/0: 　
　
※
　
　
　僕達だけの問題ではないと言った、モララー様の言葉の意味。
　その場所に近づくに連れ、予感していたものは確信に変わっていった。
　
　今僕は、固い床に跪いている。
　
　僕の前に立つ御方。
　
　ツンと、モララー様の、父上。
　
　即ち、フォックス王。
　
爪'ー`)「ああ、立ってくれて構わんよ」
　
　モララー様に連れてこられた場所は、国王の部屋だった。
　こんな場所に僕如きが入って、いや、近づくことすら恐れ多い。
　
　立てと言われても、とてもそんなことはできない。
　しかし何故、この方が。

244 ：以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします：2009/10/17(土) 22:58:27.98 ID:BvFhMvL/0: 　
爪'ー`)「ま、いいか……」
　
爪'ー`)「さて、ツンよ」
　
ξ；ﾟ⊿ﾟ)ξ「……はい」
　
爪'ー`)「先ず私に、言わねばならんことがある、な？」
　
ξ；ﾟ⊿ﾟ)ξ「……はい」
　
　僕とのことだ。
　当たり前だ。フォックス王に、こんな関係を話せるはずがない。
　だが今となっては、隠しても意味はない。
　
　
　ツンは静かに、二年前の夜から、つい先程までの事実を、全て述べた。
　
　
爪'ー`)「まったく、馬鹿どもが」
　
ξ；ﾟ⊿ﾟ)ξ「申し訳ありません……」
　
爪'ー`)「何故もっと早く言わんのだ」

246 ：以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします：2009/10/17(土) 23:00:33.08 ID:BvFhMvL/0: 　
ξ；ﾟ⊿ﾟ)ξ「それは……」
　
爪'ー`)「王女と兵卒。そんな恋が認められるわけがない、と」
　
ξ；ﾟ⊿ﾟ)ξ「……はい」
　
爪'ー`)「何故だ」
　
ξ；ﾟ⊿ﾟ)ξ「……え？」
　
（　-∀-）「…………」
　
爪'ー`)「私がそんな古狸だったとでも思っていたのか」
　
爪'ー`)「お前達の事は、知っていたよ」
　
ξ；ﾟ⊿ﾟ)ξ「……」
　
爪'ー`)「モララーにも言われただろう。所詮は、子どもの秘め事だ」
　
　全て、筒抜けだったのか。
　でもどうして、今になって。

248 ：以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします：2009/10/17(土) 23:02:48.51 ID:BvFhMvL/0: 　
爪'ー`)「ツン。今日お前に言ったことを、覚えているか？」
　
ξ；ﾟ⊿ﾟ)ξ「……？」
　
爪'ー`)「嘘の話だ。愛のある嘘と、愛のない嘘、だな」
　
ξ；ﾟ⊿ﾟ)ξ「はい」
　
爪'ー`)「お前は、そこの男を選んだのだろう」
　
ξﾟ⊿ﾟ)ξ「……はい」
　
爪'ー`)「……愛のある嘘に、心当たりはないか？」
　
ξﾟ⊿ﾟ)ξ「……」
　
　何の話をしているのだろうか。
　嘘と言えば、僕は一つだけ、彼女に嘘をついていた。
　宝石を隠し持っていたことだ。
　
　それがフォックス王の言う話に繋がるのかはわからない。
　それ以前に、フォックス王は何故それを知っているのだろうか。
　
ξﾟ⊿ﾟ)ξ「……あります」
　
249 ：以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします：2009/10/17(土) 23:05:34.87 ID:BvFhMvL/0: 　
爪'ー`)「なら、それでいいんじゃないか」
　
ξﾟ⊿ﾟ)ξ「…………」
　
爪'ー`)「そして最近、愛のない嘘をついた男が居る」
　
爪'ー`)「それが誰だか、わかるか？」
　
ξﾟ⊿ﾟ)ξ「……」
　
ξﾟ⊿ﾟ)ξ「……お父様？」
　
爪'ー`)「ああ、実はそうなんだよ……っと、怒るぞ」
　
ξ；ﾟ⊿ﾟ)ξ「ご、ごめんなさい……」
　
爪'ー`)「まぁ、そいつがお前の前で嘘をついたのは、今日の一度だけだったがな」
　
爪'ー`)「生意気にもそいつは、私に嘘を吐き続けていたのだよ」
　
爪'ー`)「……そいつの名は、ネーヨ＝ザクセン」
　
ξ；ﾟ⊿ﾟ)ξ「…………？！」

251 ：以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします：2009/10/17(土) 23:08:03.86 ID:BvFhMvL/0: 　
　ネーヨ公が……嘘を？
　話が見えない。一体どういうことなのだろうか。
　
爪'ー`)「モララー」
　
（　･∀･）「はい」
　
（　･∀･）「今日、俺達がザクセン城へ行っていた時、ヴィップ城に侵入者が現れた。
　　　　　　さっきあの丘に現れた黒ずくめも、恐らくその仲間だ」
　
　あれが……ネーヨ公の……刺客……？
　
（　･∀･）「侵入者を拷問にかけた。そして全てを、話したよ」
　
（　･∀･）「ブーンを暗殺しようとしたことと、黒幕の名前を、な」
　
　僕を、暗殺？
　それになんの得があるというのか。
　
（　･∀･）「どうやら、ネーヨ公は頻繁にこちらを偵察していたようだ」
　
（　･∀･）「決して近づかずに、遠くから、な」
　
（　･∀･）「……それで、ツンとブーンが毎夜会ってる事を、知ったようだ」
　
ξ；ﾟ⊿ﾟ)ξ「……」

253 ：以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします：2009/10/17(土) 23:10:08.68 ID:BvFhMvL/0: 　
（　･∀･）「俺も、甘く見ていた。もっと城の周囲へ、警備を向けるべきだった」
　
（　･∀･）「王女が深夜に城から抜け出し、兵卒と会っている。
　　　　　　普通に考えたらこれは異常だ。そして理由も、想像がつくだろうな」
　
（　･∀･）「そしてネーヨ公は、ブーンを利用することを考えた」
　
（　･∀･）「ブーンを殺して、ツンの心を、自分に向けようと、な」
　
ξ；ﾟ⊿ﾟ)ξ「そんな……」
　
（　･∀･）「あの場で内通者などと言ったのは、俺達を撹乱しようとしたんだ。
　　　　　　……腹立たしいが、危うくそれに引っかかるとこだった」
　
爪'ー`)「黒幕自ら注意を促すとは普通には考えられないからな」
　
（　･∀･）「はい。……しかし奴は、こちらの力を甘く見た。
　　　　　　長く偵察を許していたことが、相手側の慢心になったようだ」
　
爪'ー`)「即日招待に応じてやれば、慌ててボロを出すと思ったが、正解だったな」
　
（　･∀･）「はい。……まんまと捕まった侵入者は、全てを話した、ということだ」
　
　頭が追いつかなかった。
　ともかく、ネーヨ公がヴィップへ……僕を殺そうと刺客を放ったことは理解できた。
　
254 ：以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします：2009/10/17(土) 23:12:53.13 ID:BvFhMvL/0: 　
爪'ー`)「どうもあいつは信用ならなかったが……こんなことをしてくれるとはな」
　
ξ；ﾟ⊿ﾟ)ξ「そんな……私はてっきりお父様はあの方を気に入っているのかと……」
　
爪'ー`)「あぁ、お前を連れていれば油断をしてボロを出すかと思ってな」
　
爪'ー`)「あいつはお前にご熱心だった。お前達の密会を見つけたのも、大方ツンの監視の、延長だろうな」
　
（；･∀･）「……」
　
ξ；ﾟ⊿ﾟ)ξ「……」
　
爪'ー`)「まぁ、それはいい。奴にはきついお灸を据えてやる」
　
爪'ー`)「私を騙し、ツンに纏わり付いた事に留まらず、ツンの婿を暗殺しようとしたのだから、な」
　
　
　
　
　
（；＾ω＾）「……え？」
　
ξ；ﾟ⊿ﾟ)ξ「おとう……さま？」
　
爪'ー`)「なんだ？」
　
ξ；ﾟ⊿ﾟ)ξ「今、なんて」

256 ：以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします：2009/10/17(土) 23:15:08.61 ID:BvFhMvL/0: 　
爪'ー`)「なんだお前達。愛し合ってるんじゃないのか？」
　
ξ；ﾟ⊿ﾟ)ξ「……そ、それはそうですけど」
　
（；＾ω＾）「……」
　
爪'ー`)「結婚はしないのか？　嫌ならいいが」
　
（　-∀-）「……結局、全くの杞憂だったな……」
　
爪'ー`)「おい。お前」
　
（；＾ω＾）「はっ！」
　
爪'ー`)「ブーン＝ラダトスク、だったな」
　
（；＾ω＾）「はっ！」
　
爪'ー`)「ツンを、よろしく頼むぞ」
　
（　＾ω＾）「…………」
　
爪'ー`)「……返事は、どうした？」

260 ：以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします：2009/10/17(土) 23:17:14.09 ID:BvFhMvL/0: 　
　
　
　
　
　
　
（　＾ω＾）「…………必ず」
　
　
　
　
　
　
（　＾ω＾）「必ず！　ツン様を幸せにしてみせます！」
　
　
　
　
　
　
　
　───………

263 ：以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします：2009/10/17(土) 23:19:08.59 ID:BvFhMvL/0: 　
　
　【エピローグ】
　
　
　本に囲まれた、なんとも乱雑に散らかった部屋に、一人の男が居た。
　風情のある木製の椅子に座り、窓から月を見上げている。
　
　月は見事な真円を描き、空と男の瞳に浮かぶ。
　月が、かつてその下で契りを交わした二人の男女のことを、男に思い出させた。
　
　ヴィップ国国王、フォックス＝ヴィップ。
　男は数年前まで、そう呼ばれていた。
　今は息子モララーに王位を渡し、静かに余生を送っている。
　
爪'ー`)「…………」
　
　早くに妻を亡くし、国政に尽力してきた彼の顔は、実に穏やかだ。
　
　あの時、渦中の中心となった男、ブーン＝ラダトスク。
　平民出の彼と、王女ツンの結婚は、大方の予想通り大陸中に波紋を広げた。
　モララーが危惧していた、貴族達の不満と、反発。
　
　それは、ヴィップの領土だけに留まらず、大陸中で巻き起こった。
　しかし、貴族達以上に奮起した者達がいた。

265 ：以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします：2009/10/17(土) 23:21:49.94 ID:BvFhMvL/0: 　
　その者達とは、平民だ。
　ブーン＝ラダトスクの存在は平民達の支えとなり。
　結婚を許したフォックス王は、一切の偏見を持たぬ者と、称えられた。
　
　そのあまりの数に、貴族達も迂闊なことは言えず、勢いは段々と衰えていった。
　
　二人の結婚は、実の所フォックスの賭けだった。
　彼はヴィップという大国だけでなく、大陸全土を変えようとしていたのだ。
　貴族支配の世界から、平等の世界へと。
　
　これを唱える為に、二人の男を利用した。
　私欲のために人を殺そうとした男と、人のために命を捨てようとした男。
　前者は貴族、ネーヨ＝ザクセン。後者は平民、ブーン＝ラダトスク。
　
　『人の本質は、血筋に左右されるものではない』
　『人であれば、可能性は誰にでも存在するのだ』
　
　実際の人間を例に出し、提唱したのだった。
　平民を中心に賛同者は次々に声を挙げ、王を称えた。
　
爪'ー`)「…………」
　
　それでもまだ、反発を続けた者達は居た。
　そこに論理的根拠はない。貴族こそが民を支配するべき存在だ、と。

269 ：以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします：2009/10/17(土) 23:24:51.79 ID:BvFhMvL/0: 　
　フォックスは時間をかけ、提唱し続けた。
　貴族も、平民も問わず、多少の血が流れたこともあった。
　だが決して、彼から仕掛けることはしなかった。
　
　十余年の月日をかけ、彼の理想は現実へ、限りなく近づいていった。
　
　そして、彼が齢七十を迎えた、冬の頃。
　
　『疲れた』
　
　そう言って、息子モララーに王位を明け渡したのだった。
　
爪'ー`)（今宵は……良い風が吹く）
　
　窓から訪れた柔らかな風を身に受け、背を伸ばした。
　理想を叶え、戦い疲れた王は、静かに、静かに、目を閉じた。
　
爪'ー`)（……すまないな……ツン……）
　
　我が道を突き進んだフォックスの、一つの後悔。
　
爪'ー`)（私はお前達の関係を、利用してしまった）
　
　一つの、心残り。
　
270 ：以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします：2009/10/17(土) 23:26:55.64 ID:BvFhMvL/0: 　
爪'ー`)（私は、嘘ばかりついてしまった）
　
爪'ー`)（お前達を認めたのは……全て、理想を叶える為だった。
　　　　　内心、うまくいくかどうかは……わからなかった）
　
爪'ー`)（それが不安で……素直に祝福もしてやれなかったな……）
　
　愛する娘に、子ども達に、己が王であることを貫く為についた、嘘。
　その罪は彼にとって何よりも重く、心を覆い尽くす程に大きな物だった。
　
爪'ー`)（……もう、私はお前に嘘をつかない）
　
爪'ー`)（……だからツン。卑怯な父をどうか、許してくれ）
　
爪'ー`)（……モララーには少し厳しくしすぎたか……あいつにも、苦労をかけた。
　　　　　そのせいで勘違いをさせた……あの時、お前を無駄に、悩ませてしまった）
　
　フォックスはもう、意地も虚勢も張る必要はない。
　国政から退き、一人の『父親』に戻ったのだから。
　
　
　
　ふと、扉を叩く音がした。
　
爪'ー`)「入りなさい」
　
　フォックスが応答すると、木の軋む音を立て、扉が開いた。

273 ：以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします：2009/10/17(土) 23:33:23.76 ID:BvFhMvL/0: 　
ξﾟ⊿ﾟ)ξ「お父様」
　
　現れたのは彼の最愛の娘、ツンだった。
　
ξﾟ⊿ﾟ)ξ「お食事ができましたわ」
　
爪'ー`)「ああ、わかった」
　
　フォックスの返事を聞くと、ツンは扉を閉めようと───
　
爪'ー`)「ツン」
　
ξﾟ⊿ﾟ)ξ「はい？」
　
　ふいに、呼び止めた。
　不思議そうな顔をして父を見つめるツン。
　
　フォックスは視線をツンの頭へ移す。
　十九個のオパールが見事に装飾されたティアラが、美しく輝いている。
　その後に、彼はツンの顔を見た。
　
　
　
ξﾟーﾟ)ξ「？」

275 ：以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします：2009/10/17(土) 23:36:20.02 ID:BvFhMvL/0: 　
　───………
　
　
爪'ー`)
　
　
　ツン。
　
　その宝石に負けないくらいの女になれと、いつか私は言ったな。
　
　今の私には、お前の姿は宝石が霞むくらいに美しく、映っているよ。
　
　
　…………本当さ。もう嘘は、つかないよ。
　
　
　
　───………
　
　
　
　
　
　「……綺麗になったな、ツン」
　
　
　
　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Fin.

戻る