35 ：第3話 ◆azwd/t2EpE ：2006/05/07(日) 01:07:42.94 ID:/HxwEU6v0

【第３話『孤独』】


(実；・Д・)『信じられない出来事が起こりました……なんと、ヴィッパーズの先発は、ルーキーの内藤！ 喪名監督、この優勝決定戦の先発に、高卒ルーキーを持ってきました！』
(解´Д｀)『……何とも、理解しがたい……』
(実・Д・)『一部では擬古の故障が伝えられています。しかし、何故ルーキーを……』
(解´Д｀)『ルーキーを持ってこなければならない理由など、どこにもないでしょう。奇策を通り越して、愚策ですよ』
(実・Д・)『また詳しい情報が入り次第、視聴者の皆さんにお伝えしたいと思います』


　ブルペンにミット音が響く。内藤は、自分の放った白球を見つめていた。そして、返球されるのを待っていた。

(；＾ω＾)（調子は悪くないお……というか、凄く良いお……でも……）

　ショボンからの返球を、思わず取りこぼしそうになった。右手から汗が滴り、ボールを上手く握れない。
　ミットを差し出したショボンに向かって、変化球を投げ込む内藤。ボールは、高めに浮いた。

(´・ω・｀)「とにかく低目だ。高目の変化球は御法度、それを確実に心がけてくれ」
(；＾ω＾)「了解ですお」
(´・ω・｀)「お前のコントロールなら大丈夫さ。充分抑えられる」

　内藤はストレートを投げ込んだ。一際大きな音が鳴り、ショボンは捕球したと同時に立ち上がった。

(´・ω・｀)「行くぞ。試合開始だ」

　二人は再びベンチに戻った。それを見た観客が、大歓声をあげる。
　内藤は、左右どちらの足で歩き出せばいいのか、分からなくなった。ナインが、グランドへと飛び出していく。それすら、見えていなかった。

36 ：第3話 ◆azwd/t2EpE ：2006/05/07(日) 01:10:15.03 ID:/HxwEU6v0

(実・Д・)『さぁ、まずは一番センター長岡！ そして二番レフト荒巻！ 続いて三番ライト毒田！ 外野三人で形成する１・２・３番は近年不動のものとなっております！』

　グラブにいくつか入ったボールを観客席に投げ込んでいく。素早い足取りで外野へと向かっていった。

(実・Д・)『そして四番ファーストのニダ！ 五番キャッチャーはショボン！ 六番サードに笑野！』

　内野陣もグランドへと飛び込んでいく。内藤の視線は、宙を彷徨っていた。

(実・Д・)『七番セカンド椎名、八番ショート津村、そして九番、なんとプロ初先発のルーキー、内藤です！』

　名前がコールされても、内藤は足が動かなかった。本当に、このグランドに踏み込んでいいのか、自分に問いかけてしまっていた。

ξﾟ�听)ξ「内藤？ 何してんの、行かなきゃ」

　津村に腕を引っ張られ、ベンチからグランドに出る内藤。何万という人の視線が、内藤に集まっている。
　一塁線を跨ぎ、マウンドへ向かった。小高くなっているそれは、内藤の孤独感を煽るに充分だった。


(実・Д・)『プロ初先発の内藤、その一戦は、あまりに大きな一戦です！ 果たして今の心境やいかに！』
(解´Д｀)『酷なことをするもんだ、喪名監督は……しかし、一体何故……』
(実・Д・)『えー、喪名監督のコメントが取れたようです。『擬古の故障は事実。そしてその代替の先発を模索したとき、内藤が一番手に挙がった。それだけです』とのことですが……』
(解´Д｀)『……見てみないと、分かりませんねぇ……内藤がどれほどの球を投げるのか……』

38 ：第3話 ◆azwd/t2EpE ：2006/05/07(日) 01:14:05.81 ID:/HxwEU6v0

　政治家の偉い人が、始球式を務めていた。手前でワンバウンドして、バッターが空振る。内藤の頭には、そんな淡々とした言葉しか入らなかった。
　白球を、握る。そして、投球練習を開始する。その初球、いきなり変化球が抜けた。

(実・Д・)『緊張しているのでしょうか……投球練習であれほど球が抜けるのはあまり見かけませんが……』

　二球、三球と投げ込む。掌の汗が、はっきり見てとれた。
　レフトスタンドから大歓声が巻き起こる。球場が揺れているのか、恐怖で自分の手が震えているのか、内藤は分からなかった。

(実・Д・)『さぁ、一番井蓋が左打席に入りました！ 今季打率は.3284、現在毒田と首位打者を争っております！ ロケッターズ不動のリードオフマン、井蓋！』

　左打席で、井蓋が静かに地を均す。
　ヘルメットから微かに覗く、その眼光が、内藤を貫いた。内藤は、プレートから足を外して逃げ出してしまいたくなった。

　何故、ここに立ってしまっているのだ。何故、白球を握らされているのだ。
　内藤は、何も分からなくなっていた。

(審ﾟＯﾟ)「プレイボール！」

　球審の声にはっとした内藤は、慌ててサインを確認する。
　初球は、外角に外れるストレート。頷いて、右足をプレートに乗せる。

40 ：第3話 ◆azwd/t2EpE ：2006/05/07(日) 01:16:48.34 ID:/HxwEU6v0

　第一球を、投げ込んだ。
　瞬間、内藤は視界が白くなった。


(実｀・Д・)『打ったァァァァァァァ―――――――――――――！！！！！』


　打球が、どこに飛んだのか。内藤の白くなった視界で、分かる由もなかった。









　第３話　終わり

　　　　　〜to be continued