16 名前：第15話 ◆azwd/t2EpE ：2006/06/09(金) 00:12:47.73 ID:7RkSa8bO0

【第15話『昂揚』】


(解´Д｀)『ヴィッパーズはいい作戦を取ったんですがね』
(実・Д・)『と、いいますと？』
(解´Д｀)『津村のヒットに関しては先ほど申し上げた通り、畑の慢心がにじみ出たものでしたが……内藤に対しても、同じことが言えました』

　球場はまだ騒然としている。喪名の抗議は続いていた。

(解´Д｀)『ピッチャーの内藤を打席に立たせたことで、バントという選択肢がまず浮かぶ。そして内藤は実際にバントを構えた。瞬間、畑の頭からヒッティングの可能性は消えたことでしょう』
(解´Д｀)『内藤が３三振していたこともあわせると、バスターという考えは畑の頭に全くなかったでしょうね。そして、津村が走ったことで球が甘くなった』
(解´Д｀)『内藤がそれを上手く捉え、津村が本塁へ……津村の走塁は、まさにプロの技と言うべきもので、完璧だったのですが……』

　試合が中断されている。抗議は、既に十分以上続いていた。
　内藤はジャケットを羽織って二塁ベース上で抗議を見つめている。真剣な眼差しではなく、視線は宙をふらついていた。

　結局、喪名の抗議は二十分近く続いたが、最後は怒りのぶつけどころを失ってベンチに帰っていった。
　塁上の内藤を考慮しないわけにはいかなかった。

　球審が球場のファンに事情を説明し、試合が再開された。

(実・Д・)『さぁ、試合再開です！ ツーアウトランナー二塁！ ロケッターズ、優勝まであとワンナウト！！』

　打席には一番長岡。
　バットでホームベースの両端を叩いて、ストライクゾーンを確認する。審判を一瞥したあと、畑に視線を移した。

　闘志が横溢していた。

17 名前：第15話 ◆azwd/t2EpE ：2006/06/09(金) 00:14:45.87 ID:7RkSa8bO0

（＾亮＾）（冷静さを欠いてるな……よし）

　哀歌がサインを繰り出す。要求は、シンカー。引っ掛ける可能性が一番高い。

（＾亮＾）（正直、さっきのはセーフだ。キャッチャーの俺もよく分かってる……が、審判の判定は絶対さ）
（＾亮＾）（しかし、判定には納得いってないんだろうな……そういうときが、一番打ち取りやすい）

　哀歌がミットを前に出した。畑がボールを投げ込む。
　長岡の怒りが、見て取れるようだった。低めに沈むボールを、強引に捉えにいった。
　しかし、芯を食った。

(実｀・Д・)『打ったァァァァッ！！ ピッチャー強襲ッ！！』

　畑の足元を、抜けた。
　しかし、哀歌は安堵した。ショートの井蓋が、センター方向にまで回りこんでいる。
　試合終了。間違いなかった。

　白塁が、ボールを遮らなければ。


(実｀・Д・)『おぉぉぉぉーっとぉぉぉ！！！ ボールがベースに当たってバウンドしたァァァァ！！』


　セカンドベース後方で待ち構えていた井蓋が、一瞬打球を見失った。
　井蓋の右方をボールが転がる。
　慌てて追いかけ、井蓋が右手でボールを掴んだ。

　そのときには、既に内藤は三塁を回っていた。

(実｀・Д・)『内藤ホームに向かっている！！ 井蓋、バックホォォォ――――――ム！！！！』

18 名前：第15話 ◆azwd/t2EpE ：2006/06/09(金) 00:17:04.93 ID:7RkSa8bO0

　ボールがホームに返って来る。
　際どい、と内藤は即座に感じた。このままでは、アウトになってしまうかも知れない。

(；＾ω＾)（もっと速く……もっと速く！！）

　内藤は、咄嗟に両腕を広げた。そして、更に加速していく。
　誰の眼にも明らかなほど、速度が上がっていた。

⊂二二二（　｀ω´）二⊃「うおおおおおおおおおおおお！！！」

(実；｀・Д・)『内藤、両腕を広げています！！ 滑空するかのようなポーズ！！ ホームに突っ込んだァァァ！！』

　内藤がヘッドスライディングでホームに駆け込む。
　哀歌がすかさず、内藤にキャッチャーミットを向けた。

(実｀・Д・)『これはっ……！？』

　内藤の右手がホームベースに触れた。
　しかし、哀歌のミットも間違いなく左手に触れている。どちらが速いか、先ほどよりも微妙なタイミングだった。


　だが、この判定は球場に居る全員が、はっきりと分かった。


(審ﾟＯﾟ)「セ―――――――――フ！！！」


　哀歌のミットには、何も入っていなかった。
　焦った哀歌が、ボールを捕球しそこねていた。白球がホームベース付近に転がっている。

21 名前：第15話 ◆azwd/t2EpE ：2006/06/09(金) 00:19:11.47 ID:7RkSa8bO0

　内藤が、生還した。
　４−４。ヴィッパーズが土壇場で同点に追いついた。
　球場の熱気が最高潮に達していた。


('∀`)「最高だぜコノヤロー！！」
(　＾Д＾)「ナイスランだ！！ 追いついたぞぉぉぉぉ！！」
(*；ー；)「ありがとう！！ 本当にありがとう！！」

　ベンチ前で何度も何度もハイタッチした内藤。手が赤くなっていた。

（　´∀｀）「よくやってくれた！ 津村、内藤！」
ξ*ﾟ�听)ξ「凄いわ内藤……同点よ！ 優勝はまだ分からないわ！！」

　内藤は嬉しさで何も喋れなかった。どんな言葉を使っても、この気持ちを表現できそうになかった。


　内藤はサヨナラを信じ、しかし同点のまま終わり延長に突入する可能性も考えて、キャッチボールを始めた。
　しかし気は漫ろで、何度も何度もマウンドとバッターボックスを確認していた。

(実・Д・)『同点に追いつきましたヴィッパーズ、尚もツーアウト二塁のチャンス！ 打席には二番荒巻！』

　今までとは違い、背筋を伸ばして、少し体を硬くした荒巻が打席へ。
　畑は、俯き加減のままボールを握っていた。
　強く、強く、潰れそうなほど、強く握り締めていた。
　ベテラン荒巻の体が、更に強張った。

23 名前：第15話 ◆azwd/t2EpE ：2006/06/09(金) 00:21:22.86 ID:7RkSa8bO0

　畑が、力強く足を踏み出し、残像しか残らないほどの早さで腕を振った。
　剛速球がキャッチャーミットに向かっていた。

(実・Д・)『詰まった！ サードゴロ！』

　三塁手の村者が難なく捕球し、ファーストへ送球。
　荒巻の全力疾走及ばず、スリーアウトとなった。

(実・Д・)『ヴィッパーズ、サヨナラならず！ しかし同点！ 九回裏、ヴィッパーズ同点に追いつきました！！ 試合は延長へ！！』


(´・ω・｀)「行こう。今日は最後までお前だ。俺が全力で支えるから、ついてきてくれ」
(；＾ω＾)「分かりましたお！」

　内藤がキャッチボールを終え、一塁線を越えて、十回表のマウンドに登った。
　肩は重くなく、腕はむしろ軽い。

　しかし、球数は150を越えていた。








　第１５話　終わり

　　　　　〜to be continued