#05　セカンド

4 名前： ◆B.D.T.Zvzc ：2007/02/19(月) 09:29:01.02 ID:KvOOzdyR0: #05　セカンド

(；'A`)「なんだってんだ！　こいつらは！」

(　ﾟ∀ﾟ)「不撓不屈！　例え相手が女だろうと、ゾンビはゾンビ！」

（´・ω・｀)「いや、その理屈はおかしい」

夜の闇に包まれたゴーストタウン、屋根を走る黒い影は彼らを目掛け降下する。
それを踊るようにかわしながら、男達はひたすら死んだ街のはずれへ駆ける。

(　ﾟ∀ﾟ)「ハッハー！　元気だねぇ」

（´・ω・｀)「ゾンビは疲れ知らずだからこそ、労働に使われたのだよ？」

(；'A`)「赦してぇぇぇぇ」

息を切らしたドクオを抱えたジョルジュは、手がふさがっていて何も出来ない。
手があいてるハズのショボンはというと、ひたすら携帯でメールを打ち続けているだけである。なんとも余裕である。
足が縺れてもいいくらいのスピードで、ひたすら前も見ず建物の間を抜けて行く。
――――こいつら、異常だ。ドクオはゾンビ以上に、彼らが怖くなりつつあった。

6 名前： ◆B.D.T.Zvzc ：2007/02/19(月) 09:32:24.38 ID:KvOOzdyR0: （´・ω・｀)「さぁさぁ、ここで焼き打つぞ？」

ショボンは無表情で笑いながら携帯を閉じる。

(；'A`)「ハァ！？　焼き打つ！？」

相変わらず動きを休める事のないゾンビ達は、どんどん脇の屋内から溢れ出し、その数は十数にもなる。全てが全て、狙いは生きた人間。
その様子をちらちら見ながら、ジョルジュは確認をとる。

(　ﾟ∀ﾟ)「人は住んでないよな？」

（´・ω・｀)「こんな化け物の山の中で生きていられる人間なんているかい？」

(　ﾟ∀ﾟ)「ここにいるぞ？」

（´・ω・｀)「いや、一般人民だよ」

(　ﾟ∀ﾟ)「どのみち死に馬に鍼刺すようなモンだろ！」

確認、というより、結局人間がいても構いやしないといった態度の彼ら。
共に腕時計を覗き込む。

（´・ω・｀)「……ではジョルジュ、あと30秒だ」
7 名前： ◆B.D.T.Zvzc ：2007/02/19(月) 09:35:55.50 ID:KvOOzdyR0: (；'A`)「何が何が何が！？」

ショボンは微笑を浮かべる。それは余裕の、自信から来る笑みに見えた。
彼らは口を揃え、指定された時間までのカウントダウン。
その数字が０を刻む、途端、

(；'A`)「ﾊｧｧｧｧｧ！？」

空から巨大な炎の塊が放出されているのを、ドクオは見た。
走ってきた後方、それはゾンビごと街を焼き尽くす。
勿論、爆風に飲まれるか飲まれないかのラインであろう、静と闇の一瞬は、音と光の一瞬へと。

全てを遮る爆煙に街が包まれ、そこにはしばらく風景というものが存在しなくなった。

やがて、中から姿を見せたのは、三人の生きた人間と焼けた街の跡。
静寂を取り戻し夜が明ける頃、そこには笑いながら煤塗れで酒を飲む二人と、それに抱えられ、恐怖で顔をさらに蒼くしたドクオが立っていた。

(　ﾟ∀ﾟ)「……ド派手にやったなぁ」

（´・ω・｀)「ここはもう街でもなんでもないからな」

('A`)「……ｱﾝﾀﾗｶﾞﾔｯﾀﾝﾀﾞﾛ」
8 名前： ◆B.D.T.Zvzc ：2007/02/19(月) 09:37:17.45 ID:KvOOzdyR0: 抱えられたカタコト外人のようなドクオは、彼らのやることなすことが理解しきれていないようで、それに対して妙な恐怖感を抱いていた。
まぁ、それが普通であろう。

('A`)「……ﾅﾝﾃﾞｽｶｱﾚﾊ」

（´・ω・｀)「メラゾーマ」

('A`)「……ﾏｼﾞｽｶ」

(　ﾟ∀ﾟ)「嘘だ嘘。爆弾の小さい奴、といったらわかる？」

小さい、といえども、街一つ焼き尽くすほどだ、かなりの大きさじゃないか。

（´・ω・｀)「飛行機が落とすタイミングが合わなかったらみんな死んでたし、こういう場所でしか使えないからな……アイツかなり張り切ってたわ」

アイツって、誰だよ。
ふと空を見ると、段々と蒼くなる空の向こうにいびつな形の飛行機が見えた。
9 名前： ◆B.D.T.Zvzc ：2007/02/19(月) 09:40:18.86 ID:KvOOzdyR0: ('A`)「やっぱり研究所怖いんですね…」

(　ﾟ∀ﾟ)「研究所は怖いぞ？　こうも簡単に何もかもを葬りやがる」

とりあえず目の前の危機を脱し、ドクオは胸を撫で下ろす。
……あらためてその様を見ると、やはり恐ろしい。先程の火球を落としたであろう飛行機はもう見えなくなっていた。

それにしてもこれ、針に糸を通すより難しいであろう。いや、どちらかと言えば、命かかってる辺り、ウィリアム・テルが頭の上の林檎を矢で撃ち抜いた感覚に近いか、それより遥かに難しいか。
二人がギリギリかわせるくらいの間隔で落としたのだ、どんな人間がそれを落としたのか検討もつかない。

いや、もう人間かどうかもわからない。

……ゾンビを化け物扱いする前に、人間にも化け物がいたのに気付いた瞬間だった。

ジョルジュは酌み交わした酒の瓶の底を一息ついて見て、ドクオの顔を見る。

(　ﾟ∀ﾟ)「次は何処だ？」

（´・ω・｀)「ベリャシか、マグニアか」

道はショボンが言う二択になるようだが、ドクオの中では、一択に絞れていた。
ブーンはベリャシのような場所には行ってないだろう、そう考えが出ていた。
……あいつは幽霊なんかが嫌いだ、だからもとより心霊スポットのような場所へは行かないだろう、と。
10 名前： ◆B.D.T.Zvzc ：2007/02/19(月) 09:43:38.56 ID:KvOOzdyR0: ('A`)「……ベリャシってほとんど山ん中でしょ？　だったらマグニア行きましょうよ」

実は自分が幽霊とか嫌いなだけなのは内緒だ。

(　ﾟ∀ﾟ)「……俺の酒もなくなったしな……それがいいか」

どれだけ飲んだと思っているのか、ケロッとした顔で空の瓶を振り回し、ジョルジュは言う。勿論、ショボンも軽くそれに頷く。

（´・ω・｀)「ブーン少年も移動するなら、ビルの影のある街のが都合よいだろうしね」

仰せの通り、行き先は決まった。

なんとなく機嫌の悪いジョルジュがドクオをほうり落とし歩き出す。
その後ろ後を黙って着いてゆくショボンは、腰が抜けて歩けないドクオに気付くと、ひょいと小さないな身体を提げて、またいそいそとついて行く。

しばらくして、ジョルジュの機嫌はよくなったが、そこにはやけに自信に満ちた目の彼がいた。

くよくよしない性格だからという含みがあるかは、いざ知らず。
11 名前： ◆B.D.T.Zvzc ：2007/02/19(月) 09:48:01.15 ID:KvOOzdyR0: ――――――――――――――――――――――――――――

その予想は見事に外れて、心霊スポットで心霊体験真っ最中！

ξﾟ⊿ﾟ)ξ　これは事故じゃない、殺人よ！

（　＾ω＾）「……は？」

そして、死んだ彼女の頭がイカれてしまったと思ったのには、まぁ、ワケがあります。
原因は長々と明かされたギコ達の過去、そこにあります。
12 名前： ◆B.D.T.Zvzc ：2007/02/19(月) 09:50:17.58 ID:KvOOzdyR0: ――――――――――――――――――――――――――――
その医務室には二人の子供がいた。
男の子と、女の子。
それはまだ、小さな手だった。
その手には到底似合わない、そんな手付きで仕事を熟す女の子。だが、それはままごとではない、確かな仕事。

(*ﾟーﾟ)「今日はありがと」

(,,ﾟДﾟ)「いや、こんなんチョロイもんだよ」

しぃにはなんだか類い稀なる才能(←なんとも都合のいい言葉)があって、周囲の反対を押し切り、ここの専属の医者に任命される。……最終的には反対していた輩も味方を始めたのだが。

勿論、これは違法である。
13 名前： ◆B.D.T.Zvzc ：2007/02/19(月) 09:54:51.16 ID:KvOOzdyR0: そして、閉鎖的な場所であるが故に、一般的な決まりなど無視され続けてきた。
例えばだが、誰かを殺したとしても法律によって裁かれる事はなく、犯人は配属を変えられたり、すぐさま研究所から追い出されるだけで済まされるか、あまりにも酷いようなら、研究員で犯人を死に追いやる事もあるくらいだ。
上記の通り王立研究所とは名ばかり、実際は宗教絡みのろくでもない団体だったらしい。

……話を戻す。
そして、そんなしぃのいる医務室に住み着いたのがギコだった。
いつの間にか住み着いていたので、研究員達にとっても、ギコは更に異端だった。疎まれていた。
誰に頼みいったのではないか、それとも誰かの隠し子か、噂も絶えない。
しまいには、火のない所から煙をたたせる輩まで出てきて、研究所のお偉いさんも困ったそうだ。

ギコの役目は、しぃを守る事だけだった。だからこそ、さらに疎まれていたんだが……

閉鎖的な空間であった研究所では、性的欲求も弱い者に向けられる事が多かったのだから、しぃを襲う奴がいてもおかしくはない。
所謂、ロリコンです。
その日も、ジャックナイフ片手に乗り込んできた奴をギコが返り討ち、毎日がエブリデイです。
14 名前： ◆B.D.T.Zvzc ：2007/02/19(月) 09:56:27.55 ID:KvOOzdyR0: (*ﾟーﾟ)「でも刃物だったじゃない？」

(,,ﾟДﾟ)「大丈夫、目潰してやったから」

(*ﾟーﾟ)「…それは関係ないよ」

しぃはギコについた傷に消毒液を含ませたガーゼをそっとあてる。痛がる素振りはするが、ギコは笑っていた。

暴漢を追っ払っているうちに、ギコとしぃは仲良くなった。

ギコが医務室に住み着いた理由は、これだった。一目惚れ、それにつきる。
しぃが襲われれば、身体をはって守るし、それによって怪我をすれば、しぃが治してくれる。それがたまらなく嬉しかった―――

ξﾟ⊿ﾟ)ξ　…長いわ

(,,ﾟДﾟ)「……ｺﾞﾒﾝ」

（；＾ω＾）「……」
15 名前： ◆B.D.T.Zvzc ：2007/02/19(月) 09:58:10.59 ID:KvOOzdyR0: ―――命潰えた当日。
医療からZVの研究まで手広くカバーするしぃの研究室を、今日もギコは守っていた。

？？？？「やあ」

(,,ﾟДﾟ)「まーたお前か…」

静かな廊下にコツコツ響く革靴、そいつは、以前からしばしば顔を見せていた研究員の一人、ギコがマークしていた人物。
今まで何もしてはこないものの、いつかは動く、そう読んでいた。

……何を呟いている？

突然姿を見せたそいつの、微かに動じた口元を見逃さないように睨んでいると、

(,,ﾟДﾟ)「お前―――」

不覚だった。
次の瞬間、しぃのいた研究室から炸裂音が洩れる。
扉から漏れた紫煙が中の様子を物語っていた。
16 名前： ◆B.D.T.Zvzc ：2007/02/19(月) 10:00:54.75 ID:KvOOzdyR0: (,,ﾟДﾟ)「しぃ！？」

コイツの挙動不審さに気をとられすぎた結果だった。…どうやら、薬品の爆発だが。
しかし、彼女がつまらないミスをおかすとは、到底思えない。
しぃの事はよく知ってるつもりだったし、疑うなんてとんでもないと思って、その考えに捕われているギコは、次に疑わしきものへとベクトルを向ける。

？？？？「おい、どうした？」

(,,ﾟДﾟ)「うるさいっ―――」

気付いたら、そいつを殴っていた。
自分のミスだろうがなんだろうが、認めたくなかった。
そんなんじゃ済むハズないのに。
その時は冷静になれなかったんだろう、自分からは手を出すなんて思いもいなかったが、ついやってしまった。

？？？？「ｸｿｯ…覚えてろよ」

そいつがそう吐き捨てたどうでもいい恨みに塗れた声よりも、聞こえるは研究室から聞こえる小さな声。……まだ生きている。

ギコは急いで救急を呼んだ。研究所内にはしぃしか医者がいないため、こうする他なかった。
17 名前： ◆B.D.T.Zvzc ：2007/02/19(月) 10:01:24.98 ID:KvOOzdyR0: 電話をきり中を確認。飛び散った試験管を踏みつけながら、噎せているしぃを探す。

(*ﾟーﾟ)「ギコ…君……」

(,,ﾟДﾟ)「よかった、たいした傷じゃない」

しぃの仕事を間近で見てきたギコは、すぐにそれが知れた。
ほっとした所に、すぐに救急車が到着すると、

(,,ﾟДﾟ)「大丈夫そうだな」

ギコは担架で運ばれるしぃの横から声をかける。

(*ﾟーﾟ)「うん…私の不注意だった……」

発進する車に一緒に乗り込む時も、ずっと一緒だった。

(,,ﾟДﾟ)「よかった……」

(*ﾟーﾟ)「ギコ君、あのね……」
18 名前： ◆B.D.T.Zvzc ：2007/02/19(月) 10:02:49.03 ID:KvOOzdyR0: 調度、捕まってしまった踏み切りの音が鳴るだろう頃だった。

(,,ﾟДﾟ)「え？」

(*ﾟーﾟ)「だからね……」

掻き消して通りすぎるハズだった車両は、しぃを聞く前にギコ達に覆いかぶさった。
救急車が暴走、遮断機の故障があいかさなった。
線路上、ギコとしぃを乗せた救急車を巻き込みながら車両は滑走、乗客はほとんど無傷だったにも関わらず、救急隊の到着時、二人はすでに即死だったという―――――

(,,ﾟДﾟ)「って新聞に載ったんだぞ？」

（；＾ω＾）「これは酷い」

(,,ﾟДﾟ)「な、事故だと言っただろ？」
19 名前： ◆B.D.T.Zvzc ：2007/02/19(月) 10:06:41.52 ID:KvOOzdyR0: その瞬間までしか覚えていないそうです。
やはり、死んだ瞬間は何も見えてないのでしょうかね。

ξﾟ⊿ﾟ)ξ　……いえ、違うわ

(*ﾟーﾟ)「え？」

ここでさらに話は戻ります。

ξﾟ⊿ﾟ)ξ　これは事故じゃない、殺人よ！

ツンの思わぬ一言に、ギコが慌て叫んだ。場が凍り付く。
申し訳ありませんが、頭でもイカれてんじゃないか、そう思いました。
いや、誰がそれを信じるかって？　別に、誰も・・・

（　＾ω＾）「……は？」

それは思わず声に出てしまった。

(；ﾟДﾟ)「な、なんだっｔ」

ξﾟ⊿ﾟ)ξ　ところで、さっきの研究員って誰？

険しい顔を見たか否か、それを遮りツンは続ける。
僕は、あー、脳がないんだったわ、と半ば諦めた。
20 名前： ◆B.D.T.Zvzc ：2007/02/19(月) 10:08:56.40 ID:KvOOzdyR0: (*ﾟーﾟ)「誰…って」

（　＾ω＾）「言ってもわかるハズないお」

ξ*ﾟ⊿ﾟ)ξ　いいじゃない！名前くらい聞いてみたって…知ってるかもしれないじゃない

(,,ﾟДﾟ)「デミタス、だ……」

ξﾟ⊿ﾟ)ξ　誰？

（　＾ω＾）「・・・」

名前を言うと、ギコは険しい顔で腕を組む。無論、疑問は絶えない。

(,,ﾟДﾟ)「だが殺人…おかしくないか？」

そう思うのが普通である。
薬品の爆発により死んだのならばその可能性がないとは言えないだろうが、二人は救急車の暴走、遮断機の故障などにより死亡したのだ、完全に事故だと考えるのが普通。

（　＾ω＾）「どうなんですか、迷探偵ツン？」

ツンに問う。緊張による喉の渇きに耐え切れず、思わず水に手を伸ばすのだが、それを躊躇うくらいの緊張感。まるで、「正座で手を膝に置け！」　と言われているような空気……

ξﾟ⊿ﾟ)ξ　……根拠はないわ
21 名前： ◆B.D.T.Zvzc ：2007/02/19(月) 10:11:29.97 ID:KvOOzdyR0: （　＾ω＾）「……」

その空気はぶち壊れるなんてモンじゃ済まなかった。
シン、となった部屋に隙間風がやけにしみる。あぁ、やっぱり寒いなぁ。

……証拠がないとか、問題外じゃないですか。

いや、しかし、救急車を運転していたのが誰によるか、それなら可能性はあるかもしれない。デミタスとかいう奴が仕組んだと考えるならば、それもある。
けれど、そのために巻き添えくって死ぬのはどうだ？馬鹿馬鹿しいったらありゃしない。
仕組む時間は調整出来ても、デミタスに付き合う動機としては不十分。
いや、もしくは……

ξﾟ⊿ﾟ)ξ　でもあなた達が成仏出来てないのが気になるのよ

悶々していると、あらたまった口調でツンが呟く。まさか、まだ何か？

（　＾ω＾）「ん？」

ξﾟ⊿ﾟ)ξ　いい？　私がゾンビにやられた時の話はブーンにしたわよね？

それは確かに、しかと聞いた。
22 名前： ◆B.D.T.Zvzc ：2007/02/19(月) 10:14:05.02 ID:KvOOzdyR0: ξﾟ⊿ﾟ)ξ　そしてブーンにも聞こえたでしょう、死者の声が

死体がゾンビになってしまっても、中には人の魂があった。そして、苦しんでいた。
しかし、それがなんだという。

(,,ﾟДﾟ)「まさか、俺らの魂が宿った身体の一部があると言うのか？」

待った！
けれど、どう見ても身体と魂が分離しているようにしか見えない。
身体の一部でさえすぐ近くにないし、別に苦しんでいるようにも見えない。
僕らの時とは全然違う。僕のケースでもない、ツンのケースでもない、それじゃあ結論今はわかりようがない。

そこへ呆れ顔と、しぃの声。

(*ﾟーﾟ)「そういえば……爆発した液体……」

ξﾟ⊿ﾟ)ξ　……ZVの研究……培養液、よね？

(*ﾟーﾟ)「……なら私の身体は、確かにゾンビになっているかもしれないわね」
23 名前： ◆B.D.T.Zvzc ：2007/02/19(月) 10:18:24.10 ID:KvOOzdyR0: 可能性としては、爆発した薬品、いや、ウィルスの培養液が、身体に付着したまま、車両に巻き込まれ、そして体内へ入る、これがあったか。
彼女の頭の中は、穴だらけの布に砂を乗せたように、防げない過去を悔やむ気持ちが芽生えていた。

しかしおかしいな、僕の聞いた今までの情報には、それがない。完全に聞き漏らしじゃあない。

ゾンビって、肉体に魂を閉じ込められてたよね？

僕は普通に尋ねたつもりだった。しかし、返ってきたのは、頭の隅にもないような答えだった。
まさかまさか、もうよしてほしいとも思った。自分でも、思考回路が絡まってきたのが分かる、新しい何かはもうよしてくれ。

(*ﾟーﾟ)「試作段階だったけど……02は違ったのよ」

しぃは慌てて桐箪笥の中を漁り出した。
ギコ達が成仏出来ない理由もこれにあるとしぃは言いながら、ひたすら漁り続けた。

いや、しかし待ってください。
ZVには01しかいないようなこと聞いた気がするのだが……
24 名前： ◆B.D.T.Zvzc ：2007/02/19(月) 10:19:00.84 ID:KvOOzdyR0: (*ﾟーﾟ)「02の存在は私しか知らなかった…」

ξﾟ⊿ﾟ)ξ　脱線事故のデータは？

(,,ﾟДﾟ)「待ってろ！　今の時代はネットがある！」

（；＾ω＾）「マジかお？　こんな田舎に…」

(,,ﾟДﾟ)「95で電話回線だけどな！」

（；＾ω＾）「……」

長恨に駆られた己の姿はとても醜く、慚愧の念に堪えられない。
しかし、逆に慚愧の念に堪えられないのは、情けをかける側である。加減が難しいもので、かけすぎた情けは、思わぬ形で帰ってくる。

(*ﾟーﾟ)「01の特徴は、心に格子を作ってしまう事だった」

閉じ込められ、苦しむ人々を、幾度となく見てきて、それを救いたいと願った。願うだけでは叶わぬと知り、自分から進み出した。
しかし、無力な自分の姿を直視は出来なかった。

26 名前： ◆B.D.T.Zvzc ：2007/02/19(月) 10:22:21.02 ID:KvOOzdyR0: (*ﾟーﾟ)「心だけは別に、と思って02を作る事になった…まぁ性格な名前がなかったから勝手につけたんだけど」

心の開放。しかし、根本はそこではない。
自分にある力だけを駆使し、それでどうにかした気でいただけだった。

それでゾンビ達から苦痛の呻きは多少無くなった。しかし今度は、心ではなく身体まで救おうと思ってしまった。
欲張りな自分から、さらに目を逸らした。

(*ﾟーﾟ)「……そうだ、ブーン君」

しぃは僕に言った。それは、僕の中では到底夜通し考えたって決意はしないものだった。
それを拒否したい、けれど、考えさせられてしまう。
彼女が生きているならば、自分でやればよい。が、今は何もない。

それは単純に、ゾンビの消滅、つまり世界を救うこと。
27 名前： ◆B.D.T.Zvzc ：2007/02/19(月) 10:22:49.84 ID:KvOOzdyR0: （　＾ω＾）「……わかったお」

僕はそのお願いを聞いた時に、思い出した。
……僕には彼らの声が聞けたじゃないか。本当に、心の底から助けを求めていたじゃないか。

（　＾ω＾）「あらたなる可能性ってカッコイイお！」

僕がゾンビになったのは偶然か？　いや、多分違うと信じよう。
これは運命だ、そして、偶然じゃなく必然だ。

（　＾ω＾）「死んだけど、僕には素晴らしい能力がある、だからこそゾンビ被害をこの世からなくすお！」

僕はこの世からゾンビを消し去る。願わくば、ついでに苦しむ人々を一人でも減らす。
決意は固まった。……ある程度ですがね。
28 名前： ◆B.D.T.Zvzc ：2007/02/19(月) 10:25:33.42 ID:KvOOzdyR0: ξﾟ⊿ﾟ)ξ　その前にアンタ、私をどうにかしなさいよ

……唐突なツンからのお咎めには、結構な威力があるんだよなぁ。そしていつの間にか、僕はツンへ平謝りをしていた。

……ゾンビがゾンビを撲滅とはこれ以下に、ですが、人類に出来る事はまだ限られている。だからこそ、超越した能力を持つゾンビには、超越した能力を持つ僕が対抗するしかないのです。
そう、技術の発達に何年も待ってられないのです。
その間、あの地獄からの呻きを聞き続けなければならないのは、相当な苦痛でありましょう。

それに、表に人間の心が出ている以上、僕はゾンビではありません、人間です。

そういえば、肉体に疲れが出ない身体だからこそ、その呻きさえなくなったらストレス知らずなのだ、これはラッキーだぜ！ｲｪｱ
29 名前： ◆B.D.T.Zvzc ：2007/02/19(月) 10:26:27.69 ID:KvOOzdyR0: (*ﾟーﾟ)「あともう一つ」

資料の中からZV-02に書かれたものを出し、僕に渡す。

(*ﾟーﾟ)「私達のゾンビを見つけたら、処理お願いね」

（　＾ω＾）「わかったお」

資料を一通り読んだが、ZV-02型は、いわゆる"Living Dead"ではなく、真性の"Zombie"だと言う。
ちなみに、ゾンビは最初、労働のために作られたとされている。
だから、02型の身体は従順で、飼い主のいうことには従うのである。今回でいうと、飼い主はデミタスにあたる。
それから、ウィルスそのものが01よりも強く、01の苦しみを軽減するためだけに作られた、仮性ウィルス・02が01を上書きする形になるということ。
普通、戦闘要員になる事はまずなかったらしいが、

(*ﾟーﾟ)「ギコ君のには何かしら武器があると思う…油断はしないでね」

つまり、現状では元々高い能力を持ち、攻撃される可能性も捨てきれないそうだ。飼い主が飼い主だけに。

しぃの、とても慈悲深い感じの微笑みに、僕は思わず照れてしまいそうになる。成る程、ギコが医務室に住み着きたくなるだけある。

説明ついでにしぃが水筒を僕に渡してくれた時、ギコの調べ物がやっと終わったようだった。

(,,ﾟДﾟ)「脱線事故のデータあったぞ。緊急停止の操作がされていなかったそうだが……他にも、障害、遮断機の不自然な故障……」
30 名前： ◆B.D.T.Zvzc ：2007/02/19(月) 10:28:02.97 ID:KvOOzdyR0: ξﾟ⊿ﾟ)ξ　ほーら、きっと他殺じゃない？　ね、研究員怪しいでしょ？

確かに……だが、

（；＾ω＾）「ツンの推理はどうかと思う」

(,,ﾟДﾟ)「勘が当たっただけじゃないのか？」

ξ；ﾟ⊿ﾟ)ξ　だ、だから、根拠なんてないと言ったでしょ？

これが霊感と言う奴なのかはさておき、これでデミタスとかいう奴の線が強まったワケだ。
……とりあえず見掛けたらふん縛ってやんなきゃならないな。

(,,ﾟДﾟ)「デミタス……」

敵が発覚した時のギコの顔は、やはり凛々しい勇者だ。今は何も出来ないが、彼は正真正銘、お姫様を守ってきた勇者だ。
その表情の中に時折見える悲しそうな顔、僕にはそれがいつまでも忘れられなかった。
31 名前： ◆B.D.T.Zvzc ：2007/02/19(月) 10:34:26.10 ID:KvOOzdyR0: それから、次の日まで泊めてもらった。幸いな事に、雨が降り始めたようで、明日はすぐにでも出発出来そうだ。

ちなみに、雨の音だけではなく、艶かしい喘ぎ声が彼らの寝室から聞こえてきたのはいうまでもなく。
普段なら、こんな状況におかれたら覗いて自らを慰むが、すぐ横にツンの存在があるので、お預けを喰らった犬のように、ただひたすらおっきを隠すためダンゴムシのような背で我慢するしかなかった。
それにしてもあの二人、馬鹿なのかなんなのか……馬鹿と天才は紙一重とか言うけど、まさに現状その通りだと思う……

―――そして案の定、空には雲がかかったまま次の日を迎えた。
32 名前： ◆B.D.T.Zvzc ：2007/02/19(月) 10:39:38.43 ID:KvOOzdyR0: （　＾ω＾）「ではお邪魔しましたお」

僕は貰った水筒を肩にかけ、ボロ靴を履き、髑髏を抱える。身支度は簡単にこれだけだ。

(,,ﾟДﾟ)「おう、またな」

ξﾟ⊿ﾟ)ξ　最初で最後かもしれないわよ？

(*ﾟーﾟ)「それは頼もしいわね」

（；＾ω＾）「あまり期待しないほうがいい」

古い引き戸を開け、改めて二人を振り向く。二人の顔は、不安や惑いさえ見当たらないくらいあっさりしている物だった。なぁに、どうにかなるだろう、そう考えていてもなんら不思議ではない顔だ。
・・・つうか最初からこんなんだったっけな。

(,,ﾟДﾟ)「あ、俺の死体にあったら、とりあえず怪我の痕狙えよ」

ギコはまだ少しダンゴムシっぽい僕の背中をぽんと叩き、アドバイス。
死んだ日のままなら、他にも傷があるらしいので、気兼ねなくやっちまってくれ、とのこと。
簡単に言うけど、そんな簡単なモンじゃなかろう。
僕は言い澱んで、口をモゴモゴ。

（　＾ω＾）「わかったお…じゃあ、行くお」
33 名前： ◆B.D.T.Zvzc ：2007/02/19(月) 10:42:39.74 ID:KvOOzdyR0: 僕はその二人の表情になんだか清々しい気分になって、表情も自分の自然と柔らかくなりました。
何処までも広がる曇り空、僕は戸を閉める。向こうの顔を見てたら、なんだか安心した、そんな感じです。

（　＾ω＾）「さ……次の街に向かうお」

ξﾟ⊿ﾟ)ξ　…早く私をどうにかしなさいよ

（；＾ω＾）「……しつこい」

とりあえず道なり、僕は歩き出した。次の街は、ここからまた結構歩く事になるだろうが、とりあえず行くしかない。行かなきゃ何もわからない。

全ては知り得ないだろうが、はたして全てを知った時、僕なら何をするだろうか。
……とりあえず不可能かどうかは、死ぬまでやり続けなければわからない。ときには、だいたい不可能と分かる事もある。

しかし、こればっかりは誰にも全く分からない。

39 名前： ◆B.D.T.Zvzc ：2007/02/19(月) 12:18:07.54 ID:KvOOzdyR0: 生い茂る木々から冷たい風が吹く。まだまだ寒い季節が続いているが、三寒四温とも言う、時には温かい日もあろう。けれど、僕はその四を、もう体感出来ないかもしれない。

（　＾ω＾）「まだ次の街が見えないお」

ξﾟ⊿ﾟ)ξ　だいたいこんなものよ

人気のない山道をひたすら下る。影もうっすらとしか見えない時間が経ってはいるが、霧がかかってるのも手伝ってか、ずっと景色の変化に乏しい。
参ったなぁ、僕は呟く。
疲れない身体といえども、足が痛いのだ。
……あのゾンビ達も、歩き続けたら足とか痛いのかなぁ。それとも、僕だけなのかなぁ。

（　＾ω＾）「……あ」

その平坦さに飽きぼーっとしていると、いつの間にか人里まで下りてきていた。人の姿もちらほら、遠くに霞んで見える。
しかし、霞におおわれていたのでそう思っただけで、人に見えたそれは人でなかった。

（；＾ω＾）「お！？」

……ゾンビの群れだ。
40 名前： ◆B.D.T.Zvzc ：2007/02/19(月) 12:18:53.57 ID:KvOOzdyR0: 姿がハッキリ見えるとともに、僕へと一斉に視線が注がれる。手には農具……だが、襲いかかっては来ない。

ξﾟ⊿ﾟ)ξ　おかしいわね

（　＾ω＾）「でも確かに…ゾンビ……だお」

彼らはまた視線を元に戻し、農具をひたすら土へと振り落とす。だが、確かにゾンビだ。

（　＾ω＾）「畑……かお」

ゾンビの村か……？
珍しい以前に、流石にこれはないだろう。自らの意思で動かない、なんの変哲もないゾンビがやることだろうか。
そうか、これが02って奴かね。
しばらくその様子を眺めているが、一回きりしか目が合わない。
なんだつまらないと、僕は何もなかったようにそこを通りすぎようとした。
41 名前： ◆B.D.T.Zvzc ：2007/02/19(月) 12:19:23.29 ID:KvOOzdyR0: が、しかし、

ξﾟ⊿ﾟ)ξ　ブーン、後ろ！

（；＾ω＾）「おおっ！？」

油断してなかったといえば、油断してなかった。油断したといえば、油断してた。
振り向けば、鋤を振り上げたゾンビが一匹、呻き声と腐臭を吐きながら僕を睨んでいる。
僕は咄嗟に急所である顔を狙おうとするが、顔の位置が悪い。歪んだ顔は、ひん曲がった腕で隠され、よく見えない。
それでも、拳を繰り出す。……が、敵の腕の骨が砕けただけで、顔面に届かない。
戸惑ったならもう遅い。

（；＾ω＾）「……お」

視界が薄暗くなったかと思いきや、僕自身には何も起きない。
上から覆いかぶさるハズのゾンビが、鋤を離し、脇へ倒れたからだった。
だがそれでも影が出来ているのは、かわりに姿を見せた者があったから。

（´･＿ゝ･｀）「こんにちは」

（；＾ω＾）「だだだだだだれだお！？」

これはまさに、びっくりした。
42 名前： ◆B.D.T.Zvzc ：2007/02/19(月) 12:20:53.65 ID:KvOOzdyR0: ……人間？

手に鋤を握りしめたそいつは、見た目は老人、だがまだまだ若々しい喋り方。

（´･＿ゝ･｀）「こいつはもう役に立たないようだな」

顔に皺が刻まれた彼は倒れたゾンビの頭を踏み潰す。そのまま呆気なく苦痛に魘れたまま魂の尽きたそれを蹴り飛ばし、僕をまじまじと見つめる。

（´･＿ゝ･｀）「こんな場所に何か？」

（　＾ω＾）「いえ通りすぎただけですお」

（´･＿ゝ･｀）「おや、あんな山奥へ行っていたのか？」

（　＾ω＾）「はい…ここは？」

（´･＿ゝ･｀）「ゾンビ農場だよ」

ひたすら仕事をするゾンビは、彼が声をあらげる度、効率をあげてゆく。ゾンビ達は皆、逆らう様子もなく、ひたすら耕す。
……ゾンビを……従えて……
ギコとしぃの話、そしてZV-02……

（；＾ω＾）「お前はまさか……でででで」

（´･＿ゝ･｀）「で？」

ξﾟ⊿ﾟ)ξ　黙らっしゃい
43 名前： ◆B.D.T.Zvzc ：2007/02/19(月) 12:26:26.95 ID:KvOOzdyR0: 脳内にそれが響いて静止。彼女はいったいなんなんですか。
しかし、吐きかけた言葉、このままでは怪しすぎる。なんとか誤魔化す手を考え、結果こうなった。

（　＾ω＾）「出来のいいゾンビ達ですね」

（´･＿ゝ･｀）「わかるかね？　ほとんど一級品だよ！…彼らは実によく仕事をするからね！」

老人は嬉しそうに笑う。……ゾンビを見つめるその眼は気持ちが悪い。
ところで、僕にストップをかけたツンはいったいどうした？
おいどうした、と手元の骨をコツンと叩く。

ξﾟ⊿ﾟ)ξ　いきなり『お前はデミタス！』じゃ怪しいでしょ？

（　＾ω＾）｡oO(いや、しかし殴らなきゃ気が済まないお！

ξﾟ⊿ﾟ)ξ　阿呆ぅ！　彼がデミタスか、まだわからないのよ？

（　＾ω＾）｡oO(あ……確かに

ξﾟ⊿ﾟ)ξ　……とりあえず、そこはかとなく名前を聞けば？

そこはかとなく名前を聞き出すのが簡単じゃないくらい、わかるだろう、ツンよ。
……仕方がない。うっとりした顔でゾンビに魅入る目にゾッとしつつ、僕は老人に声をかける。

（　＾ω＾）「ゾンビはどうやって作ったんだお？」

（´･＿ゝ･｀）「あぁ、研究所から買ったんだよ」
44 名前： ◆B.D.T.Zvzc ：2007/02/19(月) 12:27:43.16 ID:KvOOzdyR0: うむ、嘘偽りのないような顔だ。
これじゃ話も続かないし、名前もわからない。……質問を続ける。
だが、無闇に適当ではない質問を繰り返そうとは思わない事だ……相手が相手だけに、下手な質問は控えたい。

しばらくの間いくつか質問を続けたが、中々名前まで到達しない。ゾンビの可愛さなんかは十分に語ってもらったものの、そんなことはどうでもいい。
そして、段々と質問の内容は在らぬ方向へ。

（　＾ω＾）「貴方もしかして研究所にいた人かお？」

（´･＿ゝ･｀）「…どうしてかね？」

ついにボロを出してしまった。これは完全に怪しい。
僕はどうにかごまかそうと、試行錯誤。

（；＾ω＾）「いや、写真を見たんだお」

（´･＿ゝ･｀）「写真？　あぁ、名簿に使った写真かね」

なんだ、それは。

（；＾ω＾）「確か…デミタスさんだったかお？」

（´･＿ゝ･｀）「そうか……君は誰の孫かな？　榊原か？　皆谷か？」

だれだ、それは。

（´･＿ゝ･｀）「……杉浦かな？　ロマネスク、彼と口元がそっくりだ」

（；＾ω＾）「そ、そーだお、じいちゃんはロマネスクでしたお」
45 名前： ◆B.D.T.Zvzc ：2007/02/19(月) 12:28:55.10 ID:KvOOzdyR0: 一息つく。なんとか乗り切ったという安堵だ。

（´･＿ゝ･｀）「杉浦達の街にいって、研究結果はここに生きている、そう伝えてくれ……ゾンビを商売に利用なんて、誰が思い付くだろう」

どこだ、そこは。

（；＾ω＾）「わ、わかったお」

殴りたい。コイツを殴りたい。
僕はそれでさっきから一辺倒。
しかし手がワナワナするその度に、ツンが叫ぶもんだから頭がちょっと痛い。

……そしてなんとか踏み止まった。
ギコ達のゾンビが近くにいないし、やったのはコイツじゃなかったのか。では、いったい、誰が？
仲間だと思われる名前、榊原か？　杉浦か？
だがそこを吐かせるには無理がありすぎる。今回は諦めるしかない。
彼がゾンビを使う限り、また必ず出会うと思う、その時に状況がよくなっていたら、またそこはかとなく尋ねるとしよう。

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