2 名前：第2話 ◆azwd/t2EpE 投稿日：2006/08/21(月) 22:43:15.23 ID:bQ3z7N120

【Second Color ： Purple】


　吹き荒ぶ夕風は、混乱と不透明を取り込んで、色を変え始めていた。

「ちょ……ちょっと待って……」

　か細い声を絞り出し、椎野に向ける。
　しかし、届いたかどうか分からない。風に、遮られたかも知れない。

「俺を……好き……？」
「うん」

　声は、届いていた。
　しかし、椎野の気持ちはこちらに伝わらない。考えが、分からない。

「……何で……？」

　当然の疑問だろう、と思った。
　今まで一度も話したことがない。外見だけで好かれるような人間でも、無論ない。
　好きになられるはずがなかった。

「何でって……だって、好きだもん……」
「好かれるようなことは一度もしてない……」
「私だってそうだよ！ じゃあ何で毒尾くんは私のこと好きになったの？」

　何で？
　そう問われても、答えようがなかった。

　椎野のことが、好きではないからだ。

3 名前：第2話 ◆azwd/t2EpE 投稿日：2006/08/21(月) 22:44:35.73 ID:bQ3z7N120

「……可愛くて……明るくて……なんか、惹かれた……」

　咄嗟に出た言葉は、それだけだった。
　嘘ではないが、あながち真実とも言いがたい。

　椎野の頬が、夕陽を反射させていた。

「ありがとう……」

　今度は、椎野の声が聞き取りづらくなっていた。

「私は……電車の中で見てて……」

　聞き取りづらかった声が、次第にはっきりしてきた。
　椎野は節目がちにしていて、表情をしっかり確認することはできない。

「いつも一人で……クールで……孤高な感じが、カッコイイなって……」

　耳を疑った。
　友達も居らず、陰気な雰囲気を出していただけの俺を、そう捉えるのか。
　信じられなかった。

「一回、隣に座ったことあったよね……？ あれ、わざとだったの……近づいてみたくて……」

　どう反応していいのか、分からなくなってきた。
　こんなに暗くて、こんなに地味で、こんなに人に嫌われる俺が、好かれている。
　想定し得なかった。有り得なかった。

4 名前：第2話 ◆azwd/t2EpE 投稿日：2006/08/21(月) 22:45:23.30 ID:bQ3z7N120

「あのとき、もたれかかっちゃってゴメンね……居心地が良かったから、ついうとうとしちゃって……」
「いや……別に、気にしないで……」
「ゴメンね、って言っても、毒尾くん、無反応だったから……怒ってるのかなって思って、怖かったの……」
「そうじゃなくて……あのときは、いきなりゴメンって言われたから、反応できなくて……」
「そっか……良かったぁ」

　椎野と再び眼が合った。
　大きな瞳の中に、明媚な輝き。恐らく、今まで多くの男を蠱惑してきたのだろう。
　俺自身、夕陽を背にしているのに、きっと顔は赤くなっている。

「嬉しいな……私、毒尾くんの彼女になれるんだ……」

　―――――そうだ。
　頭から抜けていた。俺が告白して、相手も好きだと言った。
　つまり、二人は付き合うことになる。

　どうすればいい。どうするのが正解だ？
　今から断るか？ いや、それは不自然だ。常識的に考えて有り得ない。
　しかし、椎野のことを、好きだと思ったことはない。
　その状態で付き合うことを、是とはしたくなかった。

　だが、椎野が好きだと言ってくれている。
　もし、椎野から告白されていたら、俺は間違いなく付き合うことを選択しただろう。
　そう考えれば、このまま付き合ってしまうのが当然と言える。

　いや、待て。そういえば、椎野には彼氏らしき男がいた。
　毎日一緒に帰っている間柄だし、見ている限り、友人とは思えなかった。
　あの男は何だ。

5 名前：第2話 ◆azwd/t2EpE 投稿日：2006/08/21(月) 22:46:34.22 ID:bQ3z7N120

「あのさ……椎野さん……」
「ちょっと待って、椎野さんはやめて」
「え？」
「恋人らしくない。違う呼び方にしてほしいな」
「それは……いや、その前に、聞きたいことがあって……」
「聞きたいこと……？ 私の呼び方より大事？」
「うん……」

　椎野の表情が真剣味を増した。聞き入る表情になっていた。

「毎日一緒に帰ってる男子は……あの人は、何なの……？」
「ただの友達だよ？」

　平然と言い放った。
　嘘があるようには思えなかった。

「毎日一緒なのに……と、友達？」
「変かなぁ……？ 同じクラスで、帰る方向が一緒で……毎日同じ電車になっちゃうのが当然だと思うけど……」
「……友達……？」
「うん」

　普通に考えれば、そうだ。友達に決まっている。
　しかし、蟠りはあった。自分の中で、二人が付き合っていると決め付けていたせいもあるが、納得できなかった。
　だが、反論する言葉もない。

「……毒尾くん、何で残念そうなの……？」

　俯きながら考えていた俺の顔を、覗きこんでくる椎名。
　疑問と不安を抱えているのが分かった。

6 名前：第2話 ◆azwd/t2EpE 投稿日：2006/08/21(月) 22:47:47.77 ID:bQ3z7N120

「べ、別に残念とかじゃなくて……ちょっと意外だっただけ……」
「意外……？ 私とあの人が、付き合ってるって思ってた、ってこと？」
「……まぁ……」
「だったら、何で『良かったら付き合って欲しい』って言ったの？」

　椎野の語気が強まってきた。焦りで口が上手く動かない。

「……ダメ元だった……とにかく、言ってみたかったんだ……」

　嘘が、綻び始めていた。
　この場を乗り切れるのか、分からなくなってきた。

「……そっか……うん、分かった……」
「なんか、ゴメン……」
「謝るところじゃないよ……私もちょっと不思議に思ったから、聞いてみただけ……気にしないでね」

　一瞬の静寂が流れた。
　再び、考える。本当に、このまま事を進めてしまっていいのか。

　全てを、明かす。そうしてしまったほうが、良いのではないか。

　恋人が欲しい、とは思わなかった。楽しいこともあれば、辛いことも多分ある。
　面倒事も、起きるだろう。考えたくもなかった。

　全てを明かせば、嫌われる。恐らく、椎野は周りにも言いふらし、俺の評価は地に落ちるだろう。
　それは無論避けたいが、しかし、このまま付き合うことになるのも、怖かった。

8 名前：第2話 ◆azwd/t2EpE 投稿日：2006/08/21(月) 22:48:39.51 ID:bQ3z7N120

「話戻すけど……椎野さんはやめてね、絶対」

　椎野は、笑顔になっていた。
　隣に立たれて、腕が触れ合う。椎野の甘い香りが、鼻に入り込んでくる。
　やはり、高揚してしまっていた。

「……じゃあ、何て呼べば……」
「しぃ。私、みんなにしぃって呼ばれてるから、しぃって呼んで」
「……しぃ……」
「うん。じゃあ私はドっくんって呼ぶね」
「ド、ドっくん？」
「ダメかなぁ……下の名前、修哉だよね？ シュウくんにする？」
「……いや……ドっくんでいい……」

　ドっくんは小学生のときに呼ばれていたあだ名だ。呼ばれ慣れているほうがいい、と思った。

「じゃあ決まり！ これで、ちょっと恋人っぽくなれたかな……？」
「……かな……」

　もう、逃れようがなかった。
　今更、嘘だと言える雰囲気ではない。どうしようもなくなってしまった。
　付き合うことに、なってしまった。

「ねぇドっくん」
「え？」
「明日さ、遠足だよね」

　そうだっけ、と言いかけた。
　今日、死ぬつもりだった。明日のことなど、考えていたはずがない。

9 名前：第2話 ◆azwd/t2EpE 投稿日：2006/08/21(月) 22:50:11.17 ID:bQ3z7N120

「一緒に……回ってくれる？」

　穏やかになった夕風が二人の隙間を縫うように通り過ぎる。
　夕陽も、いつしか色を落とし始めていた。

「え……友達と回るんじゃないの……？」
「彼氏と一緒に回るって言うよ。ドっくんは？」
「……別に、誰かと回る予定があったわけじゃないけど……」

　死ぬ翌日の予定など、組まれているほうがおかしかった。
　しかし、嘘をつけば良かったかも知れない、と今は思える。友達と約束してしまった、と。
　だが、椎野が"友達との予定を破ってまで俺と回る"と言っている以上、その嘘も効果的とは思えない。
　結局、道は一つだった。

「うん……じゃあ、一緒に……」
「良かった！ 嬉しい！」

　改めて考える。何故だ？
　何故、こんなに好かれているんだ？ 分からない。
　今後、それが分かる日は来るのだろうか。


「じゃあ、また明日！」

　電車に乗って、一つ前の駅で降りる椎野。　
　笑顔を振りまいて、去り行く電車を見送っていた。

11 名前：第2話 ◆azwd/t2EpE 投稿日：2006/08/21(月) 22:51:34.37 ID:bQ3z7N120

（……疲れた……）

　率直な感想だった。
　屋上で番号とアドレスを交換したあとは帰途に着いて、それからは雑談だった。
　椎野由依、Ｏ型、４月２２日生まれの１７歳。
　好きな食べ物はリンゴと蕎麦。嫌いな食べ物はキノコ類。
　会話のほとんどは彼女の自己紹介であり、俺のことはあまり聞いてこなかった。
　隣の席から、椎野の残り香を感じることができた。

「ただいま」

　ドアを開けると、家の中から光が漏れた。
　NHKのアナウンサーの、静かにニュースを読み上げる声が聞こえる。
　リビングへと歩を進め、あまり音を立てないようにしながら扉を開けた。
　父親が既に帰っていた。

「今日は早いね」
「休みだ」
「あ、そっか。そういやそうだっけ」

　不機嫌そうな顔でテレビを見ている。
　眼鏡の奥の瞳は、光の反射で、確認することができなかった。

「疲れてるわね。どうかしたの？」

　夕飯の支度を始めている母親が、顔だけをこちらに向けながら聞いてきた。
　小さな鍋からは湯気が上がっていて、肉と野菜の茹だる匂いを辺りに漂わせている。

12 名前：第2話 ◆azwd/t2EpE 投稿日：2006/08/21(月) 22:52:43.25 ID:bQ3z7N120

「別に、何にもないよ」
「そう」

　すぐにまた顔を背け、料理に集中しはじめた。
　父親の瞳は確かめられないが、こちらに向いてはいないだろう。
　弁当を流し台に置いて、リビングを出て、階段を昇って、自分の部屋に向かった。

　死ぬ前に、自分の部屋くらいキレイにしておくか、と思って、昨日は部屋を片付けた。
　雑然として狭小感があった昨日までに比べると、かなりさっぱりしていて、寂寞感すら漂う。

　ベッドに倒れこんで、天井を見上げた。シミ一つない、純白の空。
　窓から見える本物の空は、漆黒に染まっている。星の姿は確認できなかった。

（……付き合う……彼女……恋人……）

　実感が沸かない。本当に、俺に、彼女ができたのか。
　望んでいなかった展開。素直に喜べないのは、当然だった。
　嫉妬が発展した憎悪も抱いていた。しかし、嫌いだと心の底から思ったわけではない。
　最初に見たときは、可愛いと思った。今も、そう思う。
　本人の性格は分からないが、明るくて、接しやすくて、誰からも好かれそうだ、と感じた。
　多分俺も、あの性格を嫌いになることはないだろう。

（……いや、分かんないな、まだ……深く知れば、嫌になる部分もあるだろうし……）

　結論付けるには早すぎる。まずは、相手のことを知らなければならない。
　しかし、知ることが億劫だ、と思えた。一緒に居て、会話をするのが、面倒に感じられた。

22 名前： ◆azwd/t2EpE 投稿日：2006/08/21(月) 23:15:45.07 ID:bQ3z7N120

　登校も下校も、いつも一人だ。誰かと一緒に帰りたいと思ったことはない。
　静穏は常に孤独と共にあり、ある意味では、満ち足りていると言えた。少なくとも、俺はそうだった。
　それが、消える。
　耐えられるのか。上手くいくのか。不安はあった。

（……ん……）

　携帯が震えている。
　五回振動して、止まった。メールだった。

（……顔文字いっぱい使ってあるな……あんまり好きなスタイルじゃない……）

　内容は他愛も無いものだった。これからよろしくね、とか、明日楽しみ、とか、今日既に話したような文面。
　気だるさを感じながらも、返信する。それに対する返信は、すぐだった。

（早いな……女の子って、こんなもんか……？）

　その後夕飯を食べるために下に降りて、食べ終わってからメールを返信した。
　そのメールに対する返信も、すぐに来た。

（……ホントに早いな……）

　結局、メールは夜中まで続いた。
　最終的には眠くなって、俺が返信するのをやめた。
　申し訳なく思う気持ちは、全くといっていいほどなかった。

24 名前：第2話 ◆azwd/t2EpE 投稿日：2006/08/21(月) 23:20:33.73 ID:bQ3z7N120

　翌朝。
　遠足ということで、いつもより早めに家を出た。
　電車に乗って、一駅進むと、ホームには椎野が居た。

「おはよう！」
「おはよう……」

　隣の座席に腰掛ける椎野。
　こちらの顔を覗きこむように、笑いかけてきた。

「毎朝会ってたのに、今日はなんか特別な感じ」
「そう……？」
「だって……好きな人が、隣に居るもん……」

　今度は、夕陽の照らしではなかった。朝日を浴びているのに、頬は紅潮している。
　体が火照っているのは、夏だからだろうか。

「……うん……俺も……」
「だよね！ 好きな人の傍に居るだけで、こんなに違うなんて、知らなかったなぁ……」

　嘘をつくしかなかった。
　もう、真実は言えない。このまま、貫き通すしかなかった。

「ねぇ、ドっくん……」
「ん？」
「あのさ……昨日、メール……」

　不安げな表情を、床に向けながら喋る椎野。
　左手に携帯を握り締めていた。

25 名前：第2話 ◆azwd/t2EpE 投稿日：2006/08/21(月) 23:25:14.36 ID:bQ3z7N120

「あ……ゴメン、寝ちゃったから……」
「あ、そっか……それならいいの！ 何か変なこと言っちゃったかな、と思って、不安で……」
「そういうんじゃないよ……不安にさせてゴメン……」
「こっちこそゴメンね……下らないこと考えちゃって……」

　それから一駅分、無言が続いた。

　車体を左右に揺らして電車が進む。
　朝の静けさを、かすかに打ち消しながら。

「その……私、付き合うのって初めてで……どういう風に接したらいいか、まだよく分かんなくて……」
「え？」

　驚きで、窓に頭をぶつけそうになった。
　男と付き合うのが、初めて？

「付き合ったことないの？ 今まで、一度も？」
「うん……恥ずかしながら……私、そういうのに何か、縁ないみたいで……」
「ホ、ホントに？」
「ホ、ホントだよ！ な、なんでそんなに疑うの？」

　信じがたかった。明らかに一般レベルよりは上の女が、高校二年生にもなって、付き合ったことがないなど。
　少し可愛い女はすぐに彼氏を作っているものだと思っていた。偏見だったのだろうか。

28 名前：第2話 ◆azwd/t2EpE 投稿日：2006/08/21(月) 23:28:19.01 ID:bQ3z7N120

「いや……ちょっと意外だっただけ……」
「意外……かなぁ……？」
「うん……」
「……喜んでいいのかどうか分かんないけど……でも、ありがとう……」

　はにかんで、こちらを見た。
　前髪を整えて、後ろ髪を触った。女の子らしい仕草だ、と思った。
　窓から射す光が、椎野の白き肌を際立たせている。
　短いスカートから突き出た両足は、細く、長かった。
　紺色のソックスが見事にコントラストを描き出している。

「……じろじろ見てるー」
「え？」

　足に視線を集中させていたことに、気付かれた。
　笑いながら、額を人差し指で突いてくる。

「ご、ごめん」
「可愛いなぁ、もう」
「え……」
「ふふ。あ、着いた着いた」

　車掌が駅名を読み上げる。学生の多くが席を立った。
　椎野と二人、並んで降りる。
　周りからは、訝しげな視線が多い、と感じた。

30 名前：第2話 ◆azwd/t2EpE 投稿日：2006/08/21(月) 23:32:20.86 ID:bQ3z7N120

「今日は一日、楽しもうね♪」
「う、うん」

　学校までは歩いて10分。
　改札を出たあと、椎野に、左手を握られた。

　7月に入る直前で、太陽の照りも強い日。
　しかし、椎野の手の温かみを、不愉快だとは思わなかった。


　そしてやはりこの時も、内藤の視線には気付けないでいた。
　興味本位の、野次馬的な視線とは決して思えない、鋭い視線に。















　第２話　終わり

　　　　　〜to be continued