第一章

2 名前： ◆wPvTfIHSQ6：2012/01/07(土) 20:58:06 ID:Zin/TujAO: 　

　　　　　　　　－１－

ショボーン警部は、ひとつの事件を解決して、疲れていた。
とある事件について、VIP県警におかれた捜査本部にて、事件解決のパーティーが、行われていた。
皆が和気藹々と語らうなか、ショボーンだけは、連日走り回った反動に襲われ、うつらうつらとしていた。
十二月十五日の、いよいよ本格的に寒さを伴ってきた日のことだった。

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3 名前： ◆wPvTfIHSQ6：2012/01/07(土) 20:59:50 ID:Zin/TujAO: 　

「お疲れのようですね」
と、ショボーンの後ろから声がかかった。
ショボーンは、はっとして振り向いた。
そこには、緑のコートを羽織った、体のおおきな若手ワカッテマス刑事が立っていた。
ショボーンは「ああ」と応え、椅子を若手に差し出した。
若手は落ち着いた声で「失礼します」と言い、ゆっくり座った。

(　<●><●>)「警部も皆さんと一緒に祝われないのですか？」

(´･ω･`)「無茶言うな、どれだけ走り回ったと思ってるんだ」

と聞いて、若手は微笑した。
「そうですね」と言ったものの、彼はほかにかける言葉もなく、
また、ショボーンと感想を語り合うつもりもなかった若手は、早速言葉が詰まった。

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4 名前： ◆wPvTfIHSQ6：2012/01/07(土) 21:01:40 ID:Zin/TujAO: 　

若手は優秀な刑事だ。
某有名大学を出てはすぐに刑事の道を志し、程なくして県警に配属された。
それからの彼の活躍は、実に目覚ましいものだった。
体力は人一倍あり、少年時代に格闘技の経験も持ち併せている。

県警でもその噂は瞬く間に広がり、一躍有名人になった。
というのも、若手が請け負った事件で、彼は次々に犯人を捕まえていくのだ。

一度、ギャングを壊滅させた事もある。
誰もが、彼の将来は、明るいものだと語った。

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5 名前： ◆wPvTfIHSQ6：2012/01/07(土) 21:06:09 ID:Zin/TujAO: 　

彼が優秀であることは、ショボーンも、知っていた。
そして、ショボーンもまた、優秀だったのだ。

刑事となってから、すぐに警部補、警部と昇進した。
優秀だが、どちらかと言うと、クセがある人物として有名だった。
若手も、またショボーンと同じように相手の噂を知っていたし、互いに互いを尊敬し合う関係だった。
気が付くと、二人はコンビとして動くようにもなっていたと聞く。
まだ、年期がそうあるわけではないが、それでも、二人は確実に、今をときめくコンビと言われていた。

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6 名前： ◆wPvTfIHSQ6：2012/01/07(土) 21:07:34 ID:Zin/TujAO: 　

(´･ω･`)「ちょっと外に出るか」

(　<●><●>)「煙草でも、買うのですか？」

(´･ω･`)「やめようと、思ってるのだけどねぇ」

捜査本部長に一言断って、二人は席を外した。
沈黙に耐えかねたショボーンの行動だったが、若手もそれに同行した。
その若手も、パーティーの雰囲気は気に喰わず、飽き飽きしていたようだった。

署のすぐ近くに、公園がある。
入り口の隣には、自販機と、公衆電話が並んでいる。
ショボーンは金を入れ、赤箱の煙草を買った。
公園のベンチに座り、一本取り出して、一服する。

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7 名前： ◆wPvTfIHSQ6：2012/01/07(土) 21:09:05 ID:Zin/TujAO: 　

(´･ω･`)「しばらく休みたいよ」

(　<●><●>)「私は、働き始めて幾年、まだ休んだ事がないですよ」

(´･ω･`)「若いうちは、バカみたいに走ってりゃいいんだよ」

(　<●><●>)「……走るのは、だいすきです」

と、口角を上げて、彼は柔和に笑った。
ショボーンの毒舌に最初は戸惑っていたが、今となれば、彼はまったく気にしないようになっていた。
ショボーンに食いかかっても、どうにもならないのを知っていたのだ。

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8 名前： ◆wPvTfIHSQ6：2012/01/07(土) 21:12:29 ID:Zin/TujAO: 　

長らく煙草を吸っていたショボーンが、自分の肺のなかに溜まっていた煙を全部吐いた。
握っていたダーク（DARK）の箱を上着のポケットに突っ込み、煙草をくわえたまま、ショボーンは言った。

(´･ω･`)「だめだ、やっぱ外国産は不味いや」

(　<●><●>)「はぁ」

独り言のようにショボーンは呟いて、吸いかけのそれを排水溝に放り、足で踏み消した。
「警察がポイ捨てはだめですよ」と皮肉を言うも、ショボーンはまったく気にかけなかった。

そのショボーンは、腕をぶんぶん回し、深呼吸して、歩き出した。
若手も彼に続いた。
公園を出る頃、彼らに、冬の冷たい風が吹いた。
顔面に直撃し、それが顔面の熱を奪って、神経が麻痺してくるのがわかった。
外にでたのはいいが、やはり戻ろうと思った。

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9 名前： ◆wPvTfIHSQ6：2012/01/07(土) 21:15:08 ID:Zin/TujAO: 　

(´･ω･`)「寒いな」

間髪入れずに、ショボーンが言った。
若手もそれにあわせる。

首都のアスキーアートや、そこに次ぐ都会のラウンジより、やや田舎っぽく見えるここVIPでさえこの冷え込みなのだから、
さらに田舎のシベリアなんかでは、もっと寒いのだろうなと、若手は思った。
シベリアはVIPのすぐ北に位置する。

さすがに寒さに抗うことは適わないため、二人は戻ろうとした。
ただ、ショボーンは、歩くことでさえ億劫に感じている。
そんなショボーンを襲う疲労が吹き飛んだのは、このあと、彼のもとにかかってきた、一本の電話のせいだった。

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10 名前： ◆wPvTfIHSQ6：2012/01/07(土) 21:16:43 ID:Zin/TujAO: 　

ショボーンの胸に入ってある携帯電話が、VIPの夜の街に、けたたましい音を鳴らした。
若手がショボーンの顔をのぞき込むと、彼は急いで電話を取り出した。
折りたたみ式ですらない、古い携帯電話だった。

(´･ω･`)「はい、もしもし」

受話音量をおおきくしているのか、通話相手の声は、意識せずとも若手に聞こえた。
相手は、やけに低い、特徴的な声の持ち主だった。

　『もしもし、私だが』

(´･ω･`)「伊達さん。どうも、こんばんは」

ショボーンは急に顔色を変えた、声の高さも変わった。
晴れやかとも、暗くとも言えない顔色だが、確実にショボーンは態度が豹変（かわ）った。
若手がショボーンの鄭重な姿を見るのは、久々だった。

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11 名前： ◆wPvTfIHSQ6：2012/01/07(土) 21:17:59 ID:Zin/TujAO: 　

　　『いきなりで申し訳ないが、今すぐ、私のところへ来てほしい』

(´･ω･`)「え、今ですか」

　　『すまないが、一大事なのだ』

(´･ω･`)「しかし……」

若手は、伊達と呼ばれる男との通話を聞いていたのだが、
どこか、伊達の声が落ち着きのないもののように感じ取れた。
声が乱れており、ショボーンの発言に、間髪入れずに返している。

ショボーンは、まだ、残務処理が残っている。
待ってもらおうとしたのだが、伊達の一言を聞いて、ショボーンは固まった。

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12 名前： ◆wPvTfIHSQ6：2012/01/07(土) 21:19:08 ID:Zin/TujAO: 　

　　『孫が、誘拐された』

(´･ω･`)「！」

(　<●><●>)「！」

ショボーンはすぐに電話を切って一旦本部戻り、そしてすぐに出てきた。
冷や汗を垂らして、ショボーンは若手を連れ、覆面パトカーに乗り込んだ。

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13 名前： ◆wPvTfIHSQ6：2012/01/07(土) 21:21:36 ID:Zin/TujAO: 　

　　　　　　　　－２－

(; <●><●>)「なにがあったのですか！」

突然の出来事に、覆面パトカーに乗り込んで、すぐに出した。
そして一つ目の信号に引っかかった頃合いを見て、若手は聞いた。
ショボーンは、落ち着いており、ここに、キャリア――この場合は、実地の経験を指す――の違いが見られた。

(´･ω･`)「〝営利誘拐〟だ」

若手とは対照的に、平静を保って、ショボーンはゆっくり言った。
しかし、若手は、事態を呑み込めないでいた。

(　<●><●>)「営利誘拐……ですか」

(´･ω･`)「詳しくは、向こうで話してやる」

若手は、顔を歪めた。
いきなり連れて来させられたというのに、扱いが雑だったのが、気に喰わなかったのだ。
若手が身体を座席に預け、前を見ると、信号は青になった。

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14 名前： ◆wPvTfIHSQ6：2012/01/07(土) 21:24:04 ID:Zin/TujAO: 　

(　<●><●>)「向こう、とは、具体的にはどこですか？」

(´･ω･`)「伊達クール、という、宝石商を営む富豪の自宅だ」

(　<●><●>)「電話で話しておられた？」

(´･ω･`)「ああ。丁度、シベリアとVIPの境だ」

(　<●><●>)「なるほど、シベリア……」

寒くなるだろうなと、若手は身構えた。
暖房がようやく効いてきた車内で、若手はハンドルを握りしめ、前を見据えていた。

それからショボーンの道案内を頼りに、若手は覆面パトカーを運転した。
彼はシベリアへは何度か行った事があるので、特に迷いもせず、伊達邸に着いた。
なるほど、富豪というのが、見て、よく判るほどの豪華なものだった。
玄関の隣の車庫には、外車が並んで二台、見えるが
裏の駐車場には、さらに高級車が並んでいそうだった。

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15 名前： ◆wPvTfIHSQ6：2012/01/07(土) 21:25:48 ID:Zin/TujAO: 　

ショボーンが呼び鈴を鳴らすと、存外早く、伊達は玄関から顔を出した。
背が低くこじんまりとしているが、頭がおおきい。
若手は彼を不思議な人だな、と思って見ていた。
その顔からは、焦燥が窺え、ショボーンに手招きをしている。
若手を呼び、二人は伊達邸のなかに、伊達に招かれるがまま入っていった。

｜(●),　､(●)､｜「助かった。約束通り、早く来てくれたのだね」

(´･ω･`)「他ならぬ、あなたの頼みですから」

｜(●),　､(●)､｜「そちらは部下かな？」

伊達の、眼力の強いまなこが、若手をとらえた。
一瞬、若手はぎょっとして、言葉に詰まった。
すかさず、ショボーンは「そうです」と答えた。

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16 名前： ◆wPvTfIHSQ6：2012/01/07(土) 21:28:15 ID:Zin/TujAO: 　

(　<●><●>)「VIP県警の若手ワカッテマスです。以後お見知りおきを」

｜(●),　､(●)､｜「ああ。私は伊達クールと言う者だ、よろしく」

にっと、伊達は歯を見せて笑った。
いやに不気味な笑顔が、若手の緊張を確たるものにさせた。

伊達は先々歩き、来客室に、彼ら二人を招き入れた。
そこには、格調の高い金と黒の電話が、寂しく置かれていた。
そのテーブルを挟んで、伊達と、ショボーンと若手が向かい合い、ソファーに腰を下ろした。
あらかじめ用意していたのか、伊達は、紅茶を彼らに差し出した。
ショボーンは礼を言って、朱い紅茶を、すすった。

ショボーンと若手が落ち着いている間に、伊達は、ポケットから、一枚のちいさなカードを取り出した。
カードをテーブルの上に置いて、伊達はショボーンを見た。

｜(●),　､(●)､｜「今日、帰ってきたら、これがあったのだよ」

(´･ω･`)「どれどれ……」

出されたカードを、ショボーンは、若手に聞かせるために、声を出して読んだ。

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17 名前： ◆wPvTfIHSQ6：2012/01/07(土) 21:31:32 ID:Zin/TujAO: 　

――― 孫が惜しければ、四億円、用意しろ。受け渡し方法は電話で指示する。わかっているとは思うが、警察には知らせるな。

ショボーンの声が、静まり返った伊達邸に、響き渡った。
若手は、ちいさく「信じられない」と、言った。
そして伊達が、ショボーンの顔を見て言った。

｜(●),　､(●)､｜「警察に内通者がいるかもしれない、そう考えると、どうしても連絡できなかったのだ。
　　　　　　　　　　　だから、ショボーン君に、個人的に連絡したのだよ」

(´･ω･`)「事情は、概ねわかりました」

パソコンで作成されたであろう、その文章が書かれたカードをテーブルの上に置いた。
若手がつられてカードを見たのだが、身代金の桁のおおきさに、一瞬たじろいだ。

(; <●><●>)「四億……！」

｜(●),　､(●)､｜「払えない額では、ない」

伊達が、きっぱり言った。
若手が額に汗を浮かべたまま、伊達の顔を見る。

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19 名前： ◆wPvTfIHSQ6：2012/01/07(土) 21:33:04 ID:Zin/TujAO: 　

｜(●),　､(●)､｜「だからこそ、請求したのが四億と、高額なのだろう」

(´･ω･`)「人質を『孫』と知っているのも、その所為でしょう」

｜(●),　､(●)､｜「ショボーン君。私の孫を取り戻し、誘拐犯を捕まえるには、どうすればいいのかね？」

伊達は、言葉のひとつひとつを丁寧に言って、訊いた。
そう簡単に、この誘拐事件が、納まるわけがないと、わかっているのだろう。

(´･ω･`)「まずは、書かれている『指示』が来るのを待ちましょう。それからです」

と、ショボーンは、慎重に答えた。

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20 名前： ◆wPvTfIHSQ6：2012/01/07(土) 21:35:00 ID:Zin/TujAO: 　

　　　　　　　　－３－

ショボーンがそう言ったきり、しばらく、沈黙が続いた。
電話がなかなか来ないのだ。
時計を見ると、もう日付が変わろうとしていることに、気がついた。
ショボーンは顎に手を当て、伊達は歳に似合わずそわそわしている。
一方で若手は、思考に耽っていた。

(　<●><●>)「（私が刑事になってどれくらいか経つが、誘拐事件を扱うのははじめてだな）」

今まで、幾つもの死体、凶器、現場、そして犯人を見てきた若手だが、
逆に言えば、それ以外については、無知そのものなのだ。
そう考えると、急に、武者震いが彼を襲った。

落ち着こうと、伊達からいただいた紅茶を、口に運んだ。
カップを持ち、上目遣いで若手も柱時計を見ると、丁度〇時になる時だった。

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21 名前： ◆wPvTfIHSQ6：2012/01/07(土) 21:36:53 ID:Zin/TujAO: 　

｜(●),　､(●)､;｜「うわあ！」

(´･ω･`)「……！」

日付が十六日になったと同時に、電話が鳴った。
伊達はそれに驚き、腰を抜かした。

ショボーンは落ち着いて、伊達のもとに歩み寄り、耳打ちした。
というのも、ショボーンは、レコーダーを持ってきていなかったのだ。

(´･ω･`)「伊達さん、ここで僕が電話に出るとまずい。
. 　　　　　伊達さんが出て、用件を訊いてください」

｜(●),　､(●)､;｜「あ、ああ」

まるで、電話の相手が誘拐犯である、と決めつけたような言いぐさだった。
しかし、若手もショボーンも、この電話は誘拐犯からの『指令』に違いない、と確信している。
伊達は、促されるがままゆっくり受話器に手を伸ばして、電話に出た。

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22 名前： ◆wPvTfIHSQ6：2012/01/07(土) 21:39:29 ID:Zin/TujAO: 　

｜(●),　､(●)､｜「も、もしもし、こちら、伊達です」

相手は、思ったよりも早く、応えた。

　　『金の用意はできましたか？』

｜(●),　､(●)､;｜「っ！」

(´･ω･`)「……」

受話器からは、ボイスチェンジャーを通したであろう機械音が聞こえた。
明らかに、誘拐犯その人のものだ。
伊達が狼狽するも、ショボーンは口に人差し指をあて、落ち着くよう促した。

｜(●),　､(●)､;｜「孫は、無事なんだろうな？」

　　『それは、あなたの出方次第ですよ、伊達さん。
　　　それよりも、約束通り、警察には知らせてないでしょうね？』

伊達は、指示を仰ぐためにショボーンを見た。
どう答えればいいのか、迷いが生じたのだ。
ショボーンは即座に首を振った。

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23 名前： ◆wPvTfIHSQ6：2012/01/07(土) 21:42:46 ID:Zin/TujAO: 　

｜(●),　､(●)､;｜「もちろんだ、それよりも、孫の声を聞かせてくれ」

　　『それは、無理ですね。彼女は、抵抗が激しかったので、今は、眠らせてあります』

ショボーンは、相手の態度が偉く丁寧だな、と思った。
だが、やはり誘拐犯は、誘拐犯だった。

｜(●),　､(●)､;｜「……要求は、なんだ」

　　『今日、十六日の午前二時きっかりに、シベリア第三地区の三丁目に在るコンビニに来なさい』

｜(●),　､(●)､｜「第三地区といえば、ホウエンだな。その三丁目のコンビニだと？」

シベリアは、この国で一番広大な面積を持つ。
だから、一番都会である地区から順に第一地区、第二地区、そして第三地区と、分けられている。
それぞれに「カントー」「ジョウト」「ホウエン」と地名がつけられている。
身代金の受け渡し場所に、コンビニという意外な場所を選んできたため、伊達も思わず聞き返した。

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24 名前： ◆wPvTfIHSQ6：2012/01/07(土) 21:46:02 ID:Zin/TujAO: 　

　　『具体的な、受け渡し方法を、今からお教えします。一度しか言いませんので、よく聞くこと』

｜(●),　､(●)､;｜「……」

はじめから、伊達に拒否権はなかった。
それをあらためて自覚させられ、伊達は、いよいよ緊張してきた。

そして、犯人は、具体的な受け渡し方法を言ってきた。
それを、ショボーンは、しっかり聴いた。

まず、渡すのは四億円ではなく、一億円だった事が、ショボーンの鼻をひくつかせた。
一億円を二千万円ずつ、五つのボストンバッグに詰める。
それを、伊達が独りで指定されたコンビニに向かい、トイレの個室に置く。
あとはすぐに去り、自宅で次の指令を待つこと、と。

すべてを話し終えると、相手は、伊達の言葉を聞く事もなく、すぐに電話を切った。
受話器をかけ、ようやく、伊達と若手とショボーンの三人は、安堵の籠もったため息をついた。
どっと疲れたようである。伊達は、ソファに深く身体を預けた。
電話が切れたのを確認し、ショボーンは、手帳にその受け渡しの手順をメモした。
そして、苦い顔をした。

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25 名前： ◆wPvTfIHSQ6：2012/01/07(土) 21:50:22 ID:Zin/TujAO: 　

(´･ω･`)「妙だ」

(　<●><●>)「まず、場所がコンビニなのが解せないです」

若手は、ショボーンの手帳を見て、真っ先にその点が腑に落ちなかった。
深夜だからといって、客が来ないわけではない。
しかも、店員が見ているはずである。

(´･ω･`)「それだけでない。四億という身代金を一度にして回収せず、
. 　　　　　四回に分けて回収しようとしているのも、妙といえば妙だ。
. 　　　　　回数が増える分、捕まってしまうリスクも高まるのに、な」

(　<●><●>)「同感です。どうして、犯人は、分けるのでしょうか」

(´･ω･`)「二つの可能性が考えられる」

(　<●><●>)「というと？」

若手が、興味深そうに訊いた。
ショボーンは肯いて続けた。

(´･ω･`)「一つは、四億という大金を、一度に運ぶとなると、骨が折れるからだ。
. 　　　　　重いし、検問を張られては、車での逃走も危うい」

(　<●><●>)「そうですね」

(´･ω･`)「もう一つは、向こうは、一人か二人の少数であるのか。
. 　　　　　独りで運ぶには、一度に四億は多すぎる。
. 　　　　　一億を機会別に運んだ方が、人数が少ない分リスクは減るしな」

(　<●><●>)「少人数ならば、早速向こうで犯人を押さえれば、いいのでは？　応援を呼んで」

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26 名前： ◆wPvTfIHSQ6：2012/01/07(土) 21:54:34 ID:Zin/TujAO: 　

ショボーンは、この案に首を振った。
話には続きがあったようだ。

(´･ω･`)「もしかしたら、誘拐犯グループの五、六人のなかから、一人、二人だけを遣いに出しているだけなのかも知れないぞ。
. 　　　　　残ったメンバーは、保険として、な」

(　<●><●>)「……警察が見えたら、アジトに残っているメンバーで人質を殺す、などしそうですね」

それを聞いて、若手は肩をすくめた。
確かに、単独犯なら、これほど簡単な事件はないだろう。
しかし複数人いて、手下を回収に遣わせたとなれば、そうもいかない。

回数を重ねる、という前提のもと行われる回収作業だ、
そのリスクを負ってでも、別の利益を得ようとしているのだろうか。
しかし、そうだとすると、それによって得られるメリットはいったい。
若手は気がつくと、ひとりでに推理していた。

｜(●),　､(●)､｜「私はどうすればいいかね、ショボーン君？」

(´･ω･`)「素直に相手の要求を呑んで下さい。
. 　　　　　お孫さんの無事が確認できない以上、迂闊に出てはいけません」

伊達は肯いた。
ショボーンの言い分は、もっともだったからだ。
しかし、素直に相手の言われるがままになるのは、若手に言わせてみても、癪だった。

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27 名前： ◆wPvTfIHSQ6：2012/01/07(土) 21:57:40 ID:Zin/TujAO: 　

そして、ショボーンは、誰かに電話をかけた。
しばらくコールすると、相手が出た。
割とコールがかかったので、相手は席をはずしていたと思われる。
誰にかけたのか、若手に見当はつかなかった。

(´･ω･`)「ああ、もしもし。僕だよ」

　　『どうしたんですか、こんな時間に。しかも、急に本部を飛び出すし』

(´･ω･`)「ははは、ベルさん怒ってた？」

　　『かんかんでした』

電話先の男は、微笑した。
低い、渋い声で、相手はショボーンに敬意を払っているのが、聞いてわかった。

(´･ω･`)「それはそうと、今、お前とあいつは手が空いてるか？」

　　『自分は今も本部にいますが、あの子はどうでしょうね』

それを聞いて、ショボーンはにやっと笑った。

(´･ω･`)「じゃあ、ミルナ。ペニサスを連れて、今から言う場所に来てくれないか。内密で、だ」

(　<●><●>)「ミルナ……刑事？」

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28 名前： ◆wPvTfIHSQ6：2012/01/07(土) 21:59:52 ID:Zin/TujAO: 　

ショボーンが陽気な声で言うと、相手は少し驚いていたが、渋々了承した。
あとでかけ直すと言い、ショボーンは電話を切った。
若手には、ミルナとペニサス、この人名に、心当たりがあった。

というより、知っていて当然の名だ。
双方とも、ショボーンの部下で、刑事だ。
伊達が、会社の部下にボストンバッグを五つ用意するよう、電話で怒鳴っていた。
そして、いそいそと金の用意をするなか、ショボーンの電話が鳴った。
相手はそのミルナで、ショボーンに道案内を頼んだようだった。
ショボーンの指示が数分続くと、ショボーンは電話を切った。

(´･ω･`)「外で、待ってようか」

(　<●><●>)「はい」

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29 名前： ◆wPvTfIHSQ6：2012/01/07(土) 22:01:28 ID:Zin/TujAO: 　

伊達に一言言って、二人は外に出た。
この土地は、シベリアがすぐそこである分、VIPの警察本部よりも、いささか寒かった。
ショボーンが身体を覆い、小刻みに、そしてオーバーにふるえてみせる。
若手も、リアクションこそ見せないものの、やはり、寒いと思っていた。
この男は、簡単には心境を顔にださない。

(　<●><●>)「ミルナ刑事を呼んだのですか？」

(´･ω･`)「受け渡し場所には、同行させないけどね」

(　<●><●>)「では、なぜ？」

若手が訊くと、ショボーンは、笑って答えた。

(´･ω･`)「護衛、そして警備のためだよ」

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31 名前： ◆wPvTfIHSQ6：2012/01/07(土) 22:04:11 ID:Zin/TujAO: 　

三十七分に、タクシーに乗った二人の人物が、伊達邸に到着した。
運転手に礼を言って、白髪まじりの刑事は、タクシーから降りた。
同乗していた女刑事も、彼に続いてタクシーから降りた。
年かさの方の刑事は、ショボーンを見て、皮肉混じりの挨拶をした。
女の方も、それにあわせる。

(　ﾟдﾟ)「まさか、叩き起こされるとは、思いもしませんでしたよ」

(´･ω･`)「悪い、悪い。頼れるのは、あんたらしか居なかったんだ」

('、`*川「ミルナさんだけでいいんじゃない」

(´･ω･`)「いいや、二人居てくれないと、だめだ、ペニサス」

東風（ひがしかぜ）ミルナと伊藤ペニサスを見、若手は挨拶を交わした。
ベテラン刑事の東風は、若手とって、ショボーンよりも先輩である。
一方伊藤は、若手と同期の白衣の女刑事として、また視線を集めている。
しかし、彼女の功績は、若手ほど、輝いてはいなかった。
服装ととある才能以外は、至って普通だったのだ。

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32 名前： ◆wPvTfIHSQ6：2012/01/07(土) 22:07:10 ID:Zin/TujAO: 　

(　ﾟдﾟ)「しかし、誘拐事件とは、また厄介ですな」

(´･ω･`)「四億だからね」

(　ﾟдﾟ)「何度か一緒に解決したこともありましたよね、イツワリさん」

(´･ω･`)「……ああ、そうだな」

ショボーンには、肩書きがあった。
それは、VIP県警だけでなく、所轄署でさえ知らない人はいない、と言えるほどに、有名だった。

(　<●><●>)「『偽りを見抜く敏腕刑事』……ですね、その肩書きは」

(´･ω･`)「まあ、ね」

ノンキャリアのショボーンが、上司からの絶対的な信頼を受けたり、
あっさりと警部に昇進できたのも、数え切れない功績があったからだった。
現場に隠された、いくつもの〝偽り〟を見抜く。
ここで特筆するまでもなく、それの偉大さは、雄弁に物語られている。

(´･ω･`)「もっとも、今回の事件で見抜く必要なんてないんだけどね」

と、ショボーンが言っては、東風は、軽く笑った。

.
33 名前： ◆wPvTfIHSQ6：2012/01/07(土) 22:08:22 ID:Zin/TujAO: 　

　イツワリ警部の事件簿
　File．2

　(´･ω･`)は偽りの根城を突き止めるようです

　第一章
　　「誘拐事件」

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34 名前： ◆wPvTfIHSQ6：2012/01/07(土) 22:13:49 ID:Zin/TujAO: 　

　　　　　　　　－４－

ショボーンらはタクシーを帰し、伊達邸に入った。
伊達に伊藤と東風を紹介し、ソファに座らせた。
忙しなく動いていた伊達は、もう、顔面汗だらけである。
彼は、ソファに腰掛け、額の脂汗を拭った。

(´･ω･`)「どんな感じですか」

｜(●),　､(●)､｜「金は用意してあるし、バッグもそろそろここに着く。あとは、二時になるのを、待つだけだよ」

「そうですか」と言い、ショボーンは、思い出したかのように伊達に問いかけた。

(´･ω･`)「そうだ伊達さん。お孫さんの写真かなにか、持ってませんか？」

｜(●),　､(●)､｜「写真？　ああ、そういえばまだ見せてなかったね」

そう言って伊達は、自室である書斎に向かった。
数十分経ち、一時になる頃に、彼は一枚の写真を持って戻ってきた。
それが遅いのか速いのかは、人によりけりだ。
若手はとても遅く感じた。

.
35 名前： ◆wPvTfIHSQ6：2012/01/07(土) 22:16:18 ID:Zin/TujAO: 　

｜(●),　､(●)､｜「お恥ずかしい、一枚しかなかったよ」

(´･ω･`)「お孫さんは写真が嫌いなんですね、きっと」

｜(●),　､(●)､｜「非行に走る寸前の、やんちゃ盛りだからね」

申し訳なさそうに言っては、写真をショボーンたちに見えるよう、テーブルの上に置いた。
数年前の写真だと聞くが、顔がその数年で変わるはずもないので、問題はなかった。

茶髪で、耳から大きなピアスをさげ、無愛想で不機嫌そうな態度が、写真越しに嫌でも伝わった。
口を尖らせて、眼も細め、こちらを睨んでいる。
背丈は一五〇もないだろう、今時の非行少女と言った印象を、彼らに持たせた。

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36 名前： ◆wPvTfIHSQ6：2012/01/07(土) 22:18:57 ID:Zin/TujAO: 　

｜(●),　､(●)､｜「名は、伊達つー。幼い頃に両親を失い、私が引き取って、我が子のように育ててきた。
　　　　　　　　　　　ただ、そんな環境が、彼女をあんな風に育ててしまったのだろう」

(　<●><●>)「さぞ、小遣いの要求もされるのでしょう」

｜(●),　､(●)､｜「わかるかい」

情けなく思い、伊達は頭を掻いた。
しかし、親を早くに亡くし、まして、引き取ったのが富豪となれば、致し方のないことだろう。
物心がついた頃には生みの親はいない、このことがどれだけ辛いことか、ショボーンは理解している。
「悔やんでも仕方ないですよ」と、慰めた。

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37 名前： ◆wPvTfIHSQ6：2012/01/07(土) 22:21:25 ID:Zin/TujAO: 　

(´･ω･`)「さて、伊達さんに、幾つか質問があります」

｜(●),　､(●)､｜「なんでも聞いてよ」

(´･ω･`)「まず最初に、最後につーちゃんと会ったのはいつですか？」

｜(●),　､(●)､｜「ううん、いつだったかねえ」

伊達は、少し考える素振りを見せてから、自信なさげに、言った。
よほど会ってないように見受ける。
だが、彼女の容姿をみたあとで言えば、むしろそれが予想の範疇に属されているように思える。

｜(●),　､(●)､｜「一週間くらい前、だね」

(´･ω･`)「それは、普段からですか？」

｜(●),　､(●)､｜「ああ。よく、友人の家に泊まってたし、おかしい事じゃない。
　　　　　　　　　　　ただ、あのカードを、見てしまった時に……」

(´･ω･`)「そのカードは、どこに？」

｜(●),　､(●)､｜「帰宅した時に、うちの執事が入ってたって」

(´･ω･`)「入ってた、と言いますと？」

ショボーンは、続けざまに質問した。
日頃から聞き込みをしているので、こういった質問は得意だった。

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38 名前： ◆wPvTfIHSQ6：2012/01/07(土) 22:24:48 ID:Zin/TujAO: 　

｜(●),　､(●)､｜「郵便受けに入ってたそうなんだがね、おかしな話だ」

ショボーンは「ふむ」と、言ってから、また別の質問を投げかけた。

(´･ω･`)「執事やメイドはどちらに？」

｜(●),　､(●)､｜「ああ、帰したよ。もしかしたら、誰かが内通者かもしれない。そう思うと怖くてね」

ショボーンは、頭がいいな、と、感心した。
伊達は、何かにつけて、内通者の存在におびえている。
つまり、言い換えると、執事も警察も信頼していないのだ。
いわゆる少数精鋭だ。そのおかげで、ショボーンたちは捜査がしやすいだろう。
だがショボーンは、伊達に限らず、いままでの誘拐事件の被害者には
なるべくそういうことはすぐに通報するよう、言ってきている。

(´･ω･`)「しかし、警備は、おつけなさい。刑事を二人、ね」

｜(●),　､(●)､｜「そこの、かね」

東風と伊藤を、伊達は舐め回すように見つめた。
ショボーンは、力強く、肯いた。

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39 名前： ◆wPvTfIHSQ6：2012/01/07(土) 22:27:19 ID:Zin/TujAO: 　

｜
(●),　､(●)､｜「なんのために、かね？」

(´･ω･`)「相手は、おそらくはあなたについて詳しい。
. 　　　　　留守を狙ったり、あなたを襲ったりするかもしれないですよ」

｜(●),　､(●)､｜「なぜ、詳しいと言えるのかね？」

(´･ω･`)「誘拐犯が人質を誘拐する際、人質の彼女がこの家の孫娘であることを、あらかじめ知っていました。
. 　　　　　おそらくは、長い間ここを監視していたのではないか、と思われるのです」

｜(●),　､(●)､｜「そうか」

伊達も納得したところで、ショボーンは、次の質問を、した。

(´･ω･`)「最近、誰かにつけられている、または、誰かに見られている、そんな気はしませんでした？」

｜(●),　､(●)､｜「ないね」

伊達は、きっぱりと、言い切った。

｜(●),　､(●)､｜「昔から、割と危険な目に遭ってきたから、そういうのには敏感なんだよ私は。
　　　　　　　　　　　そういうのを、感じていたら、そう言うよ」

(´･ω･`)「つーちゃんに、不審な動きは、見られました？」

すると、伊達は、顔を赤くした。

.
40 名前： ◆wPvTfIHSQ6：2012/01/07(土) 22:30:26 ID:Zin/TujAO: 　

｜(●),　､(●)､｜「孫の動きが、どう関係すると言うのだね！　あの子は、被害者だ！」

(´･ω･`)「もしかしたら、何かに関係するのかもしれないのです。
. 　　　　　我々は、いつもそうやって、何気ない証言から真実を見つけもしました」

ショボーンの力強い説得に、伊達は、しばらく黙っていた。
伊達の心境はわかるが、ショボーンの言うことももっともだ。
それを理解し、伊達は怒りを鎮め、ぽつぽつと話し出した。

｜(●),　､(●)､｜「………変わった様子は、なかったよ。いつも通りだった」

(´･ω･`)「いつも通り？」

伊達は、ムッとした顔になりつつも、答えた。

｜(●),　､(●)､｜「私がなにを言っても無視で、金の話の時だけ反応する」

(´･ω･`)「つーちゃんが家に居るとき、彼女の食事は、どうされていたのですか？」

｜(●),　､(●)､｜「孫が自分で言って専属のコックにつくらせていたねえ。口だけは立派だから。
　　　　　　　　　　　でも、そんな憎たらしい孫でも、大切な、孫なのだよ」

.

42 名前： ◆wPvTfIHSQ6：2012/01/07(土) 22:36:11 ID:Zin/TujAO: 　

最後の言葉を聞いて、ショボーンは礼を言った。
振り向いて、若手に声をかけ、立ち上がった。

｜(●),　､(●)､｜「どうしたのだね？」

(´･ω･`)「我々は、今から先回りして見張っておきますから
. 　　　　　あなたは、指示通り、二時きっかりに身代金を持って来て下さい。独りで」

｜(●),　､(●)､｜「で、どうすればいいのかね？」

(´･ω･`)「言われた通り、置いて下さい。襲われそうな時はすぐに駆けつけます」

｜(●),　､(●)､｜「トイレに置いて、すぐに去って、帰宅すればいいのだね」

(´･ω･`)「はい。あとは、僕と相手との我慢比べです」

ショボーンは、彼独特の嫌な笑みを浮かべた。
彼が発奮する時に、自然と浮かぶ笑みだ。
ある種の恐ろしさも感じ取れる。
笑みを消さないまま、若手とともに伊達邸を出た。

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43 名前： ◆wPvTfIHSQ6：2012/01/07(土) 22:39:00 ID:Zin/TujAO: 　

若手が覆面パトカーを走らせている。
指定されたコンビニに向かい、静けさ漂う町並みを、若手は見ていた。

シベリアは、その寒さと広大な土地が有名である。
広い割に、いや、むしろ広いからこそ、あまり経済発展しておらず、人口密度も低かった。

代わりに自然に溢れ、特に鉱山資源が豊富とされており、鉱山物の輸出量も、国内トップである。
また、土地はあまり肥えてないが、なにぶん広いので、放牧に最適で、牧場がよく見られる。

なにより、山が連なり、それを利用したハイキングコースの幾つかは世界的に有名で、若手も何度かそこに訪れた事があった。
そのときは夏で涼しく、地元の人も優しいので、シベリアという町に、好印象を持っていた。
そんなシベリアで、営利誘拐という卑劣な行為が行われると考えると、若手は、我慢ならなかった。

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44 名前： ◆wPvTfIHSQ6：2012/01/07(土) 22:41:43 ID:Zin/TujAO: 　

一時三九分。
覆面パトカーは、コンビニの近くの、針葉樹が多く生えている公園の陰に止められた。
ここからならトイレが見えて、向こうからはこちらは見つかりにくいだろうから、見張りには最適なのだろう。
それを確認する時、ショボーンの息遣いが変わり始めたことに若手は気が付いた。

(　<●><●>)「どうしました？」

(´･ω･`)「ワカッテマスは、確か、誘拐事件を扱うのははじめてだな？」

(　<●><●>)「はい」

(´･ω･`)「誘拐事件は、我慢との勝負だ。相手には、人質がいることを、決して忘れるな。
. 　　　　　いくら金を搾り取られても、卑怯な手を使われても、ただひたすら、我慢だ。
. 　　　　　最後に勝つのは、僕らだからな」

(　<●><●>)「わかりました。絶対に、犯人を捕まえましょう」

若手の揺るがぬ決意に、ショボーンが「よし」と言うと、早速見張りにかかった。
いつでも飛び出せる準備をしているし、拳銃も用意している。
二人は、何が何でも誘拐犯を捕まえる気でいた。

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45 名前： ◆wPvTfIHSQ6：2012/01/07(土) 22:44:02 ID:Zin/TujAO: 　

　　　　　　　　－５－

問題の、二時が近づいてきた。
それまでは店には誰も入ってないし、誰も出ていない。
一度、仕入れを担当する業者であろう人が訪れたが、五分としないうちに
出て行ったし、誘拐犯の仲間でないことは、まず間違いなかろう。
そう考えると、ショボーンの来る前に既に犯人は中に入っているか、若しくは別の場所で待機しているに違いない。
トイレにも、店員以外は、近づいていないのだ。

(´･ω･`)「（どうやら、二時以降に訪れて、金を回収するつもりらしいな）」

おそらく、ショボーンの推理は、正しかった。
もし、先に潜伏し、伊達を襲うつもりなら、店員が店内にいるその誘拐犯を不審に思う。
ならば、誘拐犯は二時以降に来るとみて、まず間違いなかった。

(　<●><●>)「あ、きましたよ」

(´･ω･`)「お？」

.
46 名前： ◆wPvTfIHSQ6：2012/01/07(土) 22:47:01 ID:Zin/TujAO: 　

指定された時間より二分早く、伊達の乗る黒い外車が着いた。
お抱え運転手はいない。伊達が、自分で運転したと見ていいだろう。

彼は、二個のボストンバッグをそれぞれ両脇で挟み、残り三つは重ねて持って店内に入った。
問題は、店員が間違えて持って行ったりしないか、だ。
しかし、コンビニを指定したのは相手だ、何らかの対策はあらかじめ講じてるだろう。
伊達は、急ぎ足で店から出て、大慌てで車に乗り込み、ショボーンの指示した通り、すぐに帰路に着いた。
ここからが正念場だ、と自分に言い聞かせるようにつぶやき、若手も肯いた。

見張り始めて、凡そ十分が過ぎた頃だ。
ショボーンは、店員用のバックスペースに通じる扉が、少し揺れたのを視認した。
不審に思い、ドアに手をかけると、同時に、彼らに緊張が走った。

.
47 名前： ◆wPvTfIHSQ6：2012/01/07(土) 22:48:56 ID:Zin/TujAO: 　

(´･ω･`)「っ！」

コンビニの明かりが消え、店内の様子が、闇に溶けてみえなくなってしまったのだ。
不安が的中したショボーンは、すぐにドアを開け、コンビニまで一直線で駆けた。
若手も、彼に続いて全力で走った。

十秒もしないうちに店先に着き、自動ドアをこじ開けて、二人が入った。
すると、異様な光景を、彼らは目撃した。

(; <●><●>)「警部！店員が、倒れています！」

(´･ω･`)「……誘拐犯だ、誘拐犯を探せ！」

店員が、もがいていた。
それも、泡をふいて、いかにも、苦しそうに。

.
48 名前： ◆wPvTfIHSQ6：2012/01/07(土) 22:52:16 ID:Zin/TujAO: 　

( ；ＴдＴ)「くッ……ごえっ！」

(　<●><●>)「大丈夫ですか！」

若手が、バックスペースに入る扉の手前で倒れている店員のもとに近づき、意識があるのかを、確認した。
まだ死んでいないのだが、もう手遅れだ、若手はそう察した。
もしかしたら彼は、犯人についてなにか知っているかもしれない。
だが、その証言を得られそうになかったのが、若手にとって口惜しかった。

店内に、この店員以外に人の気配がしなかったので、バックスペースに誘拐犯が
隠れているのではないか、そう思って、ショボーンが駆けだしたときだ。
そのバックスペースから、重い、金属製の扉が閉まるような音が、確かに聞こえた。
それが、バックスペースから店内に繋がる扉でない事は、すぐにわかった。
同時に、それが、店外に繋がる扉であるだろう、という予想も、おそらく当たっていた。

.
49 名前： ◆wPvTfIHSQ6：2012/01/07(土) 22:54:48 ID:Zin/TujAO: 　

(´･ω･`)「外だ」

自動ドアをこじ開けて、直ぐ様、外に躍り出た。
ショボーンは、コンビニについて詳しくないため、
バックスペースから店外に繋がる扉がどこにあるのかが、わからなかった。
しかし、音の出所からして、ゴミ捨て場のほうではないか、とショボーンは思った。

若手も、彼に続いて、外に出た。
ショボーンに続いて、ゴミ捨て場に向かうためである。

(´･ω･`)「い、いない……？」

(　<●><●>)「この金網を、乗り越えたのでは？」

ゴミ捨て場の隣には、ショボーンの予想通り、バックスペースに通じるであろう扉があった。
関係者以外立ち入り禁止であるためか、通路として
一メートルの幅を確保するように、周囲には白い金網が張ってある。
この金網はブロック塀の上にあり、ブロック塀含め、これらの高さは
目測二メートル弱で、若手の言うとおり、乗り越えるには難しくない高さだ。
ショボーンは、金網に掴まり、そこから先の景色を、凝視して、舌打ちした。

.
50 名前： ◆wPvTfIHSQ6：2012/01/07(土) 22:56:53 ID:Zin/TujAO: 　

(´･ω･`)「まさか。ここから向こうに走ると、そこは住宅地だ。
. 　　　　　もし僕が誘拐犯なら、間違えても人家には向かわない……」

(;´･ω･`)「あっ！」

それを言ってから、ショボーンは顔を蒼くして、すぐにそこの扉を開いた。
やはり、重い金属製の扉だ。先程の音の出所は、おそらくここからだろう。
バックスペースに入ると、店長と思わしき人物は、いなかった。
こういった、コンビニでの夜勤の場合は、店員が一人でいることも多い。
ショボーンも、それについては知っていたのか、無人のバックスペースについては、なにも疑問を持たなかった。

彼は、すかさず、監視カメラのモニターを見た。
犯人が映っているかもしれないと思ったからだ。
しかし、すぐに驚愕した。

(;´･ω･`)「真っ黒だ！　電源がついていない！」

.
51 名前： ◆wPvTfIHSQ6：2012/01/07(土) 22:58:50 ID:Zin/TujAO: 　

(　<●><●>)「警部、外です！」

モニターは電源が消されており、店内の様子を見ることができなくされていた。
それを不審に思う間もなく、ショボーンは、若手と一緒に店内に飛び出した。

(´･ω･`)「おい、トイレを見ろ！」

(　<●><●>)「はっ」

店員を踏まないように気をつけ、若手は、まっすぐトイレに向かって走った。
扉は、開いていた。
このことが、ショボーンにとっての不安を、的中させたものとなっていた。

(; <●><●>)「やられました！　からです！」

と、若手は、トイレから顔を出して、大声で言った。

(;´･ω･`)「くそ！」

.
52 名前： ◆wPvTfIHSQ6：2012/01/07(土) 23:02:00 ID:Zin/TujAO: 　

ショボーンは舌打ちをした。
が、止まっている場合でもないため、ショボーンは出口に駆けた。
若手にも同行させる。
店外に再び飛び出して、ショボーンは辺りを見渡した。

(´･ω･`)「ワカッテマス、検問を張らせろ。警察と救急車も呼べ」

(　<●><●>)「はい」

若手は、公園の傍（わき）に停めてある覆面パトカーに向かった。
その間、ショボーンは道路へ出た。

このコンビニは、一本の長い道路の傍にできた店で、駐車場を兼ねたおおきなコンビニであるほか、
コンビニの近くには、覆面パトカーの停めてある公園、歯科医、コインランドリーなどが見える。
深夜だから当たり前だろうが、どこも明かりがなく、閉まっている。
目撃証言には期待できなかったが、一つ、わかった事があった。

公園からコンビニを挟んで反対側に、車が停まってあったという痕跡を見つけたのだ。
長らく停車させてあったのか、排気ガスの臭いが、ショボーンの鼻をくすぐった。
また、真新しい、タイヤのこすれた跡もそこに見えた。

.
53 名前： ◆wPvTfIHSQ6：2012/01/07(土) 23:08:08 ID:Zin/TujAO: 　

ショボーンは、今回、誘拐犯を追うのを止めた。
なにぶん、こちらはシベリアの土地にさほど詳しくない。
無理に追ってコンビニを空け、更なる被害を呼ぶよりかは、
コンビニと死体について捜査するほうが、よほどよかった。

ショボーンは店内に入り、雑誌コーナーで、シベリアのホウエン地区、
特に、ここルグロラージ区近辺の地図をとって、代金をレジに置いて、覆面覆面パトカーのもとへ持って行った。
店員はもう助からない、ショボーンはそう思って、可哀想に思った。
誘拐犯によってとばっちりに近い被害を受けたのだ、浮かばれないに違いない。

と、そこへワカッテマスが駆け寄ってきた。
先程まで見られた焦燥は、すっかり取り払われていた。

(　<●><●>)「シベリア県警に通報し、また、検問、救急車も頼みました」

(´･ω･`)「どうだった？」

(　<●><●>)「パトカーと救急車はすぐに着きそうですが、検問には期待できないです」

と、ワカッテマスは、口惜しそうな顔をしみせた。
ショボーンは「まあ、待ってみなさい」とワカッテマスを宥め、
地図を一旦覆面パトカーに置いて、コンビニに戻った。

.
54 名前： ◆wPvTfIHSQ6：2012/01/07(土) 23:11:03 ID:Zin/TujAO: 　

(　<●><●>)「シベリアの土地が広大なのと、時間帯が時間帯のため
　　　　　　　　まして、この時間帯のホウエン地区には、渋滞するところなんてないのが、致命的でした。
　　　　　　　　その気になれば、森にでも逃げれますからね、ここからだと」

(´･ω･`)「それで、検問には期待できないのか」

ショボーンも、口惜しそうな顔をする。
二人は、コンビニに入り、被害者のもとへ駆けた。
しかし、泡をはいて、もうぐったりしている。
仕方ないとは言え、早速犠牲者を出したことに、ショボーンは、自分自身に、腹がたっていた。

(´･ω･`)「毒殺だな」

(　<●><●>)「毒殺と言えば、裏に、食べかけの弁当がありましたね」

(´･ω･`)「調べるか」

ショボーンは、重い腰をあげ、店員に合掌し、バックスペースに入った。
先程はとにかく急いでいたため、あまりなかの様子は見ていなかった。

.
55 名前： ◆wPvTfIHSQ6：2012/01/07(土) 23:13:17 ID:Zin/TujAO: 　

パソコンや多くの書類が並べられているデスクの上に、弁当が広げられてあった。
店の弁当であるのは、容器を見るまでもなくわかる。
至極当然なのだが、逆にそれが、ショボーンにとって不思議だった。

(´･ω･`)「おかしいな。あらかじめ毒殺を図っていたわけじゃあないのか？」

店員が殺されたのは、間違いなく、二時以降だ。
それまで彼が生きていたのは、ショボーンたちが確かに目撃している。
だから、外部犯である可能性は、限りなく低いと言っていい。
しかし、弁当に毒を仕込むのには、バックスペースに入らないとできない。
他殺はまず間違いないので、店員以外の人間がこの弁当に毒を仕込まないと、だめなのだ。

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56 名前： ◆wPvTfIHSQ6：2012/01/07(土) 23:16:34 ID:Zin/TujAO: 　

(　<●><●>)「わかりましたよ、あの業者が犯人です」

若手は、あの、お弁当類を運んできた業者を疑った。
しかし、それはありえなかった。
業者は、店内に入りこそすれど、バックスペースには入っていないからだ。
しかし、あの業者に話を訊かなければならない、と言うのにはかわりなかった。

(´･ω･`)「毒は、おそらく即効性だ。彼が死ぬまでは、彼はよく動いていた。
. 　　　　　……そう考えると、余計に不思議なんだよな」

ショボーンは、再び食べかけの弁当を見た。
米が半分ほど。梅干しもタネだけであり、惣菜の半分近くは既に食べられていた。
鳥の唐揚げと鮭が残っている。
その鮭は、半分ほど食べられていた。

(´･ω･`)「箸や弁当のふたにでも毒が仕込まれていたら、こんなに箸が進んでいるはずがないんだ。
. 　　　　　一口目で死ぬんだからな。というのに、この害者は、半分近くは食べ終えているじゃないか」

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57 名前： ◆wPvTfIHSQ6：2012/01/07(土) 23:19:20 ID:Zin/TujAO: 　

(　<●><●>)「なにかの惣菜に限定して、毒を仕込んだのでは？」

(´･ω･`)「その場合、害者がその惣菜を残すと作戦が失敗するのだぞ。なにに仕込んだというんだ」

若手は少し考えた。

(　<●><●>)「鮭が食べかけですから、これに仕込んでいたのではないのでしょうか。
　　　　　　　　鮭と言えば定番の惣菜ですから、仕込む惣菜としては、最適です」

(´･ω･`)「……調べるぞ」

ショボーンは踵を返し、再び、店員のもとへ歩み寄った。
口臭を嗅いでいる。

(´･ω･`)「アーモンド臭はしないが、こりゃだめだな」

(　<●><●>)「きっと害者は、鮭を食べて、用を足すかなにかの目的で、トイレに向かおうとしたのでしょう。
　　　　　　　　しかし、バックスペースから出る前に毒がまわり、苦しくなった。
　　　　　　　　壁に凭れかかろうとして、手を掛けた先が、照明のスイッチだった。
　　　　　　　　こう考えれば、筋が通りますよ」

.
58 名前： ◆wPvTfIHSQ6：2012/01/07(土) 23:22:09 ID:Zin/TujAO: 　

(´･ω･`)「照明、か」

照明のスイッチは、バックスペースの扉のすぐ隣で、
冷暖房を管理するコントローラーの下に取り付けられてある。
手を掛ける位置としては、別段不思議ではなかった。
が、どこか、ショボーンは腑に落ちなかった。

すると、店の外に、何台かのパトカーと、救急車が同時に見えた。
なかから一人の若い刑事と、紺色の制服を着た鑑識が、ぶわあっと出てきた。
ショボーンは、刑事に挨拶に向かった。
相手も、すぐに気づいた。

(´･ω･`)「どうも、こんばんは。VIP県警の、ショボーンです」

(　<●><●>)「若手ワカッテマスと申します」

(‘_Ｌ’)「手前、シベリア県警で警部を勤めているフィレンクトと申します。こんばんは」

やけに若い警部だった。
スーツの上に薄いベージュの服を着ており、背丈は一七五くらいか。
三十五、六歳のそのフィレンク警部トは、てきぱきと指示を下し、鑑識たちを動かした。

.
59 名前： ◆wPvTfIHSQ6：2012/01/07(土) 23:24:00 ID:Zin/TujAO: 　

(‘_Ｌ’)「第一発見者はあなたたちですかね？」

(´･ω･`)「そうです」

(‘_Ｌ’)「いったい、なにがあったのでしょうか」

(´･ω･`)「僕たちは、とある事件の捜査でここに来ていたですが」

その語り出しで、ショボーンは、今までの経過について詳しく話した。
しかし、誘拐については話さなかった。
フィレンクトはふむふむと肯いて、手帳に、なにやら書き込んでいった。

(‘_Ｌ’)「では、害者が毒を盛られたのは、二時きっかりから五分までの間、とみてよろしいのでしょうか」

(´･ω･`)「おそらくは。ああ、それと、調べてほしいところがあります」

(‘_Ｌ’)「と、いうと？」

(´･ω･`)「照明のスイッチに付いてある指紋。
. 　　　　　それと、害者が食べていたであろう弁当の毒物反応です」

(‘_Ｌ’)「鑑識！」

.
60 名前： ◆wPvTfIHSQ6：2012/01/07(土) 23:24:45 ID:Zin/TujAO: 　

ショボーンが言うと、フィレンクトは鑑識を二人、そっちに寄越した。
指紋のほうは存外早く、結果が出た。
しかしそれは、たいへん不可思議なものだった。

焦り顔の鑑識が、結果をフィレンクトに報告した。
すると、フィレンクトの顔が歪んだ。

(;‘_Ｌ’)「指紋が、拭き取られている？」

(´･ω･`)「なんだって？」

.
61 名前： ◆wPvTfIHSQ6：2012/01/07(土) 23:27:31 ID:Zin/TujAO: 　

ショボーンが、聞き返した。
しかし、指紋は、確かに拭き取られていたという。
ショボーンは、もしかしたら、誘拐犯が触っているのではないか
と思っていたのだが、それどころか、店員の指紋すらなかったというのだ。
これはおかしいのである。
ふつうは、店員の指紋くらいは、付いていないといけないのだ。

(‘_Ｌ’)「確か、ショボーンさんの話だと、一度、照明は消されたのですよね？」

(´･ω･`)「はい。間違いありません」

(‘_Ｌ’)「しかし、害者は手袋をつけてないし、近くに拭き取ったと思われるハンカチ類もない」

(´･ω･`)「……妙だ」

ショボーンが考え込み、しばらく、三人の間には沈黙が続いた。
フィレンクトは、ショボーンを疑っているつもりは、毛頭ない。
しかし、おかしいと言えばおかしかった。

.
62 名前： ◆wPvTfIHSQ6：2012/01/07(土) 23:32:30 ID:Zin/TujAO: 　

(　<●><●>)「犯人が、タオルで指紋を拭き取ると同時に、消したのかもしれませんよ」

(´･ω･`)「店員は、照明の消えた直後に、この扉の前で倒れていた。
. 　　　　　つまり、店員と犯人は、照明の消える直前に顔を会わせていたことになる」

(　<●><●>)「毒で苦しんだ店員が、そこで、犯人と会ったのでしょうか？」

(´･ω･`)「……なんとも言えないね」

(‘_Ｌ’)「とにかく、この事件は、シベリア県警が捜査を担当するようですが」

(´･ω･`)「その事なんですけどね」

ショボーンは、にやっと笑んだ。

(´･ω･`)「どうやらこの事件、VIPとシベリアでの
. 　　　　　合同捜査の必要性が出てくるかもしれないですよ」

　イツワリ警部の事件簿
　File．2

　(´･ω･`)は偽りの根城を突き止めるようです

　第一章
　　「誘拐事件」

　　　　おしまい

.

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