第三話　きみはともだち

4 名前：以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします。 ：2008/05/25(日) 00:16:04.00 ID:aELG6mTG0: 第三話　きみはともだち

( ∵)「…」

僕のヒフをまだ弱い光の太陽が照らす。
空は青みが増し、切れ切れの雲が姿を現してくる。　朝がやってきた。

サボテンは早起きだ。
それに加えて、何故か昨夜の僕は目が冴えていた。
実は、ずっと前から、じっと夜が蒼に切り替わるのを待っていた。
5 名前：以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします。 ：2008/05/25(日) 00:18:25.45 ID:aELG6mTG0: ※　※　※

ξﾟ⊿ﾟ)ξ「…ん」

ξﾟ⊿ﾟ)ξ「おはよう」

( ∵)「おはよう」

彼女が目を覚ましたのは、朝日が昇りきってしばらくした頃だった。
よっぽど疲れていたんだろう。　だって今も、なんだか元気のない顔をしている。
6 名前：以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします。 ：2008/05/25(日) 00:20:35.10 ID:aELG6mTG0: ξﾟ⊿ﾟ)ξ「砂漠のめざめは最悪ね」

ξﾟ⊿ﾟ)ξ「寝起きの気分もよくないわ…」

( ∵)「フライパンで転がされている気分」

ξﾟ⊿ﾟ)ξ「巧いね」

泉の水で、ぱしゃぱしゃと顔を洗いながら、彼女はぽつりと一言呟いた。

ξﾟ⊿ﾟ)ξ「汗で体が気持ち悪い…」

( ∵)「汗　ってどんな感じ？」

ξﾟ⊿ﾟ)ξ「砂漠に雨が半端に降って、地面がべちょべちょになる感じ」

( ∵)「巧いね」

そう言って僕は砂煙をあげながら、後ろを向く。

ξﾟ⊿ﾟ)ξ「ほんとに気がきくサボテンさんね」

ξﾟ⊿ﾟ)ξ「さて…　水浴びしようかしら」
7 名前：以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします。 ：2008/05/25(日) 00:23:06.35 ID:aELG6mTG0: ┌| ∵|┘「…」

┌| ∵|┘「…そろそろ？」

水の跳ねる音が聞こえなくなる。　水浴びは、終わったみたいだ。
僕はゆっくりツンの方を向いてみた。

ξ；ﾟ⊿ﾟ)ξ「…ちょっ！」

両手で上半身を覆う彼女の姿、天気の良い日に見る雲のような肌の色。
やっぱり綺麗だ。　だけど、その表情は強張っていて…

ξ；ﾟ⊿ﾟ)ξ「まだもうちょっと後ろ向いててよ！　バカっ！」

( ∵)「ごめんなさい…」

ξﾟ⊿ﾟ)ξ「…ま、サボテンだし、別に見られてもいいわね」

そう言うと彼女は、薄い布にまた一枚二枚と服飾を重ねていった。

9 名前：以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします。 ：2008/05/25(日) 00:26:16.26 ID:aELG6mTG0: 泉の水を最後に一飲みし、ツンは再び歩き始めた。
僕もなんとなく後を着いていく。　

( ∵)「ねえツン」

ξﾟ⊿ﾟ)ξ「なに？」

( ∵)「さっき、ツンの裸を見たとき、人間ならどうするのかな？」

彼女は微笑み混じりに答える。

ξﾟ⊿ﾟ)ξ「顔真っ赤にして、鼻から血出すんじゃない」

( ∵)「なにそれ、面白い！」

( ∵)「ぼく、人間になりたいな」

ξﾟ⊿ﾟ)ξ「ばぁか、ビコーズのすけべっ」

( ∵)「スケベ　ってなに？」

( ∵)「人間には、男の人と女の人がいるんだよね」

( ∵)「スケベ　っていう人間もいるの？」

11 名前：以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします。 ：2008/05/25(日) 00:29:44.57 ID:aELG6mTG0: ξﾟ⊿ﾟ)ξ「スケベは男の人よ…　もう」

( ∵)「へーえ　そうなんだ」

僕は「男」だろうか　「女」だろうか？
ツンは自分のことを「私」というから、女だろうな。　見た目もそうみたいだし。
じゃあ僕は僕を僕と呼ぶから　男？　

ああそうか

サボテンは、サボテン！

( ∵)「うん、なるほど」

ξﾟ⊿ﾟ)ξ「何に納得してるのよ」

( ∵)「自分の存在について」

ξﾟ⊿ﾟ)ξ「あなた…　昨日から思ってたけど、面白いわねっ」

( ∵)「ふふふ。ありがとう」
12 名前：以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします。 ：2008/05/25(日) 00:32:23.02 ID:aELG6mTG0: ツンと砂漠を歩いた。　ひたすらに歩いた。
「目指している場所まであとどれくらいなの？」と尋ねたら、「ラクダを２０００頭並べたくらいよ」と答えてくれた。
僕は、納得した。　そして、それ以外にも沢山質問をした。

砂漠では、太陽は西から昇って東へ沈むけど、ツンが住んでいるところも一緒なの？　とか

砂漠を歩いているターバン姿のおじさんは、いつもなにを運んでいるの？　とか

気がつくと、全て砂漠が絡む質問だった。
僕は、僕という世界の狭さを思い知らされた。　ああ、もっと色んなことが知りたい。
だから、僕はツンについていくんだ。

( ∵)「あっ、そうだ」

ξﾟ⊿ﾟ)ξ「なによー。まだ訊きたいことがあるのかしら？」

( ∵)「うん」
13 名前：以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします。 ：2008/05/25(日) 00:34:24.53 ID:aELG6mTG0: ( ∵)「ツン　って名前は、誰がつけてくれたの？」

ξﾟ⊿ﾟ)ξ「お母様よ」

( ∵)「名前をつけてくれるのは、お母さんか、お父さんなんだね？」

ξﾟ⊿ﾟ)ξ「そうよ」

( ∵)「じゃあツンは…　僕のお母さんだね！」

僕はぴょんぴょんと飛び跳ねた。　
その後すぐに石につまづいて、転んでしまったのだけれど。

ξﾟ⊿ﾟ)ξ「そうねえ…　でも私はまだ若いわ…　お母さんになんかなれない」

( ∵)「えっ、そんなあ」

ξﾟ⊿ﾟ)ξ「ビコーズは、私の”友達”よ」

( ∵)「ともだち？」

ξﾟ⊿ﾟ)ξ「そう」
14 名前：以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします。 ：2008/05/25(日) 00:36:07.48 ID:aELG6mTG0: ともだち。

不思議な四文字が、僕の目の上の、トゲトゲらへんでふわふわ浮かぶ。
ああ、アタマの中にあるってだけで、意味が分からない言葉が、僕には多すぎる。

( ∵)「ともだち…　ってなに？」

また彼女はくすっ、と笑ってこう言った。

ξﾟ⊿ﾟ)ξ「ともだちは、ともだちよ」

( ∵)「わからないよ」

ξﾟ⊿ﾟ)ξ「わかりなさい」

( ∵)「わかった、わかる」
15 名前：以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします。 ：2008/05/25(日) 00:37:56.10 ID:aELG6mTG0: ともだちともだちともだちともだち。

親とか、兄弟とか、そういうのなら、なんとなく分かるんだ。
でも、ともだち　というのは…　いまいちイメージが沸かない。

もやもやとしていて…　正に、目の前で漂っている蜃気楼のようだ。
あの蜃気楼の向こうには、何かしらの答えが待っているのだろうか。

ξﾟ⊿ﾟ)ξ「村まであともう少しだわ…」

ξ；ﾟ⊿ﾟ)ξ「がんばらなきゃっ」

ツンは額に滴る汗を拭い、ひたすら前方を見て歩いていた。
僕は逆らって横っつらを向く。　
ああ、どこを見渡しても、広がるのは砂漠色だ…　そして、蜃気楼。
16 名前：以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします。 ：2008/05/25(日) 00:39:19.16 ID:aELG6mTG0: ( ∵)「…」

( ∵)「？」

蜃気楼の向こう、砂丘がぞわっと蠢いた気がした。
砂嵐に崩されてしまったのだろうか？　
いや、違う。　あの蠢き方は、風に吹かれているものじゃない。

蜃気楼が、ぴしりと歪んだ気がした。

――――蠢きが、僕たちに近づいてくる。

( ∵)「ツンっ、あぶない！」

ξﾟ⊿ﾟ)ξ「！？」

18 名前：以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします。 ：2008/05/25(日) 00:42:56.51 ID:aELG6mTG0: 僕らとラクダ１０頭分くらいの距離で、そいつは姿を現した。　凄まじい砂と風を伴って。
砂漠では、初めて見る顔だ。　背丈は僕を２０こ積み重ねたくらい、横の幅はえーと…

ξ；ﾟ⊿ﾟ)ξ「さ、サンドワームだわ！」

( ∵)「サンドワーム？」

ξ；ﾟ⊿ﾟ)ξ「…」

ツンの喉が、ごくり、と唸った。
そして、一瞬に蒼白となる彼女の表情で、コイツがどんな存在だか、飲み込めた気がした。

「クシュウウウウウゥッ！！！」

ξ；ﾟ⊿ﾟ)ξ「わっ！！　す、吸い込まれそう！！！」

さらに強い風が吹き荒れた。　それは、サンドワームとやらの「呼吸」と気がつくと、
僕はほんのりと恐怖というものを覚えた。
19 名前：以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします。 ：2008/05/25(日) 00:45:24.34 ID:aELG6mTG0: ξ；ﾟ⊿ﾟ)ξ「ビコーズ！　大丈夫！？」

( ∵)「うん。　しっかり”足着いてる”からっ！」

ξ；ﾟ⊿ﾟ)ξ「こいつは砂漠の掃除機って異名で有名の怪物なのよ…
　　　　　　逃げなきゃ…　村まではもう少しなのに！」

ツンは、吸い込みの攻撃に抗い、前進しようとする。
しかし、サンドワームの口は予想以上にデカイ。　えーと…　僕５個分。
彼女は中々進めず、足元に砂塵を溜めていくのみだ。

「クシュウウウウウウウウウッ！！！」

ξ；ﾟ⊿ﾟ)ξ「きゃあーっ！！！」
20 名前：以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします。 ：2008/05/25(日) 00:47:14.42 ID:aELG6mTG0: ┌| ∵|┘「…」

僕は地中深くに体躯を突き刺したから、なんとかなる。
しかし、これは危機というやつだ。　このままじゃツンが、吸い込まれてしまうかもしれない。
そんなのは絶対嫌だ。　ツンはぼくの「ともだち」なんだ。

ぜったいいやだ

ぜったいいやだ

ぜったいいやだ――――――――

22 名前：以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします。 ：2008/05/25(日) 00:49:36.82 ID:aELG6mTG0: 「クシュウウウウウウウウウッ！！！！」

　　　　プツッ

「ク、クシュッウッ…………」

巨大な影が、攻め寄せる。

ξ；ﾟ⊿ﾟ)ξ「こ、こっちに倒れてくる！？」

( ∵)「右だツン！」

その言葉と共に、ツンは僕の教えた方向に横っ飛び。ぎりぎりセーフ。
巨大なサンドワームの体躯が、ゆっくりと、砂漠に沈んだ。
奴のイモムシみたいな皮膚には、傷一つない。　だのに何故？
しかし、ツンを救えたという安堵感の方が、僕の体の中で先に駆け巡った。
23 名前：以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします。 ：2008/05/25(日) 00:51:16.30 ID:aELG6mTG0: ξ；ﾟ⊿ﾟ)ξ「ど、どうしたんだろう。　突然」

ξ；ﾟ⊿ﾟ)ξ「やっつけちゃったね…」

( ∵)「やったね」

ξﾟ⊿ﾟ)ξ（あら、これ…）

ξﾟ⊿ﾟ)ξ（サボテンの棘？）

ツンは、サンドワームをまじまじと観察していた。　
僕はご機嫌に話しかける。

( ∵)「何やってるんだい、ツン！」

( ∵)「突然起き上がって、また襲ってくるかもしれないよ！　早く行こうよ！」
24 名前：以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします。 ：2008/05/25(日) 00:53:20.01 ID:aELG6mTG0: ξ；ﾟ⊿ﾟ)ξ「え、ええ！　先を急ぎましょう！」

強風で煽られた髪を整えながら、彼女は呟く。

ξﾟ⊿ﾟ)ξ「…ありがとね、ビコーズ、私を護ってくれて」

護った？　いつ？　僕は身体を砂漠に埋めて、祈りを捧げていただけだ。

でもまあ…　ここは頂いておくことにしよう。

( ∵)「だってツンは僕の…」

( ∵)「友達だもの」
25 名前：以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします。 ：2008/05/25(日) 00:54:01.81 ID:aELG6mTG0: ( ∵)「……使い方、合ってるかな」

ξ(ﾟーﾟ*ξ「うん、合ってるよ」

その時、僕には彼女が砂漠に咲く一輪の花のように見えたんだ。

この笑顔を、僕はおそらく死ぬまで忘れない。

（続く）

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