3 名前：以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします：2009/02/28(土) 20:43:39.20 ID:fGRMSVXA0

第十八話　モグラのネグラ




果てしなく続くように思えた一面の砂漠色。
それが一旦途絶えたことに僕は気がついた。
一列になって高い壁が並んでいる。壁の灰色は、砂漠の景色にとっては異質だった。
同じ地味な色とはいえども、何か人工的な感じを思わせるんだ。


( ∵)「ねえフサ、あれ何？」

ミ,,ﾟДﾟ彡「関所だな」

( ∵)「せきしょ？」

ミ,,ﾟДﾟ彡「モール族の住処はＶＩＰ領にあるんだ」

( ∵)「じゃああそこを通らなきゃいけないの？　ＶＩＰはワルモノだよ。大丈夫なの？」

ミ,,ﾟДﾟ彡「ところがどっこい」


フサはハンドルを右に切った。振り飛ばされそうになる僕の体躯。

5 名前：以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします：2009/02/28(土) 20:46:22.80 ID:fGRMSVXA0

( ∵)「フサー。せきしょは真っ直ぐだよ。どうして曲がるの？」

ミ,,ﾟДﾟ彡「地下道があるのさ」

( ∵)「？」


太陽の方向へと進路変更して進む船。
少しすると、僕は向こうの砂地がところどころ窪んでいるのに気がついた。

( ∵)「なんだか、穴っぽこが沢山あるよ」

ミ,,ﾟДﾟ彡「地下道の入り口だよ」

( ∵)「ふうん」

穴っぽこ通りの真ん中らへんで、ホバーボートは止まった。
フサは機体から降り、一番大きいと思われる窪みへと歩み寄る。

( ∵)「危ないよフサ。なんだか、それ、でっかいアリジゴクみたいじゃないか」

ミ,,ﾟДﾟ彡「へえ、お前蟻地獄知ってるんだ」

6 名前：以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします：2009/02/28(土) 20:48:56.94 ID:fGRMSVXA0

知ってるさ。僕が生まれた炎天下の砂漠地帯じゃお目にかかれないけど、
レイラ城の塀の陰みたいな、さらさらした砂のところにそいつらは居る。
這い上がれない落とし穴作って、小さな虫を捕まえて食べるんだ。なかなか巧妙な奴等。


( ∵)「フサは食べられちゃうのー？」


砂穴の淵に立ち、フサは何をするかと思えば、
唇に指をあててのどかな口笛を吹き始めた。そして、地面が少しだけ揺れたのを僕は感じ取る。


( ∵)「……？」

振り返ってフサは僕に手招きをした。

ミ,,ﾟДﾟ彡「こっち来てみろよ」

9 名前：以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします：2009/02/28(土) 20:53:28.94 ID:fGRMSVXA0

巨大な巣の中心から、主の頭部がちょこんと飛び出している。
ガラスのような眼はギロリとこちらを向いた。
そして、ハサミのような牙を自慢げにシャキシャキと動かす。ものすんごい大きさだ。


( ∵)「アリジゴクの親玉だね」

ミ,,ﾟДﾟ彡「ああ。こいつが地下道関所の門番さ」

( ∵)「地下道にも門番はいるんだ……　それじゃげんなりじゃないか」

ミ,,ﾟДﾟ彡「だがこいつは人間よりも融通が聞くんだぜ」


そして、フサはその場に中腰になる。目線はアリジゴクのガラスの眼をじっと指していた。
ただただ、見つめている。


ミ,,ﾟДﾟ彡「こうやってな。アイコンタクトをするのが意思の伝達方法さ」

ミ,,ﾟДﾟ彡「敵意を鎮め、目的を解し、その頭をひっこめてくれるはずだ」

11 名前：以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします：2009/02/28(土) 20:57:03.96 ID:fGRMSVXA0

( ∵)「そうなんだ」

ミ,,ﾟДﾟ彡「ああ」

ミ,,ﾟДﾟ彡「……」

ミ,,ﾟДﾟ彡「…………」


僕は、少し暇だなあとさえ感じてきた。
でも、迂闊に動いて彼らの餌になったらいけないから、この場にじっとしている。
一方フサといえば、まだアリジゴクと”イシソツウ”をしている。
フサの身体くらいある、突き出た牙。こんな凶暴そうな奴は本当にここを通してくれるのだろうか。


( ∵)「？」


アリジゴクは頭を引っ込める気配を見せない。
それどころか……


( ∵)「ねえねえ、段々身をのりだしてない？」

13 名前：以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします：2009/02/28(土) 21:00:21.79 ID:fGRMSVXA0

ミ,,ﾟДﾟ彡「ま、さ、か……」

「キシャァァアアゴオォオオ！！！」

次の瞬間、物凄い速さで巨大アリジゴクはその身を地上に表す。
まるで飛びつくように、巣の淵に向かってその猛牙を振るった。
間一髪で横っとびするフサ。
僕はなんだかおっかないから、五歩後ろに下がったよ。

「アグルルルル……」

ミ,,ﾟДﾟ彡「うーむ。おかしいな。顔見知りなのにな。
　　　　　　門番係の人事異動か？　……それとも」


フサの後姿。首筋から薄らと獣の毛が生えてきた。
固めた拳の爪は長く鋭利になり、穿いていた靴は後ろ蹴りのようにして僕のほうへ脱ぎ捨てられた。
かかとの部分から微かに見える肉球。触ったらちょっと気持ち良さそう。

ミ,,ΦДΦ彡「俺を誰だか忘れちまったか？　この野郎」

15 名前：以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします：2009/02/28(土) 21:04:32.35 ID:fGRMSVXA0

本当のフサだ。
ヒカリオオワシが現れたときに見せてくれた。
猫の、強い姿の、フサだ。

きっとあっという間にやっつけてくれるだろうと、
僕は安心して二歩半前に進む。


「アグルルルルルラァアアアア！！！！」

ミ,,ΦДΦ彡「おっと！」


ほとんどその体躯をあらわにしたアリジゴク。
爪や牙は太く鋭く、喰らったらとても痛そうだ。そして、ラクダ五頭分くらい吹っ飛ばされそう。
だけど、スイングが大きいのか、フサはまるで踊りを舞うかのごとく、ひらりひらりとかわしていく。


( ∵)「さっきからよけてばかり！　やっつけないの？」

ミ,,ΦДΦ彡「こいつは殺す必要はないよ」

17 名前：以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします：2009/02/28(土) 21:06:57.35 ID:fGRMSVXA0

その言葉を発した直後。
フサの下半身を掬うようにして、巨大な牙が彼を襲った。
少しタイミング早めにジャンプ！　そして、なんとフサは牙の上にしがみ付いた。


( ∵)「わわわ！　おっかない！　早く、早く立ち上がらないとまっぷたつー！」

牙が閉じる運動リズムより、本当に微かなタイミングで、
フサはまたそこから、ひょいっとアリジゴクの頭部に乗っかった。
ここなら奴の死角。大きな牙も、鋭い爪も届かない。


ミ,,ΦДΦ彡「フサ様のヒジテツを喰らえ！」



アリジゴクの眼と眼の間に、フサの強烈な一撃が当たった。
その身をよろけさせながら、ゆっくりと根元から体躯は砂に沈んでいく。
アリジゴクは、小さな声で「キュウーー」と鳴いている。
可愛い声だ。なるほど、確かに殺す必要はないかもしれない。
一方、フサは華麗にバック宙をして僕の足元に着地。ふと顔を見たら、またいつもフサに戻っていた。

22 名前：以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします：2009/02/28(土) 21:13:34.25 ID:fGRMSVXA0

「キュウー」

「……」

アリジゴクは弱弱しくその身をもたげ、もそもそと地底へと帰っていった。
僕は大地が微かに揺れたのをまた感じ取る。僕の足元の下で、蠢いているんだ。


ミ,,ﾟДﾟ彡「退散した。よし、手荒かったがここを通させてもらうぜ」

⊂( ∵)⊃「んー」

ミ,,ﾟДﾟ彡「何やってんだよ。両腕広げて」

( ∵)「最後に太陽の光をいっぱい浴びておこうと思って」

ミ,,ﾟДﾟ彡「大丈夫だって。行こう」



僕らは再びホバーボートに乗り込んだ。
流砂に突っ込むように前進。ずぶずぶと砂の海に溺れていくようにただ前進。
僕は全然平気だけど、フサは砂がかかるからってホロを付けて進んでいく。

ところで、僕はちょっとだけ嬉しかったんだ。
僕のこの二つのフシを、フサは「腕」って呼んでくれたからね……

25 名前：以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします：2009/02/28(土) 21:19:24.46 ID:VkL2ZvVM0

※

地下の空洞トンネルをしばらく進んでいた。真っ暗で、ひんやりで、あまり好きじゃないな。
この空間ではっきりと見えるのは、フサの丸く光った瞳だけ。


( ∵)「ねぇー。これどこまで続くの？」

ミ,,ﾟДﾟ彡「もうすぐだと思うんだが……」


そう言ったあと、フサはいきなりブレーキを踏み込む。
急ブレーキは嫌いだ。体がふき飛ばされそうになるからね。
案の定僕は前のめりになって車体からはじかれる。宙を舞う。


( ∴)「あーれー」


うん？　何かとぶつかった。


「あいだっ！」


ミ,,ﾟДﾟ彡「むっ。　人の声？」

27 名前：以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします：2009/02/28(土) 21:22:43.37 ID:VkL2ZvVM0

どうやら人とぶつかったらしい。そいつは僕の首根っこを掴む。
痛がらない。植物の棘なんか、もろともしない厚い皮膚の手を持っているようだ。
こんな地面の下に人間がいるとは思えないし、もしかして？


（　○ш○）「何ズラ？　なんだかトゲトゲするズラ。あっ、これはサボテンズラね。」

( ∵)「ぼっ、僕はサボテンのビコーズだよ！　離して！」

（　○ш○）「喋るサボテンなんて珍しいズラ。食べたら美味しいかな？」

ミ,,ﾟДﾟ彡「おーい。俺だ。ネコミミ族のフサだよ。そいつは友達だから離してやってくれ」

（○ш○　）「ぬぅん？」


フサの声を聞くなり、そいつは僕を地面にどさっと落とした。
なんだい僕をモノのように。ちょっとだけ苛立つ。


（○ш○　）「聞き覚えがある名前ズラ」

29 名前：以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします：2009/02/28(土) 21:26:44.95 ID:VkL2ZvVM0

ミ,,ﾟДﾟ彡「だから、ネコミミ族のフサだってば。ここには三回くらい訪れたぞ。アジトも造ってもらったし」

（　○ш○）ｂ　「ぬごっ！　思い出したズラ！」

ミ,,ﾟДﾟ彡「ふうっ」

（　○ш○）「それで猫ちゃんが今日は何の用ズラ？」

またホバーボートのエンジンの鳴き声が聞こえ始めた。

ミ,,ﾟДﾟ彡「つもるはなしは集落に着いてからだ。とりあえず道案内してくれないか。
　　　　　　あと少し進むと、確か別れ道があるだろう？　ここは真っ暗だし、いつもそこで迷ってしまうんだ
　　　　　　いくらネコミミ族といえども、お前等みたいに完全に暗闇の中を把握できるわけじゃないんだぜ？」

（　○ш○）「なるほどーん？　おっけーズラ。僕についてくるズラ」

（　○ш○）「レッツゴーズラ！」

( ∵)「ねぇフサ、もしかしてコイツが」

( ∵)「どわー！」


やっと身体を起こしたと思ったら、今度は踏み出した足で思い切り蹴られた！　また吹っ飛ばされた！
なんて思いやりがなくてガサツがない奴。僕はモール族が少し嫌いになった。

31 名前：以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします：2009/02/28(土) 21:30:06.27 ID:VkL2ZvVM0

（　○ш○）「おおっ、サボテン君！　すまなかったズラ。まさか足元にいたなんて」

( ∵)「ふんだ！」

僕はむくれた調子でモールの横側に退けた。

（　○ш○）「おわびに家へ帰ったらモールマイス名物の岩石飴をあげるズラ。だからさあ早く帰ろうズラ」

( ∵)「食べ物なんかにつられないもん。僕は植物だしね」


( ∵)「フサー！　僕、一人で先に行っちゃうからね！」

ミ,,ﾟДﾟ彡「はは。どうぞお先に」


暗闇の中をぴょこぴょこと歩く。なんとかなるさ。この節穴の目は……　中々……



……


( ∵)「いてっ！」

ミ,,ﾟДﾟ彡「はっはっは！　何度つまづいているんだビコーズ？　お前一人じゃここは無理だ」

32 名前：以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします：2009/02/28(土) 21:34:27.23 ID:VkL2ZvVM0

( ∵)「むぅ」

（　○ш○）「とゆーわけズラ。ア、よっこらせっと」


僕は半ば強制的にモールに担ぎ上げられる。
太い腕、広い肩。　筋骨隆々な体格をしているのだと気付く。
ここに漂う空気は冷ややかだけど、モールの身体は熱が篭っていて温かい。

まあ、さっきの件は故意ではないとして、うん。　
いい奴そうだし、僕のむくれた気持ちは段々しぼんでいった。



ミ,,ﾟДﾟ彡「おっ、ここか？　地下の交差点」

（　○ш○）「そうズラ。右に行ってしまうとアウトズラ
　　　　　　　ＶＩＰ都護府のとても近くに出てしまうズラ」

ミ,,ﾟДﾟ彡「あぶねえ……　道端にお前がいて良かったよ」

（　○ш○）「左に行くと堂々巡りズラ。真っ直ぐ行くとまた違う地上の入り口ズラ」

ミ,,ﾟДﾟ彡「というと残された道はこの左斜めの道だな。」

（　○ш○）「すぐ着くズラ」

35 名前：以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします：2009/02/28(土) 21:44:50.67 ID:kgcp/TZT0

※


モールの身体は温かい。
だけど、ずっとこうして丸太みたいに扱われるのも、しんどい。


( ∵)「ねえモグラさん。まだ着かないの？」

（　○ш○）「着いたズラ」

( ∵)「……真っ暗で分からないよ」



モールは大きく息を吸い込んだ。筋肉で盛り上がった肩がさらに浮く。
そして、思わず耳を塞ぎたくなるほどの大声が、地下内に轟いた。



（　○ш○）「客人ズラーーー！！！！！！！　ゴーグル付けろぉおお！！！！　灯りを点せぇえええ！！！！」

36 名前：以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします：2009/02/28(土) 21:46:20.98 ID:kgcp/TZT0

その声が響くなり、一斉に何かが蠢く音がそこかしこから聞こえた。
そして火の玉がぽつぽつと現れ、それらは通路の壁に寄るように集まる。
僕はなんだか胸がドキドキした。ふと目を瞑り、そしてもう一度開けると……

真っ暗な地下が、一瞬にして仄かな煌きを発し始めた。
くっきりと現れるモグラさん達の姿格好。火の玉の正体は、松明を持ったモグラさん達だったのだ。


ミ,,>Д<彡「まぶしっ！！　別に灯りなんか付けなくて良かったのによぉ」

（　●ш●）「いいや。お客が来たら道に灯りを点すのは、モール族の礼儀ズラ」

（　●ш●）「それにサボテン君は真っ暗じゃ困るだろうしね！」

( ∵)「わぁー……　ありがとうモグラさん。すごい。すごいや。地下ってこんなに面白そうなところだったんだ！」


色々な形に切り取られた岩々。地上じゃ見られない色をしている石壁。
そして何よりモグラさんたち。大きな身体に面白い顔。灰色の顔。


（　●ш●）「さあて、長老を呼んでくるズラ。ここで待ってるズラ。今夜は宴ズラ！」





（続く）

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