52 ：第五話 ◆KAKASHIqlM ：2008/04/01(火) 01:23:50.59 ID:n5ok9DQh0

ドクオを始め、普段はほとんど男性客が多い僕の店だが、その日はめずらしい来客があり、
さながら店内に花が咲いたようだった。

(*ﾟーﾟ)「さすがショボン君のお店だね。
　　　　 インテリアとか、凄いお洒落。」

川 ﾟーﾟ)「まったくだ。そのセンスをドクオも少しは見習ってほしいな」

自分のセンスをけなされたからか、クーと一緒の時間がしぃに邪魔されたからかは定かではないが、
ドクオが不機嫌そうにグラスを煽る。

54 ：第五話 ◆KAKASHIqlM ：2008/04/01(火) 01:26:58.29 ID:n5ok9DQh0

('A`)「欝だ……、ショボン、もう一杯くれ」

（´･ω･`）「はいはい」

『そういえば昔からドクオはしぃ苦手そうだったな』と思いつつ、僕は氷を多めにしてジンを注ぐ。
その日は久しぶりのクーとのデートをしてからここに来たらしく、その時点ですでにかなりアルコールが回っていた。

(*ﾟーﾟ)「なんか悪いことしちゃったかな、二人の時間を邪魔しちゃって。
　　　　 何だかドクオ君、凄いペースで飲んでたし……」

川 ﾟーﾟ)「気にするな。しぃは私が会いたいから呼んだんだしな。
　　　　　ドクオが後先考えずに飲むのはいつものことだし、自業自得だよ」

悪びれる様子もなく言うしぃに、クーは笑いながら答えた。

56 ：第五話 ◆KAKASHIqlM ：2008/04/01(火) 01:28:52.80 ID:n5ok9DQh0

(*ﾟーﾟ)「そういえばここって、お料理も出すの？」

自身も料理人であることからだろうか、メニューを覘いた彼女が尋ねてきた。

（´･ω･`）「まぁ、お酒がメインのお店だし、簡単なものだけだけどね。
　　　　　　 最初は僕が作ってたんだけど、バーのマスターが裏に引っ込むのもあれだしね。
　　　　　　 いまはバイトの子に全部任せてるよ。まだ大学生なんだけどね」

彼女は興味がわいたようで、『料理は上手か』とか『普段何をやっているのか』と、
矢継ぎ早に質問を浴びせてきた。

バイトの長岡は、よくやってくれている。
大学は大丈夫なのか、というくらいこの店で頑張ってくれているし、彼さえよければ社員として雇いたいぐらいだ。

57 ：第五話 ◆KAKASHIqlM ：2008/04/01(火) 01:29:09.09 ID:n5ok9DQh0

自分が話題にされていることに気づいたのか、長岡が表に出てきたが、しぃを見ると目を丸くした。
　 _
(; 　ﾟ∀ﾟ)「し、しぃさん！？ＶＩＰホテル専属シェフのしぃさんですか！！？」

テレビの取材にもしぃは何度か登場しているし、ひと目見てその人だとわかったらしい。
当のしぃ本人は、最初こそばつが悪そうに照れていたものの、すぐに長岡と打ち解けて、
料理のコツだかなんだかを教えに厨房へと入っていってしまった。

川 ﾟーﾟ)「あの人懐こさは、昔から変わらんな」

クーが笑みを浮かべながら言う。

58 ：第五話 ◆KAKASHIqlM ：2008/04/01(火) 01:29:57.86 ID:n5ok9DQh0

（´･ω･`）「そうだね。まぁ、君の放浪癖も同じようなものじゃないか。
　　　　　 　この前来たときから、もう半年くらい経ってるよ」

川 ﾟーﾟ)「昔からそんなにふらふらしていた覚えはないが……。
　　　　　しかし、もうそんなに経ってるんだな」

感慨深げに言うクーを見ていた僕は、その姿にすこし違和感を感じて、見つめる。
その心を読み取ったのか、彼女は微笑みながら切り出した。

59 ：第五話 ◆KAKASHIqlM ：2008/04/01(火) 01:30:12.77 ID:n5ok9DQh0

川 ﾟーﾟ)「今の仕事をやめようかと思っていてね」

（;´･ω･`）「え！？」

素っ頓狂な声を上げた僕を尻目に、彼女は続けた。

川 ﾟーﾟ)「いや、どうやらドクオも結婚したがってるようだし、今日のデートもそれを言うつもりだったらしいしな。
　　　　　……だから今日は、しぃを呼んでそれを避けたってのもあるんだが。
　　　　　まぁ、彼と結婚して幸せな家庭を作るのも、悪くないと思ってるんでね」

すでに酔いつぶれたドクオを愛しそうに見つめる彼女は、とてもきれいだった。

僕はなんだか嬉しい気持ちになったが、ドクオの呑気な寝顔を見ているとなんとなくむかついたので、
いつものお返しとばかりに一発殴っておいた。

60 ：第五話 ◆KAKASHIqlM ：2008/04/01(火) 01:30:44.94 ID:n5ok9DQh0

(*ﾟーﾟ)「彼、いいね。見込みあるよ」

満足げな顔で戻ってきたしぃに、新しいグラスを渡す。
一息ついて、僕を見つめながら話し出す。

(*ﾟーﾟ)「うらやましぃな、ショボン君」

（´･ω･`）「何がだい？」

(*ﾟーﾟ)「こんないいお店を持てて、すごいうらやましぃよ。
　　　　 ドクオ君にさっき聞いたけど、けっこういい調子らしぃじゃない。
　　　 　前途有望なシェフもいるしね。」

最後はいたずらっぽくそうつけ加えると、彼女はグラスを両手で包みこむように持った。

61 ：第五話 ◆KAKASHIqlM ：2008/04/01(火) 01:31:02.31 ID:n5ok9DQh0

（´･ω･`）「でも君なら、店を出してもやっていけるんじゃないかな」

素直な気持ちで尋ねると、見る見るうちに表情が曇る。
僕はその理由がわからず、無神経だった自分の言葉を悔やんだが、そのまま彼女の次の言葉を待った。

(*ﾟーﾟ)「私は、料理人になるしかなかったから。
　　 　　私の家庭の事情、知ってるでしょ」

僕は、黙って頷く。

(*ﾟーﾟ)「料理を作るしか能がなくて、それがいつの間にか仕事になってた。」

62 ：第五話 ◆KAKASHIqlM ：2008/04/01(火) 01:31:13.43 ID:n5ok9DQh0

(*ﾟーﾟ)「今の仕事が嫌なわけじゃないの。やりがいのある仕事だし。
　　 　　自分の好きなことを仕事にしているのは、とてもうれしぃことなんだと思う」

グラスの氷を見つめながら言う彼女は、どこか寂しげにも見えた。
『ごめんね、湿っぽくなっちゃった』と笑ってグラスを傾ける姿を見ていると、
言いようのない切なさが胸にこみ上げてきた。

彼女がうらやましいと言ったのは、僕が自分の店を持ったことじゃなく―――――

63 ：第五話 ◆KAKASHIqlM ：2008/04/01(火) 01:31:30.57 ID:n5ok9DQh0

僕は、しぃを見つめる。
いまの僕には、まだ彼女にこんなことを言う資格などないかもしれない。

それでも、ここで何もしなかったら、僕自身、これから一生夢を叶えることなどできなくなる気がした。

僕のおかしな様子に気づいたのだろうか、しぃは微笑んで首をかしげる。

（´･ω･`）「しぃの夢って、何かな」

(*ﾟーﾟ)「私の、夢……？」

しぃは困ったように黙ってしまった。
その様子を見て、僕は再び自分の言葉の無神経さを呪う。

64 ：第五話 ◆KAKASHIqlM ：2008/04/01(火) 01:31:49.16 ID:n5ok9DQh0

そんな僕の杞憂を見透かしたように、しぃが言った。

(*ﾟーﾟ)「私の夢は、私の料理でみんなを幸せにすることかな。
　　ショボン君の夢と、ちょっと似てるね」

そんなやり取りを見ていたクーが、久しぶりに口を開く。

川 ﾟーﾟ)「そうだな、しぃの料理にはその力がある。
　　　　　もちろん、君のこの店にもね」

クールにそう笑うクーと、にっこりとしているしぃを見ていると、つくづく自分の力不足を感じた。

65 ：第五話 ◆KAKASHIqlM ：2008/04/01(火) 01:32:04.79 ID:n5ok9DQh0

僕なんかが何もしなくて、しぃならきっと自分の中でうまく整理することができただろう。

それでも―――――

(*ﾟーﾟ)「私はもう、夢をかなえられてるのかもしれないね。
　　　　 ありがとう。ショボン君のおかげで、少し気が楽になったよ」

そう笑ってくれる彼女のおかげで、なんだか悪くない気持ちになった。

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