【第9話： Recovery】

7 ：登場人物 ◆azwd/t2EpE ：2007/01/13(土) 22:39:09.60 ID:m9RGbW/n0: ～東塔の兵～

●(　＾ω＾)　ブーン＝トロッソ
18歳　少尉
使用可能アルファベット：Ｉ
現在地：エヴァ城付近

●('A`)　ドクオ＝オルルッド
18歳　新兵
使用可能アルファベット：Ｃ
現在地：ヴィップ城

●(´・ω・｀)　ショボン＝ルージアル
28歳　大将
使用可能アルファベット：Ｔ
現在地：エヴァ城付近

●(　･∀･)　モララー＝アブレイユ
23歳　中将
使用可能アルファベット：Ｒ
現在地：エヴァ城付近

●( ,,ﾟДﾟ)　ギコ＝ロワード
26歳　少将
使用可能アルファベット：？
現在地：アラストール城
8 ：登場人物 ◆azwd/t2EpE ：2007/01/13(土) 22:40:27.93 ID:m9RGbW/n0: ●(　＾Д＾)　プギャー＝アリスト
24歳　大尉
使用可能アルファベット：Ｌ
現在地：ベヘモット城

●(　＞＜)　ビロード＝フィラデルフィア
21歳　少尉
使用可能アルファベット：？
現在地：シャナ城

～西塔の兵～

●(　ﾟ∀ﾟ)　ジョルジュ＝ラダビノード
33歳　大将
使用可能アルファベット：Ｓ
現在地：ハルヒ城

●<ヽ｀∀´>　ニダー＝ラングラー
34歳　中将
使用可能アルファベット：？
現在地：ハルヒ城

●(-＿-)　ヒッキー＝ヘンダーソン
37歳　大尉
使用可能アルファベット：Ｎ
現在地：ハルヒ城

11 ：階級表 ◆azwd/t2EpE ：2007/01/13(土) 22:42:04.67 ID:m9RGbW/n0: ～東塔～

大将：ショボン
中将：モララー・モナー
少将：ギコ

大尉：プギャー・シラネーヨ
中尉：
少尉：ブーン・ビロード

～西塔～

大将：ジョルジュ
中将：ニダー
少将：

大尉：ヒッキー
中尉：
少尉：

13 ：使用アルファベット一覧 ◆azwd/t2EpE ：2007/01/13(土) 22:44:26.82 ID:m9RGbW/n0: A：
B：
C：ドクオ
D：
E：
F：
G：
H：
I：ブーン
J：
K：
L：プギャー
M：
N：ヒッキー
O：
P：
Q：
R：モララー
S：ジョルジュ
T：ショボン
U：
V：ベル（ラウンジ）
W：
X：
Y：
Z：

16 ：第9話 ◆azwd/t2EpE ：2007/01/13(土) 22:47:19.37 ID:m9RGbW/n0: 【第9話： Recovery】

　心を反映したような色が空に広がっている。
　相手の隙を突いた夜襲。モララーの作戦は、完璧だった。

　自分さえ、ミスをしなければ。

(#;‘_Ｌ’)「とにかく追わないと！取り返しがつかなくなります！」

(；´ω｀)「もう無理だお……追いつけないお……」

(#;‘_Ｌ’)「援軍のほうが早くエヴァ城に到達しても、ヴィップ軍を攻めている間に後ろから攻撃できます！
　　　　　　とにかく今ならまだ姿が見えてる！！少しでも早く！！」

(；´ω｀)「……そ、それもそうだお……すぐに向かうお！」

　馬の首を引き、駆けた。
　敵援軍は騎兵もいるが、歩兵も混じっている。その歩兵には、追いつけるかも知れない。

　エヴァ城の城塔がここからはっきり確認できるほど迫っている。
　暗闇から干戈の声が遠来し、戦の匂いも漂ってくる。
　激戦が、闇の中で繰り広げられているのだ、と分かった。

　草原を敵援軍が駆けていく。やはり速い。
　歩兵も全力で駆けている。こちらの馬は、走り続けで息が上がっている。
　思うように、追いつけない。

　駄目だ、届かない。敵の姿が、霞むように消えていく。
　しかしそのとき、突如地鳴りが響いた。

19 ：第9話 ◆azwd/t2EpE ：2007/01/13(土) 22:49:34.05 ID:m9RGbW/n0: 　敵援軍が、浮き足立った。
　隊を乱された敵援軍は次々に討ち取られ、逃げ出し、そしてそれをブーンは迎え撃つ。
　かなりの数を、犠牲もほとんどなく討ち取った。

(；‘_Ｌ’)「伏兵……！あれは、ショボン大将の兵……！」

(；＾ω＾)「ショボン大将の、伏兵！？」

　援軍がエヴァ城に近付いたとき、闇から突然兵が飛び出してきた。
　数は恐らく三千程度。しかし、不意を突かれて敵援軍は為す術もなく崩れた。
　的確な伏兵配置。予見していなければ、まず無理だろう。

　それが、何よりも悔しかった。

　エヴァ城が近付き、戦いの様もはっきり把握できるようになってきた。
　入り乱れていて分からないが、エヴァ城を慌しく人が出入りしているのが見える。
　あの慌て様を見るに、押しているのだと思った。

　そしてすぐにショボンから伝令が飛んできた。
　その場で待機し、エヴァ城に向かってくる残りの敵援軍を掃討せよ。
　そう伝えた伝令にも、浅い傷がいくつか見えた。

　月の傾きでフィレンクトが時刻を計った。
　戦の開始からはかなり経っている。そろそろ、決着がついてもおかしくない。
　時々現れる敵援軍は適宜撃破した。まとまった数を通してはいない。
　それを、本当は一人でやらなければならなかったのだ。

　鶏鳴が暁を告げる頃、ようやく静寂が草原に戻った。
　オオカミの兵はエヴァ城に入ったようだ。

22 ：第9話 ◆azwd/t2EpE ：2007/01/13(土) 22:52:10.76 ID:m9RGbW/n0: ――朝――

――エヴァ城付近――

(　･∀･)「エヴァ城の敵軍、一万は確実に討ち取りましたね」

(´・ω・｀)「だが、こちらの犠牲も大きかった……敵の犠牲に比べれば小さいことは確かだが……」

(　･∀･)「そりゃー仕方のないことです。みんな死を覚悟して戦に臨んでるんですから」

　エヴァ城を三万で囲んだ。
　各城の守りは部隊長レベルに任せ、将校クラスは全員前線に上がってきている。

(　･∀･)「それにしてもショボン大将、さすがです。兵を伏せたタイミングと位置、完璧でしたね」

　心を、握り潰すような一言。
　プギャーからは気の毒そうな視線を向けられた。ギコは少し、残念そうに見える。
　そしてビロードは、昨日までの柔和な表情からは考えられないほど、無が貼り付いていた。

(；´ω｀)「……本当に、申し訳ありませんでしたお……」

(　･∀･)「期待外れ。それだけの話だろ？」

(´・ω・｀)「言葉が過ぎるぞ、モララー」

(　･∀･)「すみません。ですがショボン大将、やっぱり見込み違いです」

(‘_Ｌ’)「……いえ、私の責任です」

26 ：第9話 ◆azwd/t2EpE ：2007/01/13(土) 22:54:42.82 ID:m9RGbW/n0: 　突如、後方に居たフィレンクトが声を発した。
　モララーは首を傾げている。

(　･∀･)「どういう意味だ？」

(‘_Ｌ’)「ブーン少尉を、上手く補佐できませんでした。私のほうが経験もあって、地形にも詳しいのに……。
　　　　戦が始まる前にもっと進言すべきでした。モララー中将も、それを期待して下さっていたのに……」

(；´ω｀)「違いますお！ブーンがフィレンクトさんの言うことを聞かなかったんですお！」

(‘_Ｌ’)「いえ、私の言動が的確ではありませんでした。ブーン少尉は、初指揮とは思えぬ働きでした」

(　･∀･)「もういい。どっちにしろ、援軍撃退に失敗したことに変わりはねーんだ」

　モララーの声に変わりはない。
　しかし、だからこそ冷徹な一言が、重く圧し掛かる。

(　･∀･)「ショボン大将の伏兵は完璧だった。が、そっちに兵を割いたことで、エヴァ城を攻め切れなかった部分もある。
　　　　　ブーン、一人が役目を果たせないと、全員が役目を果たせない可能性が出てくる。覚えとけ」

　その後すぐ、モララーは陣を回るために幕舎から退出した。
　気まずい空気は、とてもかき消せそうになかった。

(；＾Д＾)「……ちょっと厳しすぎませんか？たった一回の失敗、それも初指揮なのに……」

( ,,ﾟДﾟ)「言い訳したって死んだ兵は蘇らない……指揮権を持った以上、役割を果たす義務がある」

(；´ω｀)「それは、もちろん分かってますお……だからこそ、自分が情けなくて……」

(´・ω・｀)「ブーン、戦の状況を詳しく教えてくれ。何故突破された？」

28 ：第9話 ◆azwd/t2EpE ：2007/01/13(土) 22:57:07.12 ID:m9RGbW/n0: 　ショボンの巨躯が近付いた。
　脅されているようで、萎縮してしまう。このときに限っては、だった。

(；´ω｀)「……最初のＨ隊二千を打ち破って……そこで、迅速な行動が取れなくて……。
　　　　　焦ってしまって、Ｇ隊三千に苦戦してしまい……同時にＥ隊五千が来て、わけ分かんなくなりましたお……」

(´・ω・｀)「隊を分ければ良かったんだ。Ｅ隊五千なら、Ｉ隊一千で充分翻弄できる。
　　　　　　Ｇ隊三千もＩ隊二千で充分。敵を殲滅するなら手勢は多いほうがいいが、乱すだけなら少数でいい」

　そう言われれば、確かにそうだった。
　あのときは、敵の援軍を討ち取ることに必死になりすぎた。
　ただ行く手を遮るだけで良かったのに。

(´・ω・｀)「敵援軍をかなり討ち取ったと聞いたが、戦は敵を討ち取るだけが全てじゃない。
　　　　　　臨機応変に戦わないと、いたずらに犠牲も増えてしまう」

　まともに敵とぶつかって、そのせいでこちらにも犠牲が出た。
　突き破って敵を乱すだけなら、死ぬ可能性はほとんどない。
　何故、それが分からなかったのか。今更悔やんでも、死んだ兵は帰らない。

(´・ω・｀)「しかし、援軍が一万は多いな……モララーの計算以上だ……。
　　　　　　多くても八千と踏んでいたからＩ隊三千で充分だと思ったが、一万なら四千か五千は必要だったな」

(　＾Д＾)「やはり、ブーンのせいでは」

(´・ω・｀)「いや、ブーンにも省みるべき点は多い……残念だがな……。
　　　　　　さっき挙げたこともそうだが、シャナ城に援軍を要請しなかったこともだ。
　　　　　　Ｇ隊三千を相手にしている途中でＥ隊五千が出てきた。そこで要請すれば問題なかったはずだ」

(；´ω｀)「それは……」
29 ：第9話 ◆azwd/t2EpE ：2007/01/13(土) 22:59:31.35 ID:m9RGbW/n0: 　一人でやり遂げたかった。そういう、戦にあってはならない個人的願望だ。
　少尉として、命を預かる者としての自覚が、足りなさすぎた。

(　＞＜)「……んです」

(´・ω・｀)「ん？どうした？ビロード」

(　＞＜)「要請しなかったのは、ブーン少尉が僕を頼りないと思ったからなんです。
　　　　　そうに決まってるんです。分かってるんです」

(；´ω｀)「！？」

(´・ω・｀)「どういうことだ？」

　わずか数人しかいない幕舎が、騒然となった。
　普段のビロードには程遠い、静かな声だった。

(　＞＜)「僕は今年少尉になったばかりなんです。僕だって、大戦の指揮は初めてなんです。
　　　　　頼りないと思われるのはしょうがないんです。分かってるんです」

(；´ω｀)「違いますお！助けを求めなかったのは、自分ひとりでやり遂げたいって思ったからで……」

(　＞＜)「僕が行くくらいなら、一人のほうがマシってことなんですか？」

(；´ω｀)「そうじゃありませんお……ただ、援軍撃破を任されたブーンが一人でやるのが最上だと……」

33 ：第9話 ◆azwd/t2EpE ：2007/01/13(土) 23:02:19.46 ID:m9RGbW/n0: (　＞＜)「戦に勝つことが最重要なんです。ブーン少尉も分かってるはずなんです。
　　　　　一人でやるのが最上なんて、言い訳なんです。ホントは頼りたくなかっただけで」

(´・ω・｀)「やめろビロード。さっきから何を言っているんだ？
　　　　　　ブーンはお前を頼りないなんて思ってない。
　　　　　　気が動転して、助けを求めることに頭が回らなかっただけだ」

　ビロードの手が微かに震えている。
　うつむき加減のその表情を伺うことはできない。

　しかし、細い喉から搾り出された声は、手と同じように震えていた。

(　＞＜)「……いつだって戦に行く準備はできてたんです……。
　　　　　いつだって行けたんです……覚悟はできてたんです……。
　　　　　……僕は……僕は……」

　ビロードが一瞬、言葉に詰まった。

(　＞＜)「……僕は、初指揮のブーン少尉を……助けてあげたかったんです……」

　目頭が熱くなった。
　慌てて顔を伏せる。滲む視界。
　瞼を閉じれば、溢れ出してしまう。

(´・ω・｀)「……お前のその優しさはきっと、いつか誰かを救うさ……」

　ショボンが、優しい手つきでビロードの頭に触れた。
　誰かが鼻をすする音が聞こえたが、ぼやけた視界では誰なのか分からなかった。
34 ：第9話 ◆azwd/t2EpE ：2007/01/13(土) 23:04:27.02 ID:m9RGbW/n0: ――昼――

――エヴァ城付近――

(‘_Ｌ’)「先ほどの私の発言は、ブーン少尉を庇おうと思って咄嗟に出た一言……というわけではありません」

　幕舎から二人で出て、すぐにそう言われた。
　足早に歩いていくフィレンクトに、ついていくようにして並び歩く。
　エヴァ城とは逆の、昨日は戦場になった草原の方向だった。

(；＾ω＾)「……お？」

(‘_Ｌ’)「ブーン少尉は、本当に初指揮とは思えぬ動きをしていました。とても果敢で……。
　　　　隊の先頭に立って、最初に敵に当たって、薙ぎ倒していく……おかげで、兵の士気は高かったと思います。
　　　　証拠に、敵兵をおよそ三千討ち取ったにも関わらず、こちらの犠牲は二百程度で済みました。
　　　　敵の戦力を大きく削ったことは間違いありません」

(；´ω｀)「……だけど、ブーンの行動は適切ではありませんでしたお……。
　　　　　フィレンクトさんがせっかく助言して下さったのに……」

(‘_Ｌ’)「私は才のない人間です。ショボン大将の仰ったことを、私があの場で言えれば良かったのですが、
　　　　全く思い浮かびませんでした。冷静に補佐しきれませんでした」

(；´ω｀)「……それは、ブーンの責任ですお。少尉になった以上、ブーンがやらなきゃいけなかったんですお」

(‘_Ｌ’)「的確な補佐が私の役目です。任務を遂行しきれなかったのは私のほうです」

(；,,ﾟДﾟ)「……おい、まだ責任の被り合いしてたのか」

36 ：第9話 ◆azwd/t2EpE ：2007/01/13(土) 23:06:39.51 ID:m9RGbW/n0: 　気付かぬ間に、ギコ少将が後ろに立っていた。
　呆れかえって、溜息を一つ向けられる。

( ,,ﾟДﾟ)「お前らが失敗したのは事実だよ。だけど、作戦全体としては成功だったんだ。
　　　　モララー中将だって別にお前らを罰そうなんて考えちゃいない。
　　　　今からは、今晩の戦のことだけを考えろ」

(；＾ω＾)「……今晩！？」

　朝まで戦をしていた。
　その後、大急ぎで城を囲み、陣容を整えた。

　まだ落ち着いてはいないのだ。
　なのにもう戦とは、さすがに性急すぎるのではないか、という気がした。

( ,,ﾟДﾟ)「エヴァ城を囲んだことはもうとっくに知られてる。
　　　　オオカミ本城から軍が送られてくるのは遠くない。
　　　　篭城戦で一番痛いのは敵の援軍だ。その前に、エヴァ城を落とす」

(；＾ω＾)「落とす、って……一体、どんな方法で……？」

( ,,ﾟДﾟ)「それについて、今からモララー中将の説明があるそうだ」

　そしてギコは背を向ける。
　さっき外に出てきたばかりだが、すぐに幕舎に引き返すこととなった。

38 ：第9話 ◆azwd/t2EpE ：2007/01/13(土) 23:08:57.90 ID:m9RGbW/n0: ――幕舎内――

(　･∀･)「作戦の決行は今夜。仮に失敗した場合は全軍シャナ城まで引き返す。
　　　　　もう一度エヴァ城を攻めるのは無理だ。兵站も整備していないし、滞陣する余裕はない」

　モララーが紙を広げた。
　城壁の高さや城の内部の情報が詳細に書かれている。
　エヴァ城の見取り図だ。

(　･∀･)「二年前の見取り図だが、今もほとんど様変わりしていないという話だ。
　　　　　北と南に門がある。城壁にはＤ隊がずらりだ。強攻すると犠牲はかなり大きいだろうな」

(´・ω・｀)「城壁は高くない。Ｄ隊さえいなければ雲梯をかけて城壁を越えるところだがな……」

(　･∀･)「一応攻城兵器は用意してありますが、ほとんどはカムフラージュです
　　　　　使うのは、投石器だけですから」

　ショボンが微かに眉を動かした。
　顰めた、と言ったほうが適切かも知れない。

(´・ω・｀)「投石器……そのまま使うわけじゃ、ないんだろうな？」

(　･∀･)「もちろんです。石なんか投げませんよ。投げるのは、油です」

(´・ω・｀)「！！そうか、火計か」

(　･∀･)「エヴァ城の中心に存在する、"ダイサントーキョー"という木造建造物。
　　　　　秀麗な出来栄えで、アラマキ皇帝もいたくお気に入りだったそうですね」
39 ：第9話 ◆azwd/t2EpE ：2007/01/13(土) 23:11:09.12 ID:m9RGbW/n0: 　モララーの人差し指が紙を叩く。
　ダイサントーキョーと書かれたそれは、城の中心に存在していた。

(　･∀･)「二年前、エヴァ城を奪われたときは空隙を衝かれただけで、城が戦場になったわけじゃない。
　　　　　オオカミは火計の恐れを認識できてない、と踏みました。
　　　　　油を大量に浴びせて、燃やします。オオカミ軍は城を飛び出てくるでしょう」

(´・ω・｀)「そこで敵軍を討ち取り、火を消してエヴァ城を支配するわけだな」

(　･∀･)「そうです。アラマキ皇帝には申し訳ないですが、アレは燃やしたほうが今後のためだと思います。
　　　　　敵が消火に集中した場合は雲梯で城壁を越えます。Ｄ隊もこちらを狙っている場合じゃないでしょうから」

(´・ω・｀)「そうだな。まぁ、十中八九、城を捨てるだろうがな」

(　･∀･)「北門と南門で待ち伏せます。討ち取れるだけ討ち取りましょう。
　　　　　そして、大事なのはやはり、ミラルド＝クァッテンの首ですね」

(´・ω・｀)「討ち取っておきたいな。それで、この戦は完全勝利だ」

　ミラルドは、エヴァ城の守将らしい。
　オオカミの大尉で、使用アルファベットはＬ。
　昨晩の戦でも、指揮官として活躍したという。

(　･∀･)「ブーン、チャンスだ」

(；＾ω＾)「え？」

　突然名前を出され、情けない声が出てしまった。
　そして、発言の意味は理解できない。
40 ：第9話 ◆azwd/t2EpE ：2007/01/13(土) 23:13:26.94 ID:m9RGbW/n0: (　･∀･)「北門には俺が行き、南門にはショボン大将が行く。
　　　　　ブーン、お前はショボン大将と共に行け。そこで、ミラルドを討ち取れ」

(；＾ω＾)「ブ、ブーンがですかお？」

(　･∀･)「南門のほうが逃げやすい。間違いなく、南門から出てくる。
　　　　　ショボン大将が行っても全力で逃げられてしまう。だが、お前なら敵は向かってくるだろう。
　　　　　そこを討ち取ってやれ」

　しかし、相手はＬだ。
　そう言いかけた。あまりにしょうもない一言を。
　やるしかない。それは、最初から分かっている。

(　＾ω＾)「ありがとうございますお！頑張りますお！」

　その後、各部将に細かく指示を出し、準備のために散会した。
　いつ援軍がやってくるか分からない。早急な準備が求められていた。

　二百ほど減り、二千八百になったＩ隊の装備を整えさせた。
　兵はみな年上だが、言うことにはしっかり従ってくれる。
　国軍兵士として当たり前の姿なのかも知れないが、今の心境には嬉しさとして沁み込んだ。

(´・ω・｀)「ブーン」

　装備を整え終えて、隊も組んだあと、ショボンに声をかけられた。
　大将として慌しく指示を下しているのがさっき見えたが、合間を縫って来てくれたのだろう。
　部下を思いやることで有名なショボンらしかった。

43 ：第9話 ◆azwd/t2EpE ：2007/01/13(土) 23:16:07.06 ID:m9RGbW/n0: (´・ω・｀)「モララーも頑なじゃない。チャンスを与えてくれた。
　　　　　　絶対に逃すなよ。俺も全力でサポートする」

　ショボンに肩を引き寄せられる。
　口が耳元に近づいた。

(´・ω・｀)「ミラルドには正面からぶつかるな。
　　　　　　相手のＬと刃を交えた場合、アルファベットが破壊される可能性がある。
　　　　　　横か後ろから、不意の一撃を与えるんだ。
　　　　　　俺がミラルドを追い立てる。お前はミラルドを待ち伏せて、討ち取れ」

(；＾ω＾)「で、でも、それは……失敗を取り返したとは言わないのでは……」

(´・ω・｀)「バカを言うな。ミラルドを討ち取ればお前の勲功は充分だ。
　　　　　　俺は今更敵の首など欲しくはない。お前が討ち取ればそれでいいんだ」

　ショボンが距離を置いた。
　二度三度、背中を叩かれる。

(´・ω・｀)「大丈夫だ。何も心配は要らない。お前は自分のことにだけ集中するんだ」

　軽く微笑んで、ショボンは遠ざかっていった。
　蟠りをその場に残して。

46 ：第9話 ◆azwd/t2EpE ：2007/01/13(土) 23:18:29.98 ID:m9RGbW/n0: ――夜――

――エヴァ城付近――

　初更の月が輝き始めた。
　乾いた風が草原を揺らす。篝火も姿を乱した。

　城の北と南に配備された投石器。
　油の詰まった木箱が次々と運び込まれる。

　戦が始まる。
　その空気が肌を突き刺す。
　緊張感で体が硬い。

　失敗を繕う戦であると同時に、エヴァ城を一夜で奪取する大作戦。
　皆の表情が強張っているのも、当然だった。

(´・ω・｀)「始めろ」

　ショボンがエヴァ城を見据えたまま言った。
　投石器が軋む音を立てながら、ゆっくり動く。
　途中から加速し、勢い良く木箱を城に投げ入れた。

　落下すれば箱が砕けて油が散るはずだが、ここからは確認できない。
　手当たり次第、投げ込むしかなかった。

　次々と放り込まれる木箱。北門でも同じことが行われているはずだ。
　時々方向を変えて、万遍なく打ち込む。

48 ：第9話 ◆azwd/t2EpE ：2007/01/13(土) 23:20:49.89 ID:m9RGbW/n0: 　城壁からＤ隊が顔を出して、様子を伺いに来た。
　威嚇でＦを放ってくるが、到底届かない。
　容赦なく木箱を飛ばし続けた。

(‘_Ｌ’)「木箱の投擲、完了致しました」

(´・ω・｀)「よし。攻城塔のＤ隊に合図を送れ。火をつけたＦを放て、と」

　フィレンクトが鉦を打ち鳴らした。
　即座に打ち込まれるＦ。
　燃え盛る火が赤い線となって、エヴァ城に次々射込まれていく。

　しかし、エヴァ城は燃え上がらない。
　間断なく射ち続けられるＦ。すぐに炎上してもおかしくないはずだ。
　だが、エヴァ城はいまだ静穏を保っている。

(；＾ω＾)「ショボン大将……」

　不安が、口から飛び出た。
　ショボンは冷静にエヴァ城を眺めている。
　案じている様子はない。

　しかし、エヴァ城はいつまで経っても色を同じくしている。
　居ても立っても、いられなくなった。

(；＾ω＾)「ショボン大将、オオカミは何か対策を講じてたんですお。
　　　　　これだけ射ても燃えないってことは、きっとダイサントーキョーを防護する何かが」

(´・ω・｀)「ブーン、今後役立つことはない情報を一つ、教えてやる」

50 ：第9話 ◆azwd/t2EpE ：2007/01/13(土) 23:23:33.95 ID:m9RGbW/n0: 　ショボンが馬に跨った。
　同時に、近衛騎兵が次々準備を整える。
　五百の騎馬隊。全て、黒馬。
　その固まりは、不気味な、竦んでしまうような威圧を持った、黒い獣だった。

(´・ω・｀)「今回のオオカミの指揮官、ミラルドは、バカで有名なんだ」

　瞬間、堰を切ったように立ち上る火柱。
　空や、兵の表情が赤く染まっている。
　悲鳴や喊声が入り混じった。

(；＾ω＾)「な、なんでこんなにいきなり……」

(´・ω・｀)「火なんてすぐに着くもんじゃない。時間はかかるさ。
　　　　　　しかし、一度燃え始めてからは、早いぞ」

　乾いた風に煽られて轟々と燃え盛る。
　先ほどまでの静寂が嘘のようだった。

(´・ω・｀)「さぁ、来るぞ」

　城門にオオカミの兵が傾れ込んでいる。
　すぐに開かれる城門。算を乱して逃げ惑う兵。

(´・ω・｀)「ブーン、手筈通り頼むぞ」

　ショボンが駆け出した。
　一つの獣となった近衛騎兵隊が動く。
　最低限の陣形を組んだだけの敵兵に、ぶつかった。

55 ：第9話 ◆azwd/t2EpE ：2007/01/13(土) 23:25:46.43 ID:m9RGbW/n0: 　先鋭な槍のようだった。
　高速で突き出され、的確にしとめる。
　敵兵はほとんど何もできずに打ち倒されていく。
　ショボンの騎兵隊は一糸乱れぬ動きで何度も敵兵に当たり、食い漁っていく。

　人が操って、あそこまでになれるのか。
　実際、目の当たりにしても、信じられなかった。
　敵兵を蹂躙しつづける獣。牙を立て、爪で掻く。
　原野を支配する、黒い獣だった。

　そして特に際立った動きを見せるのが、やはりショボンだった。
　隊の先頭に立ち、アルファベットＴを振るう。
　長い柄と、片側に刃、片側に槌を備えたアルファベットが、敵の喉を突いたあと、返しざまに頭を叩く。
　全く無駄のない動きで、次々と敵兵を討ち取る。

　敵兵の上から振り下ろされる槌が、頭蓋を砕いたのが見えた。
　その隙を狙ってくる敵兵を、流れるように刃で突き倒す。

　巧みなアルファベット技術。
　ヴィップ国軍、最強武将という言葉は、この人のためにあるのだと思った。

　できればずっと見ていたかったが、自分の任務を疎かにはできない。
　Ｉ隊二千八百を率いて、南の林に軍を隠した。

　エヴァ城から逃げるとすれば、南西のマリミテ城だ。
　北のシャッフル城のほうが距離的には近いが、悪路であり逃げ切るのは容易ではない。
　南で、ミラルドを待つようショボンに言われていた。

57 ：第9話 ◆azwd/t2EpE ：2007/01/13(土) 23:28:10.69 ID:m9RGbW/n0: 　ショボンの隊が戦う姿が微かに見える。
　その他、プギャーやシラネーヨといった尉官クラスが敵を討ち取っている。
　相手は装備も充分でなく、ただ命からがら逃げ出してきたという感じだ。
　臨戦態勢を取れている隊はショボンの軍にあっさり潰されている。

　そのとき、乱戦の中から一つの隊が抜け出して来た。
　こちらに向かっている。

(‘_Ｌ’)「ミラルドです！」

　血の滴るＬを握り締めて走り来る、ミラルド。
　口を大きく開けて呼吸し、何度も後ろを振り返っている。
　自分の命を守るのに、必死になっているのが分かった。

　ミラルドが率いているのは二千ほど。護衛部隊だろう。
　アルファベットはＩで、ブーンが率いる一隊とほぼ互角の軍勢だった。

　その後ろから迫るのは、ショボンの一隊。
　闇に溶け込まぬ黒き猛獣。あれに追いかけられたくはない、と心の底から思った。

(‘_Ｌ’)「このままなら横からの一撃で討ち取れますね」

　フィレンクトの言葉に、無心で頷きかけた。

　ショボンが、そうしろと言った。しかし、釈然としない。
　本当にそれが、モララーの言葉に沿うのか。
　ショボンやプギャーが頑張ったのを、最後に横取りするようなものだ。
　果たしてそれは、失敗を償ったことになるのか。

　違う、と心のどこかから声が聞こえた。

59 ：第9話 ◆azwd/t2EpE ：2007/01/13(土) 23:30:34.22 ID:m9RGbW/n0: (　＾ω＾)「行きますお」

(‘_Ｌ’)「え？」

(　＾ω＾)「正面から、堂々とぶつかりますお。ミラルドは、一騎打ちで討ち取りますお」

(；‘_Ｌ’)「はっ……！？」

　駆け出した。
　必死で馬を走らせるミラルドが、こちらに気付いたようだ。
　馬の嘶きが響く。

　正面に回りこんだ。
　ショボンの一隊は動きを止めたようだ。ありがたかった。
　あとでどれほど叱られてもいい。自分の納得のいく形でなければ、必ず悔いが残る。
　無情に命を奪い合う戦争であっても、義を失いたくはなかった。

　単騎で前に出る。
　隊の先頭に立っているミラルドに向かって、アルファベットの刃先を向けた。
　ゆっくりと、ミラルドも前に出た。

(　＾ω＾)「ブーン＝トロッソ」

　名を発した。
　声が返ってくる。嘲笑交じりに。

〈>｀ｅ´〉「若造が……調子に乗るなよ。
　　　　　ミラルド＝クァッテン、一撃で貴様をしとめてやろう」

66 ：第9話 ◆azwd/t2EpE ：2007/01/13(土) 23:33:27.13 ID:m9RGbW/n0: 　馬蹄の音が交差した。
　余裕の表情が、近付いてくる。

　干戈を交えた場合、アルファベットが破壊される恐れがある、とショボンに言われた。
　打ち合うことはできない。

　一撃でしとめる、と豪語したミラルド。
　しかし、余裕と焦燥で、その動きは、隙だらけだった。
　ミラルドと馬の荒ぶる吐息が、聞こえる距離にまで迫った。

　ショボンの一隊の、槍のような鋭い攻撃を思い出した。
　相手の喉元を掻っ切るような、的確な一撃。
　あんな風に攻撃できたら。

　真横に構えられたＬが、振られた。
　鋭い輝き。
　だが、大振りすぎる。

　頭を沈めて躱した。
　同時に、切り裂いた首筋。
　鮮血が放たれた。

　半分だけ繋がった首がぐらりと傾く。
　その頭を左手で掴んで、もう一撃を加えた。
　離れた頭部と胴体。

　咆哮を上げた。

　ヴィップ軍の兵が武器を天に掲げた。; (´・ω・｀)「俺の助言を無視するとは、やってくれるな……だが、最高だ」

　ショボンが駆け寄ってきて、嬉しそうにそう言った。

74 ：第9話 ◆azwd/t2EpE ：2007/01/13(土) 23:36:17.05 ID:m9RGbW/n0: ――翌々日――

　エヴァ城を見事奪還し、ヴィップ軍の完全勝利に終わったオオカミ戦。
　守将にモララーを据え、シャナ城は新たにビロードが守将となった。

　ビロードとは翌日の戦勝祝宴で会話した。
　やはり謝り合戦になったが、蟠りはなくなった。
　今では一番仲の良い武将だ。

　今日はヴィップ城に帰還することになっていた。
　ショボンとプギャー、ギコがヴィップ城に戻る。
　行軍の準備で慌しかった。

(　･∀･)「認めたわけじゃねーけどな。まぁ、一定の評価はやってもいい」

　ヴィップ城へと旅立つ直前、見送りのモララーにそう言われた。
　言葉に裏の意味を込めない、モララーらしい言葉だと思った。

(　･∀･)「頑張れよ。今度のオオカミ戦までには、もっと成長してこい」

　そう言ってモララーはエヴァ城に戻っていった。
　エヴァ城の修復や、属城との連絡線整備など、やるべきことは山積しているという。
　シラネーヨと二人でそれにあたるそうだ。

(´・ω・｀)「さぁ、帰るぞ」

　ショボンが手綱を引いた。
　突き抜けるような青空。通り過ぎる風。
　何もかもが、笑顔に変わった。

79 ：第9話 ◆azwd/t2EpE ：2007/01/13(土) 23:38:42.66 ID:m9RGbW/n0: 　しかし、その数日後、ヴィップ城に戻ったとき。
　予想だにしていなかった二つの事実を、知ることになる。

　第９話　終わり

　　　　　～to be continued

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