【第75話： Soon】

5 ：登場人物 ◆azwd/t2EpE ：2007/10/07(日) 02:00:44.57 ID:op0wNlDm0: ～東塔の兵～

●(　＾ω＾)　ブーン＝トロッソ
31歳　少将
使用可能アルファベット：Ｖ
現在地：ミーナ城とシャッフル城の中間地点

●(　･∀･)　モララー＝アブレイユ
36歳　中将
使用可能アルファベット：Ｘ
現在地：？？？

●(　＞＜)　ビロード＝フィラデルフィア
34歳　大尉
使用可能アルファベット：？
現在地：？？？

●(　<●><●>)　ベルベット＝ワカッテマス
30歳　大尉
使用可能アルファベット：Ｒ
現在地：シャッフル城

●(　ФωФ)　ロマネスク＝リティット
24歳　中尉
使用可能アルファベット：Ｌ
現在地：シャッフル城

11 ：階級表 ◆azwd/t2EpE ：2007/10/07(日) 02:02:05.54 ID:op0wNlDm0: ～東塔～

大将：
中将：モララー
少将：ブーン

大尉：ビロード/ベルベット
中尉：ロマネスク
少尉：

～西塔～

大将：ジョルジュ
中将：ニダー
少将：フサギコ/ヒッキー

大尉：アニジャ/オトジャ
中尉：
少尉：

（佐官級は存在しません）

13 ：使用アルファベット一覧 ◆azwd/t2EpE ：2007/10/07(日) 02:02:31.44 ID:op0wNlDm0: A：
B：
C：
D：
E：
F：
G：
H：
I：
J：
K：
L：ロマネスク
M：
N：
O：ヒッキー
P：アニジャ/オトジャ
Q：
R：プギャー/ベルベット
S：ニダー/ファルロ
T：アルタイム
U：ミルナ
V：ブーン/ジョルジュ
W：
X：モララー
Y：
Z：ショボン

26 ：この世界の単位＆現在の対立表 ◆azwd/t2EpE ：2007/10/07(日) 02:04:17.10 ID:op0wNlDm0: 一里＝400m
一刻＝30分
一尺＝24cm
一合＝200ml

（現実で現在使われているものとは異なります）

---------------------------------------------------

・全ての国境線上

32 ：第75話 ◆azwd/t2EpE ：2007/10/07(日) 02:04:58.00 ID:op0wNlDm0: 【第75話： Soon】

――間道――

　鋭い打ち込み。
　しかし、見切れないほどではない。

　受け止めて、弾き返した。
　ファルロは体勢を崩すことなくこちらを見据えている。

　あまり悠長に構えてはいられない。
　すぐにでも決着をつける必要がある。

　だが、そう易々と通してはくれないようだった。

(#￣⊥￣)「ふんっ！！」

　鋭さがある。
　そして、重みもある。

　相当に鍛錬を積んでいることは、一合目で分かった。
　自分よりいくつか下位のアルファベットだが、油断はできない。

(#＾ω＾)「おおぉぉッ！！」

　ファルロの攻撃をいなして反撃に移った。
　屈折した刃を持するＶ。曲折した刃を持するＳ。
　リーチにさほど差はない。

43 ：第75話 ◆azwd/t2EpE ：2007/10/07(日) 02:06:48.27 ID:op0wNlDm0: 　振り下ろす攻撃を、ファルロは冷静に受け止めてきた。
　押し切れるか。試してみよう、と思った。
　力を込める。上腕の筋肉が盛り上がる。

　ファルロは全くたじろいでいない。
　力では負けているか。ファルロは見るからに体格もいい。
　押し切るのは難しそうだ。

　例え力で負けていたとしても、技術では確実に上回っている。
　それを見せ付ける必要も、ありそうだった。

　手首を返して、折れ曲がった刃の先端を突きつけた。
　ファルロも素早く反応してくる。刃がこちらに向く。

　だが、甘かった。
　Ｓの刃にＶを引っ掛け、瞬時に力の向きを変える。
　横から、上へ。

　Ｓが一瞬、浮き上がったように見えた。
　ファルロはアルファベットを離してはいない。
　しかし、体勢は思わしくないだろう。

　すかさずアルファベットを引き戻した。
　ためが要る。それも、素早く行わなければならない。
　だが、それを為せる。技術の差がある。

　これが、お前との差だ。
　そう言ってやりたかった。

　アルファベットを、振り下ろした。

52 ：第75話 ◆azwd/t2EpE ：2007/10/07(日) 02:08:56.24 ID:op0wNlDm0: (；＾ω＾)「ッ……」

　決まった、と思った。
　さっきの一撃で、勝負は決した、と。

　だが、ファルロは攻撃を防いできた。
　それも、際どくはない。確実に、防いできたのだ。
　驚いた。守りの力は、相当にある。

　もう一度、攻撃を見舞った。
　振り払い。しかしそれも、ファルロは防いできた。
　アルファベットを縦に使われた。上手い防ぎ方だ。

　主導権はこちらが握っている。
　相手には攻めさせていない。確実に、有利だ。
　しかし、一撃を与えられない。

　攻めきれない、というのが本音だった。
　ファルロの戦い方は、恐らく守りに主眼を置いている。
　相手の攻撃を防ぎ続け、隙を見て反撃するという戦い方だ。

　自分は真逆だった。
　攻撃に攻撃を重ね、相手を圧倒し、押し切るという戦い方だ。
　もちろん状況によって変わることはあるものの、基本的に攻めを主として考えている。

　どちらにも利点はある。
　自分に合った戦い方が最良だ。

　果たして、上回るのはどちらか。

58 ：第75話 ◆azwd/t2EpE ：2007/10/07(日) 02:10:57.52 ID:op0wNlDm0: (#＾ω＾)「うおおおぉぉぉッ！！」

(#￣⊥￣)「はぁぁぁぁぁッ！！」

　打ち合った。
　甲高い金属音がひときわ大きく鳴り響く。
　上位アルファベット同士の衝突。それは、想像を絶する高み。

　昔に比べれば増えたとは言え、Ｓの壁突破者は決して多くない。
　それが二人揃う。そして、アルファベットをぶつけあう。
　となれば当然、衝突する力は果てしなく強力なものになる。

　周りの兵が、寄り付かない。
　それほどのものなのだ。

　しかし、ファルロはまだＳだ。
　自分は何年も前に突破した。今はＶを握っている。
　上位の強みというのは、必ずある。

　活かさなければ。
　その先にこそ、勝利は見えるはずだった。

　アルファベットを振り上げた。
　ファルロが躱す。そして、反撃に移ってくる。
　防いだ。攻撃は、通さない。

　既に十数合は打ち合っている。
　長引く一騎打ち。あまり思わしくはない状況だ。
　しかし、焦ることもできない。

63 ：第75話 ◆azwd/t2EpE ：2007/10/07(日) 02:13:16.65 ID:op0wNlDm0: 　周りの兵はよく戦ってくれている。
　いや、持ち堪えている、といったほうが適切だろうか。
　兵数はラウンジのほうが多い。確実に不利な状況だ。

　兵の錬度では優っている自信があるが、それだけでは埋まらない差があった。
　やはり兵力というのは、どんな状況であれ強みになる。

　Ｖを突き出した。
　ずっと振りばかりだったが、いま初めて突きを見舞った。
　ファルロが動じたのが分かった。

　そのまますかさずアルファベットを横に動かす。
　ファルロのＳにそれは防がれるも、体勢は崩した。
　追撃。あまり力はこもっていないが、そのまま体を切り裂くようにして。

　曲折したＳの刃に、Ｖを引っ掛けられた。
　やはり防御は上手い。今の攻撃も、防がれた。
　愚直な攻撃では打ち破れない。策を巡らせる必要がありそうだ。

(　＾ω＾)（……よし……）

　とにかくやってみよう、と思った。
　多少危険も伴うが、何とか上回れるはずだ。
　それだけの差が、二人の間にはある。

(#＾ω＾)「くぉっ！！」

　掛け声と共に再びＶを突き出した。
　ファルロはやはり躱してくる。先ほどと同じ動き。
　そしてやはり同じように、アルファベットを横へと動かした。

73 ：第75話 ◆azwd/t2EpE ：2007/10/07(日) 02:15:05.28 ID:op0wNlDm0: 　ここまで先ほどの動きをトレースした。
　恐らくファルロは、無意識のうちに、次の動きをイメージしている。
　先ほどと同じ動きを思い浮かべている。

　しかし、変えた。
　先ほどは振り下ろすような動きだった。だが今度は、再び横。
　ファルロのＳを、押し切るようにして。

(；￣⊥￣)「ッ！！」

　ファルロの焦りが、見てとれた。
　決して意外な行動ではない。しかし、布石があった。
　以前と同じ動きを、想定してしまった。

　そんなファルロの思いが、表情から伝わってきた。

(#＾ω＾)「おおおおおぉぉぉぉッ！！」

　力の向きを少しだけ変えた。
　ファルロのアルファベットを弾く。そのために。
　ここで相手に隙を作らせれば、討ち取れる。

　力を込める。
　ただ強く、ただただ強く。

(；＾ω＾)「ッ……！？」

　だが、崩れない。
　ファルロが、崩れてこない。

80 ：第75話 ◆azwd/t2EpE ：2007/10/07(日) 02:17:02.24 ID:op0wNlDm0: 　全力を出している。
　力で負けているとは言え、体勢がいいのは自分だ。
　この状態なら、押し切れるはずなのに。

　ファルロは、堪えている。
　いや、押し返そうと――――

(#￣⊥￣)「ぬおおおぉぉぉぉッ！！」

(；＾ω＾)「ぐっ！！」

　想像以上。
　ファルロは、アルファベットを押し返してきた。

　弾かれる。
　互いに、隙。

　どちらが速く、アルファベットを出せるか。
　勝負は、そこに向いた。

　素早く肘を曲げる。
　アルファベットに勢いをつけ、ファルロの首を狙う。

　だがファルロも速い。
　肩を使ってアルファベットを僅かに引っ込め、勢いをつけた。
　そしてそのまま、突き出してくる。

　タイミングは、同時。
　アルファベットが、ぶつかる。

87 ：第75話 ◆azwd/t2EpE ：2007/10/07(日) 02:19:24.31 ID:op0wNlDm0: (#＾ω＾)「くぉっ！！」

(#￣⊥￣)「ふんぬッ！！」

　接する。
　そして、生み出される強大な力。

　火花が散って見えた。

　その瞬間、勝利を確信した。

(；￣⊥￣)「ッ！！」

　まだ、互いの力が完全に伝わりきらないうちに。
　ファルロのアルファベットを、弾いた。

　胴体に完全なる隙。
　瞬時に手綱を引いて、馬を駆けさせる。

　すれ違いざまの、一撃。

　確実な手応えが――――あった。

(　＾ω＾)「行くお！」

　振り向かずにそう叫んで、駆けた。
　ファルロを一騎打ちで破った。これで、ラウンジ軍は崩れるだろう。
　後ろの三千も抜けてこれるはずだ。

124 ：第75話 ◆azwd/t2EpE ：2007/10/07(日) 02:28:55.40 ID:op0wNlDm0: 　最後はやはり、アルファベットの差が明暗を分けた。
　互いのアルファベットが触れた瞬間。明らかに、こちらのほうに分があった。
　一気に押し込めることができた。

　自分の矜持にかけても、負けられなかった。
　その一騎打ちに、勝った。

　後は、敵に追いつかれないようにしながら、オリンシス城に向かうだけだった。

――フェイト城とオリンシス城の中間地点――

　シャッフル城は奪われているかも知れない。
　ここは、オリンシス城に向かったほうがいい。

　それがモララーの意見だった。

( ﾟдﾟ)「確かに、そうかも知れん」

　モララーの意見に同意した。
　ショボンの配下であったというデミタスが居る城だ。
　裏切りによってラウンジの手に落ちている危険性がある。

　情報が得られればいいが、この状況ではいかにも難しかった。

( ﾟдﾟ)「それで、モララー。どうなんだ？」

(　･∀･)「アンタをヴィップ城に連れて行くことか？」

134 ：第75話 ◆azwd/t2EpE ：2007/10/07(日) 02:31:23.66 ID:op0wNlDm0: ( ﾟдﾟ)「そうだ。無茶な願いだとは分かっているが」

(　･∀･)「無茶でもなんでもねーさ。それくらい、易いことだ」

( ﾟдﾟ)「ありがたい」

　もっと反発されるだろう、と予想していた。
　しかし、モララーはあっさりと受け入れてくれた。

(　･∀･)「ショボンのことは、フィレンクトに聞いたのか」

( ﾟдﾟ)「あぁ。あくまで『裏切る恐れがある』という、曖昧な話だったがな」

(　･∀･)「しかし、ジョルジュ大将がそこまで読んでたとは思わなかった。
　　　　　驚いたな……身近にいた俺やギコ、ブーンたちでさえ気付けなかったのに……」

( ﾟдﾟ)「恐らく、お前たちは身近に居すぎたんだ。
　　　　だからショボンの裏切りを見破れなかった」

(　･∀･)「そうかも知れない……しかし、俺たちに過失はある」

( ﾟдﾟ)「だからと言って、責任を取ろうなどと思うなよ。何の意味もないぞ」

(　･∀･)「分かってるさ、それくらい」

　モララーは、あくまで平静を装うとしている。
　だが、皮膚に浮かぶ脂汗までは隠せないようだ。
　体は相当に痛むのだろう。

142 ：第75話 ◆azwd/t2EpE ：2007/10/07(日) 02:33:25.14 ID:op0wNlDm0: 　しかし、痛みを隠そうとしている相手に、それを指摘することはできなかった。
　恥をかかせることになるからだ。

(　･∀･)「……ミルナ、ジョルジュ大将と会って何を話すつもりだ？」

　やはり痛みを堪えながら、モララーは問いかけてきた。
　その声もどこか、平静ではないように感じる。
　次第に痛みが増してきているのだろうか。

( ﾟдﾟ)「他愛もない話さ」

(　･∀･)「俺には言いたくない、ってことか」

( ﾟдﾟ)「まぁ、そうだ。あまりいい話ではない」

(　･∀･)「昔からの付き合いだったんだろ？積もる話でもあるんだろうと思うが」

　独特の言い方だった。
　言葉に裏の意味はないだろう。だが、深い一言だ。
　積もる話。ある意味では、端的な表現だった。

( ﾟдﾟ)「大したことではないさ。
　　　　ただ、俺はあいつに謝らなければならない」

(　･∀･)「……？」

( ﾟдﾟ)「そして――――俺は真実が知りたい」

　本音がつい、言葉になってしまった。
　真実が、知りたい。理由の比重は、それが大きい。

150 ：第75話 ◆azwd/t2EpE ：2007/10/07(日) 02:35:53.40 ID:op0wNlDm0: 　ジョルジュとの間に、分からないことがいくつかある。
　知りたいことが、いくつかある。
　だから話したいのだ。話してどうなるというわけでもないが、聞いておきたいことがあるのだ。

　ヴィップ城に行きたい理由は、ただそれだけだった。
　ショボンのことや、ラウンジとヴィップのことなどは、どうでも良かった。

　自分は、ジョルジュと話したい。
　それをフィレンクトは見抜いていた。

　だから取引を持ちかけてきたのだ。
　万一の場合は、将校を助けて欲しいと。
　特にモララーが危ないだろう、と。

　そこで将校を助ければ、ジョルジュに会いたいという要求をしても筋が通る。
　そして、恐らく聞き入れてくれる。
　だから、頼む。

　国を失って気力も萎えていた自分に、フィレンクトはそう言った。
　オオカミが滅亡してから、一ヶ月ほど経った頃だった。

(　･∀･)「そうか」

　モララーは短く言った。
　何かを考えているようでもあったが、言葉にはしなかった。

　しばらく走り続けた。

160 ：第75話 ◆azwd/t2EpE ：2007/10/07(日) 02:37:53.30 ID:op0wNlDm0: 　いつの間にかモララーは目を閉じていた。
　ただ、しっかりとビロードにしがみついている。
　ビロードもモララーの腕をしかと握り締めていた。

( ﾟдﾟ)「これからヴィップは、大変だな」

　並走しているビロードに声をかけた。
　何を思うでもなく、ただ自然と声が出たのだ。

(　＞＜)「……はいなんです」

( ﾟдﾟ)「天下は遠ざかった。いや、もうかなり厳しい。
　　　それは、間違いないだろう」

(　＞＜)「……よく分かんないんです」

　強がりのような言葉をビロードは残し、馬を加速させた。
　呼応するようにして、自分も馬の尻を叩いた。

　いつしか夜も深まりつつあった。

――オリンシス城――

　雪がちらつきはじめた。
　しかし、すぐに止んだ。

　オリンシス城の放つ銀色は、夜でも少し眩しく感じた。

175 ：第75話 ◆azwd/t2EpE ：2007/10/07(日) 02:41:49.90 ID:op0wNlDm0: (；＾ω＾)「ハァ、ハァ……」

　ファルロ率いるラウンジ軍から逃れ、必死で駆けてきた。
　馬を休ませる余裕もなかった。

　何とか馬を潰さずに、ここまで駆けることができた。
　オリンシス城。幾度も戦の舞台となった城。

　果たして、ここはヴィップの城だろうか。
　その不安が、まずあった。

(；＾ω＾)（……もしかしたら、ここも……）

　ショボンの手によって、ラウンジのものとなっているかも知れない。
　守将に自らの配下を置くくらい、難なくできたはずだ。可能性はある。
　いや、むしろ高い。

　城は穏やかだった。
　もし既に裏切りが起きていれば、これほど静穏に包まれてはいないだろう。
　そう思うが、分からない。疑いは絶えない。

(；＾ω＾)（……いや……ここは……）

　信じよう、と思った。
　疑いはじめるときりがない。誰だって疑えてしまう。
　猜疑心の塊になって誰も信じられなくなるくらいなら、命を賭けて信じたほうがいい。

　さっきも思ったことだった。
　自分の決意を、思い出すことができた。

192 ：第75話 ◆azwd/t2EpE ：2007/10/07(日) 02:46:35.75 ID:op0wNlDm0: 　城内に入ろう、と決めて、馬を進めさせた。
　二百ほど減ってしまった配下の兵と、足並みを揃えながら。

　しかし、自分たちが城門に辿り着くより先に、城門が開いた。
　敵か。そう思ったが、殺気は感じられない。
　恐らく味方だ、と直感が告げていた。

（；‐λ‐）「ブーン少将！いかがなさったのですか！？」

(；＾ω＾)「オリンシス城の守将かお？」

（；‐λ‐）「はい！レヴァンテイン＝ジェグレフォードといいます！」

　薄く開かれた目の奥に、力強い光があった。
　信じたくなる。いや、信じるべきだ、と思える瞳。

　手短かに事情を話した。
　レヴァンテインは、話を聞いた瞬間、腰を抜かした。
　そして、呆然としていた。

(；＾ω＾)「気持ちは分かるお……ブーンだって信じたくないお……。
　　　　　　でも、事実なんだお……」

（；‐λ‐）「……そんな……」

　軽い冗談だお。
　そう言えたら、いったいどれほど楽だろうか。

246 ：第75話 ◆azwd/t2EpE ：2007/10/07(日) 03:02:38.37 ID:op0wNlDm0: 　だが、目の前にあるのは冷酷なまでの事実だ。
　ショボンやオワタは裏切った。ギコは死んだ。
　モララーたちの安否も分からない。

　その事実を受け止めて、今は生き延びるしかない。

(；＾ω＾)「船は出せるかお？」

（；‐λ‐）「は、はい」

(；＾ω＾)「ブーンは今すぐ配下の兵とマリミテ城へ向かうお。
　　　　　レヴァンテインは他に逃げてくる兵のことを頼むお。
　　　　　モララーさんが来るかも知れないお」

（；‐λ‐）「分かりました」

　とにかく、ヴィップ城へ戻らなければ。
　自分の口から、全てを伝えなければ。

　いま考えるのは、それだけだった。
　最も大事なことだ、と思うからだ。

（；‐λ‐）「マリミテ城の守将であるルシファー＝ラストフェニックスは信頼できる男です。自分が保証します」

(；＾ω＾)「信じるお！」

　水と兵糧を受け取り、少しだけ休息を取って、船に乗り込んだ。
　すぐに船は動き出す。真っ暗な水を切り裂きながら。
　水面に浮かんだ星々を揺らしながら。

256 ：第75話 ◆azwd/t2EpE ：2007/10/07(日) 03:04:42.14 ID:op0wNlDm0: 　速く、速く、と気は逸る。
　だが、先ほどまでに比べれば少しずつ落ち着けてきていた。
　ここまで来れば危険性は薄い。その安堵感によるものだ。

　大変なことになってしまった。
　信じられないことが起きてしまった。
　それはただ、受け入れるしかない。

　問題はむしろ、今後にあるのだった。

――ミーナ城付近――

(´・ω・｀)「……そうか……ミルナ＝クォッチ……」

　ふぅ、と息を吐いた。
　フィレンクトが微笑みながら、喘ぎながら話したこと。
　面白い話、とフィレンクトは言った。

　実際聞いてみたら、実に不愉快な話だった。
　あくまで、"フィレンクトにとって"面白い話だったのだ。

　ミルナが、モララーを助けに行っている、という話。

(´・ω・｀)「よく見つけたな」

(‘_Ｌ’)「オオカミが滅んだとき、ミルナ殿の動きを見ていましたから」

(´・ω・｀)「目をつけていたわけか。オオカミが滅ぶ前から」

270 ：第75話 ◆azwd/t2EpE ：2007/10/07(日) 03:07:26.67 ID:op0wNlDm0: (‘_Ｌ’)「貴方の策略によって、オオカミは滅びました。
　　　　だからミルナ殿にはお話すべきだと思ったのです」

(´・ω・｀)「相変わらず、頭がよく回るやつだ」

　ミルナは恐らく、国を滅ぼしたものを恨んでいる。
　あれほどオオカミに尽くした軍人だ。当然だろう。
　今まではヴィップとラウンジを。鬱々と、恨んでいたはずだ。

　だが、知ってしまった。
　あれは全て、東塔の大将であり、ラウンジへの忠誠を抱いていた自分によるものだった、と。
　ミルナは、気付いてしまった。

　厄介なことに、なりかねなかった。　

(‘_Ｌ’)「ジョルジュ大将は『他の誰にも話す気はない』と仰っていましたが……
　　　　国を失ったあとのミルナ殿なら、問題ないと」

(´・ω・｀)「こればかりは、お前が上だったか。相手がミルナでは、プギャーには荷が重過ぎる。
　　　　　　恐らくモララーは生き延びただろう」

(‘_Ｌ’)「そうであれば、喜ばしいことです」

　元々、プギャーでは難しいかも知れないと思っていた。
　読みが悪い。考えも浅い。
　根本的に、頭が悪いのだ。

　だが、討ち取れる可能性は決して低くないはずだったのだ。
　期待もしていた。しかし、相手が悪すぎる。

279 ：第75話 ◆azwd/t2EpE ：2007/10/07(日) 03:09:43.24 ID:op0wNlDm0: 　自分でなくて良かった。
　心の底からそう思った。

　プギャーは討ち取られただろうか。
　可能性としては充分、ありえる。モララーとミルナが相手なのだ。
　例え自分でも、安全とは言えない。

　プギャーでは、どうしようもないだろう。
　仮に事前の予定通りビロードを人質に取っても、厳しかったはずだ。
　奇跡に期待するしかなかった。

(´・ω・｀)「被害を、できる限り軽減しにきた。そういうことか」

(‘_Ｌ’)「その通りです。それが、私の役目でした」

(´・ω・｀)「やってくれたな……実に屈辱的だ」

　ジョルジュ、そしてフィレンクト。
　また、ミルナ。

　上手く立ち回られてしまった。
　この戦い、勝ったのは自分だ。それは間違いない。
　ギコを討ち取っている。城も奪っている。そして、ヴィップは何も得ていない。

　だが、屈辱感は拭えなかった。
　ブーンは逃がしてしまった。モララーも恐らく生きているだろう。
　事前の計画は、かなり崩されてしまったのだ。

(´・ω・｀)「しかし、何故だ？」

289 ：第75話 ◆azwd/t2EpE ：2007/10/07(日) 03:13:02.47 ID:op0wNlDm0: (‘_Ｌ’)「……？」

(´・ω・｀)「何故、それを俺に話した？別に話す必要はなかっただろう。
　　　　　　ミルナがモララーを助けることなど」

　純粋な疑問だった。
　自分に話したところでフィレンクトに利はない。
　確かに損もないが、あえて話す意味などなかったはずだ。

　しかし、フィレンクトは笑顔だった。

(‘_Ｌ’)「お伝えしたかったのですよ」

(´・ω・｀)「……何をだ」

(‘_Ｌ’)「お前の思い通りにはさせない。
　　　　ヴィップは必ずラウンジを打ち破る。
　　　　――――そう言いたかった。ただ、それだけです」

　力強い、フィレンクトの言葉。
　とても死ぬ間際とは思えないほどだ。

　ヴィップは、ラウンジを打ち破る。
　必ず。

　これ以上はないほど、清々しい最後の言葉だ。

(´・ω・｀)「よく、ここまで頑張ったな」

298 ：第75話 ◆azwd/t2EpE ：2007/10/07(日) 03:14:53.12 ID:op0wNlDm0: 　アルファベットＺを構えた。
　双剣。闇夜に混じる。
　暗い輝きを発しながら。

(´・ω・｀)「だが、ヴィップの天下なんぞ訪れはしない。
　　　　　　天下はもう掌の上にある。あとは、掴むだけだ」

(‘_Ｌ’)「勝てませんよ、貴方では。
　　　　ヴィップにいた貴方が、一番分かっているでしょう」

(´・ω・｀)「ヴィップの力を分かっているからこそ、だ」

　フィレンクトの顔や言葉は、最後まで清々しい。
　この世との離別が迫っているように、感じさせない。

　恐らく、ヴィップの将校たちもそうだろう。
　まだ諦めてはいない。これから、もがこうとしてくる。
　本気で、ヴィップの世を築こうとしてくる。

　それを打ち破るからこそ、得られる快感もあるのだ。
　恐らく、フィレンクトには分からないだろう。

　あっちで見ていろ。
　お前が必死で守ったものが、俺に潰される様を。
　打ち壊される光景を。

　心の中だけでそう言った。

(´・ω・｀)「さらば」

318 ：第75話 ◆azwd/t2EpE ：2007/10/07(日) 03:17:26.13 ID:op0wNlDm0: 　すっと、通り過ぎた。
　フィレンクトの首を、アルファベットＺが、横切った。

　最後まで上を向き続けていたフィレンクトの首が、横に向いて転がった。

川ﾟ -ﾟ)「ショボン様」

　アルファベットを振って、血を払った。
　フィレンクトの屍体には、眼が行かなかった。

(´・ω・｀)「クーか。何だ」

川ﾟ -ﾟ)「ご報告を」

　兵の身なりをした間者のクーが、フィレンクトの屍体の側に立った。
　首の離れたそれには、見向きもしなかった。

川ﾟ -ﾟ)「モララー＝アブレイユはミルナ＝クォッチの救援によって逃げ遂せました。
　　　　ビロード＝フィラデルフィアも生きています」

(´・ω・｀)「使えんな、プギャーは」

川ﾟ -ﾟ)「ただ、モララーはプギャー様によって相当の傷を負いました。
　　　　恐らく、一年か二年は戦に出れないかと」

(´・ω・｀)「そうか。しかし、あいつには知略がある。
　　　　　　生きているだけでそれは発揮されてしまう」

343 ：第75話 ◆azwd/t2EpE ：2007/10/07(日) 03:20:28.30 ID:op0wNlDm0: 　病を得ているジョルジュとて、そうだ。
　戦には出れないが、頭を使って国を動かすことができる。
　戦略、戦術。謀略。いずれも頭と口さえ動けばいい。

川ﾟ -ﾟ)「デミタス様は討ち取られました。
　　　　ベルベットとロマネスクに謀反を見破られたようです。
　　　　シャッフル城も奪えませんでした」

(´・ω・｀)「期待はしていなかったが、まさか討ち取られるとはな。
　　　　　　とんだ下手を打ったものだ。
　　　　　　あいつの気弱さが災いしたんだろう」

川ﾟ -ﾟ)「どうやら、そのようです。
　　　　またその際、カルリナ様とアルタイム様がシャッフル城を攻めましたが、返り討ちに遭っています。
　　　　ただ、敵の攻撃を上手くかわして逃げ延びたようです」

(´・ω・｀)「そうか。まぁ、いま死なれると困るな。
　　　　　　とりあえずは、生き延びてくれて良かった」

　デミタスの使い方については、迷っていた。
　アルファベットの才覚はあるが、どうにも頭が弱かったのだ。
　とりあえずシャッフル城を任せてみたが、上手くいくことはさほど期待していなかった。

　だが、討ち取られた挙句にアルタイムやカルリナにまで危険が及ぶとは、想定していなかった。
　思った以上に使えない男だった。死んでくれたことは、むしろ良かったかも知れない。

　デミタスもオワタも、クラウン国王によって送り込まれた刺客だ。
　さすがにクラウン国王は見る目がある。二人はいずれもＪの壁を突破した。
　ただ、性格まではどうにもならなかったようだ。

358 ：第75話 ◆azwd/t2EpE ：2007/10/07(日) 03:22:31.79 ID:op0wNlDm0: 　大事なのはアルファベットの使用ランクだ。
　最低でもＪの壁を突破してくれないと、将校に推挙できない。
　フィレンクトほどの才知があれば別だが、それは極端に稀なケースだった。

　前線の城を任せるとなると、やはり将校でなければならない。
　そうすると当然、壁の突破者である必要がある。
　だからクラウン国王の送ってくれた人間は、まさに的確だった。

　できればもう少し、頭の回るやつであれば。
　そうも思うが、ラウンジからの刺客は幼い頃に送り込まれるため、難しい部分があるのだ。

　しかし、オワタはしっかり自分の役目を果たしてくれた。
　名城と名高いオオカミ城を奪えたのは大きい。
　あそこからオリンシス城を狙っていける。

　オリンシス城やマリミテ城、エヴァ城などに、自分の配下は置いていない。
　兵卒は紛れ込ませてあるが、主だった地位の兵は一人としていないのだ。

　それは、デミタスのように下手を打たれ、事前に発覚するとまずかったからだった。
　デミタスの件など、一歩間違えばギコを殺す前に自分のことが知れ渡っていた。危なかった。

　そういった危険性を回避するために、他の城は普通のヴィップ兵に任せておいた。
　それでいい。裏切りは効果が大きいが、失敗すると受ける被害も大きいのだ。
　相手を弱らせてから普通に奪いにいったほうが確実だった。

　そう思ったのはやはり、ジョルジュの存在が大きかった。
　自分のことを疑っていた。その状態であまりに仲間を増やすと、ジョルジュに見破られかねなかった。

366 ：第75話 ◆azwd/t2EpE ：2007/10/07(日) 03:25:13.09 ID:op0wNlDm0: 　今回の戦が始まる前に、ジョルジュの信頼を得ること。
　それが何よりも重要だったのだ。
　全ての指揮権を得られた。そうすることで心置きなく、東塔の将校を狙いにいけた。

　城の一つや二つで危険を冒したくはなかった、ということだ。

(´・ω・｀)「奪えた城は、三つか」

川ﾟ -ﾟ)「はい」

(´・ω・｀)「まぁ、悪くはない。四つか五つ奪えればなお良かったが」

川ﾟ -ﾟ)「状況的に、五つは難しかったことでしょう」

(´・ω・｀)「そうだな。あまり手を回しすぎると、発覚する恐れがあった」

川ﾟ -ﾟ)「それを避けての謀反、お見事でした」

(´・ω・｀)「まぁ、上手くいかなかった部分もある。反省点は少なくない」

川ﾟ -ﾟ)「しかし、効果は絶大でした」

(´・ω・｀)「一定の効果はあった。それは俺も感じている」

　だが、とどめを刺すまでには至らなかった。
　その言葉はあえて口にせず、喉の奥に押し込めた。

　ブーンもモララーも生きている。
　そして、ミルナがヴィップに加わるかも知れない。

375 ：第75話 ◆azwd/t2EpE ：2007/10/07(日) 03:27:43.01 ID:op0wNlDm0: 　東塔は一気に五人の将校を失った。
　モララーも重体。かなりの戦力を削いだ。
　しかし、西塔は無傷で残っている。

　さすがに西塔には手を付けられなかった。
　ジョルジュの目が光っていたし、将校たちも鋭かった。
　西塔を崩壊させることは早々に諦めていた。

　だが、クーの報告によれば、西塔は素早く守りに移って体勢を整えたという。
　西塔の方面で一つくらい城を落としてほしかったが、どうやら成せなかったようだ。

　西塔も手強い。
　何か工作が必要だったか、とも思うが、やはり危険性が大きすぎた。

　ヴィップ軍は崩壊しつつあるものの、立て直せないレベルではない。
　いや、必ずラウンジに立ち向かってくる。このままでは、面倒なことになる。
　何か策を講じる必要がありそうだ。

川ﾟ -ﾟ)「これから、どうなさいますか？」

(´・ω・｀)「少しの間、ここに留まる。城を整備しなければな。
　　　　　　しばらくしたらラウンジ城へと向かうつもりだ。
　　　　　　今のうちにヴィップを攻めたい気持ちもあるが、まずは国王に挨拶したい。
　　　　　　既存のラウンジの将たちと会話する必要もあるだろう。
　　　　　　今のままヴィップに攻め込んでも、連携が取れないからな」

川ﾟ -ﾟ)「……はい」

386 ：第75話 ◆azwd/t2EpE ：2007/10/07(日) 03:29:34.30 ID:op0wNlDm0: 　クーが凛とした顔で頷いた。
　相当に美しい顔立ちをしている。しかし、自分にとってはどうでもよかった。
　間者としての能力がなければ、顔立ちなど無意味だ。

　だが、時にはその美貌を活かして男を誑しこんだりもする。
　そうやって自分の特徴を最大限活かすからこそ、クーは有能だった。
　もちろん、頭の良さや武術、剣術などの心得もある。これ以上はない、というほど優秀な間者だった。

　クラウン国王が育ててくれた間者だ。
　異国で働く自分のために、軍学を学ばせ、アルファベットを遣わせ、男を魅了する術まで身につけさせた。
　今の自分があるのはクーのおかげだ、と言っても過言ではなかった。

川ﾟ -ﾟ)「首は、持っていかないのですか？」

　初めて、クーはフィレンクトに目を向けた。
　右腕がない。左手もない。
　そして、首もない。

川ﾟ -ﾟ)「見せしめとするのも手かと存じますが」

(´・ω・｀)「死んだ地の土に還る。武人はそうあるべきだ、と思っている」

　最後まで雄々しかったフィレンクトには、それが合っているだろう。
　首も体も、このまま放っておくつもりだった。

　自分に立ち向かってきたのは、生きていたときのフィレンクトだ。
　死んだ今となっては、もはやフィレンクトではなく、ただの屍体。
　ただし、武人の屍体だった。

394 ：第75話 ◆azwd/t2EpE ：2007/10/07(日) 03:31:25.03 ID:op0wNlDm0: 　最後まで武人らしく居させてやる。
　そんな気持ちが、自分のどこかにあった。

　本来、捨てなければならない感情だった。

川ﾟ -ﾟ)「……やっと、お帰りになれますね」

　クーが、冷静に言った。
　だが、微かに感情が込められているのが分かった。
　クーも喜んでくれている、と思った。

(´・ω・｀)「長かった。しかし、やっと帰れる。
　　　　　　我が故郷へ」

　三十年以上、ヴィップで暮らしてきた。
　それでも、ラウンジに対する想いは揺るがなかった。

　ヴィップで兵として、将校として、大将として。
　ずっと、生きてきた。
　だが、ヴィップに感情が傾くようなことはなかった。

　ただただ、ラウンジに帰る日を心待ちにしていた。
　そのために、頑張れた。

　――――クラウン国王に会うときのために、日々を我慢することができた。

(´・ω・｀)（少しだけお待ち下さい、父上）

416 ：第75話 ◆azwd/t2EpE ：2007/10/07(日) 03:33:25.77 ID:op0wNlDm0: 　もうすぐ帰ります。
　貴方に、お会いしにいきます。

　もうすぐです。

　頭の中を、言葉が駆け巡った。
　それが口から出ることはなかった。

　今後、ヴィップに対して取る策も思い浮かんだ。
　ラウンジに戻ったらすぐ提案してみるつもりだ。
　きっとクラウン国王は受け入れてくれるだろう。

　とにかく、再会のときが楽しみだった。

(´・ω・｀)「体勢を整えて、向かおう。
　　　　　　ラウンジの天下への道を、進もう」

川ﾟ -ﾟ)「はい」

　クーの声には、いつも通りの冷静さだけがあった。

　踵を返して、ミーナ城へと戻った。
　冬の空。澄み渡る夜空。
　点在する星々。

　それらを少し、眺めながら。

　ずっと遠くに感じていた。
　遥か彼方。あまりに遠方。
　必死になって手を伸ばしても、永劫届かないとさえ思えた。

419 ：第75話 ◆azwd/t2EpE ：2007/10/07(日) 03:33:57.22 ID:op0wNlDm0: 　それが今、目の前にある。
　もうすぐに、手に入る。

　ラウンジの世は、もう、決して遠くない。

　第７５話　終わり

　　　　　～to be continued

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