3 ：登場人物 ◆azwd/t2EpE ：2007/08/18(土) 02:24:52.55 ID:Fq1YT1670

〜東塔の兵〜

●(　＾ω＾)　ブーン＝トロッソ
29歳　少将
使用可能アルファベット：Ｔ
現在地：帰らずの森・ツンの小屋

●(´・ω・｀)　ショボン＝ルージアル
39歳　大将
使用可能アルファベット：Ｘ
現在地：帰らずの森・ツンの小屋

●(　･∀･)　モララー＝アブレイユ
34歳　中将
使用可能アルファベット：Ｖ
現在地：オリンシス城

●(,,ﾟДﾟ)　ギコ＝ロワード
37歳　中将
使用可能アルファベット：Ｒ
現在地：ヴィップ城

●(　＾Д＾)　プギャー＝アリスト
35歳　少将
使用可能アルファベット：Ｒ
現在地：シャッフル城

7 ：登場人物 ◆azwd/t2EpE ：2007/08/18(土) 02:26:12.22 ID:Fq1YT1670

●(　＞＜)　ビロード＝フィラデルフィア
32歳　大尉
使用可能アルファベット：？
現在地：シャッフル城

●(　<●><●>)　ベルベット＝ワカッテマス
28歳　中尉
使用可能アルファベット：Ｒ
現在地：ヴィップ城

●(　ФωФ)　ロマネスク＝リティット
22歳　少尉
使用可能アルファベット：？
現在地：ヴィップ城

●(´・_ゝ・｀)　デミタス＝コーフィー
27歳　少尉
使用可能アルファベット：？
現在地：ヴィップ城

●＼(^o^)／　オワタ＝ライフ
25歳　少尉
使用可能アルファベット：？
現在地：ヴィップ城

9 ：階級表 ◆azwd/t2EpE ：2007/08/18(土) 02:27:13.72 ID:Fq1YT1670

〜東塔〜

大将：ショボン
中将：モララー/ギコ
少将：ブーン/プギャー

大尉：ビロード
中尉：ベルベット
少尉：ロマネスク/デミタス/オワタ


〜西塔〜

大将：ジョルジュ
中将：ニダー
少将：フサギコ/ヒッキー

大尉：アニジャ/オトジャ
中尉：
少尉：

（佐官級は存在しません）

12 ：使用アルファベット一覧 ◆azwd/t2EpE ：2007/08/18(土) 02:28:14.97 ID:Fq1YT1670

A：
B：
C：
D：
E：
F：
G：
H：
I：
J：
K：
L：
M：
N：
O：ヒッキー
P：アニジャ/オトジャ
Q：
R：ギコ/プギャー/ベルベット
S：ニダー
T：ブーン/アルタイム
U：ミルナ
V：ジョルジュ/モララー
W：
X：ショボン
Y：
Z：

16 ：この世界の単位＆現在の対立表 ◆azwd/t2EpE ：2007/08/18(土) 02:30:01.37 ID:Fq1YT1670

一里＝400m
一刻＝30分
一尺＝24cm
一合＝200ml

（現実で現在使われているものとは異なります）

---------------------------------------------------

・現在対立はありません

22 ：第64話 ◆azwd/t2EpE ：2007/08/18(土) 02:30:46.25 ID:Fq1YT1670

【第64話 ： Arrange】


――帰らずの森・小屋――

　眩い光が漏れた。
　長大な漆黒の箱の中から。

　姿を現す、アルファベットＹ。
　箱の形状からも分かる、その特質さ。
　蓋を開けて見れば、それは尚更だった。

　長尺の、斧。

　ショボンの身長の、倍はある長さだ。
　長い柄と大きな刃。
　あまりに巨大なアルファベット。

　今までのどのアルファベットも比較にならないほどだった。

(´・ω・｀)「これがＹか……想像以上に大きいな……」

ξﾟ�听)ξ「作るのは大変でした。今までで一番難しいアルファベットでした」

　水の雫や、火の玉のように見える刃。
　真ん中に穴が開いていて、まるでこちらを睨んでいるようだ。
　その眼を見ると、刃の形も禍々しく見えてきてしまう。

　やがてＹの柄に、ゆっくりとショボンの手が伸びた。

30 ：第64話 ◆azwd/t2EpE ：2007/08/18(土) 02:32:41.78 ID:Fq1YT1670

(´・ω・｀)「さぁ……果たしてＹは応えてくれるか……」

　ゆっくり、ゆっくりと近づいていく。
　さすがのショボンも、はっきり緊張の色を浮かべていた。
　未知のアルファベット。誰も到達したことのない域。

　そこに、踏み入れようというのだ。
　いかにショボンと言えど、少なからずの恐怖があるに違いない。

　自分の心音が何度も響いた。
　そのたびに、ショボンの手は近づいていく。

　そして、ショボンの指が、Ｙに触れた。

(´・ω・｀)「ッ……」

　小屋の中は、微かに炭の割れる音が響くだけだ。
　あとは静寂。呼吸すら、聞こえないような。

　ショボンは、何も言わなかった。
　ただ、アルファベットに触れた。

　そして握った。

(´・ω・｀)「よし」

　持ち上げた。
　熱は、なかった。

　思わず自分まで喜んでしまった。

38 ：第64話 ◆azwd/t2EpE ：2007/08/18(土) 02:34:54.85 ID:Fq1YT1670

(*＾ω＾)「おめでとうございますお！！」

(´・ω・｀)「ありがとう。安心したよ」

ξﾟ�听)ξ「でも、まだ確定じゃありません。威力を試してからでないと」

(´・ω・｀)「あぁ、そうだな。じゃあ、試し斬りを」

ξﾟ�听)ξ「外へどうぞ」

　ツンに招かれるままに、小屋の外へ出た。
　灯された明かりが、外へ続く細い道を照らしている。
　だが、ツンが向かったのは小屋の後ろ側だった。

　ツンが手に持つ明かりしかない、薄暗い場所だ。
　木が隙間なく生えており、奥へは進みにくくなっている。

　体を横向けて、木々の間をすり抜け、少し行ったところにスペースがあった。
　切株が数十個残っている。どうやら、ここで以前にも試し斬りが行われたようだ。

(´・ω・｀)「よし、やるか」

　ショボンがＹを持ち上げた。
　その長さ、およそ十八尺。途轍もない重量だろう。
　軽々しく持ち上げているように見えるのはショボンだからこそだ。

　左手で下端部を掴み、右手で柄の中央付近を握った。
　刃がショボンのはるか上空にあるように見えた。

44 ：第64話 ◆azwd/t2EpE ：2007/08/18(土) 02:36:47.09 ID:Fq1YT1670

　一瞬、風が止んだ。
　まるで、息を呑むかのように。

　そして再び風が生まれた。
　ショボンが、生み出した。

　鋭く振るわれたＹ。
　視界から消えたと思った瞬間、地面に到達していた。

　Ｙの刃は、音もなく木を通過した。
　ゆっくりと大木が倒れていく。
　まさに、一瞬だった。

(´・ω・｀)「間違いなく、Ｘを超えている」

　ショボンは、笑っていた。
　嬉々としていた。

ξ*ﾟーﾟ)ξ「良かったです」

　ツンも、笑っていた。
　喜んでいた。

　アルファベットを扱える者なら、ひとつ下のと比べてどうか、はすぐに分かる。
　手応え、感触。そして感覚。
　全て、Ｘを上回っていたのだろう。

(´・ω・｀)「次のオオカミ戦、そしてＺが楽しみだ」

54 ：第64話 ◆azwd/t2EpE ：2007/08/18(土) 02:38:46.31 ID:Fq1YT1670

　Ｙを引き戻して、二度三度、回転させた。
　力強い音、そして光。

　逆光で黒く染まったショボンの体は、いつもより大きく見えた。
　やはり、頼もしい背中だった。



―― 一ヵ月後――

――ヴィップ城――

　陽が落ちる頃になると、ヴィップ城の城下町では炊煙が上がりだす。
　それぞれの家庭の営みを垣間見れる。

　調練を終えた後、城内の窓からそれを眺めるのが好きだった。

(　ФωФ)「美しい夕焼けでありますな」

　ロマネスクが、汗を拭いながらそう言った。
　まるで猫のように瞳孔が小さくなっていた。

(　＾ω＾)「綺麗な景色だお。ヴィップ城からの眺めは壮観だお」

(　ФωФ)「我輩は遠征の経験があまりないのですが、もっと凄い場所もあるのでしょうか？」

　ロマネスクは、それほど体格に恵まれているわけではない。
　身長は東塔の中でも低いほうだ。
　だが体つきが良く、身長以上に大きく見える。

62 ：第64話 ◆azwd/t2EpE ：2007/08/18(土) 02:41:15.06 ID:Fq1YT1670

　アルファベットはＫを扱う。
　今年で入軍四年目。着実な成長と言っていいだろう。
　今後が楽しみな将だった。

(　＾ω＾)「凄いっていうと、パニポニ城からの眺めも凄いお。
　　　　　　ひたすら鉱山だけが見えるお」

(　ФωФ)「一度見てみたいものです」

(　＾ω＾)「いずれはパニポニ城に行く機会もあるはずだお」

　もう一度、町並みに視線をやった。
　買い物に行く人、仕事を終えた人。
　遊び疲れた子供、喋り疲れた老人。

　実に様々な人が道を往来している。

(　ФωФ)「我輩は、いずれこの地の全てを見てみたい、と思っております」

　真剣な表情で、遠くを見たまま、ロマネスクは強く言った。
　いつも物事を淡々と語る。その点では、ベルベット＝ワカッテマスに似ている。
　だが、心の中に何か熱いものがある、と感じる男だった。

(　ФωФ)「我輩はまだヴィップの領内しか知らない小さな男です。
　　　　　三国に分裂している今、なかなか思うように他国へは行けません。
　　　　　ですがヴィップが天下を統一すれば、我輩はこの地の全てを見ることができます」

(　＾ω＾)「おっおっおっ、だから戦うのかお？」

(　ФωФ)「はい。祖国ヴィップを天下に導けば、我輩の夢も叶う、と」

71 ：第64話 ◆azwd/t2EpE ：2007/08/18(土) 02:43:18.40 ID:Fq1YT1670

(　＾ω＾)「きっと叶うお。必ずヴィップは勝つお」

(　ФωФ)「天下に貢献できるよう、精進致します」

　ロマネスクの表情から、真剣味が抜けることはなかった。
　恐らく、今後も同じ顔で居続けるのだろう、と思った。


　夜、夕食を食べたあとは訓練に励んだ。
　なるべく早くＴを通過したい。ずいぶん慣れてきたが、やはり自分の体格には合わないようだ。
　もしＹまで行けても上手く扱えないのではないか、という不安も最近はあった。

　癖の強い上位アルファベットが多い中で、Ｕはかなりプレーンなアルファベットだった。
　片手で振り回すことができ、威力もある。全アルファベットの中でも屈指の扱いやすさだと聞く。

　長尺のＴは、片手では振り回せない。
　騎馬上では若干不利なのだ。
　歩兵を率いるぶんにはいいが、騎馬隊だと苦しかった。

(　＾ω＾)（おっおっ、月がきれいだお）

　第一訓練室の一角、休息所で一息ついた。
　温めの茶を啜って喉の渇きを癒す。
　飲み干して湯呑みを戻したあとは、窓の外を眺め始めた。

　丸い月が、浮かんでいた。
　優しく輝いていた。
　昨日は雨で月が見れなかったのを思い出した。

75 ：第64話 ◆azwd/t2EpE ：2007/08/18(土) 02:45:52.90 ID:Fq1YT1670

　もうすぐ、雨季に入る。
　外での調練はしにくくなってしまう。
　アルファベットの訓練を行ういい機会だが、部隊を鍛えるのもやはり大切だった。

　夏になるまではアルファベットの訓練が主になる。
　Ｔになってからまだ半年ほどだが、来年の戦までにはＵに上がりたい。
　自信はあった。

　ショボンは来年、オオカミと戦う気でいる。
　来年のいつかは分からない。年明けかも知れないし、暮れかも知れない。
　だが、攻め込む意思は固いようだ。

　しかし問題は、ラウンジがオオカミを攻めるつもりでいるらしい、ということだった。
　西の果てにあるラウンジ領アリア城。そしてオオカミ領ヒダマリ城。
　この二城間で戦が起きるのではないか、と言われているのだ。

　ラウンジは近年、領土を少なからず減らしているものの、随一の大国であることに変わりはない。
　寒冷地が主だが、それでも兵糧などの物資は多く得られるのだ。
　戦をやれるだけの体力はある、ということだろう。

　オオカミは多少苦しいものの、ラウンジが攻め込んでくるとあっては、立ち向かわないわけにはいかない。
　自国領で防衛戦をやるくらいの力は充分残っているはずだ。

　逆にラウンジは、遠征して敵地に攻め込まなければならない。
　兵站の維持は難しくなる。兵糧を頻繁に運ぶには遠すぎるからだ。

　何より、アリア城とヒダマリ城の間には、トーエー川がある。
　水軍での戦いならオオカミにかなり分があることは間違いない。

81 ：第64話 ◆azwd/t2EpE ：2007/08/18(土) 02:48:22.92 ID:Fq1YT1670

　オオカミはまず水軍で攻撃を防ごうとしてくるだろう。
　対するラウンジは、大軍を用いた人海戦術でオオカミを潰すしかない。
　熾烈な戦いになりそうだった。

(　＾ω＾)（……ラウンジとオオカミが争うなら……）

　その間に、オオカミを攻め込みたい。
　オオカミは二正面。勝率は確実に上がる。
　だが、それには障害があるのだ。

　西塔のジョルジュも、同じことを考えているだろう。
　ギフト城を奪われた。奪り返したいと考えているはずだ。
　つまり、東塔と同じタイミングで、西塔はラウンジに攻め込む可能性がある。

　そうなれば、三つの国全てが二つの戦線を抱えることとなる。
　情勢は、混沌とする。

　それは避けよう、と考えるはずだ。
　いま二つの塔が同時に戦をすると、兵糧的に厳しい。

　何より、外交をしくじった場合、ラウンジとオオカミが同時に攻め込んでくる可能性がある。
　いま、ラウンジは西に兵を集めようとしている。それが、誘いかも知れないのだ。
　ラウンジとオオカミが戦うと見せかけ、実は協力しあおうしている恐れがある。

(　＾ω＾)（……そうなったらヤバイお……）

　戦うふりをして結託し、同時にヴィップに攻め込んできたら。
　これは、かなり辛い。

87 ：第64話 ◆azwd/t2EpE ：2007/08/18(土) 02:50:37.13 ID:Fq1YT1670

　実際、今までも二つ戦線を抱えたことはあった。
　東と西が同時にオオカミとラウンジを相手にしたことは、あった。

　だが、あくまでオオカミとラウンジは対立していた。
　つまり、二国間に警戒があったのだ。兵を置いたりしていたのだ。
　隙を見せれば背後を突かれる。戦っていない相手のことも、気にかける必要があった。

　しかし、背後を突かれない、という確証があったら。
　全兵力を、ヴィップに向けることができたら。

　恐らく、抗えないだろう。

(；＾ω＾)（……ミルナとカルリナには何の因縁もないはずだお……同盟組んでてもおかしくはないお……）

　そう考えたが、大丈夫だ、と自分に言い聞かせた。
　頭を振って、思い直す。

　自分でさえ思いつくようなことなのだ。
　きっとショボンはとうの昔に、この危険性を考えている。
　そして、何らかの対策を打っているはずだ。

　信じるしかなかった。

(　＾ω＾)（……でも、そうなると……やっぱり、ラウンジとオオカミが戦ってる間は静観かお？）

　無難に行くなら、静観という道になる。
　オオカミを攻める、となれば西塔との間で争いが起きるのは必至だ。
　ショボンはこれ以上、西塔との間に亀裂が走るのを避けたがるはずだった。

98 ：第64話 ◆azwd/t2EpE ：2007/08/18(土) 02:52:56.04 ID:Fq1YT1670

　しかし逆に、ジョルジュがラウンジを攻めると言った場合。
　ショボンは反対するだろう。だが、ジョルジュは強引に押し切ってくるかも知れない。
　それが、怖かった。

　位は同じ大将でも、ショボンとジョルジュの間には上下関係がある。
　それは一ヶ月前の訓練室で感じた。いや、ずっと感じていた。
　ショボンは、ジョルジュ相手では強く出れないのだ。

　ラウンジ攻めが決まってしまうと、東塔にとっては辛い状況が続くこととなる。
　停滞が、士気の低下を生みかねないのだ。

　いま東塔は、オオカミへのリベンジで燃えている。
　ショボンもそう発破をかけている。
　来年は必ずオオカミに攻め込んで、敗戦を取り返そう、と。

　それなのに、もし攻め込めないとなったら、モチベーションは下がってしまうだろう。
　戦における士気とは、時には戦術以上に大事なことがある。
　士気が低ければ兵の動きは悪くなってしまうからだ。

　つまり、東塔はオオカミを近々のうちに攻める必要がある。
　リベンジに向かう必要がある。

　果たしてショボンは上手くやってくれるだろうか。
　信じている。きっと何とかしてくれると。
　しかし、信じることしかできない。

　自分にもっと力があれば。
　知恵や発想があれば、ショボンを助けられるかも知れないのに。
　東塔、いや、ヴィップにもっと貢献できるかも知れないのに。

106 ：第64話 ◆azwd/t2EpE ：2007/08/18(土) 02:55:26.87 ID:Fq1YT1670

　国家のために命を捨てる覚悟くらい、幼い頃からあった。
　男として生まれたからには、祖国の天下に貢献すべきだと思ったのだ。
　とーちゃんが兵士だったこともあり、国軍兵士になるというのは自分にとって自然なことだった。

　実際、入軍できた。そして、アルファベットでも上位まで上り詰めた。
　まだ成長できる。必ずＺまでいってみせる、という気概もある。
　だが、アルファベット以外での貢献度が、少し低いのだ。

　一騎打ちでは何人もの将を討ち取った。
　最近ではドラル＝オクボーン、Ｓの壁突破者を討ち取っている。
　一騎打ちなら簡単には負けない自信がある。

　だが、部隊を率いて戦を行うとなると、決して秀でているとは言えないだろう。
　特に失敗を犯すわけではないものの、目を見張るような活躍もあまりない。
　自覚はあった。

(　＾ω＾)（……やっぱもっと勉強しなきゃだお……）

　これからもまだまだ、戦い続けなければならない。
　ヴィップの天下が成し遂げられるその日まで。

　もっと精進しなければならない、と思った。
　あらゆる面において、だ。

(´・_ゝ・｀)「あの……ブーン少将……」

(　＾ω＾)「お？」

　ひたすら外を眺めている間に、いつの間にか後ろにデミタスが迫っていた。
　おどおどしながら喋りかけてくる。

115 ：第64話 ◆azwd/t2EpE ：2007/08/18(土) 02:57:28.55 ID:Fq1YT1670

(　＾ω＾)「どうしたんだお？」

(´・_ゝ・｀)「あ、あのー……よろしければ、そのー……」

(；＾ω＾)「？」

＼(^o^)／「訓練に付き合っていただけませんか？」

　大柄なデミタスの陰に居たため、気づかなかった。
　オワタ＝ライフがはきはきとした声を出して姿を現した。

＼(^o^)／「その若さでＴに達したブーン少将に、ぜひ御指導御鞭撻を賜りたいのです」

(´・_ゝ・｀)「大変ご迷惑であることは重々承知なのですが……」

(　＾ω＾)「おっおっおっ、おｋだお。じゃあ早速いくお」

　立ち上がって、訓練室の中央あたりへ行った。
　広くスペースが取れるためだ。
　長尺のＴを振り回そうと思うと、狭いところでは話にならない。

(　＾ω＾)（……ん？ Ｔを使うとマズイかお？）

　オワタとデミタスのアルファベットを確認してみた。
　大柄で、いかにも力がありそうなデミタスはＮ。
　小柄で、いかにも非力そうなオワタはＬ。

　アルファベットＴと打ち合っても、すぐには壊れないだろう。
　が、やはり直接ぶつけあうべきではないか、と思った。
　下手に破壊してしまうとツンの仕事を増やすことになるからだ。

122 ：第64話 ◆azwd/t2EpE ：2007/08/18(土) 02:59:39.76 ID:Fq1YT1670

(　＾ω＾)「……よし、二人同時でいいお」

(；´・_ゝ・)「え？」

＼(；^o^)／「僕たち二人と、ブーン少将一人、ですか？」

(　＾ω＾)「だおだお。ブーンはひたすら二人の攻撃を防ぐお。防御をかいくぐってほしいお。
　　　　　　でも、あんまり攻撃にばっか集中してたら、ブーンは遠慮なく隙を突かせてもらうお」

　二人が一度、見合った。
　どうすべきか考えているのだろう。

　少しの間唸っていた。
　もし怪我をさせてしまったら、と心配しているのだろうか。

(　＾ω＾)「大丈夫だお。遠慮なくかかってくるお」

　二人を促した。
　それでもまだ少し躊躇っていたが、こちらがアルファベットを構えると、二人も瞬時に構えた。
　さすがに毎日アルファベットを訓練しているだけあって、相手が構えると自然に反応してしまうようだ。

(´・_ゝ・｀)＼(^o^)／「「いきます」」

　二人の声が、重なった。
　そして、攻撃も。

　デミタスは即座にＮを分離させ、両手に持って振るってきた。
　オワタはＬのリーチを活かしてくる。
　近距離と遠距離。同時に相手にするとなると、かなり戦いにくそうだった。

130 ：第64話 ◆azwd/t2EpE ：2007/08/18(土) 03:01:48.62 ID:Fq1YT1670

　先にＮの攻撃を受け止め、すぐに弾いてＬを受け止めた。
　弾き返す。デミタスが、即座に迫ってくる。
　小刻みな攻撃。

(　＾ω＾)（攻撃をするだけなら大丈夫なはずだお）

　上位アルファベットの攻撃を受け止めるとなると、下位アルファベットは脆い。
　しかし上位に攻撃するのであれば、破壊の恐れはほとんどないはずだ。
　防御に徹する、というのは中々いいかも知れない、と思った。

　だがやはり、二人が相手では気が抜けない。
　専守でなければかなり辛かっただろう。
　二人のアルファベット使いも悪くなかった。

　デミタスの攻撃を受け続けている間に、オワタからの一撃が繰り出された。
　振り下ろされるＬ。かなりの速度、威力。
　両腕に目いっぱい力を込めて、受け止めた。

　機、とデミタスは見たようだった。
　一気に近づいてくる。攻め込んでくる。

　甘い、と思った。

(；´・_ゝ・)「うわっ！」

＼(；^o^)／「ッ！！」

　Ｌの軌道を逸らせた。
　滑り落ちるように斜め下へ向かっていく。
　その先にいたのは、デミタス。

143 ：第64話 ◆azwd/t2EpE ：2007/08/18(土) 03:04:07.42 ID:Fq1YT1670

　デミタスは慌ててＬを受け止めた。
　オワタも動揺しながらアルファベットを引く。
　二人が、体勢を立て直す。

　だが、あまりに遅すぎた。

(　＾ω＾)「討ち取ったり、だお」

　二人の後ろに回りこんで、背中を手で押した。
　同時に膝を突く、デミタスとオワタ。
　冷や汗を地面に垂らしていた。

(；´・_ゝ・)「ま、参りました……」

＼(；^o^)／「二人がかりで全く手も足も出ないとか……俺らの将校人生オワタ」

(　＾ω＾)「もっとメリハリを利かせれば良かったと思うお。攻撃が単調だったお」

(；´・_ゝ・)「ま、全くダメですね……最悪ですね……」

(；＾ω＾)「ちょ、ネガティブすぎるお。二人とも素早く振るえてたのは良かったと思うお」

＼(^o^)／「俺らの将校人生ハジマタ。もっと頑張ります」

(　＾ω＾)「だおだお。アルファベットは訓練次第だお」

(´・_ゝ・｀)「またお時間あれば、僕たちのお相手をして下さいますか？」

(　＾ω＾)「もちろんだお！」

158 ：第64話 ◆azwd/t2EpE ：2007/08/18(土) 03:06:09.03 ID:Fq1YT1670

　オワタとデミタスが頭を下げて、先に訓練室から退出していった。
　どうやら二人は共に行動することが多いようだ。

　大柄で気の弱いデミタスと、小柄で明朗なオワタ。
　何から何まで真逆だとも思うが、気が合っているのだろう。

　ショボンの下で部隊長を務めていたということは、長く共に戦場で戦ってきたはずだ。
　恐らく気心の知れた仲なのだろう。

(　＾ω＾)（……ブーンにもあんな時期があった気がするお……）

　ドクオの顔が、自然と浮かんできた。
　入軍してから、つい最近まで、ドクオと一緒にいた。
　寝食を共にした仲だった。

　ああやって、一緒にアルファベットの訓練をしたりもした。
　懐かしいとさえ感じる思い出だった。

　だが、あまり深く思い出さないようにした。
　明確に振り返ってしまうと、辛くなるからだ。
　まだ、死の悲しみを完全に拭いきれていないからだ。

　時が癒してくれるのを待つしかなかった。

(　＾ω＾)（……そろそろ寝るお……）

　もう日付が変わる頃だろう。
　訓練室の人もかなり少なくなっていた。

(　＾ω＾)「みんな、あんまり遅くならないように、だお」

165 ：第64話 ◆azwd/t2EpE ：2007/08/18(土) 03:08:17.83 ID:Fq1YT1670

　室内にまだ残っていた兵たちに言って、訓練室から出た。
　廊下の明かりは少し暗くなっている。

　月が見たかった。
　今日は、綺麗な満月だったからだ。
　しかし、先ほどの休息所とは方角が正反対なため、ここからでは星しか見えない。

　もうすぐ、雨季に突入する。
　満足に月や星を見れない日が、夏まで続く。

　しかし、やがて夏を越え、秋になったら。
　高く澄み切った空、風に揺れる芒。
　そして、美しい月が見れるようになる。

　次の戦までは、心を安らげるよう努めよう、と思った。
　きっと心に余裕ができて、戦でも深いところまで考えられるようになるはずだ、と。



――世界暦・526年――

――春――

　突然だった。

　いや、冷静に思い返せば、納得できる指令だった。
　このために準備を重ねてきたのか、と思えた。

　だが、何故そうするのか、は分からなかった。
　自分だけではない。ギコやベルベットらさえ分からないようだった。

177 ：第64話 ◆azwd/t2EpE ：2007/08/18(土) 03:10:27.06 ID:Fq1YT1670

　夜のうちにヴィップ城から出発し、ローゼン城まで駆ける。
　全軍がローゼン城に入ってから初めて軍議を開く、というものだ。

　何故、ヴィップ城で軍議をやらないのか。
　分からなかった。ショボンの意図が。
　東塔は、混乱のままにヴィップ城を発つこととなった。

　再び咲いた桜を背にして、馬は駆け出す。
　草鞋を履かせ、なるべく音を立てないようにしながら。

　まるで、敵領地での動き方だった。
　誰かの目を欺く目的がなければ、これほど密かに動く必要はない。

　そしてその相手がいるとすれば、西塔以外にはありえない。

　西塔を、欺く気なのだろう。
　出し抜く気なのだろう。

(；＾ω＾)（……でも……）

　ショボンが、こんな強硬手段に出るとは思わなかった。
　ジョルジュとじっくり話し合い、何とか説得してくれる、と思っていた。
　信じていた。

　何か考えがあってのことだ。
　分かっている。しかし、不安が拭いきれない。

　明日の朝になれば、西塔は東塔の動きに気付く。
　ジョルジュは必ず反発してくるだろう。
　それが、怖かった。

187 ：第64話 ◆azwd/t2EpE ：2007/08/18(土) 03:12:27.00 ID:Fq1YT1670

　しかし、ここで不安を感じていてもしょうがない。
　とにかくローゼン城まで一刻も早く向かい、ショボンの話を聞く必要がある。
　何を考えているのか、理解する必要がある。

　夜を徹して駆けた。
　ローゼン城はさほど遠い城ではないが、一晩で全軍を到着させるのは無理だ。
　歩兵ならどうしても数日かかる。

　西塔はすぐに気付くだろう。
　果たしてジョルジュは、どんな行動を取ってくるだろうか。

　夜明けになり、徐々に陽が高くなりはじめた。
　春の陽気を感じながら、しかしとても穏やかな気分にはなれず、ただ駆けた。
　休息を取っている間も心は落ち着かなかった。

　その日、また空が暗くなった頃。
　自分の率いていた騎馬隊は、ローゼン城に到達した。

　先行していたショボンは既に城内に入っていた。
　このローゼン城は、ヴィップ領土の中心に位置し、行軍の際の休息城として使われる。
　西へ行くにも北へ行くにも、都合のいい位置に在るのだ。

　戦火に晒されていないだけあって、城は綺麗なものだった。
　外観が瀟洒で、非常に洒落た造りだ。
　曲線が美しく、そのぶん守りには向いてないのではないか、と思った。

(´・ω・｀)「すぐに兵を城内に入れてくれ。歩兵隊が来たら即座に軍議だ」

　ゆっくり話す暇もなかった。
　ショボンは大慌てで準備を整えていた。

191 ：第64話 ◆azwd/t2EpE ：2007/08/18(土) 03:14:11.25 ID:Fq1YT1670

　ヴィップ城から持ってきた物資が充分でなかったため、このローゼン城で補給するつもりなのだろう。
　いや、もしかしたら、最初からそのつもりでローゼン城に蓄えていたのかも知れない。
　いずれにせよ、ここで準備は万端に整うはずだ。

　続々と歩兵隊が到着してきた。
　ベルベット、ロマネスク。
　間に騎馬隊のギコを挟んで、デミタス、オワタ。

　二日の間に、全兵がローゼン城に入った。
　兵数、およそ五万。
　前線には三万がいる。合流すれば八万の大軍になる計算だ。

　勢揃いした将校たちが、軍議室に入った。

(´・ω・｀)「突然ですまなかったな、みんな」

　先ほどまで準備に追われていたらしく、ショボンの肌には汗が浮かんでいた。
　夜、暗い軍議室にランタンの心許ない明かりだけが灯されている。

　疲れきったショボンに向かって、最初に口を開いたのはギコだった。

(,,ﾟДﾟ)「単刀直入にお聞きします。いったい何のための行動なのですか、これは」

　苛立っているわけではないようだった。
　言葉遣いが少しきつくなっているのは、ギコにも若干の不安があるからだろう。
　恐らく、誰もがそうだ。

(´・ω・｀)「混乱させてしまったな。すまない。だが、こうするしかなかった」

(,,ﾟДﾟ)「何故ですか？」

202 ：第64話 ◆azwd/t2EpE ：2007/08/18(土) 03:16:15.55 ID:Fq1YT1670

(´・ω・｀)「ジョルジュ大将と話すわけにはいかないからだ。俺がな」

　椅子に腰掛け、その巨躯を沈める。
　ショボン自身の気持ちも、沈んでいるように見えた。

(´・ω・｀)「正直に言う。俺は、かなり強引な手段に出た」

(,,ﾟДﾟ)「強引……？」

(´・ω・｀)「ラウンジと不可侵条約を結んだ」

　思わず立ち上がってしまった。
　自分だけではない。ギコやロマネスクも。
　しかし、呆然としてしまって、何も言えなかった。

　ラウンジと、不可侵条約。
　それさえあれば確かに、後ろは気にせずオオカミを攻め込める。
　いや、実質的にラウンジと協力してオオカミを攻めることになる。

　だが、普通なら通るはずがない。
　ジョルジュは絶対に反対するはずの条約だ。

(；＾ω＾)「……ジョルジュ大将に黙って、ですかお？」

(´・ω・｀)「あぁ。だから、強引なんだ」

(,,；ﾟДﾟ)「強引すぎます。ジョルジュ大将に何と仰るつもりですか？」

(´・ω・｀)「何も言わない。俺は、このまま戦いに臨む」

214 ：第64話 ◆azwd/t2EpE ：2007/08/18(土) 03:18:35.60 ID:Fq1YT1670

(　<●><●>)「アラマキ皇帝の許可は？」

(´・ω・｀)「取ったさ。アラマキ皇帝には俺の考えを全て話した。今からお前たちにも話す」

　だから座れ、と言わんばかりに手のひらを上下させた。
　頷いて、ゆっくり椅子に身を預ける。

　ショボンはしばらく黙り込んだあと、静かに語り始めた。

(´・ω・｀)「俺はまず、ラウンジがギフト城を奪ったあと、ラウンジに使者を送った。
　　　　　　そして不可侵条約を提案した。つまり、お互いオオカミを攻めよう、ということだ。
　　　　　　同盟まではさすがに無理だった。元より、そんなつもりもなかったが」

(,,ﾟДﾟ)「ラウンジはすぐに了解したのですか？」

(´・ω・｀)「いや、渋ったさ。ジョルジュ大将の策だ、と疑われたようだった。
　　　　　　信頼を得るのに時間がかかった。何度も話し合って、やっとラウンジは了解してくれた。
　　　　　　アルタイムもカルリナも、思ったより話の分かるやつだった」

(；＾ω＾)「でも、何故オオカミなんですかお？ オオカミと協力してラウンジを潰す、という道は？」

(´・ω・｀)「無論、それも考えた。最大国ラウンジを先に潰すべきか、とな。
　　　　　　だが引っかかったんだ。これは、俺とジョルジュ大将の個人的な話で出た引っかかりなんだが」

(；＾ω＾)「？？？」

(´・ω・｀)「ブーン、お前には以前話しただろう。俺はジョルジュ大将に皇帝位を譲るつもりだ、と」

(；＾ω＾)「お聞きしましたお」

226 ：第64話 ◆azwd/t2EpE ：2007/08/18(土) 03:20:50.91 ID:Fq1YT1670

(´・ω・｀)「あのとき、俺はジョルジュ大将にこう頼んだんだ。
　　　　　　『ともにラウンジと戦わせてほしい』と。つまり、協力して戦おう、と。
　　　　　　だがジョルジュ大将はそれを拒んできた」

(,,ﾟДﾟ)「どうあっても、ジョルジュ大将は協力して戦うつもりはない、ということですか」

(´・ω・｀)「あぁ。だから俺は、今回の手段を取った。
　　　　　　オオカミを潰せばヴィップの敵はラウンジだけになるだろう？
　　　　　　つまり、ジョルジュ大将がどれほど嫌がっても、東塔はラウンジと戦うしかなくなる」

(,,ﾟДﾟ)「……なるほど……」

(´・ω・｀)「逆に、先にラウンジを潰してオオカミと戦った場合のことも考えたが……。
　　　　　　やはりジョルジュ大将が元オオカミの将だ、ということを考慮せざるを得なかった。
　　　　　　疑いたくはないが、もしジョルジュ大将が叛意を抱いていたら、オオカミとは戦ってくれないだろう」

(,,ﾟДﾟ)「その可能性は、ありますね」

(´・ω・｀)「多少、な。危険性がある以上、やはりオオカミを先に潰すべきだろう、と思ったんだ」

(,,ﾟДﾟ)「ラウンジが戦の準備を整えていたのは、ショボン大将の提案があったからなのですね？」

(´・ω・｀)「まぁな。しかし、ラウンジはしたたかだ。
　　　　　　この条約はヴィップからの提案だ、というのを隠そうとしないつもりらしい。
　　　　　　つまり仮にオオカミが潰れても、亡国の将はヴィップを恨む」

(　<●><●>)「ラウンジは先々まで有利なわけですね」

(´・ω・｀)「そうだ。まぁ、だからこそ受け入れたのだろうとも思うが」

231 ：第64話 ◆azwd/t2EpE ：2007/08/18(土) 03:23:00.31 ID:Fq1YT1670

　ショボンが苦笑していた。
　疲れきった笑みだった。

(´・ω・｀)「ここまで辿り着くのには苦労した。ジョルジュ大将の目を欺く必要があったからな。
　　　　　　強引な手段だと西塔からは非難されるだろう。俺は甘んじて全てを受け入れるつもりだ。
　　　　　　だが、全てはオオカミ戦を終わらせてからだ。やっとここまで来たんだ。
　　　　　　俺はこの一年でオオカミを潰す。そして、ヴィップの天下を一気に引き寄せる」

　ショボンの右手が力強く握り締められた。
　疲れを表していた表情が、一瞬にして鋭くなる。
　力強くなっている。

　ショボンの考えは、全て分かった。
　これがヴィップの天下に最も近い道なのだ、ということも。

　ショボンがこれほどの策を考えていたとは思わなかった。
　ギコやロマネスクも嬉しそうに頷いている。
　いつも無表情なベルベットさえ、どことなく明るく見えた。

(´・ω・｀)「全ての不安を払拭したわけではない。ジョルジュ大将が何もせんとは限らんしな。
　　　　　　常に多くのことを考えて動く必要がある。周りに気を配る必要がある。
　　　　　　だが、果敢に攻めよう。必ず、オオカミを潰せると信じて」

　ショボンが立ち上がって、壁に立てかけられていたＹを握った。
　天井に接しそうなほどの長さ。長斧。
　やはり頼もしく見える、と思った。

　数日後にはローゼン城を発って、一日でも早くシャッフル城に入る。
　そしてフェイト城、ミーナ城を奪い、オオカミ城に迫るのだ、という。

241 ：第64話 ◆azwd/t2EpE ：2007/08/18(土) 03:24:59.45 ID:Fq1YT1670

　ラウンジはヒダマリ城、ネギマ城、ヒトヒラ城と、順々に北から攻めるつもりらしい。
　軍勢、およそ十四万。ラウンジはかつてない大軍を出してきた。
　オオカミは二十二万を相手にすることになる。

　とても抗える数ではない。

　オオカミの滅亡が、一気に現実味を帯びてきていた。



















　第６４話　終わり

　　　　　〜to be continued

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