【第40話： Request】

3 ：登場人物 ◆azwd/t2EpE ：2007/05/27(日) 00:34:27.95 ID:rRYRftJx0: ～東塔の兵～

●(　＾ω＾)　ブーン＝トロッソ
23歳　大尉
使用可能アルファベット：Ｎ
現在地：マリミテ城付近・間道

●('A`)　ドクオ＝オルルッド
23歳　少尉
使用可能アルファベット：Ｋ
現在地：マリミテ城付近・砦

●(´・ω・｀)　ショボン＝ルージアル
33歳　大将
使用可能アルファベット：Ｖ
現在地：マリミテ城付近・本道

●(　･∀･)　モララー＝アブレイユ
28歳　中将
使用可能アルファベット：Ｔ
現在地：マリミテ城付近・本道

●(,,ﾟДﾟ)　ギコ＝ロワード
31歳　少将
使用可能アルファベット：Ｑ
現在地：マリミテ城付近・本道
4 ：登場人物 ◆azwd/t2EpE ：2007/05/27(日) 00:35:23.26 ID:rRYRftJx0: ●(　＾Д＾)　プギャー＝アリスト
29歳　少将
使用可能アルファベット：Ｏ
現在地：シャッフル城

●(　＞＜)　ビロード＝フィラデルフィア
26歳　中尉
使用可能アルファベット：？
現在地：マリミテ城付近・本道後方

●(=ﾟωﾟ)ﾉ　イヨウ＝クライスラー
32歳　中尉
使用可能アルファベット：Ｒ
現在地：マリミテ城付近・本道後方

●(　´∀｀)　モナー＝パグリアーロ
48歳　中将
使用可能アルファベット：Ｑ
現在地：パニポニ城

●(‘_Ｌ’)　フィレンクト＝ミッドガルド
30歳　少尉
使用可能アルファベット：Ｉ
現在地：マリミテ城付近・間道

●(　<●><●>)　ベルベット＝ワカッテマス
22歳　マリミテ城戦・ブーン大尉配下部隊長
使用可能アルファベット：Ｊ
現在地：マリミテ城付近・間道

9 ：登場人物 ◆azwd/t2EpE ：2007/05/27(日) 00:36:37.75 ID:rRYRftJx0: ～西塔の兵～

●(　ﾟ∀ﾟ)　ジョルジュ＝ラダビノード
38歳　大将
使用可能アルファベット：Ｔ
現在地：名もなき城

●<ヽ｀∀´>　ニダー＝ラングラー
39歳　中将
使用可能アルファベット：？
現在地：ハルヒ城

●(-＿-)　ヒッキー＝ヘンダーソン
42歳　少将
使用可能アルファベット：Ｏ
現在地：ヴィップ城

●ミ,,ﾟДﾟ彡　フサギコ＝エヴィス
35歳　少将
使用可能アルファベット：？
現在地：ヒグラシ城

12 ：登場人物 ◆azwd/t2EpE ：2007/05/27(日) 00:37:39.85 ID:rRYRftJx0: ●（　´_ゝ`）　アニジャ＝サスガ
37歳　大尉
使用可能アルファベット：？
現在地：ヴィップ城

●（´<_｀　）　オトジャ＝サスガ
37歳　大尉
使用可能アルファベット：？
現在地：ヴィップ城

16 ：階級表 ◆azwd/t2EpE ：2007/05/27(日) 00:38:50.21 ID:rRYRftJx0: ～東塔～

大将：ショボン
中将：モララー/モナー
少将：ギコ/プギャー

大尉：ブーン/シラネーヨ
中尉：ビロード/イヨウ
少尉：ドクオ/フィレンクト

～西塔～

大将：ジョルジュ
中将：ニダー
少将：フサギコ/ヒッキー

大尉：アニジャ/オトジャ
中尉：ビコーズ
少尉：

（佐官級は存在しません）

19 ：使用アルファベット一覧 ◆azwd/t2EpE ：2007/05/27(日) 00:39:57.12 ID:rRYRftJx0: A：
B：
C：
D：
E：
F：
G：
H：
I：フィレンクト
J：ベルベット
K：ドクオ
L：
M：
N：ブーン
O：プギャー/ヒッキー
P：
Q：モナー/ギコ
R：イヨウ
S：アルタイム（ラウンジ）
T：ジョルジュ/モララー/ミルナ（オオカミ）
U：
V：ショボン
W：
X：
Y：
Z：

24 ：この世界の単位 ◆azwd/t2EpE ：2007/05/27(日) 00:40:58.52 ID:rRYRftJx0: 一里＝400m
一刻＝30分
一尺＝24cm
一合＝200ml

（現実で現在使われているものとは異なります）

31 ：第40話 ◆azwd/t2EpE ：2007/05/27(日) 00:42:54.15 ID:rRYRftJx0: 【第40話： Request】

――マリミテ城付近・間道――

　咆哮をあげて斬りかかった。
　ガシュー＝ハンクトピア。オオカミの中将。
　使用アルファベットは、Ｏ。

　構うか。

(#；ω；)「おおおおおおおおおおおおおお！！！！！」

　アルファベットの衝突。
　分断して両手に構えたＮを、左右から振るった。
　ガシューを覆うようにして出されたＯに防がれる。

(#；ω；)「ベルベット！！」

(　<●><●>)「分かってます」

　隻腕となったフィレンクトを抱えさせた。
　夥しい出血。生きていられるか、分からない。
　考えたくもない。

　とにかくこいつを、殺してやる。
　それしか今は考えられなかった。

(ゝ○_○)「少尉の腕がなくなったくらいで喚くとは……若いな」

39 ：第40話 ◆azwd/t2EpE ：2007/05/27(日) 00:46:05.96 ID:rRYRftJx0: 　リレントがＭでＦを放ってきた。
　瞬時に斬り砕く。アルファベットの扱いは下手だ。怖さもない。
　ガシューも決してアルファベットを得手としている武将ではない。

　いける、討ち取れる、と確信した。

(　<●><●>)「退却です、ブーン大尉」

　冷静さの篭った大声を、ベルベットが発した。
　二人とも討ち取ってやる。悲憤のみに支配された頭と腕。
　それを、宥めるように。

(　<●><●>)「ここは勝てません。退却しなければなりません」

　瞋恚の炎に言葉を塞がれていた。
　冷静でないのは、自分でも分かっている。
　だからこそ、素直に理解できない。

(　<●><●>)「あなたの怒りのために、何人の兵を犠牲にするつもりですか」

(；＾ω＾)「……！！」

　その一言で、やっと冷静になれた。
　例え中将を討ち取ったとしても、配下の兵は壊滅的な打撃を受ける。
　そもそも、この寡兵の状態で、中将を討ち取れるかどうかも分からないのだ。

　すぐに退却の指示を出した。
　ベルベットだけは先に駆けさせる。追撃を絶って。
　何とか砦まで辿り着いてもらわなければ。

46 ：第40話 ◆azwd/t2EpE ：2007/05/27(日) 00:48:49.36 ID:rRYRftJx0: 　こちらも、必死だった。
　フィレンクトの配下だった兵もまとめ、本道へと戻る。
　林を間道と逆方向に駆ければ、出れるはずだ。

　だが、オオカミの軍との間には、まったく距離がない。

(ゝ○_○)「逃がすか」

　リレントが手当たり次第にＦを放ってくる。
　同時にガシューがオオカミ軍をまとめあげ、動かした。
　いかに無能と騒がれていても、中将。戦が下手なはずはなかった。

　そして、オオカミ軍の背後を攻め立てるヴィップ軍。

　自分の指示ではなかった。
　Ｇ隊が、猛然と襲いかかっている。

(#＞＜)「とにかく攻めるんです！追い払うんです！」

　ビロードが救援に来てくれた。
　際どいタイミングだったが、助かった。

　オオカミ軍も後退を始めた。
　これでお互い、退却。間道での戦は終わる。
　本道の戦がどうなっているかは、まったく分からなかった。

(；＾ω＾)「ビロードさん！ベルベットは！？」

(；＞＜)「ベルベット？見てないんです！それよりフィレンクト少尉は……」

57 ：第40話 ◆azwd/t2EpE ：2007/05/27(日) 00:52:16.27 ID:rRYRftJx0: (；＾ω＾)「フィレンクトさんをベルベットが連れて逃げましたお！砦に向かったはずですお！」

(；＞＜)「とにかく本道に向かうんです！伏兵がバレてヴィップは不利なんです！」

　木々の間を必死で駆けた。
　林を抜ければ本道に着く。両軍が戦っているはずだ。
　兵数では上回っているが、策が破られている。影響は小さくない。

　一刻ほど駆けつづけて、ようやく抜け出した。
　両軍の衝突は、さらに遠い。押しているのはヴィップだ。
　大軍の利を的確に活かし、敵軍を押し込んでいる。

　だが、先に間道から本道に戻った一万が、ヴィップを攻め始めた。
　一万の援軍は辛い。互角になり、やがて押し返される。
　しかしそのころには、こちらも戦に加われた。

　オオカミ軍の後方から、鉦の音が響いた。
　退却するようだ。

　追撃はなし。退却は、ヴィップにとってもありがたいことだった。

　慌ただしく軍がまとめられ、情報が整理された。
　フィレンクト重傷の報は、すぐに知れ渡った。

67 ：第40話 ◆azwd/t2EpE ：2007/05/27(日) 00:55:19.40 ID:rRYRftJx0: ――七日後――

――エヴァ城――

　ヴィップ軍はマリミテ城を囲んだ。
　兵站を絶って城を放棄させる作戦に出たのだ。

　北のオリンシス城からの水軍による輸送も、マリミテ城に入れなければ意味がない。
　元より疲弊していたオオカミ軍だ。腰を据えて戦われるのを嫌がっているはずだった。

　ショボンは短期の決着を求めていたようだが、五度目の戦に勝てなかったことで、仕方なく攻城戦に切り替えた。
　時間はかかるが、確実な方法だ。野戦のみで打ちのめせれば良かったが、易々と思い通りにはいかない。

　自分のせいでもあるのか、と思った。

(‘_Ｌ’)（……ショボン大将は……もうすぐか……）

　正午ごろ、部屋を訪れる予定になっていた。
　今後のことで話があるという。

　七日前の戦で、伏兵部隊を率いて、敗れた。
　オオカミに見破られ、背後を攻められたのだ。

　すぐにブーンが助けに来てくれた。
　しかし、敵軍に為す術もなく押されており、限りなく危機的だった状況。
　オオカミの中将、ガシュー＝ハンクトピアまで迫っていた。

　右腕が消え、そこで意識を失った。
　目覚めたのは二日前。ずっと生死の境を彷徨っていたらしい。
　皆が心配して、毎日様子を見に来てくれたという。

77 ：第40話 ◆azwd/t2EpE ：2007/05/27(日) 00:58:18.60 ID:rRYRftJx0: 　扉が二度、叩かれた。
　開かれても光が射し込むことはない。ショボンの巨体に遮られていた。

(´・ω・｀)「具合は」

(‘_Ｌ’)「良好です」

(´・ω・｀)「……一昨日や昨日に比べれば、ということか」

　扉の閉まる音が耳に残った。
　寝床の近くに置かれた椅子に、ショボンが腰掛ける。
　大きめの椅子がショボンには合うようだ。

(´・ω・｀)「回りくどく言ってもしょうがない。単刀直入に、お前の考えを聞こう」

(‘_Ｌ’)「……はい」

(´・ω・｀)「今後、軍人として生きるか、一般人として生きるか。二つに一つだ」

　思った通りの言葉だった。
　ならば答えを用意していて当然だ。

　しかし、用意できていない。
　できなかった、といったほうが正確だった。

(‘_Ｌ’)「……正直に申しまして、迷っています」

(´・ω・｀)「そうだろうな……念願の将校になったと思った矢先だったからな……」

(‘_Ｌ’)「軍人に未練は、あります」

81 ：第40話 ◆azwd/t2EpE ：2007/05/27(日) 01:01:17.63 ID:rRYRftJx0: (´・ω・｀)「だが、片腕でアルファベットを振るうのは困難だ……その葛藤に苦しんでいるんだろう？」

(‘_Ｌ’)「はい……」

　ショボンが空になった杯に水を注いでくれた。
　礼を言って飲み干す。ちょうど喉が渇いていたのだ。
　大柄な体格に似合わず、微妙な所作で相手の心情を図れる繊細さも持っている。

(´・ω・｀)「昔話になるが、ハンナバル総大将の時代に、セシル＝ヒレンブランドという将校がいた。
　　　　　　セシルはアルファベットＬを扱う武将だったんだが、戦で片腕を失ったんだ。
　　　　　　だが武人として生きることを選び、その後も戦場に立ち続けた」

(‘_Ｌ’)「……お名前は聞いたことがあります。隻腕の武将でしたか……」

(´・ω・｀)「セシルはハンナバル総大将が逝去する少し前に自主退役したが、腕を失ってからも昇格さえ成し遂げた。
　　　　　　だが――――周りからは嫌がらせも受けたそうだ。腕がない者に対しては気が引けるからな、鬱陶しく感じたようだ」

　懸念している部分は、そこだった。
　どうしても、周りに迷惑をかけてしまうのだ。

　自分の気持ちだけを考えれば、まだ戦場に立ちたい。
　ずっと願いつづけた将校になれた。指揮を執って戦えた。
　まだこれから先、成長していける。武人として生きていける。

　そう思っていた。信じていた。

　嫌がらせを受けたり、陰口を叩かれりするのは、耐えられる。
　だが、周りの助けを必要とし、結果迷惑をかけるとすれば、ただの傲慢な男だ。
　それは果たして、武人としてあるべき姿なのか。

96 ：第40話 ◆azwd/t2EpE ：2007/05/27(日) 01:05:57.51 ID:rRYRftJx0: (´・ω・｀)「セシルは戦場に立つことを選んだが……お前も知っての通り、腕や足を失った兵はほぼ全員、一般人に戻る。
　　　　　　正確には、一般人に戻す。兵卒なら、体の一部を失ってまで戦場に立たれても邪魔なだけだ。
　　　　　　だがお前は違う。いずれ東塔の軸を担うとの期待を負った、将校だ」

(‘_Ｌ’)「……迷惑をかける点では、一緒です」

(´・ω・｀)「役割が違う。例えば将校なら、指揮を執るだけで充分、軍の力になる。
　　　　　　お前はアルファベットの才はなかった。恐らく健常でもＪの壁は越えられなかっただろう。
　　　　　　そう考えると、指揮執りだけでも貢献の度合は大差ないかも知れん」

　遠慮もなく、事実のみを淡々と伝えてくれるのは、ありがたかった。
　気分は落ち込むものの、冷静に今後のことを考えられる。

(´・ω・｀)「だがお前には妻子もいる。郷里でお前の帰りを待っているんだろう？
　　　　　　負傷して戦えなくなった兵の生活は最低限保障される。腕を失ったとしても、生きていける。
　　　　　　将校なら妻子を養うには充分すぎるほどの保障が得られるはずだ」

(‘_Ｌ’)「……妻子のことも、確かに考えました」

(´・ω・｀)「戦場に立つ決断を下した場合、以前より戦死する可能性はずっと高まる。
　　　　　　妻子を悲しませることにもなる。それでも武人を貫くという決断も、無論あるが」

　どちらかを勧める、といった口ぶりではなかった。
　双方の利点を挙げたうえで、よく考えて判断してくれ、とショボンは思っているのだろう。

　寛大な大将だった。

106 ：第40話 ◆azwd/t2EpE ：2007/05/27(日) 01:09:32.31 ID:rRYRftJx0: (´・ω・｀)「どちらを選んだとしても、俺はお前を支持する。お前の人生だからな。
　　　　　　自分が思ったとおりの決断をしなければ、死ぬまで後悔することになるぞ」

(‘_Ｌ’)「……はい」

(´・ω・｀)「俺からの話は以上だ。最後に、セシル＝ヒレンブランドについてだが……
　　　　　　俺はセシルが去ってから入軍した。本人がどういった軍人だったかをよく知らない。
　　　　　　それを知っているのは、いまエヴァ城にいる武将ではジョルジュ大将だけだ。
　　　　　　セシルについて語って下さるよう、お願いしてある。後で訪れてくれるそうだ」

(‘_Ｌ’)「何から何まで、ありがとうございます」

(´・ω・｀)「辛いだろうが、よく考えて決断してくれ。悔いだけは残さないようにな」

　ゆっくりと立ち上がり、最後にまた杯を水で満たして、椅子に置いてくれた。
　ショボンが立ち去ってからは、再び考え始めたが、頭の中が靄がかっているような感覚があった。

――エヴァ城・廊下――

　フィレンクトの部屋を出てから、しばらく呆然としていた。
　どちらを選ぶのかは、考えても分からない。
　いま自分が考えるべきことは、他にあった。

(´・ω・｀)（……何故、伏兵がバレたんだ……？）

　七日前の戦で、フィレンクト率いる伏兵部隊が、オオカミに発覚していた。
　事前に発覚していたのだ。当日、戦況を見てオオカミが伏兵を見破ったのではない。
　でなければ、一万の大軍を林の中に入れることなど、できるわけがない。

117 ：第40話 ◆azwd/t2EpE ：2007/05/27(日) 01:12:55.25 ID:rRYRftJx0: 　あの伏兵策を知っていたのは、東塔の将校。
　そして、ジョルジュ＝ラダビノード。
　それ以外には、ありえないのだ。

(´・ω・｀)（……こんなことは今までなかった……なのに、ジョルジュ大将が来た途端に……）

　ジョルジュなのか。
　見張りは一応つけていたが、それを掻い潜って、オオカミに情報を漏らしたのか。

　いや、そんなはずはない。
　元オオカミの将軍であることは皆が知っている。
　これほど疑わしい状況でオオカミと内通すれば、真っ先に嫌疑をかけられるのは分かっているはずだ。

(´・ω・｀)（バカなことを考えるなよ……もしジョルジュ大将がオオカミと内通していたら、ヴィップは滅びかねないぞ……）

　考えたくもないことだ。
　だが、先日の皇帝位問題で、辞退すると伝えてもジョルジュは受け入れなかった。
　辞退を受け入れれば、東塔に協力せざるを得ない状況で。

　信じたいが、疑いを捨てるのは危険だ。
　もはや疑義を抱くのも失礼、などと言える状況ではなくなっている。

　単身、東塔の中に入り、軍議にも参加しているジョルジュ。
　怪しむべき人物だが、状況的には不自然だ。疑われることが分かっていて実行する人などいるだろうか。

　逆に、不自然すぎる状況だからこそ、あえて実行したという可能性もある。
　この場合は、相当危険な賭けに出ていることになる。ジョルジュという合理的な人物を思えば、考えにくいことだ。

　ちょうどそのとき、廊下の向こう側から、ジョルジュが歩いてきた。
　病の経過は良好だというが、まだ油断はできないとして、城に留まっている。

122 ：第40話 ◆azwd/t2EpE ：2007/05/27(日) 01:16:11.09 ID:rRYRftJx0: (´・ω・｀)「わざわざすみません、よろしくお願いします」

(　ﾟ∀ﾟ)「……あぁ」

　相変わらず素気ない態度だった。
　こちらに視線を向けることもせず、部屋の扉を開き、中に消えて行った。

――フィレンクトの部屋――

(‘_Ｌ’)「申し訳ありません……療養中のところを……」

(　ﾟ∀ﾟ)「お前に比べりゃマシさ」

　側に置かれた椅子はやはり大きめなのだと思った。
　ジョルジュが座ると僅かに余りがある。

　病を得ているようだが、良好という情報通り、顔色は悪くないようだ。
　こちらの顔色は、分からない。

(　ﾟ∀ﾟ)「痛むか？」

(‘_Ｌ’)「正直に申しまして、眠れないほどに」

(　ﾟ∀ﾟ)「そうか……」

　一瞬目を伏せた。
　最近、ジョルジュが何かを考えるかのように目を伏せるのを、よく見る。
　長いときもあれば、短いときもある。

134 ：第40話 ◆azwd/t2EpE ：2007/05/27(日) 01:20:04.66 ID:rRYRftJx0: (　ﾟ∀ﾟ)「セシル＝ヒレンブランドの話、だったな……」

(‘_Ｌ’)「はい、お願いします」

(　ﾟ∀ﾟ)「俺が入軍したときは、大尉だった。上官だったな」

　語り口は淡々としていて、感慨が込められている風でもない。
　あまり思い出深い話でもないようだ。

(　ﾟ∀ﾟ)「ラウンジとの戦で利き腕を失い、それでも戦場に立つことを選んだ。
　　　　　アルファベットも振るった。残念ながらいくつか下がってしまったがな」

(‘_Ｌ’)「やはり、アルファベットの腕は落ちますか……」

(　ﾟ∀ﾟ)「α成分は人間とリンクする不思議な成分だ。五体不満足になれば当然、使用アルファベットは下がる」

(‘_Ｌ’)「鍛練次第では、どうでしょうか」

(　ﾟ∀ﾟ)「分からん。もし維持しようと思うなら、相当の努力が必要だろうな」

(‘_Ｌ’)「……私はアルファベットに才のない人間です。不安のほうが、多くあります」

(　ﾟ∀ﾟ)「そりゃそうだ。これから先、生きてけるかどうかも分かんねーのに」

(‘_Ｌ’)「セシル氏はまだご存命ですか？」

(　ﾟ∀ﾟ)「そのはずだ。もう五十をいくつか越えてると思う。
　　　　　セシルは並はずれた精神力で戦場に立ち続けたが、最後は限界を感じて軍を去った」

142 ：第40話 ◆azwd/t2EpE ：2007/05/27(日) 01:23:04.95 ID:rRYRftJx0: 　限界。
　やはり、片腕で戦い続けることには、限界があるのか。
　分かっていたことでも、言葉にして聞くと、教えられたような気分になった。

(　ﾟ∀ﾟ)「大将として、俺の意見を言わせてもらう。はっきり言って、片腕を失った将校には期待できない。
　　　　　周りからの助けを必要とするし、実際にアルファベットを振るうのも相当困難だ。
　　　　　例えば中将クラスなら意見を求めるために残すことも考えるが、少尉ならさほど痛手でもない」

　ぐっと、堪えた。
　涙が溢れそうになるのを。

(　ﾟ∀ﾟ)「お前は有能であり、今後を期待されていた将校だったと聞く。お前自身、自分の今後を楽しみにしていたと思う。
　　　　　非常に辛いだろうが……戦場に立ち続けるのは、軍人をやめて畑を耕すことの何倍も辛いぞ」

(‘_Ｌ’)「……はい……」

(　ﾟ∀ﾟ)「辛さから逃れるために、ってわけじゃない。お前は確か、妻子がいるんだよな？
　　　　　国軍で武官や文官をやってるとそうそう妻子にも会えない。辛い思いをさせてるはずだ。
　　　　　まだ片腕が残ってりゃ、抱きしめてやることもできる。再び戦場に立てば、両腕を失うかも知れねーんだ」

　妻子の顔を、思い浮かべた。
　何故か、郷里に帰ってきた自分を見て、喜ぶ顔ばかりだった。

151 ：第40話 ◆azwd/t2EpE ：2007/05/27(日) 01:26:25.15 ID:rRYRftJx0: (　ﾟ∀ﾟ)「十数万もいる兵士の中で将校になれるのはほんの一握りだ。その将校に、お前はなった。
　　　　　堂々、胸を張ればいい。お前はよくやった。ショボンだってお前を心から労ってくれるさ」

(；_Ｌ；)「……はい……」

　流すまい、と思っていた涙が、零れた。
　ジョルジュの優しい言葉と、ショボンの心遣い。
　偉大な二大将の思いが一気に押し寄せて、止まらなくなった。

(　ﾟ∀ﾟ)「……じゃあ……またな」

　ジョルジュが静かに椅子から立ち上がった。
　部屋の扉へと歩いていく。

　涙で視界が滲んでしまって、その後姿をはっきりと見ることはできなかった。

――翌日――

(´・ω・｀)「そうか……分かった」

(‘_Ｌ’)「はい」

(´・ω・｀)「軍を去る決意を固めたのなら、俺はただ、お前を送り出すだけだ」

　ショボンに再び部屋まで来てもらって、答えを伝えた。
　退役の意を伝えたとき、ショボンは神妙な顔つきで大きく息を吐いた。
　寂しげな表情に見えた。

172 ：第40話 ◆azwd/t2EpE ：2007/05/27(日) 01:30:11.42 ID:rRYRftJx0: (´・ω・｀)「今まで、ありがとう。名部隊長として長く活躍し、やがて将校になり……。
　　　　　　まさにこれから、というところで不慮の事態に遭ってしまったのは、残念で仕方がない」

(‘_Ｌ’)「将校に引き上げていただいたのに何の恩返しもできず……申し訳ありませんでした」

(´・ω・｀)「謝るなんて、やめてくれ。お前の働きには感謝している」

(‘_Ｌ’)「本当に、ありがとうございました」

　深々と頭を下げた。
　そのとき、本当に軍を去るのだ、と実感した。
　切なさが、こみ上げてくる。

(´・ω・｀)「郷里までは軍の者に送らせる。その後の生活は、確実に保障する」

(‘_Ｌ’)「静かに送り出していただければ、私はそれで充分です」

(´・ω・｀)「見送りは少なめに、ということだな。分かった」

(‘_Ｌ’)「ありがとうございます」

　また傷が痛みだした。
　少しでも気が緩むと、すぐに顔が歪むような痛みに襲われる。
　ショボンの手前、痛がることもできなかった。

　まだ右腕があるかのような感覚に襲われる。
　体のどこかが痒いときなどに、右腕を伸ばそうとしてしまうのだ。
　悲しくなると同時に、もはやまともではないのだと気付く。

　軍を去るのは、当然の決断だった。

184 ：第40話 ◆azwd/t2EpE ：2007/05/27(日) 01:33:15.37 ID:rRYRftJx0: 　呆然とそんなことを考えていたら、いつの間にかショボンは立ち上がって去ろうとしていた。
　最後に感謝の言葉を述べようとしたとき、入れ替わるようにして部屋に入ってきた者がいた。
　ブーンと、ドクオだった。

(；＾ω＾)「フィレンクトさん……やっぱり、退役しちゃうんですかお……？」

(；'A`)「フィレンクトさん……」

　ショボンは黙って部屋から退出していった。
　不安げな、寂しげな二人は、入口で立ち尽くしている。

(‘_Ｌ’)「はい……今までありがとうございました」

(　；ω；)「やっぱり、片腕じゃ無理そうなんですかお……？」

(‘_Ｌ’)「日常生活すら際どいところです……やはり軍人として生きるのは不可能と判断しました」

(；'A`)「国軍とは……」

(‘_Ｌ’)「もう関わることはないでしょうね……」

　ブーンは大粒の涙を落としていた。
　ドクオは堪えるように何度も目を瞬かせている。

　思えば、自分が将校になれたのは、この二人によるところが大きかった。
　三度、部隊長として仕えたブーン。シャッフル城戦で、共に危機を切り抜けたドクオ。
　二人がいなければ、今もまだ部隊長に留まっていただろう。

　感謝の言葉は、述べきれないほどだ。

195 ：第40話 ◆azwd/t2EpE ：2007/05/27(日) 01:36:19.53 ID:rRYRftJx0: (‘_Ｌ’)「数年の間でしたが、ありがとうございました。お二人には心の底から感謝しています。
　　　　私は郷里に帰りますが……一般人として、お二人の活躍を……ヴィップの天下を、心から願っています」

　遂にドクオも涙を隠さなくなった。
　ブーンは声を上げて泣いている。

　自分もまた、涙を流していることに、気付いた。
　止まりそうもない涙だった。

　そのあとも、将校や誼のある兵たちが次々と部屋を訪れ、別れの言葉を伝えてくれた。
　何度も涕涙しそうになり、そのたびに堪え、ときには静止が利かずに溢れだした。

　翌々日、エヴァ城を去った。
　護衛つきでヴィップ城に帰り、まとめられた荷物を抱えて、再び出立。
　見送りには、アラマキ皇帝が来てくれた。

/ ,' 3「貴方がヴィップのために尽力してくださったこと……私は決して忘れません」

　そう言って、優しく手を握ってくれた。
　やはりそのときも、涙が零れそうになった。

　馬に乗って、静かにヴィップ城から遠ざかった。
　途中、一度だけ振り返った。大きな、あまりに大きなヴィップ城。
　何度も苦楽を噛み締める場となったヴィップ城。

　ここから離れることで、自分は、軍人ではなくなる。
　改めて、それを実感した。

208 ：第40話 ◆azwd/t2EpE ：2007/05/27(日) 01:39:38.14 ID:rRYRftJx0: (‘_Ｌ’)「……本当に……ありがとうございました」

　心の中で言ったつもりだった言葉が、自然と口から零れ出していた。

――五日後――

――名もなき城――

――夜――

　マリミテ城を囲んでから、十数日が経過した。
　包囲の指揮はずっとモララーが執っている。
　今のところマリミテ城に動きはなかった。

　ショボンが指揮を執っていないのは、エヴァ城に帰っていたためだ。
　フィレンクトのことで、指揮をモララーに任せてエヴァ城に留まっていた。
　しかし、今は包囲に加わっている。

(　´ω｀)「はぁ……」

　フィレンクトが、軍を去った。
　戦で片腕を失い、満足に戦えなくなり、軍人をやめることを決めたのだ。

　初指揮を執ったエヴァ城戦から、ずっと一緒に戦ってきた仲間だった。
　パニポニ城に行ってラウンジと戦ったときも、シャッフル城戦も。
　何度も自分を支えてくれて、助けてくれた。

217 ：第40話 ◆azwd/t2EpE ：2007/05/27(日) 01:42:53.34 ID:rRYRftJx0: 　死別ではなかった。
　別れの言葉も交わせた。
　まだ生きてくれていただけ良かった。しかし、寂しさは拭い切れない。

　フィレンクト＝ミッドガルド。
　穏やかな物腰で、人当たりが良く、皆から好かれていた。
　誰もが軍を去ることを悲しんだ。

　フィレンクトの穴を、埋めるべく、皆が頑張る必要がある。
　ショボンは将校たちを集めてそう言った。
　それがフィレンクトのためであり、本人が望んでいることだろう、と。

　いつまでも気落ちしてはいられない。
　分かっているが、まだ全身が重く感じるのだ。
　せめて今晩だけ。あと一晩だけ、別れを惜しませてほしい、と思った。

　誰もいない廊下の窓辺でそんなことを考えていた。
　そのときだった。

　ジョルジュが、自室から出てきたのだ。
　ふらついている。酒を飲んだのだろうか。
　表情が確認できる距離ではなかった。

(　 ∀ )「……心が痛むな……」

　声が、響いた。
　切々とした、悲しげな声。
　酔いだけによるものではない気がした。

235 ：第40話 ◆azwd/t2EpE ：2007/05/27(日) 01:46:00.74 ID:rRYRftJx0: (　 ∀ )「こんなのは……できれば二度と、ないようにしたいもんだ……。
　　　　……すまねぇ……フィレンクト……」

　謝罪の、言葉。
　何故、どうして。

　理由は、いくつも思い浮かびそうで、しかし混乱に満ちた頭では、ひとつしか浮かばなかった。

　覚束ない、といった足取りのまま、ジョルジュは廊下の奥へと歩いて行った。
　最後に闇に消えたのは、悲しみを負って見えた背中だった。

　第４０話　終わり

　　　　　～to be continued

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