382 ：登場人物 ◆azwd/t2EpE ：2007/03/09(金) 03:00:26.41 ID:OojrKeiY0

〜東塔の兵〜

●(　＾ω＾)　ブーン＝トロッソ
19歳　少尉
使用可能アルファベット：Ｊ
現在地：シア城周辺

●('A`)　ドクオ＝オルルッド
19歳　シャッフル城戦・ブーン少尉配下部隊長
使用可能アルファベット：Ｇ
現在地：シア城周辺

●(´・ω・｀)　ショボン＝ルージアル
29歳　大将
使用可能アルファベット：Ｔ
現在地：エヴァ城

●(　･∀･)　モララー＝アブレイユ
24歳　中将
使用可能アルファベット：Ｒ
現在地：シンジ城

●(,,ﾟДﾟ)　ギコ＝ロワード
27歳　少将
使用可能アルファベット：？
現在地：エヴァ城

384 ：登場人物 ◆azwd/t2EpE ：2007/03/09(金) 03:02:16.16 ID:OojrKeiY0

●(　＾Д＾)　プギャー＝アリスト
25歳　大尉
使用可能アルファベット：Ｌ
現在地：エヴァ城

●(　＞＜)　ビロード＝フィラデルフィア
22歳　少尉
使用可能アルファベット：？
現在地：マルコシアス城

●(=ﾟωﾟ)ﾉ　イヨウ＝クライスラー
28歳　中尉
使用可能アルファベット：？
現在地：シア城周辺

●(　´∀｀)　モナー＝パグリアーロ
44歳　中将
使用可能アルファベット：？
現在地：パニポニ城

●(‘_Ｌ’)　フィレンクト＝ミッドガルド
26歳　シャッフル城戦・ブーン少尉配下部隊長
使用可能アルファベット：Ｉ
現在地：シア城周辺

386 ：登場人物 ◆azwd/t2EpE ：2007/03/09(金) 03:04:20.00 ID:OojrKeiY0

〜西塔の兵〜

●(　ﾟ∀ﾟ)　ジョルジュ＝ラダビノード
34歳　大将
使用可能アルファベット：Ｓ
現在地：ヴィップ城

●<ヽ｀∀´>　ニダー＝ラングラー
35歳　中将
使用可能アルファベット：？
現在地：ハルヒ城

●(-＿-)　ヒッキー＝ヘンダーソン
38歳　大尉
使用可能アルファベット：Ｎ
現在地：ヴィップ城

●ミ,,ﾟДﾟ彡　フサギコ＝エヴィス
31歳　少将
使用可能アルファベット：？
現在地：ヴィップ城

388 ：階級表 ◆azwd/t2EpE ：2007/03/09(金) 03:06:33.79 ID:OojrKeiY0

〜東塔〜

大将：ショボン
中将：モララー/モナー
少将：ギコ

大尉：プギャー/シラネーヨ
中尉：イヨウ
少尉：ブーン/ビロード


〜西塔〜

大将：ジョルジュ
中将：ニダー
少将：フサギコ

大尉：ヒッキー
中尉：ビコーズ
少尉：

391 ：使用アルファベット一覧 ◆azwd/t2EpE ：2007/03/09(金) 03:07:57.91 ID:OojrKeiY0

A：
B：
C：
D：
E：
F：
G：ドクオ
H：
I：フィレンクト
J：ブーン
K：
L：プギャー
M：
N：ヒッキー
O：
P：
Q：
R：モララー
S：ジョルジュ
T：ショボン
U：
V：
W：
X：
Y：
Z：

393 ：この世界の単位 ◆azwd/t2EpE ：2007/03/09(金) 03:09:06.94 ID:OojrKeiY0

一里＝400m
一刻＝30分
一尺＝24cm
一合＝200ml

394 ：第20話 ◆azwd/t2EpE ：2007/03/09(金) 03:10:57.20 ID:OojrKeiY0

【第20話 ： Fear】


――夜――

――シア城周辺（シア城まで三十里）――

　隊もまともに整っていないうちに駆け出した。

　イヨウが率いていったのは騎馬隊。ブーンは歩兵隊だ。
　逆ならまだ良かった。いくらでも追いつきようがある。
　それに、もしイヨウの配下が歩兵なら、機動力が求められる奇襲など考えなかっただろう。
　ブーンを歩兵、イヨウを騎兵にしたのはショボンだが、無理を言って逆にすれば良かった。
　今さら悔やんでも、遅すぎた。

(；＾ω＾)「ハァ、ハァ……」

　騎馬隊がいつ出陣したのは知らない。しかし、たかが三十里。
　歩兵なら五刻は要する。しかし、騎馬隊は二刻もあれば充分だろう。

　伝令用に残されていた早馬を前方に送った。
　夜襲をすぐにやめて、引き返せ、と。
　このままイヨウがシア城を攻めれば、結果の如何に関わらず、軍法会議にかけなければならない。
　軍令違反は重罪。ただでさえ、先の戦で降格処分を受けているのだ。
　今回は、斬首すらありえる。

　踏み留まってくれ。
　必死に願いながら、駆けた。

396 ：第20話 ◆azwd/t2EpE ：2007/03/09(金) 03:13:20.79 ID:OojrKeiY0

　起き抜けで駆けている。体力も充分ではない。
　しかし、気にしていられる余裕はなかった。

　ドクオとフィレンクトは後方にいる。半里は離れていないが、隊が徐々に乱れつつあった。
　多少危険だが、隊を二分したほうがいいと思った。足の早い者を前方に固めてあるからだ。
　前方を先駆させ、後方は部隊長二人に任せる。そのほうが隊を乱さずに駆けられる、と考えた。

　すぐに二人へ伝令を送った。
　少ししてから了承の返事が来て、更に速度を上げた。
　ドクオとフィレンクトなら、自分がいなくても上手くやってくれるはずだ。

　イヨウはもうすぐシア城に到着するだろう。
　オオカミ側に、夜襲の備えがあるかどうか。それが鍵だ。
　上手くいけば、敵軍を潰走させられる。イヨウには勝算があるのだろう。
　それに、期待するしかなかった。
　勝てばまだ、命は助かるかも知れない。

　しかし、もし負けてしまった場合。
　ショボンやモララーの怒りは頂点に達するだろう。
　首が刎ねられるのは、恐らく、免れない。

　とにかく思い留まってくれるのが最上だ。
　何度も何度も、祈った。敵陣にぶつかる前に、伝令が到着してくれること。指示を受け入れてくれること。

　朧雲は厚みを増している。
　風も冷たくなってきた。

　雨の気配が、強まっている。

398 ：第20話 ◆azwd/t2EpE ：2007/03/09(金) 03:16:09.38 ID:OojrKeiY0

――シア城周辺（シア城まで五里）――

(=ﾟωﾟ)ﾉ（……雨か）

　頬を流れる一筋の雨粒。
　目尻から下顎へと向かっていく。

(=ﾟωﾟ)ﾉ（まるで涙だな……）

　微雨だが、このあたりは地面がぬかるみやすい。
　歩兵なら多少は問題ないが、いま率いているのは騎馬隊だ。
　地面が悪くなると、走れなくなる。

　速度を上げた。

　騎馬隊三千は従っている。三人の部隊長など、戦場に向かう興奮で顔が赤くなっていた。
　独断での夜襲だ、とは言っていなかった。ブーンと相談して、奇襲をかけることに決めた、と伝えた。
　直前まで皆に知らせなかったのは間者を警戒していたからだ、と言えば自然に納得してくれた。

　実際、ブーンさえも知らない夜襲だ。
　敵軍に露見しているわけがない。成功率は高いのだ。
　この奇襲で戦功を得れば、失った信頼を取り戻せる。
　ブーンなどという新米将校の下につくことも、なくなる。

　ブーンに怒りをぶつけるのが、筋違いなのは分かっていた。
　元より、自分の失敗のせいで降格処分となり、補佐に回らされたのだ。
　エヴァ城戦で酒を飲んだ自分のせいだ。分かっていた。
　だが、感情を抑えられるほど器用な性格ではなかった。

403 ：第20話 ◆azwd/t2EpE ：2007/03/09(金) 03:19:04.46 ID:OojrKeiY0

　入軍以来、必死にやってきた。
　アルファベットでは同期の誰より優れていた。今は斧状のアルファベットＰに達している。
　奮戦を重ねるうちに、将校に昇格した。攻めの姿勢が評価されたものだった。
　守りはからっきしだが、攻めさせればヴィップ軍屈指。野戦のイヨウ、とまで呼ばれた。

　その自分が、中尉にまで降格された。
　自尊心は崩壊寸前だった。

(=ﾟωﾟ)ﾉ（……くそっ……）

　幼いころから体が大きかった。
　しかしその割に気が小さく、周囲からは苛めの対象にされた。
　木偶の坊などと呼ばれ、刃向う気概もない自分が、恨めしかった。

(=；ﾟωﾟ)ﾉ「や、やめてくれよう……ひどいよう……」

　念仏のようにそう唱え続けただけの日々だった。

　十八になった春、両親から国軍入りを勧められた。
　恵まれた体躯を活かせるのは国軍しかない、と両親は盲目的に語った。
　息子の気の弱さなど、お構いなしだ。
　しかし、入軍試験を受けないなら勘当だ、とまで言われては、受けないわけにいかなかった。

　ただアルファベットＡを握るだけの試験は、あっさり通った。
　発熱してくれ、という願いも虚しく、国軍入り。不安と恐怖に身を包まれた。
　命をかけて戦をするのだ。怖くないわけがなかった。

406 ：第20話 ◆azwd/t2EpE ：2007/03/09(金) 03:21:16.31 ID:OojrKeiY0

　それ以上に、国軍入りを誇らしげにしている周りの男が怖かった。
　また苛められる。こんな気弱な自分は、きっと虐げられる。
　そう思った。

　しかし、自分にはアルファベットがあった。
　アルファベットを他の新兵たちよりはるかに上手く扱えたのだ。
　周りは自分を尊敬した。他の兵より、常に二つは先のアルファベットを使っていた。
　ショボン大将にも目をかけてもらった。頑張って将校になれよ、の一言で、気弱さなど吹き飛んでしまった。

　アルファベットがあれば、誰にも苛められない。
　更に将校になればほとんどの兵が自分の下になる。それを求めて、頑張った。

　実際、将校になったころには、むしろ人より強気な性格になっていた。

(=ﾟωﾟ)ﾉ（……雨脚が強まってきたな……）

　怯えているわけではない。
　今の自分なら、例え少尉、兵卒にまで落ちようと、誰からも虐げられるわけがないのだ。
　屈強な体を手に入れた。アルファベットＰを扱えるだけの技術もある。

　なのに何故、こんなにも焦っているのか。
　自分でも、分からなかった。

　月灯りもない夜、灯火を持って進軍することもできない雨中。
　闇は深みを極めている。濡れた手の感覚も薄れてきた。
　体が震えている。寒さのせいだと分かっていても、何故か不安になった。

　シア城の周辺に、人影が見えた。

410 ：第20話 ◆azwd/t2EpE ：2007/03/09(金) 03:23:26.76 ID:OojrKeiY0

　オオカミ軍。いま城外に布陣しているのは八千に満たないはずだ。
　こちらは三千だが、すべてアルファベットＩ。差はかなり小さい。
　まして、敵の虚を突いているのだ。いける。そう確信した。

　気勢を揚げた。
　こちらの咆哮に驚いたオオカミ軍が、算を乱して逃げ出す。
　完全に背を向けている。邀撃の気配などまるでなかった。

　手綱を引いて、速度を上げた。アルファベットを握りしめる。
　アルファベットＰを、薙ぐようにして振るった。
　首が二つ同時に飛ぶ。更に二度、三度。
　舞い上がるいくつもの首。

　逃げ惑う敵兵を追った。
　騎馬に追い立てられ、倒れ、討ち取られる。
　オオカミ軍の兵が、目に見えて減っていった。

(=ﾟωﾟ)ﾉ（……ん……？）

　それに気づいたのは、シア城の門が近くなってからだった。


　オオカミの兵が、少なすぎるのだ。
　八千は布陣しているはずだ。しかし、多めに見ても五千程度。
　残りは城内か。夜襲を予期しておらず、兵を城内で休ませていた可能性は充分ある。

　疑問の答えは、すぐに出た。

415 ：第20話 ◆azwd/t2EpE ：2007/03/09(金) 03:25:57.54 ID:OojrKeiY0

――シア城周辺（シア城まで六里）――

　雨に濡れた髪が垂れ下がってくる。
　掻き上げても、しばらくするとまた視界を塞いでくるのだ。

(‘_Ｌ’)「ドクオ部隊長、これを」

　フィレンクトが腰布を手渡してくれた。
　真っ白だったはずの布も、雨に濡れて少し色を変えている。

('A`)「ありがとうございます」

　受け取って、頭に巻いた。
　視界が広がったような気分になった。

　シャッフル城の周辺は地面が悪い。
　少し雨が降っただけでも泥濘しはじめ、たちまち浅い湖へと姿を変える。
　足を取られるほどではないが、走りにくくはあった。

　今はまだ駆けていられるが、これ以上雨が長引くようなら、進軍は困難になる。
　問題は、帰り道だ。シア城から引き返す際、泥濘が酷くなっていた場合、退路を断たれたも当然の状態になる。
　パニポニ城に向かって逃げるという手もあるが、トーエー川を船もなく渡河するのは不可能だ。
　迂回するよりはエヴァ城のほうが近いが、道は悪い。迷いどころだった。

('A`)「フィレンクトさん、退却するときはどこに帰る予定か、聞いていますか？」

(‘_Ｌ’)「……いえ、ブーン少尉からは何の指示も受けていません」

420 ：第20話 ◆azwd/t2EpE ：2007/03/09(金) 03:27:55.24 ID:OojrKeiY0

('A`)「この悪路の中、エヴァ城まで引き返すのは辛い……パニポニ城も近いとは言えません……となると……」

(‘_Ｌ’)「……とにかく今は急ぎましょう。十里か二十里ほど距離をとって滞陣するという手もありますし、その場で判断すべきだと思います」

('A`)「そうですね……」

　夜襲さえ成功していればいいのだ。
　そうすればシア城に入れる。退却など考える必要はない。

　ブーンとはもう二里は離れただろう。
　とにかく今は救援に急ぐこと。それだけだった。


――シア城周辺（シア城まで四里）――

　疾駆しつづけていた。

　息切れでブーンの体は激しく揺れている。
　体力を奪われにくい走りをしているが、急いで三十里を駆けるのはやはり辛かった。

　しかし、もうすぐだ。
　水分を含んだ地面は走りにくく、体も泥に塗れているが、駆け続けられる。
　イヨウはもう、シア城に攻め込んだだろう。夜襲が成功していることを、祈るしかなかった。

　雨で視界が悪く、数歩先すら目を凝らさなければ見えない。
　シア城までの距離も掴みづらいが、もうかなり近づいているはずだ。

423 ：第20話 ◆azwd/t2EpE ：2007/03/09(金) 03:30:16.44 ID:OojrKeiY0

　ドクオとフィレンクトが指揮している後方隊とは、もう二里以上離れているだろう。
　後ろとの連携は取れない。とにかく今は、シア城に向かって駆けるしかなかった。

　時々方向を確認しながら駆けた。しっかり向かえているはずだ。
　煙雨に進路を惑わされてはかなわない。最短距離で駆けつけなければならないのだ。

　そのとき、前方から、騎馬が現れた。

(；＾ω＾)（あれは……？）

　闇で顔が確認できない。
　先に止まったのは向こうだった。こちらは止まれない。
　右腕を軽く上げて、並行してくるよう合図を出した。
　馬を反転させて、ブーンの隣に並ぶ。
　走りにくそうにしているが、まだ駆けられるようだ。

(；＾ω＾)「伝令さんかお？」

(伝;~-~)「ご報告申し上げます」

　伝令章を確認する余裕もなかったが、このタイミングで来るということは、ヴィップの兵だ。

　そしてその兵の表情の、絶望感。
　何を言おうとしているのかが、瞬時に分かった。

425 ：第20話 ◆azwd/t2EpE ：2007/03/09(金) 03:33:01.08 ID:OojrKeiY0

(伝;~-~)「イヨウ中尉は敵陣深く切り込んだところを伏兵のD隊に狙われ、敗走致しました」

　やられた。
　三年前のエヴァ城戦のときもそうだった。オオカミは、敵を自陣に引き入れてから反撃した。
　敵の油断を誘い、大打撃を与える。お得意の戦術だ。
　イヨウは、それにまんまと引っ掛かってしまったのだ。

(；＾ω＾)「イヨウ中尉の安否は！？」

(伝;~-~)「分かりませんが……あの状況だと、恐らくは……」

　伝令兵が項垂れた。

　シア城までは、あと二里ほどに迫っている。
　同時に判断のしどころだ。どうすべきかの決断を、下さなければならない。

　逡巡が身を包んだ。
　頬を流れるのは、雨か汗か。
　疾走は止まらない。しかし、止めることもできる。

　雨は更に強くなっていた。
　風も、冷たさを増している。

　迷っている時間は、ない。

(；＾ω＾)「……さっき駆けてきたばかりなのにすみませんお、もう一回行ってもらえますかお？」

(伝;~-~)「え？」

433 ：第20話 ◆azwd/t2EpE ：2007/03/09(金) 03:36:11.27 ID:OojrKeiY0

(；＾ω＾)「イヨウ中尉の安否と、配下の騎馬隊がどこに逃げたのかを、探ってもらいたいんですお」

　イヨウを、助ける。
　一瞬迷ったが、やはりそれしかない、とブーンは思った。
　まだ討ちとられたと決まったわけではないのだ。

　伝令兵が手綱を引き、再び駆けていった。
　あの馬も、遠くないうちに潰れるだろう。
　戦が終わるまで、何とか耐えてくれ、と願った。

　敵軍にぶつかれば、騎兵は逃げられるだろう。
　不意打ちで敵を浮足立たせられれば、何とかなるかも知れない。
　希望的観測が多いが、やるしかなかった。

　やがて、シア城の城壁が視界に浮かんできた。

　しかし、戦っている様子はない。
　敵軍はいる。こちらに、気付いている。

　地面を埋めているのは、戦い倒れた兵。
　恐らくは、ヴィップの兵だろう。
　血の匂いは雨に流れている。それが、あまりに無情なものに思えた。

　しかし、全滅にしては数が少なすぎる。
　敵軍もそうだ。この場にいるのは、二千か三千といったところだろう。
　つまり、ヴィップの騎兵隊は潰走し、それをオオカミ軍は追撃したということだ。

435 ：第20話 ◆azwd/t2EpE ：2007/03/09(金) 03:38:29.84 ID:OojrKeiY0

　ならば、ここのオオカミ軍と戦っている暇はない。
　だが敵はこちらに気付いている。背を向ければ追撃してくることは必至だ。
　賭けになる。

　倒れた兵の道は、南へと続いている。
　騎馬隊が退却路としたのは、エヴァ城への道だ。
　今はかなりの悪路だろう。馬を捨てている可能性もある。
　追いつけるかも知れない。

　駆け続けてきて、体力がかなり減っているのは間違いなかった。
　オオカミ軍が全力で駆ければ、二里か三里のうちに追いつかれるだろう。

　やはり、賭けだ。
　逃げ切れれば、騎馬隊を追いかけたオオカミ軍の背後を突ける。
　追いつかれれば、ブーンが率いている歩兵隊まで壊滅的な打撃を受ける。

　それが、戦だ。自分に言い聞かせた。
　元より苦境だったのだ。今さら、何も変わらない。

　南へ。
　大声で叫んだ。

　シア城に背を向け、南へ駆けた。
　倒れた兵や馬を道標にして、進む。いずれ追いつけるはずだ。

　後方から慌ててオオカミ軍がついてきた。
　歩兵だ。追いつかれずに済むかも知れない。

439 ：第20話 ◆azwd/t2EpE ：2007/03/09(金) 03:41:16.17 ID:OojrKeiY0

　息は絶え絶え、総身の感覚は麻痺している。
　今は全てを無視して、駆けるしかなかった。


――シア城周辺（シア城まで二里）――

　シア城の周りに布陣しているはずのオオカミ軍が、いない。
　思わずフィレンクトのほうに目をやった。同じように、驚いているようだ。

(；'A`)「これは、どういうことでしょうか……」

(；‘_Ｌ’)「分かりませんが……イヨウ中尉が敗北したのは間違いないようです」

　地に伏している兵は、ほとんどがアルファベットＩを握りしめている。
　シア城のオオカミ軍にＩ隊はいないはずだ。ヴィップの兵ということになる。

('A`)「交戦したようですね……オオカミ軍の旗が落ちてますし……」

(‘_Ｌ’)「抗うも、敵わず……といったところでしょうか……イヨウ中尉麾下の騎馬隊は敗走したようですね……」

('A`)「ブーン少尉は、それを追った……」

(‘_Ｌ’)「そういうことでしょう……となると……」

　これからの行動が、迷いどころだ、とフィレンクトも感じているようだった。
　ブーンの後を追うか。追い付けるかどうかは微妙なところだが、普通はそうするだろう。
　だが、最善ではない気がした。

446 ：第20話 ◆azwd/t2EpE ：2007/03/09(金) 03:44:22.95 ID:OojrKeiY0

(‘_Ｌ’)「イヨウ中尉とブーン少尉は、それぞれオオカミ軍に追われていると思います。
　　　特にブーン少尉を追いかけているオオカミ軍は、上手くいけば背後を突けるかも知れません。
　　　すぐに進発して、ブーン少尉を救援すべきだと」

('A`)「……いや」

　確かに、それが無難だ。
　場合によっては、最善かも知れない。しかし、引っかかった。
　それでいいのか、という疑問に。

　考えが一つ、浮かんでいる。
　口にするのも憚られるような案だ。何故こんなことを思いついたのか、と自分に問いたくなるような。
　フィレンクトもきっと呆れる。だが、この考えが最善だ、という思いが拭えない。

　迷いに時間はかけられない。
　言うしか、ない。

454 ：第20話 ◆azwd/t2EpE ：2007/03/09(金) 03:46:40.08 ID:OojrKeiY0

('A`)「……フィレンクトさん、提案があります」

　再進発しようとしていたフィレンクトが、こちらを向いた。
　降り注ぐ雨の音だけが、しばし耳に響いていた。












　第２０話　終わり

　　　　　〜to be continued

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