- 2 ：登場人物
◆azwd/t2EpE ：2008/09/22(月)
22:29:11.71 ID:9jA+QYFf0
- 〜ヴィップの兵〜
●( ＾ω＾) ブーン＝トロッソ
32歳 大将
使用可能アルファベット：Ｘ
現在地：ヒトヒラ城・南東
●( ﾟ∀ﾟ) ジョルジュ＝ラダビノード
47歳 中将
使用可能アルファベット：Ｕ
現在地：ヒトヒラ城・南東
●( ･∀･) モララー＝アブレイユ
37歳 中将
使用可能アルファベット：Ｕ
現在地：ギフト城
●( ﾟдﾟ) ミルナ＝クォッチ
48歳 中将
使用可能アルファベット：Ｗ
現在地：ミーナ城
●<ヽ｀∀´> ニダー＝ラングラー
48歳 中将
使用可能アルファベット：Ｔ
現在地：ギフト城
- 8 ：登場人物
◆azwd/t2EpE ：2008/09/22(月)
22:30:48.22 ID:9jA+QYFf0
- ●(-＿-) ヒッキー＝ヘンダーソン
51歳 少将
使用可能アルファベット：Ｏ
現在地：ヒトヒラ城・南東
●ミ,,ﾟДﾟ彡 フサギコ＝エヴィス
44歳 少将
使用可能アルファベット：Ｒ
現在地：オオカミ城
●( ＞＜) ビロード＝フィラデルフィア
35歳 少将
使用可能アルファベット：Ｏ
現在地：ギフト城
●（ ´_ゝ`） アニジャ＝サスガ
46歳 大尉
使用可能アルファベット：Ｐ
現在地：シャッフル城
●（´<_｀ ） オトジャ＝サスガ
46歳 大尉
使用可能アルファベット：Ｐ
現在地：オリンシス城
- 18 ：登場人物 ◆azwd/t2EpE ：2008/09/22(月) 22:31:50.65 ID:9jA+QYFf0
- ●( ФωФ) ロマネスク＝リティット
25歳 中尉
使用可能アルファベット：Ｎ
現在地：ギフト城
●(个△个) ルシファー＝ラストフェニックス
25歳 少尉
使用可能アルファベット：Ｌ
現在地：ヒトヒラ城・南東
●/ ﾟ、。 ／ ダイオード＝ウッドベル
30歳 中尉
使用可能アルファベット：？
現在地：ギフト城
- 19 ：階級表 ◆azwd/t2EpE ：2008/09/22(月) 22:32:51.32 ID:9jA+QYFf0
- 大将：ブーン
中将：ジョルジュ/モララー/ミルナ/ニダー
少将：フサギコ/ヒッキー/ビロード
大尉：アニジャ/オトジャ
中尉：ロマネスク/ダイオード
少尉：ルシファー
（佐官級は存在しません）
- 22 ：使用アルファベット一覧 ◆azwd/t2EpE
：2008/09/22(月) 22:34:01.88 ID:9jA+QYFf0
- A：
B：
C：
D：
E：
F：
G：
H：
I：
J：
K：
L：ルシファー
M：
N：ロマネスク
O：ヒッキー/ビロード
P：アニジャ/オトジャ
Q：
R：プギャー/フサギコ
S：ファルロ
T：ニダー/ギルバード
U：ジョルジュ/モララー
V：シャイツー
W：ミルナ
X：ブーン
Y：
Z：ショボン
- 23 ：この世界の単位&現在の対立表 ◆azwd/t2EpE
：2008/09/22(月) 22:35:00.82 ID:9jA+QYFf0
- 一里＝400m
一刻＝30分
一尺＝24cm
一合＝200ml
（現実で現在使われているものとは異なります）
---------------------------------------------------
・全ての国境線上
- 25 ：第107話 ◆azwd/t2EpE ：2008/09/22(月) 22:36:50.70 ID:9jA+QYFf0
- 【第107話 ： Rival】
――シュヴァリエ城周辺――
騎士の集う場所。
かつては、そう呼ばれていたらしい。
もっとも数百年の歴史を紐解いたところで、騎士という職業がこの地方に存在していた事実は見当たらない。
馬がまだ貴重な生物だった頃に、訓練を積んだ兵を添えて国に馬を献上していた者を、騎士と呼んでいたそうだ。
要するに裕福な人間を指す言葉だった。
そんな人間が集まって、何のためにか分からないが、建てられた城。
シュヴァリエ城。もう何十年も戦乱に巻き込まれていない城だった。
( ’ t ’ )（……全土、最小か……）
国が認める『独城』のなかでは、最小だった。
ミーナ城の属城である、エスカルティン城よりも小さい。
周りに城がないため独城とされているが、まともに戦える城ではなかった。
仮にラウンジがここまで防衛線を下げていた場合は、苦しかっただろう。
容易く包囲されて締め上げられてしまったはずだ。
だが、今のところは戦火に晒されることもなく、城壁は美しい曲線を描いていた。
雪に閉ざされた山村を去ったあとは、北端の地にまで足を運んだ。
指を入れると凍ってしまいそうな海に浮かぶ船は一隻もなく、ただただ水平線だけが横たわっていた。
- 30 ：第107話 ◆azwd/t2EpE ：2008/09/22(月) 22:39:18.41 ID:9jA+QYFf0
- 海の果てに存在するものの正体は、誰も知らない。
世界は平面で、果てまで辿りつけば世界から零れ落ちてしまう、とも言われていた。
世界は球体で、一周して南のマリミテ城に到達できるとも言われている。
真相は、分からなかった。
いずれは誰かが研究して、答えを得るのだろう。
そしてそれは自分の役割ではなかった。
自分にできることは、せいぜい、この地の戦を見届けること程度なのだ。
( ’ t ’ )（……でも……）
それこそが、何よりも大切なこと。
ある意味では、誰にもできないこと、だった。
シュヴァリエ城の城下町に足を踏み入れた。
面積だけを見れば、シュヴァリエ城よりもはるかに大きな町だ。
北部の流通が集約される町とあって、多くの商人で賑わっていた。
町に立ち寄った理由は、特になかった。
山賊に襲われていた村を助け、出立する際に食糧は貰っている。
まだ消化しきれていないほどの量だったのだ。町で調達する必要はなかった。
単に、町の風景を眺めたかっただけだ。
自分が戦場としてきた地に、暮らす民の、営み。
本来、軍人として顧みるべきだった点を、自分は顧みてこなかった。
あるいは、だからこそ、あの山村に不幸が訪れたのかも知れない。
自分はもう、国家運営に携わることもないだろうが、それでもできることはある。
知っておくべきことは、ある。
- 32 ：第107話 ◆azwd/t2EpE ：2008/09/22(月) 22:41:53.55 ID:9jA+QYFf0
- ( ’ t ’ )（……ん、安いな……）
露店が立ち並ぶ通りを歩いていたとき、目と足が止まった。
塩と氷に漬けられた魚を売っている店だ。
肩幅ほどの寒鰤が、特化で販売されている。
ラウンジの城下町の、半値さえ下回っていた。
恐らく、店主が自ら釣って店に並べているため、余計な費用がかかっていないのだろう。
( ’ t ’ )「いつ、釣られたのですか？」
( ◇+◇)「今朝方でごぜぇます」
俯き加減で発された声は、少し聞き取りづらかった。
あまり商売には慣れていないのだろうか。
( ’ t ’ )「いい寒鰤ですね」
( ◇+◇)「へぇ、店に並べても恥ずかしくないものが、獲れやした」
( ’ t ’ )「半身、いただきます」
食糧には困っていなかったが、値段に相応しくないほどの、いい寒鰤だ。
食べたくなってしまった。
( ◇+◇)「ありがとうごぜぇやす」
手際よく捌かれ、氷と塩を敷き詰めた箱に放り込まれる。
銭を渡して、魚を受け取った。
- 35 ：第107話 ◆azwd/t2EpE ：2008/09/22(月) 22:45:01.04 ID:9jA+QYFf0
- ( ’ t ’ )（いい寒鰤が手に入ったことだし……）
次は昆布と鰹節を買い求めた。
その他、白菜や椎茸、大根や人参、葱などを次々に銭と引き換えて袋に入れていく。
最後に、小振りの銅鍋を手に入れてから、町を離れた。
町から五十里ほど、馬で駆ける。
雪化粧を施し終えた森に入って、雪の積もっていない場所に腰を下ろした。
風除けを作ってから火を熾し、鍋を掛けた。
水と昆布をまず煮込んでから、鰹節を投入する。
煮立つのを待つ間に、野菜を細かく切り分けて、寒鰤を捌いた。
火が通りやすいよう、寒鰤は薄めに切る。
少量の酒を混ぜ込み、十分に出汁の取れたところで、野菜と寒鰤を鍋に落とした。
鍋からは湯気が放たれ、ぐつぐつと音が立っている。
昆布と鰹節の匂いが鼻を満たした。
( ’ t ’ )（……よし）
寒鰤と野菜が煮えたところで、鍋から引き上げて食した。
出汁がよく取れていて、食材に味がしみ込んでいる。
特に寒鰤はやはり、見こんだとおり、脂が乗っていて旨かった。
料理は、ベルの従者だった頃に毎日やっていた。
本来は給仕の仕事だが、とにかくベルのために働きたい一心で、無理やり仕事を貰っていた。
味付けの好みは今でも思い出すことができる。
- 43 ：第107話 ◆azwd/t2EpE ：2008/09/22(月) 22:48:46.23 ID:9jA+QYFf0
- 最初は酷評されたが、次第に何も言われなくなったのを覚えている。
褒められたことはなかった。ベルが戦死するまで、一度たりとも、だ。
淡々と、客観的な評価しか下してはくれなかった。
ベルは長年、若手育成に注力してこなかったことを悔いたという。
だからあまり、育てることが得手ではなかったのだろう。
自分に対する接し方も、どこか不器用さを感じた。
だが、ベルは国への忠誠心のみで、自分を中将に上り詰められるだけの男にしてくれた。
感謝の念が尽きることは、死ぬまでないだろう。
出汁を啜ると、胸のあたりから全身に熱が広がった。
また野菜と寒鰤を投入して、火が通るのを待つ。
一人で食べるには少し多かったか、などと、考えていた。
そのとき。
( ’ t ’ )「ッ……！！」
アルファベットを構える。
薄暗い森のなか、光の中心は自分の鍋だ。
広範囲には行き届かない。姿形までは、確認できなかった。
だが、誰かが居る。
この森に、自分の側に。
- 46 ：第107話 ◆azwd/t2EpE ：2008/09/22(月) 22:51:17.73 ID:9jA+QYFf0
- 从；´ヮ｀)「す、すみません……」
恐る恐る木蔭から顔を出したのは、女だった。
まだ成人もしてないであろう、若年の女だ。
小さな荷物を抱えていた。
( ’ t ’ )「……ここで、何を？」
自分が聞くようなことでもないが、尋ねてみた。
衣服は端々が欠けており、手先も少し汚れている。
近隣に住む平民、ではないようだった。
从；´ヮ｀)「旅の途中で……寒さを凌ぐため、森に入ったのですが……匂いにつられて……」
顔がやつれていた。
容姿そのものは美しいが、そのせいで貧相に見えてしまう。
栄養をつければ、元の美しさを取り戻すのだろう。
そして、視線は自分にではなく、煮立つ鍋のほうへと向いていた。
( ’ t ’ )「……食べますか？」
从*´ヮ｀)「いいんですか！？」
遠慮する余裕もないのだろう。
すぐさま鍋の側に座って、箸で寒鰤を掴んだ。
素早く口に運び入れていく。
- 53 ：第107話 ◆azwd/t2EpE ：2008/09/22(月) 22:53:44.93 ID:9jA+QYFf0
- 从*´ヮ｀)「すみません、おいしいです」
( ’ t ’ )「そうですか、それは良かった」
一人では少し多い、と思っていた量だ。
分け与えても、何ら問題はなかった。
半刻もしない間に、食材は全て無くなっていた。
残り汁のなかに鶏卵と太麺を投入する。
彼女は再び目を輝かせた。
从*´ヮ｀)「おいしいです、おいしいです」
(；’ t ’ )「そ、そうですか……それは、良かった……」
七割ほどを彼女が胃に収めてしまった。
一人では多い量だと思っていたものの、これほど食べられては、満腹感が得られない。
しかし、彼女の幸せそうな表情を見ると、何も言えなかった。
从*´ヮ｀)「ありがとうございます！
おなかいっぱいです！」
(；’ t ’ )「でしょうね……」
从*´ヮ｀)「助かりました……お金がなくて、何も食べられなくて……」
( ’ t ’ )「どこへ行こうとしていたのですか？」
从*´ヮ｀)「故郷に帰るんです。出稼ぎに出てたんですけど」
- 55 ：第107話 ◆azwd/t2EpE ：2008/09/22(月) 22:56:15.61 ID:9jA+QYFf0
- 鍋を火から降ろしたあとは、毛布をかぶりながら、二人で火を囲んだ。
北部の夜は、冷える。充分に暖を取らないと、凍死しかねなかった。
从；´ヮ｀)「でも途中でお金が……せっかく出稼ぎに出たのに……」
(；’ t ’ )「……それは……」
从*´ヮ｀)「でも問題ないです、いい経験になりましたから」
( ’ t ’ )「何の仕事をなさっていたのですか？」
从*´ヮ｀)「ラウンジ城で、掃除婦を」
――――数瞬、体が固まった。
(；’ t ’ )「……ラウンジ城で？」
从*´ヮ｀)「はい、とっても大きなお城なんですよ！」
この口ぶりからするに、自分のことは知らないようだ。
単に顔を見たことがないだけなのか、それとも自分が軍を去ったあとに城で働きだしたのか。
从；´ヮ｀)「まぁ、実はミスばっかりで……たった三ヶ月で、クビになっちゃったんですけど……」
( ’ t ’ )「……そうなのですか……」
自分が、軍を去ったあとのようだった。
そういえば前にも、同じようなことがあったな、などと思っていたとき。
ふと、懐かしい匂いがした。
- 60 ：第107話 ◆azwd/t2EpE ：2008/09/22(月) 22:59:14.04 ID:9jA+QYFf0
- ( ’ t ’ )（……もしかして……）
从*´ヮ｀)「故郷はここから西のほうにあるんです。山のなかにあって、田舎なんですけど」
( ’ t ’ )「……数十人くらいが暮らしてる村ですか」
从*´ヮ｀)「そーですねぇ〜」
食事を取って、表情に輝きが宿ったところで、感じた。
雰囲気が、どことなく似ていることに。
从*´ヮ｀)「今日のお礼、今はできないんですけど……でも、村まで来てくだされば！」
( ’ t ’ )「いや、それはちょっとできないんです、すみません」
从；´ヮ｀)「えー！！」
性格は、正反対だった。
仮に姉妹だとすれば、だ。
しかし、顔立ちや髪質に、共通点があるように思えた。
从；´ヮ｀)「じゃあどうすればいいんですか？
ここに住んでる人でしたら、また戻ってきますけど……」
(；’ t ’ )「いや、僕も旅の途中なので……」
( ’ t ’ )「……でも、気にしないでください。些細なことですし、それにいずれは――――」
从*´ヮ｀)「じゃあー……とっておきの軍事情報、教えちゃいます」
( ’ t ’ )「……え？」
- 69 ：第107話 ◆azwd/t2EpE ：2008/09/22(月) 23:01:53.70 ID:9jA+QYFf0
- いずれは村に行くことになる、と言いかけたところを、遮られた。
そしてその、遮った言葉。
軍事情報、と彼女は言った。
从*´ヮ｀)「あ、ナイショですよ？ それに、あんまりいい話じゃないですし」
( ’ t ’ )「……どこから得た情報ですか？」
从*´ヮ｀)「なんか、私のこと気に入ってくれた将校さんがいて、その人に教えてもらいました」
しまったな、と最初に思った。
こういうところから漏れることは、考慮していたが、それにしても容易い。
もう自分は軍とは関係ないが、しかし、過誤を恥じなければならない、と思った。
アルファベットが民間に降りていたこともそうだが、軍の体系が芳しくなかった。
規律が緩んでいる、とも言える。
恐らく、ショボンはそこまで手が回らないのだろう。
ベルから軍を引き継いだ、自分やアルタイムなどが、引き締めるべきだったのだ。
散々ショボンに迷惑を掛けておいて、今また更に迷惑を掛けてしまっているのは、心苦しかった。
しかし、軍に戻って対策を打つわけにもいかない。
結局もう、自分にはどうすることもできないのだった。
やはり、戦の行方を見守ることしか。
( ’ t ’ )「情報は、どのようなものでしょうか」
- 103 ：第107話 ◆azwd/t2EpE ：2008/09/22(月) 23:16:37.12 ID:9jA+QYFf0
- だからこそ、聞いておきたかった。
軍事情報は確実に、戦況に影響を及ぼすもののはずだ。
大小に違いはあれど、確実に。
从 ´ヮ｀)「実は……ラウンジの国王、クラウンさんが、倒れちゃったそうで……」
( ’ t ’ )「ッ！！」
从 ´ヮ｀)「喀血して、意識不明の状態が続いて……今は意識あるみたいなんですけど……」
从 ´ヮ｀)「でも……もう一年はもたない、って言ってました……」
( ’ t ’ )「……それ、は……」
クラウン＝ジェスターが。
国王が、倒れた。
何十年も執政に携わってきた王だった。
王でありながら、昔は戦場に立ち、近年は誰よりも優秀な文官として、働き続けていた。
そのクラウンが、倒れた。
( ’ t ’ )「……そう、なのですか……」
ショボンは、ショボンはどうなる。
クラウンの命令で、実に三十年以上も埋伏の毒を続けていたショボンは。
ラウンジへの忠誠のみならず、クラウンへの忠誠があったからこそ、ショボンは無類の強さを発揮していたはずだ。
しかし、クラウンは倒れた。
しかももう、永くはもたないという。
- 115 ：第107話 ◆azwd/t2EpE ：2008/09/22(月) 23:19:56.81 ID:9jA+QYFf0
- これからラウンジは、いったい、どうなってしまうのか。
分からないままに、夜は深々と更けていった。
――ヒトヒラ城周辺――
二度目の戦だった。
今度は、ラウンジのほうから仕掛けてきた。
前回の戦とは違い、数的優位を活かした攻めだ。
城門の前に一万のＧ隊を置いてから、心置きなく攻め込んできている。
それに加え、どこか兵の動きにも切れがあった。
はっきりとした目的意識を持っているように見える。
恐らくは、単純明快な指令を与えられているのだろう。
そのほうが、兵卒は動きやすい。
単純であればあるほど、アルファベットを振るうことのみに集中できる。
間者からの情報は入っていない。
潜入させることも難しい、潜入させても戻って来られない、とブーンは言っていた。
内部情報を得ることに期待はしないほうが良さそうだった。
(-＿-)「……鉦を……」
守勢に回るべく、陣を組み換えた。
最初は、攻勢をもって迎え撃つつもりだったが、あまり無理はしないほうがいい、と判断したためだ。
ブーンも、突っ込みすぎないように警戒しながら、敵を牽制している。
- 120 ：第107話 ◆azwd/t2EpE ：2008/09/22(月) 23:22:24.61 ID:9jA+QYFf0
- ラウンジは、六万を半分に分けて、二隊で陣を展開していた。
動きそのものは鈍重だが、簡単に翻弄されない数の厚みを活かしている。
巨体がそのまま圧し掛かってくるような感覚があった。
対するヴィップは、ブーンが騎馬隊を率いて、敵の狙いを一点に絞らせない。
後ろに控えている自分やジョルジュ、ルシファーは、ブーンに守ってもらっている形だ。
今のうちに、多少の攻撃で崩されないような体勢を整えなければならない。
手早く陣を固めた。
ラウンジからの圧力は、ほぼない。
ブーンが忙しく動いて、ラウンジの動きを限定してくれているおかげだった。
いつの間に、と思うほど、ブーンは戦が上手くなった。
特に、咄嗟の判断力はショボンにも引けを取らないだろう。
それでいて、慎重さも持ち合わせている。
敵に勢いがあるときは無理をせず、僅かな隙を窺って、反撃に出る。
戦局眼も、度重なる戦を経てきたおかげで、養われたようだった。
ギルバード、プギャー、アクセリトと将校は揃っているが、比較にならない。
もはや、ブーンに敵う将校たちではなかった。
(-＿-)（……しかし……）
だからこそ、不可解でもあったのだ。
先の戦で、ブーンに完敗を喫したにも関わらず、逆に攻め込んできたことが。
これからは大人しく完全守勢に回るものと考えていたが、まるで違った。正反対の行動だった。
- 130 ：第107話 ◆azwd/t2EpE ：2008/09/22(月) 23:25:16.16 ID:9jA+QYFf0
- 愚行にも思える。
しかし、プギャーならまだしも、ギルバードに限ってそれはないはずだ。
何度も干戈を交えた相手。力量は、知り尽くしているつもりだった。
かつて大将だったアルタイムよりも、将としての才覚は、上だった。
実質、カルリナに次ぐ位置の男だったのだ。
今もショボンに次いでいる。
特段、不調に陥ったとも思えない。
ならばやはり、何かあると見るべき状況だった。
( ﾟ∀ﾟ)「ヒッキー、ラウンジの左翼、陣が緩んでるぞ」
ジョルジュが駆け寄ってきた。
指さした先には、プギャー率いる歩兵隊。
確かに、ブーンに翻弄されているプギャーは、陣を固めることが疎かになっている。
( ﾟ∀ﾟ)「今のうちにプギャーを潰しちまうのが、得策だ」
ジョルジュは、そう言った。
が、しかし。
本当にそうすべきか、独断では決められない。
いや、決めるべきではない、と思えた。
ジョルジュの言うとおり、プギャーの守りは緩んでいる。
いつも通りのプギャーだ、と思える。
しかし、本当にそうなのか。
- 136 ：第107話 ◆azwd/t2EpE ：2008/09/22(月) 23:27:47.37 ID:9jA+QYFf0
- あえて攻め込んできたラウンジ。
誂えたような、守備の、隙。
一歩踏み出した先は、泥沼なのではないか。
自分は、そう思った。
しかし、ジョルジュが潰そうと言っている。
自分よりも遥かに、戦巧者であるジョルジュ＝ラダビノードが。
( ﾟ∀ﾟ)「もたついてたら、機を逃しちまう。行くぞ、ヒッキー」
(；-＿-)「……お待ちください、ジョルジュ中将」
ジョルジュのＵを、掴んで引き留めようとした。
熱が発することに気づいて手を止める。
ジョルジュの動きも、止まった。
( ﾟ∀ﾟ)「……なんだ？」
(-＿-)「……ここは、独断で動くべきではありません……ブーン大将の認可を」
( ﾟ∀ﾟ)「それじゃあ遅ぇよ」
確かに、ジョルジュの言うとおりではあるのだ。
今からブーンに確認を求めていては、好機を逃しかねない。
自分も、本気でブーンに許可を取ろうと思っているわけではなかった。
ただ、今この時機に、動くべきかどうか、判断がつかないのだ。
踏みとどまるべきだ、と心のどこかで、誰かが、囁いているのだった。
- 141 ：第107話 ◆azwd/t2EpE ：2008/09/22(月) 23:30:55.75 ID:9jA+QYFf0
- ( ﾟ∀ﾟ)「いつまでも留まってるわけにゃいかねぇ、行くぞ」
ジョルジュは、駆けだした。
もう、抗いようがなかった。
しかし、今度はブーンの猛攻が止まらなかった。
プギャーの隙に気づいたのは、ジョルジュだけではなかったのだ。
一穴を広げるようにして、見る見るうちに、プギャーの部隊は崩壊していく。
(；ﾟ∀ﾟ)「……おいおい、ブーン……」
(；-＿-)「……これは……」
知らない間に、自分の全身は、粟立っていた。
ひたすら呆然としてしまうような、圧倒的な戦。
プギャーとて何十年も戦ってきた将だ。なのに、なにもできないでいる。
縦横無尽に振るわれるアルファベットＸ。
留まらずに動き続ける、配下の騎馬隊。
全てが、圧倒的だった。
慌ててギルバードが、ブーンを牽制しにいく。
しかしそのときこそが、自分たちの出番だった。
ギルバードの部隊に、真横から当たった。
寡兵であるのはこちらだが、状況は悪くない。
その間に、ブーンは、凄まじい勢いでラウンジ軍を削り取っていく。
- 149 ：第107話 ◆azwd/t2EpE ：2008/09/22(月) 23:33:54.42 ID:9jA+QYFf0
- ここからでも、はっきり見えた。
アルファベットＸが、振り下ろされると、いくつもの首が飛ぶ。
降り注ぐ雪に、朱が混じる。
( ﾟ∀ﾟ)「……いつの間にか、だな……」
ジョルジュは、自分と同じ感想を、呟いていた。
ラウンジは素早く撤退した。
これも、まるで予定通りのような速やかさだったが、勘繰り過ぎているのかも知れない。
事実、プギャーはジョルジュの言うとおり、単に守りの脆さを露呈していただけだった。
( ＾ω＾)「……思ったより、討ちとれませんでしたお」
(-＿-)「……？」
戦が終わったあと、戦勝に沸く陣内で、ブーンは淡々と述べた。
中央に構えられた幕舎内。
自分と、ブーンと、ジョルジュと、ルシファーが火の周りに座している。
( ＾ω＾)「プギャーは攻めばかり考えて、明らかに守りへの意識が薄れてましたお」
( ﾟ∀ﾟ)「だな。俺もそう思ったから、攻めようとした」
その言葉のなかに、自分への批判は、込められているのだろうか。
分からなかった。器は大きい男だと知っているが、今のジョルジュには、多少の焦りもあるはずだ。
- 158 ：第107話 ◆azwd/t2EpE ：2008/09/22(月) 23:36:33.48 ID:9jA+QYFf0
- ( ＾ω＾)「だけど、プギャーはすぐに下がって、なかなか討ち取らせてくれませんでしたお」
( ﾟ∀ﾟ)「直前で気づいて回避行動を取ったってことか？」
( ＾ω＾)「だと思いますお。でも、ある程度は予測していた、という動きにも見えたんですお」
自分やジョルジュの位置からは、よく見えなかった。
ただ、撤退が驚くほど滑らかだったことには、違和感を覚えさせられた。
( ﾟ∀ﾟ)「プギャーにそこまでの予見力があるかどうか」
( ＾ω＾)「それは確かに、微妙ですお。でも」
(-＿-)「近頃は、悪くない戦いをしている……引っかかっているのは、そこか……」
( ＾ω＾)「ですお、ヒッキーさん」
しかし、現段階で答えを出すことはできなかった。
もう一度戦ってみないことには、分からない。
が、次で答えを得ればいい、という姿勢が災いする可能性も、あるにはあるのだ。
( ﾟ∀ﾟ)「しかし、強くなったな、ブーン」
ジョルジュは、表情を微かに動かすこともなく、言った。
だが、喜色はどうやら、声のほうに込められていたようだ。
- 168 ：第107話 ◆azwd/t2EpE ：2008/09/22(月) 23:40:13.56 ID:9jA+QYFf0
- (；＾ω＾)「いやいやいやいや、それはありえないですお」
( ﾟ∀ﾟ)「本音さ。周りに支えられて強くなる、と思ってはいたが……ここまでになるとは」
( ＾ω＾)「ジョルジュさんもヒッキーさんも、もちろんルシファーも……。
みんなが頑張ってくれるから、ブーンは心置きなく戦えるんですお」
それにしても、盤石の戦を展開するようになった。
揺れ動くことも多かっただろう。苦悩や煩悶もあっただろう。
しかしブーンは、それらを乗り越えて成長を重ねてきたのだ。
そして何より、ヴィップが最も苦しかった時期に、大将に就任したことが、大きかったはずだ。
ショボンに裏切られ、西塔の面々には怪しまれ、それでもブーンはヴィップを想いつづけた。
ショボンを討ち取るべく、奮戦しつづけてきたのだ。
誰よりも苦労してきた男だ。
報われた、と言っていいだろう。
だから、ブーンに対する心配は、何もない。
自分ごときが心配するというのも、おこがましい話になっている。
微かな不安を抱いてしまうのは、やはり、ジョルジュ＝ラダビノードだった。
( ﾟ∀ﾟ)「これで二連勝だ、次で完全に主導権を握りたいとこだな」
( ＾ω＾)「ですお。散々に打ちのめせば、城を放棄させることも可能だと思いますお」
この戦、おそらく攻城戦にはならない。
遠隔地で七万が篭れるだけの余力があるとは、思えないからだ。
- 177 ：第107話 ◆azwd/t2EpE ：2008/09/22(月) 23:43:03.97 ID:9jA+QYFf0
- 野戦で完勝を収めれば、ラウンジは城を放棄する可能性がある。
ヴィップの狙いとしては、そういったところだ。
だからこそ、次の戦が大事になってくる。
戦全体の帰趨を占うと言っても、過言ではない戦だ。
それら全てを踏まえたうえで、胸騒ぎが収まらないからこそ、不安なのだった。
(；-＿-)「…………」
ブーンと、話がしたかった。
昨今、目覚ましいまでの活躍を見せている、大将ブーン＝トロッソと。
しかし、近頃は戦場以外でも忙しく働いている。
いつ寝ているのか、自分もルシファーも知らない。
恐らく睡眠時間を削って下知を下したり、訓練したりしているのだろう。
その懸命さには、ただただ頭が下がる思いだ。
だからこそ今は、声を掛けづらい状況だった。
(；个△个)「うわぁー、Ｆが足りないよー」
(；个△个)「どこにあるんだー。おなかすいたー」
戦が終わったあとは、次の戦のための準備が必要になる。
装備を整えなければならない。討ち取られた兵数を考慮して、再編成しなければならない。
将校全員でやっていることだが、近頃はルシファーの役割が増えている。
- 184 ：第107話 ◆azwd/t2EpE ：2008/09/22(月) 23:45:41.69 ID:9jA+QYFf0
- ルシファーも、ルシファーなりに頑張っていた。
自分も、できることはやっているつもりだが、充分ではないかも知れない。
しかし、汗水垂らして動き回るというのも、自分らしくないと思っていた。
自分らしさを大切にしているわけでは、無論ない。
しかし、慣れないことをやろうという気にはなれない。
この人間性が今さら変わるとは、どうしても思えなかった。
これからも恐らく、皆から一歩引いたところで、見守りつづけるのだろう。
戦場を、人の生き様を、この地の未来を。
そう、思う。
(-＿-)「……誰何は忘れるな……」
配下の兵の気を引き締めるべく、陣中を視察していた。
本来ならば、大将がやるのが最も効果的だが、ブーンは他の仕事で手一杯だろう。
仮にそうでなかったとしても、ゆっくりと休んでもらいたい気持ちがあった。
(-＿-)「……ん……」
月影を引きつれて陣内を歩き回っていたところ、ふとブーンの姿を見つけた。
大将としての任務中ではない。表情は、朗らかだ。
戦場の中央に立つ男のものとしては、相応しくないとさえ思えるような。
( ＾ω＾)「だおだお。今でこそ何でも食べられるようになったけど、昔は人参が嫌いだったお。
だからカーチャンにバレないように、こっそり弟に食べてもらってたんだお」
- 189 ：第107話 ◆azwd/t2EpE ：2008/09/22(月) 23:49:10.81 ID:9jA+QYFf0
- (*＋ロ＋)「僕も人参キライです。食べられなくてもＳの壁は越えられますか？」
( ＾ω＾)「うーん、もしかしたら越えられないかも知れないお」
(；＋ロ＋)「そ、そんな……」
( ＾ω＾)「頑張って食べるんだお！
案外甘い味がするんだお！」
(*＋ロ＋)「はい！ 大将がそう仰るなら！」
誰かと、話をしている。
火の側で、腰を下ろして。
誰かと、としか言えなかったのは、相手が誰か分からなかったためだ。
戦場に立っているということは、新兵ではないだろう。
しかし、将校にまで名の知れるような戦功を挙げた兵でもないようだった。
言い方は悪いが、ただの兵卒だ。
背に見えるアルファベットは、Ｇ。
特段、才気ある兵というわけでもなさそうだった。
(*＋ロ＋)「でも大将は、やっぱりたくさん訓練したからＸまで到達できた……んですよね？」
( ＾ω＾)「うーん……同じ世代で、ブーンよりたくさん訓練してたって人は、見たことないお」
( ＾ω＾)「……あ、一人だけ居たかも知れないお……」
(*＋ロ＋)「どなたですか？」
( ＾ω＾)「もう居ないお。かけがえのない親友だったけど、戦死しちゃったんだお……」
- 202 ：第107話 ◆azwd/t2EpE ：2008/09/22(月) 23:52:16.80 ID:9jA+QYFf0
- ( ＋ロ＋)「……そうなんですか……」
( ＾ω＾)「多分、才能は人並みだったけど、努力でＲまで到達したんだお」
ブーンと話している兵は、恐らく入軍して数年といったところだろう。
となれば、無論、ドクオ＝オルルッドの存在は知っているはずだ。
それなのに、あえて個人名を出さないのは、やはり友の死は未だ、心を突くからだろうか。
( ＋ロ＋)「僕は、こう……なんというか……反応が鈍くて、ダメなんです。
頑張ってるつもりなんですけど、身を守るのが精一杯で……」
( ＾ω＾)「反応の良さは、センスじゃないんだお。才能がモノを言うんだお」
( ＋ロ＋)「な、なるほどー……」
(；＋ロ＋)「……って、あれ？ センスと才能はほとんど同じ意味じゃ……」
(；＾ω＾)「……か、軽い冗談だお。言い間違いなんかじゃ、決してないお。
反応は経験がモノを言うんだお」
(*＋ロ＋)「あはは……はい、そうですよね」
( ＾ω＾)「だおだお」
自分は、大将に恵まれた男だ。
ハンナバル、ジョルジュ、そしてブーン。
いずれも、大将として仰ぐに相応しい男たちだった。
- 213 ：第107話 ◆azwd/t2EpE ：2008/09/22(月) 23:55:24.43 ID:9jA+QYFf0
- 自分自身は、大将などという器ではない。
命じられたことを忠実に遂行する程度が精々だ。
だから、自分が生きるのも死ぬのも、大将次第なところがある、と考えていた。
ハンナバルとの接点はあまりなかった。
しかし、ジョルジュやブーンは、別だ。
大将が優れた人物であるから、自分は活かされている。
だから命令には忠実に従う。
しかし、大将の器とはまた、別の理由もあるにはあるのだ。
自分でもあまり意識はしてないが、確実に。
( ＾ω＾)「あれ？ ヒッキーさん、どうかしたんですかお？」
呆然と思考を続けていたところ、不意にブーンの視線がこちらへ向いた。
自分は、影の薄いほうだ。暗闇に紛れると、ほとんど察知されない自信がある。
しかし、さすがはブーンといったところだろうか。
( ＾ω＾)「何かありましたかお？」
(-＿-)「……何もないから、一人でふらふらしていた……」
( ＾ω＾)「それなら、良かったですお」
良さだけが、昔と変わらない。
苦境、窮境を経てきたにも関わらず。
- 222 ：第107話 ◆azwd/t2EpE ：2008/09/22(月) 23:58:18.44 ID:9jA+QYFf0
- やはり、芯があったためだろう。
ブーンは常に、ヴィップの天下を望みつづけていた。
中軸は、志は、揺らぐことがなかったのだ。
( ＾ω＾)「今晩は警戒態勢も盤石ですお。休んでいただいても、全然問題ないですお」
(-＿-)「……そうか……老体には、ありがたいことだ……」
(；＾ω＾)「老体なんて……まだまだお若いですお」
(-＿-)「生きすぎたくらいだ……俺より長く生きられたはずの男は、多い……」
先ほどブーンが語った、ドクオもそうだ。
ギコもいた。ベルベットもいた。
過去を思い出せば、イヨウやフィレンクトといった男もいた。
彼らと自分を隔てたものは、いったいなんだろうか。
ふと、そんなことを考えた。
(-＿-)「……ありがたく、休ませてもらうこととする……」
( ＾ω＾)「はいですお、おやすみなさいですお」
朗らかなブーンの笑顔には、思わず頬が緩む。
生まれてから五十一年、自分には一度もできなかったような笑顔だ。
この笑顔だけは、ハンナバルにもジョルジュにもなかった。
誰しもを和ませるような、戦場に咲いたとは思えないような、向日葵。
- 233 ：第107話 ◆azwd/t2EpE ：2008/09/23(火) 00:00:58.13 ID:79yFMVVP0
- やはり、いい国なのだな。
そう思いながら、また月影を引き連れて歩き出した。
――ミーナ城周辺――
耳から入り込んだ音は、心臓を、握り潰した。
一瞬、視界は眩んだ。
何も見えない、聞こえない。
急報を、信じられない。
クラウンの、危篤など。
(；￣⊥￣)「重篤ですか？ クラウン国王は、もう……」
(伝；＆〜＆)「……侍医の話では……恐らく、もって一年だと……」
ずっと側に居られたわけではなかった。
それでも、自分の心には常に、クラウンの存在があった。
クラウンが、居てくれたからこそ。
親に捨てられた自分にとっての、父親であってくれたからこそ。
自分は、三十一年もの間、ヴィップに潜伏することができた。
途方もない策。何度も何度も、挫折しかけた。
不可能という言葉が圧し掛かってくることもあった。
- 243 ：第107話 ◆azwd/t2EpE ：2008/09/23(火) 00:03:43.47 ID:79yFMVVP0
- それでも、成し遂げたのだ。
ジョルジュを欺き、ギコを討ち取り、いくつもの城を奪った。
クラウンの目論見どおりの働きだったと自負できた。
全ては、クラウン＝ジェスターのためだった。
(；￣⊥￣)「……ショボン大将……」
確かに、クラウンも老いてはきていた。
最後に会ったときは、並べられた料理にほとんど手をつけていなかった。
今にして思えば、兆候がなかったわけではないのだ。
ただ、信じられなかった。
心のどこかで、思うこともなかった。
クラウンの生命が、危ぶまれるようなことが起きるなどと。
ラウンジは天下を得る。
そして、自分はクラウンとともに、ラウンジの世を謳歌する。
そんな単純な道程を、思い浮かべることしかしなかった。
夢寐にも思わなかったのだ。
クラウンが、この世から居なくなることなど。
幾多もの命を奪ってきた自分が、想像もしなかったことだった。
(￣⊥￣)「……大将、お気持ちは分かりますが、ここは……」
(´・ω・｀)「すまない……少し、時間をくれ」
そう言うのが、精一杯だった。
ファルロと伝令は、軽く頭を下げて、幕舎から退出していく。
- 263 ：第107話 ◆azwd/t2EpE ：2008/09/23(火) 00:07:11.52 ID:79yFMVVP0
- 何のために。
何のために、戦えばいいのだ。
クラウンが全てだった。
クラウンが建てた国だからこそ、ラウンジへの忠誠があった。
中心に存在していたのは、いつもクラウン＝ジェスターだったのだ。
父だった。
口にしたことはないが、自分にとって、唯一の父親だった。
何故、何故だ。
確かに歳は重ねていた。日々、激務をこなしてもいた。
しかし何故、病魔はクラウンを狙ったのだ。
もって一年。
あまりに、短すぎる期間だった。
現時点から一年で、ヴィップを滅亡せしめるのは、困難を極める。
叶わないのか。
クラウンに、ラウンジの世を満喫してもらうことは。
せめて一目だけでも、見てもらいたかった。
敵などどこを見回しても居ない、充足した世界を。
誰もがクラウンを崇める天下を。
しかし、それももう、叶わないことなのか。
- 271 ：第107話 ◆azwd/t2EpE ：2008/09/23(火) 00:10:07.24 ID:79yFMVVP0
- (´・ω・｀)（……いや……）
そんなことはない。
世の中に、やってやれないことなど、ありはしない。
天下を、得る。
残された一年で。
ヴィップを、滅ぼしてみせる。
絶対に、何があろうともだ。
全身全霊をかけて。
(´・ω・｀)「ファルロ」
声を掛けると、すぐにファルロは幕舎内に戻ってきた。
すぐ側で、待機していたようだ。
(´・ω・｀)「ミーナ城に接近するぞ。攻め込んでから既に十日だ、あまり長引かせたくはない」
(￣⊥￣)「はい。今すぐにでも、落としたいところです」
(´・ω・｀)「意図の分からない、規則的な行動についてだが、あれは無視する。
数日間、様子を見てきたがやはり、何の意味もない行動だ」
(￣⊥￣)「はい」
(´・ω・｀)「今後はＦに気を付けて前進、城門に近づき次第、内部侵攻だ」
- 285 ：第107話 ◆azwd/t2EpE ：2008/09/23(火) 00:13:42.07 ID:79yFMVVP0
- (￣⊥￣)「基本線は、そういったところですね」
(´・ω・｀)「あぁ、あくまで基本は、だ」
ミルナを相手に、一筋縄でいくとは最初から思っていない。
しかしもう、踏みとどまっていられる余裕はないのだ。
相手の行動は、よく見ていく。
周りを見ない攻めで、大敗を喫しては元も子もないのだ。
大切なのは、これまでの慎重さに、果断さを加えていくことだ。
(´・ω・｀)「行くぞ。まずは、半里進む」
(￣⊥￣)「はい」
目標は、あと十日でのミーナ城奪取だった。
――五日後――
――ミーナ城内――
曇天を一度仰ぎ、それから城外へと視線を向けた。
五日前から、ラウンジは留まらずに前進を続けてきた。
さすがに、『ルーティーン』を継続しているわけにはいかなくなった。
( ﾟдﾟ)（確かに効果はあったが……）
- 290 ：第107話 ◆azwd/t2EpE ：2008/09/23(火) 00:16:46.62 ID:79yFMVVP0
- 毎日、規則的に叫んだり、Ｆを射たりした。
その行動には、何の意味もなかった。
ただ、ラウンジは疑念を抱いただろう。
明らかに出足は鈍っていた。
何の意味もないと思えるからこそ、却って不安になるということもある。
大した足止めの効果はない。
それは、最初から分かっていた。
五日間、多少なり進軍を遅らせただけでも、充分だった。
オールシンは上手くやってくれた。
あとは、フィッティルの働きに期待したいところだ。
( ﾟдﾟ)「間断なく射続けろ！」
ルーティーンを諦めたあとは、ひたすらにＦを放ちつづけた。
途中、Ｄに混じって自分がＷから射ち込むこともあった。
ＤからのＦであれば、Ｇで防げるが、ＷならＧ程度は一撃で破壊する。
できれば将校を討ち取りたいところだったが、思うようにはいかない。
さすがに、側近が守りを固めている。
城内から次々にＦを運び出してきて、城外へと放っている。
戦の前に、集められるだけは集めた。しかし、敵軍から射込まれるＦがない。
本数は、減っていく一方だ。
それでも、手を緩めれば即座に付け込まれる。
雨のように降らせるしかないのだ。
- 294 ：第107話 ◆azwd/t2EpE ：2008/09/23(火) 00:19:48.24 ID:79yFMVVP0
- Ｄ隊は適宜入れ替えていた。
さすがに何十本も連続で放てば、腕が疲労し飛距離が落ちる。
敵軍が密集している状態なら精度はどうでもいい。肝心なのは、飛距離だ。
しかし、城壁からの射ち下ろしと言えど、Ｄでは限界もある。
Ｗのような飛距離が、望めるはずもない。
離れれば離れるほど、威力も落ちるのだ。
(；ﾟдﾟ)（……くそっ……）
全力で、ラウンジの進軍速度を鈍らせている。
しかしそれでも、兵力数は圧倒的だ。
多少の犠牲を物ともせずに突き進んでくる。
先ごろまでは、怯えているとさえ思えたＷにも、お構いなしだ。
ヴィップ側の予測を、上回られている。
何かあったのか、と思うほどの強引な進軍だが、ヴィップにとっては不都合だった。
城壁や城門に、完全に取りつかれてしまった場合は、太刀打ちできない。
いずれはＦも尽きる。
そしてラウンジは、思ったよりも早く、城に迫ろうとしている。
ならばもう、手持ちの札を切っていくしかない。
できれば、一日でも遅く使いたかったがしかし、そんなことも言っていられない状況だ。
( ﾟдﾟ)「フィッティル、『龍』の準備は万端だな？」
- 301 ：第107話 ◆azwd/t2EpE ：2008/09/23(火) 00:22:38.46 ID:79yFMVVP0
- |｀-∪-´|「龍ですか、まぁ一応」
( ﾟдﾟ)「一応じゃ困る」
|｀-∪-´|「じゃあ、万端ってことで」
手抜きの仕事など、絶対にしない男だ。
本当は、できうる限りのことやったのだ、と分かっている。
( ﾟдﾟ)「よし」
ラウンジ軍との距離は、既に一里。
これ以上、接近されては、ラウンジ側からＦを一斉射撃されてしまう。
それよりも、前に。
( ﾟдﾟ)「全兵、準備を整えろ。陽が落ちてから、龍を使うぞ」
下知は瞬時に全軍へ伝わるよう、体制を整えてある。
皆、いよいよか、といった表情になった。
予定より早いが、やるしかない。
- 308 ：第107話 ◆azwd/t2EpE ：2008/09/23(火) 00:25:14.68 ID:79yFMVVP0
- いったん攻勢を停止した。
ラウンジは大軍のため、遅々とした進軍だが、確実に距離を詰めてくる。
突然、Ｆの雨が止んだことに、戸惑いもあるようだ。
そして、天を覆う鈍色の雲から、今度は本物の雨が降ってきた。
恵みの雨、だった。
やがて、陽も落ちた。
( ﾟдﾟ)「今をおいて機はあるまい。フィッティル、オールシン」
オールシンは機敏に、フィッティルは気だるそうに頷いた。
共通しているのは、暗い雨中でも輝く、瞳の力だけだ。
( ﾟдﾟ)「行くぞ」
全員、龍を掴んだ。
強い決意、そして勇気とともに。
- 309 ：第107話 ◆azwd/t2EpE ：2008/09/23(火) 00:26:12.77 ID:79yFMVVP0
-
――――お前の力、少し借りるぞ。
ドクオ＝オルルッド。
心の中だけで呟いて、立ちあがった。
第１０７話 終わり
〜to be continued
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