- 4 ：登場人物
◆azwd/t2EpE ：2008/04/30(水)
20:45:41.05 ID:rolFXjMd0
- 〜ヴィップの兵〜
●( ＾ω＾) ブーン＝トロッソ
32歳 大将
使用可能アルファベット：Ｗ
現在地：ミーナ城・北東
●( ﾟ∀ﾟ) ジョルジュ＝ラダビノード
47歳 中将
使用可能アルファベット：Ｖ
現在地：オオカミ城近辺
●( ･∀･) モララー＝アブレイユ
37歳 中将
使用可能アルファベット：？
現在地：パニポニ城
●( ﾟдﾟ) ミルナ＝クォッチ
48歳 中将
使用可能アルファベット：Ｖ
現在地：ミーナ城・北東
●<ヽ｀∀´> ニダー＝ラングラー
48歳 中将
使用可能アルファベット：Ｔ
現在地：ギフト城
- 7 ：登場人物
◆azwd/t2EpE ：2008/04/30(水)
20:46:47.80 ID:rolFXjMd0
- ●(-＿-) ヒッキー＝ヘンダーソン
51歳 少将
使用可能アルファベット：Ｏ
現在地：ギフト城
●ミ,,ﾟДﾟ彡 フサギコ＝エヴィス
44歳 少将
使用可能アルファベット：Ｒ
現在地：オオカミ城
●( ＞＜) ビロード＝フィラデルフィア
35歳 少将
使用可能アルファベット：Ｏ
現在地：ミーナ城・北東
●（ ´_ゝ`） アニジャ＝サスガ
46歳 大尉
使用可能アルファベット：Ｐ
現在地：シャッフル城
●（´<_｀ ） オトジャ＝サスガ
46歳 大尉
使用可能アルファベット：Ｐ
現在地：オリンシス城
- 15 ：登場人物 ◆azwd/t2EpE ：2008/04/30(水) 20:47:36.30 ID:rolFXjMd0
- ●( ФωФ) ロマネスク＝リティット
25歳 中尉
使用可能アルファベット：Ｍ
現在地：ギフト城
●(个△个) ルシファー＝ラストフェニックス
25歳 少尉
使用可能アルファベット：Ｌ
現在地：ミーナ城・北東
●/ ﾟ、。 ／ ダイオード＝ウッドベル
30歳 中尉
使用可能アルファベット：？
現在地：ギフト城
- 19 ：階級表 ◆azwd/t2EpE ：2008/04/30(水) 20:48:37.81 ID:rolFXjMd0
- 大将：ブーン
中将：ジョルジュ/モララー/ミルナ/ニダー
少将：フサギコ/ヒッキー/ビロード
大尉：アニジャ/オトジャ
中尉：ロマネスク/ダイオード
少尉：ルシファー
（佐官級は存在しません）
- 25 ：使用アルファベット一覧 ◆azwd/t2EpE
：2008/04/30(水) 20:49:29.28 ID:rolFXjMd0
- A：
B：
C：
D：
E：
F：
G：
H：
I：
J：
K：
L：ルシファー
M：ロマネスク
N：
O：ヒッキー/ビロード
P：アニジャ/オトジャ
Q：
R：プギャー/フサギコ
S：ファルロ/ギルバード
T：ニダー/アルタイム
U：
V：ジョルジュ/ミルナ/シャイツー
W：ブーン
X：
Y：
Z：ショボン
- 27 ：この世界の単位&現在の対立表 ◆azwd/t2EpE
：2008/04/30(水) 20:50:13.20 ID:rolFXjMd0
- 一里＝400m
一刻＝30分
一尺＝24cm
一合＝200ml
（現実で現在使われているものとは異なります）
---------------------------------------------------
・全ての国境線上
- 29 ：第101話 ◆azwd/t2EpE ：2008/04/30(水) 20:51:11.18 ID:rolFXjMd0
- 【第101話 ： Anger】
――山間の村――
( ’ t ’ )「必ずここに帰ってくるので、家から絶対に出ないでください。
僕が山賊たちのところへ行くことも、決して口外しないようお願いします」
从；･_･从「はい、もちろんです」
準備は万端に整えた。
一応地図も見せてもらい、本営の場所はしかと確認している。
迷うことなく到達できるはずだ。
( ’ t ’ )「それでは、行ってきます」
从；´･_･从「……あ、あの……」
( ’ t ’ )「はい？」
从；´･_･从「どうか……どうか、無理だけはなさらないでください。
もし危険を感じた場合は、すぐに逃げて下さい。
村のことは、直接中将には関係ないのですから……」
( ’ t ’ )「……いえ、賊が元ラウンジの兵であった場合、中将であった僕の管理不行き届きです。
突き詰めれば、僕の責任です。申し訳ありませんでした」
深々と、頭を下げた。
- 37 ：第101話 ◆azwd/t2EpE ：2008/04/30(水) 20:53:10.78 ID:rolFXjMd0
- 山賊たちが元ラウンジの兵であるかは、まだ分からない。
が、もしそうだった場合、ここで謝っておかないと、もう機会がない。
元ラウンジ兵だったのなら、謝罪ひとつで許されることではなかった。
从；´･_･从「や、やめてください……！
中将が、頭を下げるなんて……！」
( ’ t ’ )「もう、中将じゃないですよ。ただの流浪人です」
それでも、ほんの少し前まで中将だった。
そのときの責任は、今もまだ消えずに残されているのだ。
置き去りにして逃げるべきではない。
( ’ t ’ )「管理不行き届きの責任は、必ず取ります。必ずです」
从；´･_･从「本当に……お気をつけて……」
( ’ t ’ )「ありがとうございます」
荷物を抱えて、家の扉を開いた。
冷たい空気が吹き込む。
外は、音もない空間。
身を切るような寒さが在るだけだった。
首を後ろに捻り、少しだけ笑って、扉を閉めた。
( ’ t ’ )（さてと……）
- 48 ：第101話 ◆azwd/t2EpE ：2008/04/30(水) 20:55:18.21 ID:rolFXjMd0
- 雪が降り始めていた。
いくつも残されている足跡が、隠されていく。
埋められ、また白き道に戻る。
なるべく足跡を残さないように歩いた。
既存のものを辿るようにしてだ。
誰かに後をつけられたくはない。
村から外れて、山中に入った。
木に遮られているせいか、さほど雪はない。
足跡を気にせず歩けそうだった。
( ’ t ’ )（こっちか……）
地図を見ながら慎重に進んだ。
ユイカはあまり絵が上手くないようで、分かりづらい部分もあったが、方角さえ掴めれば何とかなる。
星が薄らながら見えている今のうちに、目的地へ到達したいところだ。
一際目立つ大木を基点として、北に半里ほど進んだ。
途中、いくつか不自然な木々を見つけた。
噛みちぎったように一部が欠けている木。
斜めに、無造作に裁断された木。
全て、鋭利な刃物で行われたもののようだった。
( ’ t ’ )（……間違いないな）
樵が使うような斧では、不可能な芸当だ。
間違いなく、アルファベットだった。
- 56 ：第101話 ◆azwd/t2EpE ：2008/04/30(水) 20:57:20.10 ID:rolFXjMd0
- ( ’ t ’ )（……よし）
背中からアルファベットを取り外し、太い木に立てかけた。
山賊の本営のほうからは、見えない位置。
これでいいはずだ。
更に北へ四半里ほど進んだところで、ひとりの男が腕組みしながら待っていた。
(ｷ"ー")「よぉ、来たか」
下卑た笑みを浮かべている。
問答無用で嫌悪感を抱かされるような、醜悪なものだ。
山賊の頭目ではないだろう。
この寒い中、外で待たされているということは、下っ端だ。
( ’ t ’ )「……初めまして」
(ｷ"ー")「ん？」
やはり気付いたようだ。
暗闇で顔はほとんど確認できないはずだが、声の違いはどうしようもない。
(ｷ"ー")「誰だ、お前。ユイカはどうした？」
( ’ t ’ )「実は、ユイカさんが体調を崩されまして」
(ｷ"ー")「はぁ？」
( ’ t ’ )「代役として、私が」
- 69 ：第101話 ◆azwd/t2EpE ：2008/04/30(水) 20:59:55.86 ID:rolFXjMd0
- 我ながら、女のような声だと思う。
元々、声は高いほうだったが、意識して高音を出すと、本当に女のそれだ。
ユイカの家で化粧を施し、服も借りてきた。
相手は、女と信じて疑っていないようだった。
(ｷ"ー")「初めて見るな。お前、あの村に居たか？」
( ’ t ’ )「皮膚が弱いもので、昼間は外に出られないのです」
(ｷ"ー")「はぁん」
男は軽く首を捻った。
(ｷ"ー")「お前ほどの上玉なら……隠匿してたと見たほうが自然なんだがな？」
( ’ t ’ )「…………」
確かに、そう考えるのが自然だろう。
村の女は先ほど見たが、あまり冴えない女や、若くない女が多い。
自分がもし女として村にいたのであれば、やはり、賊たちは目をつけるはずだ。
しかし当然、相手に言われることは予測していた。
( ’ t ’ )「そう言われてしまうと、何を言っても言い訳にしかならないと思いますが」
(ｷ"ー")「なんか理由があんのか？」
( ’ t ’ )「人と接することに、あまり慣れていないもので……申し訳ありません」
- 79 ：第101話 ◆azwd/t2EpE ：2008/04/30(水) 21:01:58.20 ID:rolFXjMd0
- 下手に正当化しようとすれば、逆効果になる可能性が高い。
素直に謝ってしまったほうがいい、と考えた。
(ｷ"ー")「重いぜぇ？ その罪は」
不快な笑みが、男の満面に広がった。
口が引きつりそうだった。
(ｷ"ー")「たっぷり可愛がってやるからよ、ついてこい」
( ’ t ’ )「……はい」
緩やかな斜面を大きな歩幅で登っていく男。
こちらは動きづらい服装で、ついていくのに必死だった。
(ｷ"ー")「しかし、女にしちゃデケェな」
( ’ t ’ )「それが、恥ずかしくて」
(ｷ"ー")「なるほどな。だから他人とあまり接さないってわけか」
最も愚かな種別の人間だ。
自分を賢いと思っているが、実はそうではない、といった類。
これがもし元ラウンジの兵だったのなら、悲しくなる。
( ’ t ’ )「本営は、この上にあるのですか？」
(ｷ"ー")「そうだ」
( ’ t ’ )「一箇所だけですか？」
- 95 ：第101話 ◆azwd/t2EpE ：2008/04/30(水) 21:04:07.58 ID:rolFXjMd0
- 変に臆するより、単刀直入に。
そのほうが怪しまれにくい。
ユイカは、一箇所しか示さなかった。
恐らく他の本営については何も知らないのだろう。
あるのかどうかさえ。
自分も分からない。
もし複数個所あるなら、事前に聞いておかないと、大変なことになる。
(ｷ"ー")「……あぁ、一箇所だけだ」
男はまた、口元を歪めていた。
違和を感じ取るには、充分だった。
( ’ t ’ )「でしたら、いいのですが」
(ｷ"ー")「何がだ？」
( ’ t ’ )「初めてなので、皆さんにご挨拶を、と思いまして」
(ｷ"−")「……ふぅむ」
表情から笑みが消え、真剣な顔つきになった。
歩く速度も少し落ちている。
(ｷ"ー")「なるほどな……それも必要か」
( ’ t ’ )「はい」
- 106 ：第101話 ◆azwd/t2EpE ：2008/04/30(水) 21:06:09.74 ID:rolFXjMd0
- (ｷ"ー")「でもなぁ」
下っ端の一存で決めることはできない、ということだろう。
ならば、それでもいい。
( ’ t ’ )「無理にとは、申しませんが」
(ｷ"ー")「んー」
( ’ t ’ )「頭目の方は、どちらに？」
(ｷ"ー")「奥にいるが……」
やはり、本営はひとつではないらしい。
それさえ知れれば良かった。
もう、こいつに用はない。
( ’ t ’ )「あっ……」
(ｷ"ー")「なんだ？」
( ’ t ’ )「……手土産が……」
慌てふためく振りをして、辺りを見回した。
何もないことは分かっているが、当然演技だ。
(ｷ"ー")「手土産？」
( ’ t ’ )「皆さんにお渡ししなければならないのですが……あ、先ほど休んだときに、木の根元に……」
- 116 ：第101話 ◆azwd/t2EpE ：2008/04/30(水) 21:08:21.47 ID:rolFXjMd0
- (ｷ"ー")「要らねぇよ、んなもん。早く行くぞ」
( ’ t ’ )「ですが、村長から『どうしても渡してほしい』と頼まれまして」
(ｷ"−")「村長からぁ？
なんだそりゃ、中身はなんなんだ？」
( ’ t ’ )「分かりません。ですが、お渡ししないと」
(ｷ"−")「メンドくせぇな」
男は頭を掻いた。
頭皮が粉のようになって散り落ちている。
(ｷ"−")「しゃーねぇ、取りに戻るぞ」
( ’ t ’ )「すぐ近くですから、はい」
踵を返し、いま来たばかりの道を再び歩いた。
突然、襲われたりしないよう、後方には注意を払っている。
どうやら、男は情欲が溜まっているようだ。
今この場で、と言ってきてもおかしくない表情だった。
(ｷ"ー")「楽しみだぜ。お前がどんな女なのか」
言葉の端々に卑しさが滲み込んでいる。
これが、元軍人なのだろうか。
だとしたら失望せざるをえない。
- 129 ：第101話 ◆azwd/t2EpE ：2008/04/30(水) 21:11:11.18 ID:rolFXjMd0
- (ｷ"ー")「ユイカはよぉ、いい女だが大人しすぎるのが難点でな。
最初から最後まで、一言も喋らねぇんだ。声を堪えやがるんだ。
それがみんな不満でよ」
( ’ t ’ )「…………」
暗い怒りが、溜まり始めていた。
(ｷ"ー")「お前は声を出せよ。じゃねぇとよ、燃えねぇんだよ」
( ’ t ’ )「…………」
(ｷ"ー")「存分に嫌がってるとこを無理やりするのが、楽しいんだからな」
( ’ t ’ )「……そうか、良かった」
(ｷ"ー")「あ？」
木に、到達した。
こちらからは死角。しかし、向こう側にある。
静かに、時を待っている。
(ｷ"ー")「良かったって、なんだ？」
( ’ t ’ )「仮に、お前が昔、僕の部下だったとして――――」
- 142 ：第101話 ◆azwd/t2EpE ：2008/04/30(水) 21:13:19.50 ID:rolFXjMd0
- 木の後ろに、回り込む。
もう、見られようが見られまいが、関係ない。
布は既に取り払ってあった。
( ’ t ’ )「僕を慕ってくれていたとしても――――躊躇なく殺せるような人間で、良かった」
(ｷ"−")「……てめぇ……女じゃねぇな……」
アルファベットの、柄を握った。
(ｷ"ー")「はっ、アルファベットの模造品かよ。んなもんにビビる俺達と思ったのか？」
(ｷ"ー")「残念だがなぁ、俺達はおま」
濁声を、聞いていたくはなかった。
最初からだ。
ゆっくりと懐に手を伸ばした男。
恐らく、なにか得物を忍ばせていたのだろう。
が、そんな余裕は与えなかった。
男の首は、まるで噴水のように血を放っている。
( ’ t ’ )（……まだまだ、これからが本番だ）
柄を握りなおし、死体を見ることもなく、歩き出した。
- 153 ：第101話 ◆azwd/t2EpE ：2008/04/30(水) 21:15:43.15 ID:rolFXjMd0
- 本営は確実に二つ以上ある。
一晩で終わらせるためには、休んでいられない。
躊躇なく、討ち取っていかなければならない。
――ミーナ城・北東――
生まれてから一度も、キョーアニ川以西には来たことがなかった。
出身はヴィップ城の近辺で、ハンナバルが居なくなってからはずっと、ラウンジと戦ってきたのだ。
だから、昔に東塔が担当していた方面に訪れることはなかった。
(-＿-)（……しかし……）
北とは違った良さがある。
土壌の豊かさや、風景の彩り深さ。
いずれも寒冷に晒される北部にはないものだ。
が、感慨に浸っている余裕はなかった。
今回、西の戦いに呼び出されたのは、それだけ戦況が逼迫しているという意味だからだ。
( ＾ω＾)「すみませんお、御足労を……」
(-＿-)「……いい……問題ない……」
以前よりも体つきは逞しくなっているように見えた。
去年から大将となったブーン。戦でも、ラウンジ相手に悪くないものを見せているという。
- 164 ：第101話 ◆azwd/t2EpE ：2008/04/30(水) 21:17:52.77 ID:rolFXjMd0
- ( ＾ω＾)「ギフト城、ありがとうございましたお。勝っていただけて、本当に嬉しいですお」
(-＿-)「モララー中将の力だ……自分は何もしていない……」
( ＾ω＾)「そんなことありませんお」
昔から、物腰は柔らかい男だった。
感情を隠しきれないところがあり、喜びも悲しみも素直に表現する。
物腰が柔らかいというとモナーを思い出すが、決定的な違いは感情の表現だ。
モナーは、常に裏がありそうな笑顔と発言で、警戒させられた。
しかし、ブーンにそのような強かさはない。
優しさを、打算なしで発揮できる面もある。
それは大将として、強みにもなり、弱みにもなるだろう、と思っていた。
ただやはり、以前のような無邪気さはない。
(-＿-)「……今回は、少し……厳しいようだな……」
( ＾ω＾)「……申し訳ありませんお……ブーンの力不足ですお」
(-＿-)「別に、責めているわけじゃないさ……」
( ＾ω＾)「いえ……皆さんの期待に応えられなくて、それが申し訳ない限りなんですお」
(-＿-)「…………」
ふと、微かに、過る。
違和感。
- 179 ：第101話 ◆azwd/t2EpE ：2008/04/30(水) 21:20:30.75 ID:rolFXjMd0
- (-＿-)「……大将としての……責務か……？」
( ＾ω＾)「ですお」
(-＿-)「……そうか……」
同じ話を、していたくなくなった。
違和感を拭い切れないためだ。
わざと間を取って、話題を切り替える。
(-＿-)「新しく将校となった、ルシファーは……どうだ……？」
( ＾ω＾)「頑張ってくれてますお。この前も、ラウンジの夜襲を上手く防いでくれましたお」
(-＿-)「……喜ばしいことだな、それは……」
( ＾ω＾)「ミルナさんもビロードさんも、奮戦してくれてますお」
兵糧に余裕があるのはヴィップのほうだ。
だから、いつどこで戦をやるか、という主導権は握れる。
が、やはりラウンジの兵力数には敵わない。
本来厳しいはずの戦いで、ここまで持ちこたえているのは、諸将の奮闘あってこそのものだろう。
当然、その中には大将であるブーンも含まれている。
(-＿-)「……ラウンジの、動向は……？」
( ＾ω＾)「間者からの情報はまだありませんお」
- 189 ：第101話 ◆azwd/t2EpE ：2008/04/30(水) 21:22:38.93 ID:rolFXjMd0
- (-＿-)「……かえって、不気味な気もするが……」
( ＾ω＾)「もちろん、間者に情報が伝達されてない可能性も考慮して、警戒は続けてますお」
(-＿-)「間者は、有能か……？」
( ＾ω＾)「そう思いますお」
ブーンが間者を送り込んでいるというのも、自分からすればしっくりこない。
が、大将ともなれば当然であり、むしろ送りこんでいないほうがおかしいのだ。
最後の質問は余計だったかも知れないが、聞いておきたかった。
大将として仰ぐブーンのことは、理解しておきたい。
自分は、軍人だからだ。
(-＿-)「……大きな力になれるとは思わんが……微力は、尽くさせてもらおう……」
( ＾ω＾)「よろしくお願いしますお。頼もしい限りですお」
(-＿-)「……よしてくれ……」
過度の期待を抱かれたところで、実力以上を出せる男ではない。
自分のことぐらい、自分で分かっているのだ。
今年で五十一になった。
気付けば、全国一の老将だ。
経験が多少あるだけで、本来、少将という地位さえ過ぎたものだと思っていた。
が、活かせるとすれば、やはり経験。
人より場数を多く踏み、数多なる生と死に触れてきた経験だ。
- 202 ：第101話 ◆azwd/t2EpE ：2008/04/30(水) 21:25:10.61 ID:rolFXjMd0
- 様々な戦を経たし、様々な人間にも接してきた。
生来、あまり積極的ではなかったが、否応なく自分に寄りかかってきたものも多かった。
何十年という歳月を閲してきたからこそだ。
(-＿-)（…………）
先ほどブーンから感じたものは、やはり、その経験が囁いたのだろうか。
姿を曖昧にしている。もどかしいほどに。
だからこそ、気にかかるという部分もあるのだ。
( ﾟдﾟ)「ヒッキー＝ヘンダーソンか」
陣内を歩き回っていたところ、ミルナ＝クォッチに出くわした。
アルファベットがＶになっている。この歳でまだ成長するとは、さすがミルナだった。
自分はもう、ひとつたりとも上がる気がしない。
(-＿-)「……久しぶりだな……」
( ﾟдﾟ)「そうなるか」
ミルナがヴィップ城に初めて来た頃に少し、時間を共有しただけだ。
ほとんど接点はなかったと言っていい。
自分は西塔に所属していたため、刃を交えた過去もない。
(-＿-)「……ジョルジュ中将は、どうしている……？」
( ﾟдﾟ)「戦列復帰には、まだ相当の時間が必要だろう」
ミルナは、まるで遠くを見るような目をしながら言った。
- 212 ：第101話 ◆azwd/t2EpE ：2008/04/30(水) 21:27:31.12 ID:rolFXjMd0
- (-＿-)「……この近くには、居ないのか……？」
自分は、ミーナ城にいるものと思っていた。
だから後で挨拶に行くつもりでもいたのだ。
しかし、違うのだろうか。
( ﾟдﾟ)「あぁ……腕のいい医者に、診てもらっているからな」
(-＿-)「……それでも、時間はかかるのか……」
( ﾟдﾟ)「戦に出られるかどうか、分からない状態だったろう。
ジョルジュはあくまで、戦場復帰を優先したんだ」
(-＿-)「なるほど……時間がかかることは、厭わなかったわけか……」
( ﾟдﾟ)「ん……まぁ、そういうことだな」
ミルナはどこか、歯切れが悪かった。
どうやら話しきれない別の要素を抱えているようだ。
詮索しようとは思わなかった。
下手に踏み込みすぎて戻れなくなるのは、昔から恐れていることのひとつだ。
( ﾟдﾟ)「そろそろ、ラウンジは痺れを切らして攻め込んでくるはずだ。
苛立ち、動きが大きくなってきたところで、カウンターを狙う」
(-＿-)「ブーン大将の策か……？」
( ﾟдﾟ)「あぁ」
- 223 ：第101話 ◆azwd/t2EpE ：2008/04/30(水) 21:29:46.42 ID:rolFXjMd0
- (-＿-)「……昔より……考え方に幅が出たようだな……」
その言葉には、続けたい別の言葉があったが、何故か憚られた。
ミルナも、言葉の続きを望んでいないように見えた。
( ﾟдﾟ)「この戦は、穏やかな流れのまま長引いてきた。動きが出るとすれば、今が頃合いだろう」
(-＿-)「だからこそ……人員を補充したわけか……」
( ﾟдﾟ)「そういうことさ」
大事な戦だ。
ショボンやギルバードといった将が、フェイト城を守り抜こうとしている。
それを打ち破れるか、どうか。
勝てるか、どうか。
非常に大きな意味合いを持ってくる。
( ﾟдﾟ)「ショボン、ギルバード、シャイツー、プギャー……多くの将がいるが、撃破できんことはないはずだ」
(-＿-)「あぁ……」
( ﾟдﾟ)「ともに戦い、勝利を得よう」
ミルナは、静かに背を向けた。
軽く息を吐いて、自分も歩き出した。
ビロードやルシファーに会い、軽く言葉を交わし、着々と戦の準備を進める。
馴れきった作業になっていた。
- 231 ：第101話 ◆azwd/t2EpE ：2008/04/30(水) 21:31:49.06 ID:rolFXjMd0
- 動きが出るとすれば、頃合い。
恐らく、ミルナの言ったとおりだろう。
相手の隙を窺いつつ、警戒を強める必要がありそうだった。
内にも、外にもだ。
――山中――
霜の降りた地面の上を歩くと、落ち葉を踏み砕いたような音が鳴った。
この音を、あと少し聞いている間に、山賊たちの本営へ到達するはずだ。
恐れはなかった。
( ’ t ’ )（罠は……）
一応、仕掛けられている。
が、まるで子供騙しだ。警戒感が伝わってこない。
村の者が挑んでくることを、想定していないのか。
いや、例え挑んできても、打ち払える自信があるのだろう。
アルファベットを有しているからこそだ。
足元に張られた紐や、触れれば動くであろう樹などを、やりすごした。
全て罠の仕掛けとなっているものだ。
壊して進んでもいいが、音で山賊たちに気づかれる恐れがある。
できれば静かに接近して、山賊を殲滅したいのだ。
- 240 ：第101話 ◆azwd/t2EpE ：2008/04/30(水) 21:33:59.16 ID:rolFXjMd0
- 紐の上を大きく跨いで通過する。
すると正面に、今度は不自然な落ち葉の堆積があった。
落とし穴か何かだろうか。
横に移動して、不自然な膨らみを避けた。
やはり随分と、分かりやすい罠だ。
こちらとしてはありがたい。
そんな慢心が、災いするのだった。
( ’ t ’ )「ッ……」
多量の落ち葉を避けたところに、隠された細い紐。
視認したわけではない。が、微かに切れる音がした。
頭上の枝葉が揺れる。
自分めがけて、岩石が降ってくる。
( ’ t ’ )（しまったな……）
素早くアルファベットを振るって、岩は破壊した。
この程度の罠自体は何ともないが、問題は、罠にかかってしまったという事実だ。
稚拙な罠を避けた先に、巧妙な罠。
思ったより、頭の切れる相手なようだ。
今までに敷かれていた程度の低い罠も、このための伏線だったのかと思える。
(メ｀ム´)「なんだぁ？」
- 252 ：第101話 ◆azwd/t2EpE ：2008/04/30(水) 21:36:16.97 ID:rolFXjMd0
- 恐らく、罠が発動すると本営に報せが届く仕組みでもあったのだろう。
ここはもう、本営からほんの僅かな距離だった。
だからこそもっと警戒すべきだったのだが、はっきりと、自分の落ち度だった。
やはり、まだまだ未熟な男だ、自分は。
(メ｀ム´)「ッ……てめぇ、それは……」
( ’ t ’ )「しょうがないな」
ここから先に、罠はないようだった。
隠されているだけかも知れないが、山賊が臆することなく進んでくるということは、間違いない。
(メ｀ム´)「アルファベットの模造品か……？
いや、罠の岩を砕いたってことは……」
( ’ t ’ )「答えを知る必要はない」
跳躍。
そして、アルファベットＰを薙ぐ。
山賊は、身を屈めて躱した。
間違いない。こいつは、元軍人だ。
恐らく頭目ではないだろうが、身のこなしを見れば分かる。
(メ；｀ム´)「てめぇ、まさか……カルリナ……！？」
男が、アルファベットを背から掴んだ。
Ｈだ。
ユイカが見たのは、これだろう。
- 263 ：第101話 ◆azwd/t2EpE ：2008/04/30(水) 21:38:24.62 ID:rolFXjMd0
- ( ’ t ’ )「二度、同じことを言わせないでほしい」
男の打ち込みを、最小限の動きで躱す。
鼻先をＨの刃が通過していったが、自分の中に、動揺はなかった。
計算どおりだったからだ。
( ’ t ’ )「お前は、答えを知る必要なんてないんだ」
体勢の崩れた男を、蹴飛ばした。
雪のうえに倒れこんだ男は、受け身を取って、軽やかに起き上がる。
――――その、起き上がったところで。
雪を深紅に染めた。
( ’ t ’ )（……っと……）
外の喧噪に気づいたのか、粗末な小屋から何人かの男が飛び出してきた。
それぞれに武器を携えているが、アルファベットは一つもない。
六人。
思ったよりも少ない数だ。
やはり、ここではないどこかに、真打はいるらしい。
( ’ t ’ )（時間は、かけられないな）
雄叫びと共に、襲いかかってくる。
少しずつ攻撃をずらして、だ。
さすがに戦い方は知っているようだった。
- 278 ：第101話 ◆azwd/t2EpE ：2008/04/30(水) 21:40:35.21 ID:rolFXjMd0
- が、問題にはならない。
まずは強引に二人の首を取る。
脆い武器を粉砕してだ。
その体を跳ね飛ばして、後方の賊を牽制し、もう一度アルファベットを振るう。
左方から自分を狙っていた賊の胴を両断して、倒れてくる上半身を躱した。
隙を狙ったつもりか、躱した直後に二人が斧で攻めかかってきたが、それも一撃で討ち取る。
残った一人は完全に委縮し、無様に背を見せて逃げ出したが、すぐさま追い付いて首を刎ねた。
( ’ t ’ )（こんなものか……）
やはり、相手がアルファベット以外の武器であれば、六人程度はどうにでもなる。
アルファベットＩだったとしても、難なく討ち取れただろう。
自分のＰを上回るような相手は、山賊のなかに居ないはずだ。
しかし、それに近い者はいるかも知れない。
そしてそれが数人いるとしたら。
( ’ t ’ )（……安全な戦いとは言えないな……）
しかしそれも、分かっていて臨んだことだ。
山賊の行ないは、決して許されるべきではないのだから。
自分が、討つより他ないのだから。
( ’ t ’ )（それにしても……随分、粗末な小屋だな……）
- 293 ：第101話 ◆azwd/t2EpE ：2008/04/30(水) 21:42:51.71 ID:rolFXjMd0
- ユイカが描いてくれた地図では、ここが山賊の本営となっている。
曖昧な地図だが間違いないだろう。
しかし、こんな小屋に十数人の山賊が住めるはずはなかった。
居住するのであれば五人程度が限界だろう。
真の本営があることくらいは、ユイカに見抜いておいてもらいたかったが、一般人に求めるのも酷な話かも知れない。
小屋の中に人の気配はなかった。
開け放たれた扉から屋内へ侵入すると、男性特有の臭気に鼻を突かれる。
腐った肉や果物も、そのまま放置されていた。
人の鼻は、同じ匂いをずっと嗅ぎつづければ、次第に慣れてしまい、何も感じなくなるという。
が、それにしても、この臭いは酷いものだった。
こんな小屋でユイカが凌辱されていたのだと考えると、堪らず胸を手で押さえてしまう。
鼻を指で摘みながら、屋内を物色した。
アルファベットはやはりない。
農民が使うものより多少マシな程度の鍬などがあるだけだ。
( ’ t ’ )（お……）
丸まった羊皮紙を見つけた。
紙の端がところどころ欠けている。
環境が劣悪だったからか、かなり紙は劣化しているようだった。
得体の知れない液体が沁み込んだ紙を、広げた。
中央に丸が打たれている。
その半里ほど先と記されている、北東との点の間を、線が結んでいた。
真の本営の場所と見て、間違いないようだ。
- 314 ：第101話 ◆azwd/t2EpE ：2008/04/30(水) 21:45:01.51 ID:rolFXjMd0
- すぐに小屋を飛び出した。
もう日付は変わっているだろう。急がなければ。
夜明けまでには、全てを終わらせたかった。
小屋の中にあった地図の信憑性は、問題ないとは言えない。
先ほどのように、慢心していると足元を掬われかねないのだ。
あらゆる可能性を、今度は想定していた。
小走りで本営に向かったが、罠はない。
道が踏み荒らされていて、まるで本営までを教えてくれているようだった。
ただ、これが罠の可能性もある。方角にだけは充分、留意しながら走っていた。
そのとき、不意に。
( ’ t ’ )「ッ！」
視界の端で、影が動いた。
強烈な打ち込み。
あと一拍でも反応が遅れていたら、首はなかっただろう。
振るわれたアルファベット、Ｇ。
(#エ エ)「ふんッ！！」
間髪入れずに次の攻撃を繰り出してくる。
重いアルファベットを扱っているとは思えない素早さだ。
明らかに自分を待ち伏せていた。
先ほど、六人を斬った光景を、恐らく影から見ていたのだろう。
そして不意を打ってきた。
- 327 ：第101話 ◆azwd/t2EpE ：2008/04/30(水) 21:47:19.03 ID:rolFXjMd0
- 果敢さは買うが、いささか無謀が過ぎるというものだった。
( ’ t ’ )「本営の場所を教えろ」
一撃でアルファベットを粉砕し、Ｐを首につきつけた。
賊は地面に滴り落ちるほどの冷や汗を生じさせている。
(；エ エ)「あ……案内します……」
( ’ t ’ )「そうしてくれ」
威圧するために、高圧的な言葉を遣ってみたが、やはり慣れない。
とある人物を思い出して、胸がざわめくような気分にもなる。
賊の背中にアルファベットを突きつけたまま、歩いた。
自分が向かっていた方向は、間違いではなかったようだ。
(；エ エ)「こ、ここです」
賊が示した場所には、何もなかった。
木々が疎らに生えているだけで、人がいる気配など、どこにもない。
普通は、そう見る場所だ。
自分の居場所に、注意を払わなければ。
( ’ t ’ )「地下か……なるほど」
討滅されないよう、知恵を絞ったのだろう。
行き着いたのが、山中に穴を掘って隠れ住むという選択肢だ。
あのみすぼらしい成りだった小屋も、真の本営を隠すためだったのかも知れない。
- 337 ：第101話 ◆azwd/t2EpE ：2008/04/30(水) 21:50:05.16 ID:rolFXjMd0
- (；エ エ)「あの……僕はもう、そろそろ」
( ’ t ’ )「そうだな」
賊の肩から、手を離してやった。
頭を何度も下げる賊が、立ち去ろうとする。
( ’ t ’ )「最後に、二つ聞かせてくれ」
賊の表情は、まだ安堵に包まれていた。
軽い笑みすら浮かべている。
( ’ t ’ )「あの村から、お前たちは税を絞り取り、女を貪っていたな？」
(；エ エ)「…………」
( ’ t ’ )「答えろ」
再び、アルファベットＰを賊に突きつける。
男の顔から、安堵感が消えた。
初めてだった。
初めて、これほど残忍な気持ちになった。
戦場でさえ一度もなかったことなのに、だ。
(；エ エ)「……はい……」
( ’ t ’ )「じゃあ、それが死罪になるほどの大罪と、分かっていたか？」
(；エ エ)「…………」
- 348 ：第101話 ◆azwd/t2EpE ：2008/04/30(水) 21:52:57.81 ID:rolFXjMd0
- 二度は、言わない。
時間の無駄でしかない。
( ’ t ’ )「答えなきも、また答えだ」
軽く、アルファベットを振り上げた。
まるで紙を切ったときのように、手応えもなく、Ｐは男の体を通過する。
死体には目もくれずに、土の被さった扉を見つけ出し、引いた。
薄暗い地中には、木製の梯子がある。
固められた土の壁に、しっかりと固定されているようだ。
( ’ t ’ )（山で地下なんて……土砂崩れでもあったらどうするつもりだろうか……）
何か対策を打ってあるのか、考えが及んでいないのか。
まだここで住み始めてから、長い時間は経っていないはずだ。
幸運に恵まれ、大した災害を経験することもなく過ごせている、と見たほうが現実的だった。
地下からは笑い声。
どうやら数人が篭っているらしい。
先手を打ちたかった。
山賊たちが、反応できる間も与えたくはなかった。
ゆっくり降りる。光へ、近づく。
どうやら火が灯されているらしい。
となれば、恐らく、別の場所から外気を取り込んでいるはずだ。
空気の篭った場所で火を使いつづければ酸素が失われてしまう。
外気を補充しているであろう場所にも警戒したいが、賊を討たなければどうしようもなかった。
- 357 ：第101話 ◆azwd/t2EpE ：2008/04/30(水) 21:55:24.81 ID:rolFXjMd0
- 梯子は短い。
もう、飛び降りたとしても問題ない高さだ。
機を見計らった。
( ’ t ’ )（……行こう）
扉が開けられたにも関わらず、賊は完全に油断している。
間違いない。今が好機だ。
梯子から手足を離して、飛び降りた。
女物の服で、多少着地しづらい。体勢が崩れる。
それでも、アルファベットは構えられた。
(；＠〜＠)「んなっ……！」
(；メ_メ)「テメェは……！？」
思ったよりも素早い反応だ。
しかも、握っているのはアルファベット。
自分を見た瞬間、手にしたらしい。満点に近い対応だった。
(；ニ_ニ)「女……！？」
(；7＝7)「でもアルファベットを……！」
(；〔★〕)「模造品だ！ やっちまえ！」
全員、アルファベットを握っている。
反応の良さと併せ見ても、元軍人ということに間違いなさそうだった。
- 381 ：第101話 ◆azwd/t2EpE ：2008/04/30(水) 21:58:05.82 ID:rolFXjMd0
- ただ、アルファベットはＩ以下。
安心した。Ｊの壁を越えている者は、いないようだった。
問題はこの場所そのものだ。
Ｐを存分に振り回せる広さがない。
引き換え、相手はＧやＨなどの、小回りが利くアルファベット。
多少なり、差を埋められてしまう。
一人ずつ潰していくしかなさそうだった。
( ’ t ’ )（まずは……）
右手で、刃付近の柄を握った。
ユイカの目の前で硬貨を切ったときのように、小さく振るうためだ。
威力は殺されるが、そうしなければここでは戦えない。
まずは、目の前の小太りな男。
見据えて、アルファベットを振るった。
しかし、見かけによらず動きが機敏だ。
転がるようにして攻撃を躱してきた。
その後ろから、軽い跳躍と共に襲いかかってくる賊。
頭が天井につきそうだったが、際どいところで回避したようだ。
重力を伴わせた一撃を見舞ってくる。
- 395 ：第101話 ◆azwd/t2EpE ：2008/04/30(水) 22:00:40.91 ID:rolFXjMd0
- ( ’ t ’ )（ここは……！）
力任せ。
こんな場所では上手く避けられる保証がない。
だから、渾身の力で、襲いかかるＨを破るしかない。
右手を下げた。
柄の中央あたりを、掴む。
真横に振るって、Ｈの刃を、砕き割った。
( ’ t ’ )（よし……！）
機先は制した。
あとは、流れに乗って斬り進むだけだ。
まず、一人。
豪快に首を刎ね飛ばした。
次いで、二人、三人。
こちらは、静かに。
しかし失敗のないよう、確実に討ち取る。
転がった死体を見ても怯まない、残りの二人が、同時に刃を向けてくる。
両方、アルファベットＨだ。
そして一瞬の後には、二つのＨが、無残な姿に変わっていた。
二人の間を、縫うように通り過ぎる。
両腕を丁寧に動かしながら。
- 417 ：第101話 ◆azwd/t2EpE ：2008/04/30(水) 22:03:06.06 ID:rolFXjMd0
- 背中で、鮮血を浴びた。
( ’ t ’ )（終わりか……）
ひとつ、息を吐いた。
散々警戒したが、壁越えのアルファベットがなかったおかげで、思ったよりも楽だった。
これで村に平和が戻る。適切な表現ではないのだろうが、少し、拍子抜けしてしまったほどだ。
転がった五つの死体に対する感情は、何もない。
抱きたくもなかった。
( ’ t ’ )（それにしても、よくこんな狭いところで――――）
何日も暮らせたものだ。
自分なら、三日も耐えられない。
そう、心の中だけで、呟きかけたとき。
(；’ t ’ )「ッ！！」
- 433 ：第101話 ◆azwd/t2EpE ：2008/04/30(水) 22:05:26.67 ID:rolFXjMd0
- 後背。
完全に、絶たれていた気配。
背中の表面を、刃が通過していった。
溢れ出すは、温血。
一瞬白んだ世界でも、確かに、捉えた。
振り返った視界の奥で。
自分を襲ったアルファベット、Ｌ。
そして――――
(；’ t ’ )「……お前だったのか……ミッドガルド……」
ゆったりとアルファベットを構える男がいた。
- 467 ：第101話 ◆azwd/t2EpE ：2008/04/30(水) 22:07:48.82 ID:rolFXjMd0
- ( ´‘J‘｀)「何故そのような格好をしているのかは存じませんが、しかし……お久しぶりですね」
( ´‘J‘｀)「カルリナ、中将」
( ’ t ’ )「…………」
自分が軍から退いたことを、知らないのだろうか。
それとも、皮肉を交えて言っただけなのか。
何の皮肉にもなっていないが、何故か、表情からは余裕が窺えたのだ。
( ’ t ’ )「お前が頭目だとは思わなかった……久しいな……」
( ´‘J‘｀)「覚えておいででしたか。誠に光栄ですよ、中将」
背中の血が、止まらない。
腰から脚にかけて血が伝い、地中の土壌に染みていく。
当然、痛みも鈍々しく存在していた。
( ’ t ’ )「……零落れたものだな。一時は軍で騒がれた男が、山賊とは」
( ´‘J‘｀)「国家のために戦うことの下らなさに、気づいたのですよ。賢明でしょう？」
( ’ t ’ )「下らなさ、か」
( ´‘J‘｀)「えぇ」
欺瞞に満ちた言葉であろうとも、一応は、耳を傾けるしかなかった。
それが、中将という立場で軍にいた自分の責務だ。
- 482 ：第101話 ◆azwd/t2EpE ：2008/04/30(水) 22:09:44.42 ID:rolFXjMd0
- ( ´‘J‘｀)「漫然と指揮を受けて訓練し、戦うことの意味。
カルリナ中将は、お考えになったことが？」
( ’ t ’ )「ある。当然だ」
( ´‘J‘｀)「でしたら、浅薄な思考に終始したのでしょう」
俯瞰的な言葉にも、苛立つことはなかった。
言葉の真意が、読み取れているからこそだ。
( ´‘J‘｀)「私は、分かってしまったのです。個人の存在に、価値などないのだ、と」
( ’ t ’ )「…………」
( ´‘J‘｀)「組織的な戦いの中で求められるのは、『如何に周囲と同調できるか』です。
貴方ほどの将であれば、その大事さは充分、分かっていることでしょう」
( ’ t ’ )「否定はしない。いや、できない」
( ´‘J‘｀)「えぇ、そうでしょう。一人が和を乱せば、必ず敗北に行き着くのが戦です」
持論には、実体験が込められているのか。
それは自分にさえ、はっきりとは分からない。
無理に推測する必要もなかった。
どうやら、放っておいても勝手に語ってくれるらしい。
語りたがっているのが、分かる。
( ´‘J‘｀)「ご存知のように、私は入軍した当初、多少なり周囲に騒がれました。
この苗字のせいですね。ヴィップのフィレンクト＝ミッドガルドと同姓でした」
- 496 ：第101話 ◆azwd/t2EpE ：2008/04/30(水) 22:11:55.57 ID:rolFXjMd0
- ( ’ t ’ )「親類ではないと聞いていたが」
( ´‘J‘｀)「えぇ。もし親族だったとしても、他人と言っていいぐらい遠いものでしょう。
もちろん面識などありませんでした」
( ´‘J‘｀)「当時フィレンクトは、Ｊの壁すら越えていないのに将校になったことで有名でしたが……
むしろ私が周囲に名を知られたのは、アルファベットの成長が早かったことのほうが大きかったのです」
( ’ t ’ )「覚えている。それくらいのことは」
ヴァリュアブル＝ミッドガルドは確かに、当時話題のフィレンクトと同姓なことで少し、騒がれた。
自分も先ほど、名よりも先に姓が頭に浮かんだほどだ。
しかし当然、それだけでは将校にまで名が届くことはない。
フィレンクトと同姓であり、尚且つ、アルファベットで早々にＪの壁突破を成し遂げたからだった。
そこはフィレンクトと同じでなくて良かったな、などと声をかける将校もいた。
( ’ t ’ )「しかし、伸び悩んだな、お前は」
壁を越えた当初は、将校候補にも名が挙がった。
経験が少ないとのことで昇進は見送られたが、先々を楽しみにされた男だったのだ。
が、伸び悩んだ。
ＪからＫへのランクアップに、なんと五年もの時を要したのだ。
これは、自分が知る限りでは最長の間隔だった。
普通、Ｊの壁を突破すれば、Ｋへは数ヶ月か、長くとも一年程度で到達する。
ヴィップのモララーなど一ヶ月もかからなかったという話だ。
それを、五年。周囲から失望の眼差しを浴びせられ、やがて名が忘れられるのも、無理はないというものだった。
- 503 ：第101話 ◆azwd/t2EpE ：2008/04/30(水) 22:13:59.13 ID:rolFXjMd0
- ( ´‘J‘｀)「伸び悩んだのは、環境のせいですよ、中将」
( ’ t ’ )「環境？」
( ´‘J‘｀)「周囲が勝手に寄せた期待のせいです」
ヴァリュアブルは、わざとらしく肩を竦めた。
今度は、余裕を見せようとして、それが失敗した形だった。
余裕など、表情のどこにもない。
( ´‘J‘｀)「姓のことと、壁突破が早かったこと……。
重なった二つの要素が重荷となり……私の成長を妨げたのです」
( ´‘J‘｀)「おまけに、名を知られていたせいで、周囲からは浮いた存在となってしまいました。
これは組織戦である現代の戦では致命的なことですよ」
( ’ t ’ )「……理想の自分になれなかったから、戦うことの意味を考え始めたのか？」
( ´‘J‘｀)「いえ、それとは関係ありませんよ」
そう言ったヴァリュアブルの声に、微かな震えが伴われていたのを、自分は聞き逃さなかった。
( ´‘J‘｀)「戦うことの意味について考えたことに、理由などありません。
強いて挙げるなら、私が戦に生きていたからでしょう」
( ’ t ’ )「"特別な"理由はない、ということか」
( ´‘J‘｀)「えぇ」
- 518 ：第101話 ◆azwd/t2EpE ：2008/04/30(水) 22:16:24.47 ID:rolFXjMd0
- 欺瞞に満ちた言葉であることなど、最初から分かっている。
それでも聞かなければならないのだが、正直、苦痛でしかなかった。
( ´‘J‘｀)「先述致しましたように、現代の戦では、個よりも全体としての結果が求められます。
兵卒が死んだとて気にも留められない。戦に勝つことこそが全てなのです」
( ´‘J‘｀)「"そうやって自分を殺してまで、得るべきものとは何か？"」
( ´‘J‘｀)「私がそんな疑問に到達したのも、必然と言えるでしょう」
( ’ t ’ )「…………」
( ´‘J‘｀)「国家の繁栄、大いに結構です。それを望む民は多いことでしょう。
しかし、個人のやれることには限界があるのですよ。
いくら一人で努力しようとも、軍を動かしたりすることはできないのです」
( ´‘J‘｀)「個という視点から考えれば、実に、軍も戦も下らないものなのです」
( ’ t ’ )「論理の飛躍だな」
( ´‘J‘｀)「いいえ、飛躍などしておりませんよ」
( ’ t ’ )「じゃあベル大将はどうなる、ヴァリュアブル」
ヴァリュアブルの眉が、少しだけ動いた。
( ’ t ’ )「ベル大将は、一人で軍を動かしていた。一人で戦っていた」
( ´‘J‘｀)「存じませんよ、私は。ベル大将にお会いしたことがないのでね」
- 527 ：第101話 ◆azwd/t2EpE ：2008/04/30(水) 22:18:47.43 ID:rolFXjMd0
- ( ´‘J‘｀)「それに、ベル大将とて天下を統一できたわけではないでしょう」
( ’ t ’ )「だが、お前の持論に普遍性がないことは分かるだろう」
( ´‘J‘｀)「…………」
閉口しかけ、しかし何か言葉を返そうとするヴァリュアブルを無視して、言葉を継ぐ。
( ’ t ’ )「言いたいことは分かるが、お前の持論には決定的に欠けているものがあるんだ。
確たる論証――――つまり実証さ」
( ´‘J‘｀)「……実証？」
( ’ t ’ )「限定的な価値観を、世界というスケールの大きなものに、無理やり押し付けてるだけだ。
お前の言うことに同調する者も、確かにいるだろう。しかし、対立者を納得させられるような証明がない」
( ’ t ’ )「外堀を埋めるのも面倒だから、核心を突かせてもらう。
お前はただ、理想の自分になれなかったことから目を背けたいだけなのさ」
ヴァリュアブルのように、わざとらしく肩を竦めた。
その動作で、ヴァリュアブルの頭に血が昇るのが、はっきり見て取れた。
( ’ t ’ )「お前はいつか将校に、と思っていただろう。周囲からも騒がれたからな、当然だ。
でも、なれなかった。アルファベットで伸び悩んだ。
だからその要因を、外部に求めただけだ」
- 538 ：第101話 ◆azwd/t2EpE ：2008/04/30(水) 22:20:59.58 ID:rolFXjMd0
- ( ´‘J‘｀)「……違いますね」
( ’ t ’ )「違わない。お前だって本当は気付いているはずなんだ。
他人を指揮するような立場になりたい。でも、なれない。
だから弱い民を狙ったんだろう。心の弱い他の兵を誘って」
( ’ t ’ )「自分が強くなれなかった。だから他人の弱みに付け込んだ。
お前が成長できなかったのは、つまるところ、そんな脆弱な思考を持っていたからだ」
( ’ t ’ )「自分を追い込めなかったからだ」
( ´‘J‘｀)「……違う……」
( ’ t ’ )「個人に意味がない、などは自分を納得させるための言葉に過ぎない。
それに、そんなものは民を虐げることの理由にならない」
( ’ t ’ )「戦うことの意味に関して考えるのはいいことだ。
だが、そんなことを考えながら弱者を甚振ってどうする。何の答えが出る？」
僕も、偉そうなことを言える立場じゃないけどな。
そんな言葉は、とりあえず、喉の奥に封じ込めておいた。
自分の中だけで処理すればいい。
( ’ t ’ )「軍には敵わない者が多くいた。だから民を狙った。
それだけの話だろう。いちいち戦がどうの、軍がどうのと語るな」
( ’ t ’ )「事実から目を背けた。違う事実を作りだそうとした。
だからこそ、お前は――――」
(#´‘J‘｀)「黙れ！！」
- 547 ：第101話 ◆azwd/t2EpE ：2008/04/30(水) 22:23:24.43 ID:rolFXjMd0
- 振り上げられる。
アルファベット、Ｌ。
天井に接しそうなほど、高く。
そのＬが、降りてきた。
ゆっくり、ヴァリュアブルの手から、滑り落ちるように。
ヴァリュアブルの、後ろに。
( ’ t ’ )「…………」
アルファベットが地面に落ちるのと、ほぼ同時に、ヴァリュアブルの体も崩れ落ちた。
最初に、上半身が。次いで下半身が。
別たれた二つの体は、音もなく黒血を零している。
( ’ t ’ )（……終わったな……）
今度こそ、本当に終わった。
そう思った瞬間、自分の体から熱が失われていくのを感じた。
ヴァリュアブルのように、どうやら、自分も頭に血が昇っていたようだ。
自分らしくなかった、と今では思う。
それでも、言いたいことは言えた。
安堵と同時に、背中に痛みが走った。
そういえば、ヴァリュアブルに斬られていたのだ、と思い出す。
自分が思っていたよりも、深い傷だ。
- 554 ：第101話 ◆azwd/t2EpE ：2008/04/30(水) 22:25:51.67 ID:rolFXjMd0
- 滔々と溢れ出す。
自分の血など、久しぶりに見た。
傷つけられる経験など、最近、ほとんどなかったのだ。
(；’ t ’ )（うわっ……）
視界から色が抜けていく。
そして、ところどころ、歪む。
歪んでいるのは、自分の体が、ふらついているからだ。
思ったより出血が激しい。
すぐに衣服の袖を破いて、背中に当てた。
(；’ t ’ )（……包帯は、置いてあるけど……）
不衛生な気がしてならない。
傷口に当てれば、難なく細菌に侵入を許してしまいそうだ。
黒ずんだ包帯から目を離し、何か止血に使えそうなものを探したが、ない。
篭った空気に血の匂いが充満し、気分も悪くなってきた。
とりあえず、外に出ることにする。
地上と地下を隔てる扉の上には、雪が積もっているようだった。
戦っている間にまた少し、降ったらしい。扉が重かった。
背中から血が過剰に流れ、本来ならば白むはずもない暗闇の中、なんとか木製の扉を押し上げた。
(；’ t ’ )（くそっ……）
頭が重い。
地上に這い出たあとは、立ち上がることすらできなかった。
- 561 ：第101話 ◆azwd/t2EpE ：2008/04/30(水) 22:28:09.03 ID:rolFXjMd0
- だが、いかない。
倒れているわけにはいかない。
村には帰らない。
このまま、去る。そのほうが後腐れがなくていい。
黙って立ち去るのは、村のためではなく、自分のためだ。
そう、したいのに――――
(；- t - )「うっ……」
肩が、地面に接した。
そして、胸部と腹部が。
目に見えるのは白銀。
頬が冷やされているのは、雪のせいか。
それとも、溢れ出る血が体温を奪っているせいか。
(；- t - )（こんな……傷で……）
この程度の、傷で。
倒れている、わけには――――
もう夜明けが近いはずなのに、何故か、視界は黒味を増しつつあった。
- 579 ：第101話 ◆azwd/t2EpE ：2008/04/30(水) 22:30:53.85 ID:rolFXjMd0
- ――フェイト城・南西――
年明けからは大人しくしてきたが、そろそろ、動きどきだった。
フェイト城とミーナ城の間で続いている、この戦の終焉も、近いはずだ。
(´・ω・｀)「戦が始まる直前に皆を集めたのは」
一同を見渡した。
主だった将校は全員揃っている。
居ないのは、外で調整を行なっているギルバードだけだった。
(´・ω・｀)「無論、理由がある」
( ＾Д＾)「今日の戦については、昨晩の軍議ですべてお話しされたのかと」
(´・ω・｀)「今日になって、話さなければならないことが出てきたんだ」
皆の頭の上に、疑問符が見えるようだった。
直前に話さなければならないこととは、何か。
吉報か、凶報か。そんな戸惑いを抱えるのも無理からぬことだ。
(´・ω・｀)「皆も知ってのとおり、今日の戦では大攻勢をかけるつもりだが」
言った瞬間、目を輝かせた男がいた。
いや、ぎらつかせたと言ったほうがいいか。
炯々とした光だ。
昨年末、夜襲に失敗したウィットランドだった。
ギルバード指揮の許で、別動隊を率い、ヴィップを狙ったが破られた。
新米将校であるルシファーにやられてしまうという体たらくだった。
- 592 ：第101話 ◆azwd/t2EpE ：2008/04/30(水) 22:34:19.49 ID:rolFXjMd0
- 此度の戦では、先の失敗を是が非でも取り返したいと思っているだろう。
期待して良さそうだった。
(´・ω・｀)「今日の戦で城を奪おうとしているのは、どうもラウンジだけではないらしい」
( ＾Д＾)「え？」
(´・ω・｀)「ヴィップも、逆転の策を練っているようなんだ」
一座が、ざわめき始めた。
どういう意味ですか、という声が遠くから聞こえる。
(´・ω・｀)「ラウンジが大攻勢をかければ、当然、守りは甘くなる。
懐に隙もできる。それを、ヴィップは狙ってくるつもりらしいんだ」
( ＾Д＾)「確かに考えられることですが、その情報は、いったいどこから――――」
プギャーの言葉を遮るようにして、見せつける。
一枚の、封筒。
(´・ω・｀)「この戦、ラウンジの優勢だったが――――更に、追い風が吹いているらしいな」
封筒の色は、白。
この色は、ヴィップ軍内で使われているものとして、知られている。
(´・ω・｀)「白い封筒、間違いない」
( ＾Д＾)「……！！」
- 610 ：第101話 ◆azwd/t2EpE ：2008/04/30(水) 22:36:40.38 ID:rolFXjMd0
- 皆に聞こえるよう、はっきり言ってから、懐に戻した。
将校陣の顔が、豹変している。
(´・ω・｀)「ヴィップの将校から、内部情報が送られてきたんだ」
言った瞬間は、水を打ったような静けさ。
しかし、直後――――
――――外にまで漏れるような騒ぎが、幕舎内に広まった。
第１０１話 終わり
〜to be continued
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