- 162 名前： ◆hb8Q6YeeDk：2012/06/08(金)
18:22:21 ID:R8VTn.ik0
(；'A`)「俺の金なんですよ。あんまり張り切らないで下さいよ旦那」
居酒屋でとっくりごと酒を飲む兄者に、呆れたドクオが声を上げた。
既にかなりの量を飲んでいるはずだが、兄者の表情は普段と全く変わっていない。
（ ´_ゝ`）「それより、目星はつけたのか」
('A`)「まあ。浪人程度だったら十人は集められる」
ドクオが言い終わるよりも先に兄者の裏拳が頬を叩いた。
(；'A`)「何するんですか」
（ ´_ゝ`）「木偶など何万人いようが数には入らん」
- 164 名前： ◆hb8Q6YeeDk：2012/06/08(金)
18:26:55 ID:R8VTn.ik0
(；'A`)「旦那が仲間を集めるっていうから、方々を探し回ってるんですよ。
文句を言うなら少しは自分も足を動かして……」
今度は一本拳を人中に打ち込まれ、顔を押さえて悶える。
このところドクオは災難ばかりであった。
（ ´_ゝ`）「相手は夜猿だぞ。俺と同じ程度の剣の遣い手を三人、最低でも二人は欲しい」
ドクオと向かい合って机に座っているものの、先ほどから兄者は店内の一点を見ていた。
('A`)「そういえば、通ってた道場に他流の人間が来まして、そいつはかなりの腕を持ってますよ」
（ ´_ゝ`）「お前、もう帰っていいぞ」
- 165 名前： ◆hb8Q6YeeDk：2012/06/08(金)
18:29:51 ID:R8VTn.ik0
(；'A`)「はい？」
（ ´_ゝ`）「金だけ置いていけ」
苦虫をかみつぶしたような顔をしたドクオだが、兄者には逆らえない。
命を助けてもらった借りがあるし、気圧される迫力がこの男にはあった。
ドクオが店から出て行ってから、兄者はとっくりを持って席を移った。
（ ´_ゝ`）「よう。一緒に飲まないか」
歳は三十、くらいの刀を差した男が、子供を連れて酒をあおっていた。
男は表情を変えず兄者を見返す。
- 166 名前： ◆hb8Q6YeeDk：2012/06/08(金)
18:34:22 ID:R8VTn.ik0
（ ･∀･）「今夜はすぐに帰るんだ。悪いが、絡むなら別の相手にしてくれ」
兄者は、男が机の下で刀の鞘に手を伸ばしたのを感じ取った。
はっきりと見えた訳ではないが、いくつもの修羅場をくぐった勘が教えてくれる。
この男はただ者では無い。
（ ´_ゝ`）「お嬢ちゃん。刺身が好きなのかい？」
兄者が来たことに関心を示さず、刺身を口に運び続けていた子供に声をかけた。
(*ﾟ∀ﾟ)「好き」
（ ´_ゝ`）「海沿いの町だからな。いい魚が捕れるんだ」
- 167 名前： ◆hb8Q6YeeDk：2012/06/08(金)
18:37:41 ID:R8VTn.ik0
(*ﾟ∀ﾟ)「海」
子供は男の方を振り返ってぱっと笑った。
この男には不釣り合いな連れだと兄者は思った。
(*ﾟ∀ﾟ)「海って、やっぱ臭いのか？」
（ ･∀･）「潮の臭いはあるが、慣れればそうでもない。見てみたいか？」
(*ﾟ∀ﾟ)「うん」
（ ･∀･）「明日は用事があるんだ。明後日、連れていってやる」
仲はいいようだ。
兄妹だと目星をつけた。
そういえば自分にも妹がいたなと兄者は思い出す。
- 168 名前： ◆hb8Q6YeeDk：2012/06/08(金)
18:40:38 ID:R8VTn.ik0
（ ´_ゝ`）「妹かい？」
（ ･∀･）「お前には関係ない」
（ ´_ゝ`）「つれないねえ」
兄者が机についてから、男の片腕はずっと机の下だ。
警戒されていた。
男は即座に兄者が相当な遣い手だと悟っていた。
それも、血の気配をたぎらせる、人斬りであるということまで察している。
（ ´_ゝ`）「暗殺かい？」
男の動きが一瞬だけ止まったのを兄者は見逃さなかった。
- 169 名前： ◆hb8Q6YeeDk：2012/06/08(金)
18:45:59 ID:R8VTn.ik0
（ ･∀･）「何のことだ」
（ ´_ゝ`）「こめかみに面ずれの痕がある。身のこなしから見ても、道場剣法を学んだ者だ。
上等ではないが、職人の袴を着ている。商人ではないのに身なりを整えている。
藩士だろう。だがこの町には住んでいない。藩士がこんな不味い酒を出す居酒屋には来ない。
どこか遠く、別の藩から何かの目的があってやってきた。
それもお忍びだ。あらかじめ通達があるのなら町を案内する付き人がいるはずだ。
他人には明かせない用事でわざわざ藩士が……それも、相当な剣の遣い手が寄こされた。
十中八九、そりゃ暗殺だ」
男の剣気が兄者に向けられた。
肌を凍てつかせる冷たい殺気だった。
（ ´_ゝ`）「なあに、俺はただの浪人。興味本位で言ってみただけだ。そう睨むな」
- 170 名前： ◆hb8Q6YeeDk：2012/06/08(金)
18:49:00 ID:R8VTn.ik0
（ ･∀･）「ただの浪人には見えんな。お前から血の臭いがする。
今まで何人の人間を斬った」
（ ´_ゝ`）「どうでもいいことは覚えられないたちでなあ」
不穏な空気を察したつーは、刺身を食べる手を止めて二人を交互に見やった。
（ ･∀･）「表に出よう」
（ ´_ゝ`）「あんたと斬り合うつもりはない」
（ ･∀･）「道を踏み外した外道相手に斬る理由が必要か？」
（ ´_ゝ`）「踏み外した？ 馬鹿言え。俺が歩けばそこが道だ」
- 172 名前： ◆hb8Q6YeeDk：2012/06/08(金)
18:51:14 ID:R8VTn.ik0
兄者は席を立ったが、男の殺気には反応を返さなかった。
斬り合うつもりが無いというのは本当だった。
（ ´_ゝ`）「ん？」
突然、顔をつーの方へ伸ばし、くんくんと鼻を鳴らした。
（ ´_ゝ`）「男か」
兄者は意味ありげな目線を男に向ける。
男は静かににらみ返した。
- 173 名前： ◆hb8Q6YeeDk：2012/06/08(金)
18:54:24 ID:R8VTn.ik0
（ ´_ゝ`）「世の中、色んなやつがいるからね」
ドクオからもらった金を店主に渡し、残りの金を男がいる机の上に置いた。
（ ´_ゝ`）「俺は兄者。名は」
（ ･∀･）「モララー」
（ ´_ゝ`）「夜猿を殺すために仲間を集めてる。
気が向いたらドクオという男がやってる薬屋に来い。
どうしても俺と立ち会いたいなら、ついてるこぶは置いてくることだな」
店を出ると、外は薄暗くなっていた。
少し前までは人で賑わっていたが、夜猿の件があってから人が減ったように思える。
- 174 名前： ◆hb8Q6YeeDk：2012/06/08(金)
19:01:18 ID:R8VTn.ik0
ドクオの家に帰ろうと足を踏み出したとき、自分のあごから汗がしたたり落ちたのを感じた。
（ ´_ゝ`）（お坊ちゃん剣法も馬鹿にはできないね）
あの子供に顔を近づけたとき、モララーから一際大きい剣気をぶつけられた。
一瞬、刀を抜きそうになったが、何とかこらえた。
ここで殺してしまっては、いつまでも仲間など集められない。
全てが終わったあとに、全員殺せばいいだけの話だ。
夕焼けが町を染めていた。
兄者にとって、赤は気持ちが安らぐ色だった。
十一輪「邂逅」 終わり
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